臨近七月的淮西大地驕陽似火，炙烤萬物。
行營左護軍的將士們頂著烈日天天練兵。
這天，呂祉來到前鋒軍訓練場，發(fā)現統(tǒng)制靳賽和幾個副統(tǒng)制都不在。
當即便命人找尋，好半晌，靳賽才睡眼惺忪的過來，一看便是徹夜未眠。
呂祉厲聲呵斥，“身為一軍主將，不知軍紀，如何帶兵？”
對于這群人，呂祉那是一絲好感也無，左護軍的將領，大多出身軍賊，依照他的想法，就該全數裁撤。
殊不知，淮西軍中一股暗流卻在悄悄涌動。
夜里，呂祉收到手下人反映，一伙將領在酈瓊府中聚會。
且已有數日，有時半夜散去，有時更是通宵達旦。
這就有些反常了，如今與偽齊關系緊張，軍紀還廢弛至此？
呂祉警覺起來，當即召來中軍統(tǒng)制張景。
張景和酈瓊等人不一樣，他原是一名太學生，靖康后投筆從戎，因功升至統(tǒng)制。
見張景進來，呂祉開門見山的問道，“張?zhí)臼欠駞⒓舆^酈太尉的家宴？”
張景老實回答，“參加過?！?p> “僅是吃酒玩樂？”
張景搖了搖頭，“不，也論事。”
“所論何事？”
“下官不敢說。”
“你但說無妨。”
張景只好硬著頭皮說道，“酈太尉說相公不學無術，妄自尊大，藐視眾太尉。”
呂祉養(yǎng)氣功夫還算有幾分火候，只是雙手死死握住椅子，“還有呢？”
“還有就是...就是...”
呂祉厲聲道，“說！就是什么！”
“就是欲取相公首級！”
聞言，呂祉勃然大怒，“無知武夫，大逆不道，混賬至極！軍賊始終是軍賊，不堪大用?！?p> 張景索性繼續(xù)說道，“原本酈副都統(tǒng)只是心情郁郁，酒后，靳賽言語鼓動，而且，眾將領也是靳賽串聯起來的，這才...才...”
呂祉拍案而起，正準備吩咐親兵去緝拿一干將領，可轉念一想，自己在整個左護軍除了參謀官，屬于孤家寡人一個。
就連門外站崗的所謂親兵是否可靠都未可知。
呂祉只好壓下心頭怒火，安慰客套了張景幾句，命他密切注意酈瓊一伙人的風吹草動。
送走張景，呂祉越想覺得事情越大，趕緊起草了兩份公文。
一份是交給趙構的奏疏，另一份則是送往都督府張浚的申狀。
大致內容就是說酈瓊等人暗中勾結，蠢蠢欲動，意圖行悖逆之事，建議朝廷火速派大軍前來廬州，以防不測。
一夜三百余里，第二天一早，張浚就見到了申狀，頓時大吃一驚，急忙進宮面見趙構。
趙構也收到了呂祉的奏疏，指了指奏本，開口問道，“此事當真？”
張浚其實也拿不定真假，呂祉也只是猜測，更何況他們原本就矛盾重重，“臣以為，可能酈瓊等人不服呂祉管轄，心有怨念?！?p> 趙構陰沉著臉，“酈瓊等諸多將領乃軍賊出身，反復無常是其本性，命伯英（張?。榛次餍麚崾?，選派大軍接管廬州，如何？”
張俊想了想，建議道，“張?zhí)驹陧祉簦鄰]州足有500里，旬日之間恐難以抵達廬州城下。
臣以為，不若命劉锜為淮西制置副使，選派一支銳旅直奔廬州。”
兜兜轉轉還是回到劉锜，此時的劉锜為侍衛(wèi)軍馬司主管，駐扎建康，距離廬州最近。
“如此甚好，可密令劉锜，一旦兵臨廬州，即可罷免酈瓊軍職。”趙構點頭，頓了頓，又咬牙說道，“靳賽就地正法，以儆效尤?！?p> 當即，都督府發(fā)出兩道密令，一道給劉锜，一道給呂祉。
呂祉命張景注視酈瓊，靳賽等人的一舉一動，而另一邊，酈瓊，靳賽也緊盯著呂祉的一言一行。
整個淮西大營一時間風聲鶴唳，草木皆兵。
廬州城有四門，值守的兵將都早已換做酈瓊的親信。
廬州城內的公文信件進出，酈瓊，靳賽都一清二楚。
同時，又在呂祉身邊安插了眼線，便是呂祉身邊的書吏朱照。
書吏用現代話來說就是秘書，主要職責就是抄錄和保管文件，權利不大，位置卻至關重要。
呂祉用朱照為書吏，一是其原本就是廬州人士。
呂祉剛到廬州后，就遣散了原宣撫司的班底，改從民間招募。
二是看中朱照的為人本分，忠厚。
誰又能想到，這個一肚子墨水又老實巴交的小文吏，竟會是酈瓊一早便布下的暗子。
都督府的密令當夜子時便送達廬州城，呂祉看過后交給朱照收藏。
而后，朱照又將密令帶給酈瓊。
酈瓊看罷，又驚又怒，趕緊派人召來靳賽。
靳賽見朝廷要拿他開刀，殺雞儆猴，頓時鼻子都氣歪了，咬牙切齒的說道，“將軍，此時不反，更待何時？”
翌日黎明時分，呂祉洗漱完畢，剛剛來到宣撫司，門外便傳來喧嘩。
呂祉派人上前查問，與他一同被朝廷委派過來接管淮西軍的陳可，歪歪斜斜的跑進來，語無倫次的說道，“相...相公，大...大事不好了，酈瓊反了！”
話音剛落，酈瓊手持鐵撾沖進官廳，揚手一撾，陳克頓時腦漿飛濺。
“酈瓊，你要三思??！”呂祉豁然而起，面色不懼，“朝廷待你恩重如山，此乃誅九族的大罪，莫要自誤?！?p> 酈瓊從懷中掏出都督府送來的密令，冷笑一聲，“哼，我自誤？這是什么？”
見狀，呂祉不復鎮(zhèn)定，神情大變，這是密令原件，顯然是朱照偷偷交給酈瓊的。
呂祉仰頭長嘆，雙淚長流，“朱照，虧你飽讀圣賢詩書，你是千古罪人啊！”
一旁有人對酈瓊說道，“說這些廢話做什么，將軍，殺了這腐儒?！?p> 酈瓊擺手道，“不，暫且留著?！?p> 聞言，其余將領便殺了辦公廳中的張景，后面的親信也是一擁而上。
都督府同提舉一行事務喬仲福，以及他的兒子武略大夫喬嗣同，前廬州知州趙康直相繼被殺。
辦公廳中，滿是血色。
緊接著，酈瓊出了辦公廳，指揮四萬叛軍在廬州城中大肆擄掠，然后，連同叛軍親屬家眷，共計十余萬人出城往北逃竄。
三日后，劉锜親率最精銳的騎軍趕到廬州城下，然而此刻的廬州城內已經尸橫遍野，血流成河，整座廬州城也被毀的七七八八。
“該死，酈瓊罪該萬死，當誅九族！”劉锜罵了一聲，不做停留，再次率軍追趕。
此時的叛軍已經抵達淮水南岸，只要讀過淮河，便可以離開大宋疆土。
其實許多中下層將領和兵士都無意反叛，只因被裹挾著無法動彈。
現在離境在即，這些無意叛亂的將領和士兵開始猶豫起來。
呂祉見狀，高呼道，“我等生為宋人，死亦是宋鬼！軍中難道就沒有忠義之士了嗎？”
聚在淮河岸邊的數萬將士為之肅然。
“劉豫乃大宋之恥，依附金人，掘我皇陵，役我父兄，辱我姊妹，如今，酈瓊諸賊愈投降劉豫，此乃數典忘祖，大逆不道，眾將士多年來捍衛(wèi)疆土，披矢浴血，立下巍巍功勛，如今，當真甘心做奸人走狗？”
在呂祉聲嘶力竭的吶喊中，很多兵將都低下了頭，不敢去看那儒者。
就在這時，酈瓊，靳賽等人聞訊趕來。
酈瓊大怒，“呂相公，事已至此，你還在口出狂言，自家饒你不死，你卻在此蠱惑人心！”
“呸，軍賊！”呂祉狠狠的啐了一口，“反復小人，無恥之尤！”
酈瓊的臉一下子鐵青，猛的抬起鐵撾，復又放下，“靳統(tǒng)制，你不是要取這腐儒的首級嗎？動手吧！”
靳賽不僅被呂祉罷了軍職，還被打了二十軍棍，一早懷恨在心，此刻卻搖了搖頭。
酈瓊一連命令的幾名將領，都你看看我，我看看你，躊躇不前。
呂祉依舊大罵酈瓊，唾星四濺，“殺吧，軍賊！我呂祉絕不做異鄉(xiāng)之鬼！”
酈瓊也知道，開弓沒有回頭箭，揚起鐵撾，重重砸在呂祉的面門上，整個臉頰凹陷，牙齒全碎。
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又過兩日，這天，趙構的心情不錯，因為張浚剛剛從云南買到一批騰沖馬。
烏蒙山區(qū)的馬，體魄雄壯，與北馬相比也并不遜色。
散朝后，趙構帶著幾位宰執(zhí)一起赴御馬苑觀馬。
一番過后，來到御馬苑東廂。
趙構心情極好，不僅購得良駒，又有趙鼎的獻策，一時間嘴里滔滔不絕。
“地行莫如馬，馬，甲兵之本，我朝若有此等良馬兩萬，又何懼虜人鐵騎?！?p> 張浚大聲回道，“陛下放心，有了這批騰沖馬，不出幾年，就會為我朝繁育出上萬良駒。”
秦檜緊跟著說道，“張相公功莫大焉！”
張浚見秦檜當著圣上的面溜須自己，唯恐引得官家不快，趕緊補救，“秦相公此言差矣，我朝繁育良駒，是圣上英明。”
趙構不承認，但也不否認，笑道，“朕自幼好騎，當年在東京，朕便養(yǎng)育良馬十數匹。”
張浚好奇問道，“臣聽人言，陛下聞足聲便可分辨出馬之優(yōu)劣？”
趙構一笑，“這有何難，凡物皆有其要，辨馬亦然，只需得其要領，隔三五里，優(yōu)劣一聽便知。”
張守將話題引申開來，“陛下，辨馬易，辨人心難啊。”
趙構遲疑了一下，感覺張守意有所指，點頭道，“卿，言之有理。”
張守繼續(xù)說道，“辨認雖難，但并非不可辨?！?p> 趙構被勾起了興趣，“哦？卿且說來。”
“就如元鎮(zhèn)，議論剛直，足見其人必不肯為非，而有的人巧言令色，曲意逢迎，必定心底有私。”
張守說完，有意無意的瞥了幾眼秦檜，一時間沒人吭聲。
就在這時，一名內侍進來遞上一份急奏。
奏報是劉锜派人送回來的，報告酈瓊已叛，廬州城毀，4萬左護軍被酈瓊裹挾向北，呂祉殉國。
趙構看罷，臉色一片灰敗。
（本章完）
PS
鐵撾：類似于骨朵