雖然事發(fā)突然，但孫可望也大致能猜到原因。
笑話，真以為清軍都是吃干飯的？夔東大順軍數(shù)萬(wàn)軍民匯聚巴東已經(jīng)十幾天了，又不斷派出哨馬偵察，清軍自然也察覺到了不對(duì)勁。
只不過(guò)，尼堪的注意力全在李定國(guó)身上，既然沈永忠主動(dòng)請(qǐng)求隨征效力，尼堪索性將其派到常德駐守，居后方防范，關(guān)鍵時(shí)候也能策應(yīng)大軍的行動(dòng)。
而沈永忠過(guò)往的戰(zhàn)績(jī)實(shí)在是太過(guò)感人了，尼堪其實(shí)也不放心，又不愿意派出手下的主將去對(duì)付一群殘兵，便只派了三百多八旗兵隨軍督戰(zhàn)，以免這個(gè)廢物又臨陣脫逃，一聲不吭就跑回岳州去。
畢竟，在荊州南岸出現(xiàn)大順軍，辰州又有大西軍的情況下，常德的位置著實(shí)太重要了，只要控制住了常德，長(zhǎng)沙便無(wú)恙，后方便無(wú)恙，戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)便還是在清軍的手上，所謂“進(jìn)可攻，退可守”。
但也不得不說(shuō)，尼堪終究是輕敵大意了，雖然他意識(shí)到了這一點(diǎn)，但也依舊不以為意，只是派出了三百多八旗兵，其中還有兩百是包衣，協(xié)助沈永忠的四千余本部人馬駐守常德。
要知道，這是沈永忠，不是徐勇，這四千余兵馬是在短短一年時(shí)間內(nèi)，被李定國(guó)，馮雙禮大軍從兩萬(wàn)打到四千的，早已經(jīng)不能一戰(zhàn)。
當(dāng)然，這也得看是對(duì)誰(shuí)，畢竟作為守城的一方，這樣數(shù)量的兵馬，在有八旗兵督戰(zhàn)的情況下，若是敵軍沒有足夠的攻城火炮，也是可以守上一守的。
不過(guò)，按目前的情況來(lái)看，毫無(wú)疑問的一點(diǎn)便是——就算孫可望再小心，他出現(xiàn)之后所產(chǎn)生的蝴蝶效應(yīng)，還是導(dǎo)致清軍做出了和原本歷史上不一樣的決策。
但是，因?yàn)閷O可望之前在辰州方向的動(dòng)作足夠克制，尼堪大軍的行動(dòng)，目前而言，還沒有什么太大的變化。
按照孫可望的計(jì)劃，殿前軍主力先攻占常德，會(huì)師大順軍，控制洞庭湖和長(zhǎng)江水道，然后再進(jìn)軍長(zhǎng)沙，和李定國(guó)大軍兩面夾擊，將清軍主力逼到湖南東北的岳陽(yáng)城一隅，然后三軍會(huì)師，再以優(yōu)勢(shì)兵力水陸并進(jìn)，發(fā)起總攻。
所以，常德城的得失便成了此次戰(zhàn)役成敗的關(guān)鍵所在！
攻下常德城，李來(lái)亨所部大順軍必然會(huì)立即出兵，荊州南部和岳陽(yáng)西部的十幾座城池也必然望風(fēng)而降，便是施州衛(wèi)的王光興所部，也必然不再虛與委蛇。
說(shuō)到底，這些人站在自己的立場(chǎng)上，對(duì)當(dāng)前的局勢(shì)并沒有十分樂觀，孫可望必須打一場(chǎng)完美的攻城戰(zhàn)，給這些還有猶豫但是抗清立場(chǎng)堅(jiān)定的人打一劑強(qiáng)心劑。
這就是人性復(fù)雜的一方面了：這些人，抗清，就算掉腦袋他們都不眨一下眼睛，可如果你想奪他的兵權(quán)，搶他的地盤，那不好意思，也照樣和你拼命！
而孫可望召集他們出兵，在他們的眼里，或者說(shuō)是按著他們這些年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，就很有要強(qiáng)行收編，然后奪兵權(quán)，搶地盤的意思了！
所以，如果沒有一連串的大勝，展示出孫可望抗清的決心，和出兵助戰(zhàn)加入大西軍陣營(yíng)的利益，他們自然不會(huì)出來(lái)冒險(xiǎn)。
二十一日下午，孫可望率兩萬(wàn)精銳大軍沿沅江而下，采取水陸并進(jìn)的方針，一面派盧名臣率領(lǐng)一支水軍乘船由沅江前進(jìn)，其余部隊(duì)，包括馬兵五千，戰(zhàn)象十只，則由陸路進(jìn)發(fā)。
盧名臣的部隊(duì)乘坐一百多艘船只順江而下，二十二日清晨兵臨桃源縣，不到半個(gè)時(shí)辰，便攻克了這座只有百余人防守的縣城。
然后，在當(dāng)天下午，盧明臣所統(tǒng)水軍部隊(duì)便率先抵達(dá)了常德城下，而孫可望則令王自奇帶著馬兵三千配合作戰(zhàn)，威懾住了昨天中午剛剛進(jìn)入常德城內(nèi)的沈永忠。
為了保障大軍安全，王自奇派出數(shù)百哨騎在常德城外不斷巡視，只要一有清軍哨騎出沒，便立即匯報(bào)，位于城外的幾隊(duì)騎兵便會(huì)立即行動(dòng)，對(duì)其進(jìn)行驅(qū)趕，極大限制了清軍的行動(dòng)。
一開始，常德城內(nèi)的八旗兵還不以為然，以為這些漢人也畏滿如虎，便派出了幾十騎出城挑釁，然后雙方在城外交鋒數(shù)次，所謂悍勇無(wú)敵的八旗兵在倉(cāng)皇之間留下了十幾具尸體之后，就只能灰溜溜地逃回城內(nèi)了。
清軍的偵察線也被壓縮到了城墻之上，甚至因?yàn)榇笪鬈妬?lái)得太快，城外的防御工事都沒來(lái)得及構(gòu)建。而沈永忠畢竟不是徐勇，這個(gè)時(shí)候，更是不敢再有任何輕舉妄動(dòng)了。
而經(jīng)過(guò)一天一夜的急行軍，到二十二日傍晚十分，孫可望所率兩萬(wàn)大軍已經(jīng)悉數(shù)抵擋常德城下，并開始圍繞城墻，安營(yíng)扎寨。
經(jīng)過(guò)王自奇的偵察，常德城城頭之上并沒有紅夷大炮，城墻更是普通的磚石結(jié)構(gòu)，算不得堅(jiān)固。
而獲得這些信息的孫可望隨即下令大軍在離城三里的地方扎下了五個(gè)普通的營(yíng)盤，因?yàn)樗麕?lái)了殿前軍的大半火炮，還有十頭戰(zhàn)象，對(duì)付沈永忠的三四千殘兵，可能根本不需要一天，就能破城。
還是那句話，沈永忠不是徐勇，這就是一個(gè)沒什么本事，靠著投降早，家世好，打卡混日子的封建軍頭，麾下部隊(duì)的戰(zhàn)斗力更是綠營(yíng)中的二流水準(zhǔn)。
戰(zhàn)場(chǎng)之上，自然是要因地制宜的，不可能面對(duì)徐勇這種綠營(yíng)中的悍將和面對(duì)沈永忠這種廢物，都要采取一樣的打法，那就是真的無(wú)能了！
當(dāng)然，這并不意味著孫可望有膽子不設(shè)防御了，只是扎營(yíng)的標(biāo)準(zhǔn)大大降低之后，將士們可以養(yǎng)精蓄銳，以待第二日的攻城行動(dòng)。
接到扎營(yíng)的命令，大西軍隨即展開了行動(dòng)，各部兵馬立即安排人手，在營(yíng)盤周圍挖了一道深深的壕溝，里面插滿了新削的尖木，而挖出來(lái)的泥土則被用來(lái)在壕溝后面壘起了土墻。土墻上也插滿了尖木，距離剛好是戰(zhàn)馬跳過(guò)壕溝之后，直接撞上的地方。
而壕溝的外側(cè)，還布置了鐵蒺藜，鬼箭，深坑等陷阱，并安排有哨馬時(shí)時(shí)警惕。
除此之外，每一座大營(yíng)都設(shè)有四個(gè)大門，大門兩側(cè)各自建造了望樓和箭塔，門口更是設(shè)有粗大的拒馬，便是騎兵突襲，也一時(shí)難以突破。
而就在大西軍扎營(yíng)的時(shí)候，常德城西門忽然大開，從里面沖出來(lái)數(shù)百騎兵，直奔孫可望所在的中軍大營(yíng)而來(lái)，大概是看到了孫可望的王旗，想要過(guò)來(lái)騷擾偷襲的。
不過(guò)，此時(shí)已經(jīng)移步到沅河龍舟的舵樓之上，憑高遠(yuǎn)眺常德城的孫可望，見狀當(dāng)即下令王自奇出擊。
王自奇看到旗令，一刻也不敢耽誤，立即帶著手下最精銳的一支騎兵呼嚎著出營(yíng)作戰(zhàn)。
一時(shí)間，兩隊(duì)騎兵，加起來(lái)足足有千余，奔騰于城外二三里地之上，對(duì)峙，糾纏，廝殺，戰(zhàn)馬嘶鳴，士兵怪叫。
而隨著周圍大西軍騎兵的加入，清軍見勢(shì)不對(duì)，又趕緊扭頭就跑，撤回城內(nèi)，最后還是靠著城上的箭弩掩護(hù)，才得以大部脫險(xiǎn)。
一日之內(nèi)，所謂不可戰(zhàn)勝的八旗騎兵兩戰(zhàn)皆敗，看得大西軍士氣高漲，一鼓作氣攻下常德的信心也開始蔓延全軍。