田爾耕、許顯純二人率眾連夜出發(fā)去追魏忠賢。
而魏忠賢留在京中的人在錦衣衛(wèi)得知消息后便立即出發(fā)快馬晝夜不停的追向魏忠賢。
而魏忠賢此時(shí)正悠哉悠哉的帶領(lǐng)著一千余忍手下往南京走去，天啟七年十一月六日下午，魏忠賢即將走到山東阜城縣，正在豪華馬車上喝茶的魏忠賢忽然感覺到馬車停下不走了，心情幾本就不好的他敲敲馬車轎廂，沒好氣的向外邊問道：“怎么了，停在這干嘛啊？”
外邊一個(gè)伺候的隨從輕聲答道：“回魏公公，剛剛京中快馬到了，好像有什么急事，李朝欽李公公讓隊(duì)伍停下后他去問話了?！?p> 魏忠賢聞言一驚，但經(jīng)過多年政治生活的他很快鎮(zhèn)定下來，然后故作平靜的吩咐道：“去讓李朝欽把人帶過來，咱家親自問話，小李子兒，扶咱家下車。”
一名隨從聞言立馬朝后方跑去，那個(gè)被魏忠賢稱呼做小李子的則在車前左側(cè)將下車凳子搬下來，然后登上馬車，將魏忠賢扶了下來，只不過他發(fā)現(xiàn)自己攙著魏忠賢的手腕被魏忠賢狠狠的抓著，同時(shí)魏忠賢的手有一絲絲的顫抖。
魏忠賢下馬車后等了一小會，然后就見一個(gè)滿身滿臉都是塵土的漢子跑了過來，那漢子見到魏忠賢后撲通一聲跪在地上，嘴上說道：“小的劉黑子，見過魏公公”
魏忠賢沒理他的話，而是直接問道：“你有京中的消息？”
那漢子也不拐彎抹角，直接答道：“是，陛下昨天上午召見田爾耕、許顯純進(jìn)宮，一個(gè)時(shí)辰后二人從宮門出來，預(yù)計(jì)見陛下也就兩刻鐘的時(shí)間，而后二人回到錦衣衛(wèi)指揮所，召集人馬后即刻前往北鎮(zhèn)撫司，敲響緊急時(shí)才可啟用的召集鼓，召集人馬后說陛下讓二人前來追趕魏公公，二人選北鎮(zhèn)撫司三百好手，同時(shí)二人說此次出發(fā)任何錦衣衛(wèi)都不得私藏銀兩，酉時(shí)初，二人帶三百人出發(fā)向魏公公而來，上頭知道消息后，立刻讓小的快馬前來報(bào)信，請魏公公定…………魏公公、魏公公你怎么了？”
原來魏忠賢剛聽到‘酉時(shí)初二人帶三百人追來’這句話就已經(jīng)暈了過去。李朝欽見狀立刻扶住魏忠賢，并讓人叫郎中來。半響后，經(jīng)過郎中的針灸后魏忠賢才悠悠醒來，醒來后的第一句話就是悲鳴一句：“天亡我也啊”
而此時(shí)李朝欽也知道此番難逃一死了，卻還是自欺欺人的說道：“魏公公，不一定啊，興許是皇帝陛下想召你回宮呢？”
魏忠賢缺意興闌珊的問道：“問京城來的人陛下交代給二人什么事兒了么？”
李朝欽支支吾吾的說道：“自從魏公公你離宮以后，咱們宮里的眼線就已經(jīng)，不中用了，而田爾耕和許顯純只說追回贓款，所以魏公公，咱們還事有可為啊?！?p> 魏忠賢聽了李朝欽的話，沉默了半響，然后說道：“今晚咱們?nèi)デ胺娇h城里找個(gè)客棧住下吧?！闭f罷，獨(dú)自晃悠悠的上了馬車，沒用人攙扶。而前方的縣城叫阜城縣！?。?p> 阜城縣是個(gè)很小的縣城，上千人一擁而入，擠滿了所有的客店，當(dāng)然，魏忠賢住的客店，是其中最好的。
而為了保證魏公公的人有地方住，許多住店的客人都被趕了出去，雖然天氣很冷，但這無關(guān)緊要，誰讓他們是魏公公的人呢？而恰巧在沒有被趕出這些人中，有一個(gè)書生，他之所以沒被趕出去是因?yàn)樗恿硕摄y子給店家，而這個(gè)書生，自稱來自京城?。?！
其實(shí)所謂最好的客店，也不過是幾間破屋而已，屋內(nèi)只有一盞昏暗的蠟燭，十一月的天氣非常的冷，無情的北風(fēng)穿透房屋，發(fā)出凄冷的呼嘯聲。
在黑暗和寒冷中，曾經(jīng)威壓朝堂，不可一世的九千九百歲躺在客棧簡陋的床上，回憶著過往的一切。
恰巧此時(shí)，庭院想起了歌聲，魏忠賢一愣，不由得仔細(xì)傾聽
一更，愁起聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。
想當(dāng)初，開夜宴，何等奢豪。
進(jìn)羊羔，斟美酒，笙歌聒噪.如今寂廖荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？
二更，凄涼二更時(shí)，展轉(zhuǎn)愁，夢兒難就。
想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾稠。
如今蘆為帷，土為坑，寒風(fēng)入牖。
壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁。
可憐滿枕凄涼也，重起繞房走。
三更，飄零夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。
夢才成，又驚覺，無限嗟呀。
想當(dāng)初，勢頃朝，誰人不敬？
九卿稱晚輩，宰相為私衙。
如今勢去時(shí)衰也，零落如飄草。
四更，無望城樓上，敲四鼓，星移斗轉(zhuǎn)。
思量起，當(dāng)日里，蟒玉朝天。
如今別龍樓，辭鳳閣，凄凄孤館。
雞聲茅店里，月影草橋煙。
真?zhèn)€目斷長途也，一望一回遠(yuǎn)。
五更，荒涼鬧攘攘，人催起，五更天氣。
正寒冬，風(fēng)凜冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，寒溫彼此。
隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。
似這般荒涼也，真?zhèn)€不如死！
一遍唱完，魏忠賢已經(jīng)聽的淚流滿面，因?yàn)樗麖倪@首小曲里聽到了自己旳一生。自己既然已經(jīng)無法再守住榮華富貴，已經(jīng)嘗過呼風(fēng)喚雨無所不能讓人上癮權(quán)利毒藥，再讓他戒了這上癮的毒藥過平平淡淡的日子還不如殺了他。既然從九天跌落塵埃的結(jié)局已經(jīng)注定，那么自己就一了百了吧…………
此時(shí)，庭院里又響起了第二遍………………
魏忠賢擦干了自己的眼淚，對門外吩咐道：叫店家送點(diǎn)酒菜上來，然后，叫庭院里唱歌的小哥兒上來，咱家想請他喝一杯?！?p> 門外的人恭敬地應(yīng)了一聲：“是”然后就下樓準(zhǔn)備去了。
不大一會兒，歌停了，人被請了進(jìn)來，正是白日里為了住在店里給店家加了二兩銀子的書生。進(jìn)了門，魏忠賢仔細(xì)的看了一眼這個(gè)在庭院外唱歌的人，然后手一指自己桌子的對面淡淡的說道：“小哥兒，請做吧?！蹦菚勓允裁匆矝]說，很淡然的坐在了魏忠賢對面。魏忠賢問道：“小哥兒貴姓，哪里人氏啊？”
書生拱手施禮淡然道：“免貴姓白，京城人士”
魏忠賢看了他一眼，然后淡淡的說道：“來自江南就來自江南唄，說什么來自京城，京城的人可不會江南口音。”
白姓書生聞言瞳孔不禁一縮又隨即恢復(fù)正常，然后輕輕的笑著說道：“在下的確來自江南，在此等著魏公公?！?p> 魏忠賢聞言一愣，也不禁輕聲笑道：“咱家就喜歡與實(shí)在人打交道，那么敢問白小哥兒，在底下唱的歌音律是《桂枝兒》，可是填的詞咱家卻沒有聽過，白小哥，這詞是何人所寫，又是為何人寫的??？”
白姓書生展顏一笑，然后盯著眼前的人說道：“詞是小生寫的，而這首詞是寫給曾經(jīng)的九千九百歲，現(xiàn)如今的魏公公的”
魏忠賢慨然大笑道：“一介書生，如此搜腸刮肚的寫詞，只為了咱家，所為為何啊？”
白姓書生突然咬牙切齒道：“沒什么，只是怕魏公公路上太過無聊，所以寫了一首小曲讓魏公公在路上能打發(fā)一些時(shí)間，免得太過無聊，其實(shí)家父總是托夢給小生表示渴望早日與魏公公在九泉之下相見，但是小生卻希望魏公公能夠長命百歲”
魏忠賢一愣，苦笑道：“咱家現(xiàn)在已經(jīng)讓仇人希望咱家長命百歲了。”
白姓書生并不答話，收攏怒氣，然后盡量用平淡的語氣說道：“而今陛下已經(jīng)下旨了，魏公公如果不想多受苦的話，請魏公公早日啟程吧，整個(gè)東林人士和江南世家都在等著魏公公到達(dá)江南，好一盡地主之誼?！薄畣⒊獭汀刂髦x’六個(gè)字咬的特別重，說完拿起酒壺，自己給自己倒了一杯酒，一飲而盡后起身行禮說道：“多謝魏公公的酒，能與魏公公共飲，小生不勝榮幸，夜里風(fēng)寒，請魏公公多多保重，小生告辭?！闭f罷起身就出門，走到門口后還不忘把門關(guān)嚴(yán)。
魏忠賢沒有管他，愣愣的不知道在想什么，不大一會兒，樓下又傳出了歌聲。
這時(shí)李朝欽走了進(jìn)來，向魏忠賢問道：“魏公公，剛剛這個(gè)書生？”
魏忠賢苦笑道：“江南世家的人，自作主張來唱曲給我助興。”
李朝欽愣了一下，隨即冷聲道：“那要不要派人將他……？”隨即做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
魏忠賢拒絕道：“所為賭徒就要能贏得起，也能輸?shù)闷?；咱家贏了對人家趕進(jìn)殺絕，現(xiàn)如今咱家輸了也要輸?shù)钠?，被人奚落一番這不是很正常么？即便輸不起也要去砸桌子，打另一個(gè)輸家算什么本事？咱家曾經(jīng)是個(gè)無賴，但是現(xiàn)在不是了，咱家如今看明白了”
李朝欽聽到魏忠賢的話不由一怔，然后疑惑的到：“魏公公今天這是怎么了？怎么變得有點(diǎn)…………”話說到一半便不再說。
魏忠賢聞言哈哈大笑，笑聲中竟然隱隱透著豪氣：“咱家一直好奇東林六君子為何骨頭這么硬，而且東林怎么打壓都根基猶存?！?p> 李朝欽問道：“哦？為何？”
魏忠賢淡淡的說道：“因?yàn)闁|林人的根基不在東林書院，也不在朝堂，而是在這些有血性江南讀書人身上，當(dāng)年顧憲成等人開創(chuàng)東林書院，是想要為朝廷培育出一身正氣，不為財(cái)不為權(quán)的人才，可惜他們沒有看透人心的本事，里面夾雜著許多別有用心之徒，而我們這幾年打擊和招收東林黨，固然是使他們在朝中無人，但是也讓他們認(rèn)清了哪些是趨炎附勢之徒，而他們也確定了核心弟子，將重點(diǎn)放在了下一代身上；剛剛來的就應(yīng)該是其中一位。他直接告訴我等我到東南之后他會不擇手段的對付我，但是他的禮儀卻無可指摘，咱家請他喝酒，屋里只有我和他，他卻對咱家沒有絲毫不利，哪怕是對我這個(gè)殺父仇人?！?p> 李朝欽：“既然魏公公早已知曉，為何不在前兩年改變策略呢？”
魏忠賢無奈的說道：“老子是經(jīng)過了最近這些事被磨掉了驕狂自大，剛剛又與這個(gè)書生交談之后才發(fā)現(xiàn)的。”稱呼從咱家變成了老子。
而后他笑了笑繼續(xù)說道：“還想著老子到南京之后對付我？想得美，老子偏不去南京。”
李朝欽眼睛一亮，問道：“魏公公可是有了新辦法？”
魏忠賢：“老子決定去死，偏不如了那幫孫子的愿”
李朝欽一滯弱弱的說道：“公公莫要說氣話啊”
魏忠賢豪邁說道：“老子一個(gè)隆慶年間出生的賭徒、地痞、文盲，萬歷年間進(jìn)宮的小雜役，天啟年間的東廠提督，朝廷的掌控者，無數(shù)孫子的爺爺，一百多座生祠的主人，堪與孔子相比的圣人。老子所有榮華富貴都享受過了，人間冷暖也都體驗(yàn)過了，九千九百歲的稱號古往今來唯我而已，而今還有什么放不下的？”
“去給老子找一條綾子來吧”停頓了一會后，魏忠賢吩咐到；李朝欽聞言立刻哭了起來，跪下道：“魏公公，千萬不要想不開啊，我們還有機(jī)會的?！?p> 魏忠賢大怒道：“哭個(gè)屁啊，要是你舍不得老子，就和老子一起死?！?p> 正在這時(shí)，忽然聽見外邊有人大喊：“圍住客棧，莫要走脫了一人。”
魏忠賢說道：“起來吧，錦衣衛(wèi)來了，我暫時(shí)應(yīng)該死不了了”
田爾耕和許顯純到了?。?！
不大一會兒，在店家的引導(dǎo)下，田爾耕和許顯純走進(jìn)了魏忠賢此時(shí)待的房間。
進(jìn)了房間之后不由一愣，眼前的魏忠賢毫無頹廢氣息，一本正經(jīng)的坐在凳子上，不緊不慢的吃著菜，見到二人滿身塵土之后，笑瞇瞇的說道:“呦？田爾耕、許顯純，你們兩個(gè)來了，怎么？想要護(hù)送我到南京么？”
二人聽聞此言不由一愣，繼而對視一眼兩人心里齊齊想到：這是什么情況？而后二人一起上前行禮：“田爾耕（許顯純）拜見魏公公”
魏忠賢也不廢話，直接說道：“這些虛禮就算了，陛下派你倆來所為何事，直接說吧。”說完還給自己倒了一杯酒，慢慢地飲了起來。
田爾耕道：“陛下讓我二人將您的家當(dāng)帶回去；讓我二人給您留下足夠到達(dá)南京的盤纏；最后問問您還有什么要說的么？”
魏忠賢聞言不由一愣，不確定的問道：“還是發(fā)配南京？還讓你們給我留盤纏？”
田爾耕點(diǎn)頭道：“正是?！?p> 魏忠賢搖頭道：“不必了，老子不去南京了，就在這根梁柱底下解決自己，一了百了，也省的你們二人為難。”
田爾耕、許顯純二人聞言，盡皆沉默。
半響，許顯純打破沉默道：“那魏公公還有什么要交代的么？陛下讓我二人問你。”
魏忠賢淡淡道：“你去回復(fù)陛下，為了感謝陛下的仁慈，我就交待兩句，朝堂上面不能全是君子，但也不能全是小人。全是君子，對君不利；全是小人，對國不利。我掌握朝堂這幾年不僅僅是靠陛下對我的信任，還因?yàn)槲夷芨沐X，我砸錢使邊疆沒出大的亂子，所以先帝任由我在朝堂內(nèi)攪風(fēng)攪雨，這是我剛剛才想明白的，還有李永貞提前給我透露了消息，所以我下午就知道你們要來，另外，東林有一些治國之臣的，但大多數(shù)都是黨爭投機(jī)之人，陛下選人要慎重。最后，看在我服侍先帝的份上，請求陛下能夠讓侄子送我的尸體回鄉(xiāng)安葬，希望他為我守陵，而后老老實(shí)實(shí)的在老家做個(gè)農(nóng)民。哦對了，我在京城的田產(chǎn)、住宅加上我這里的金、銀、古玩大概銀四百萬兩左右。”魏忠賢說完后又倒了一杯酒，慢慢的喝了下去。
又是一陣沉默后，許顯純上前對魏忠賢行三跪九叩大禮，然后低聲說到：“許顯純拜別大明九千九百歲司禮監(jiān)掌印、東廠提都魏公公，魏公公一路走好?！闭f完，起身轉(zhuǎn)頭和田爾耕對視一眼，二人一起扭頭就走，魏忠賢淡淡的說道：“沖你剛剛給我行三跪九叩大禮的份上我提醒你一句，以我的事情來看陛下不是個(gè)卸磨殺驢的主子，好生伺候即可。明天早上來為老子收尸?！?p> 田爾耕、許顯純二人聞言腳步一頓，而后腳步不停出門去了。
是夜，魏忠賢自縊于阜城客棧，李朝欽隨之。