卻說王景弘聽見哨兵報告說前方有船，便來到船頭觀望，只見到一條漁船大小的船只，正停留在前方水域，船上隱約傳來女人求救的聲音。此時天元號航速不快，王景弘有些猶豫，便去問了鄭和，鄭和讓他先打探一下再說。
于是王景弘便命船收了風(fēng)帆，緩緩靠近前方船只，在附近停住。這時王景弘仔細看了下那條漁船，已經(jīng)破敗不堪，雨棚都已有些損壞，還有些捕撈的魚在船板上；再看船上是一個女人，樣貌也就三十來歲，穿著老舊的漁民衣服，神色凄涼。
王景弘問她：“你怎么一個人在這里？”女人聽到問話，抽泣了一陣，答道：“我本是舊港的漁民，今天早上隨丈夫一起出海捕魚，遭遇了黑霧天氣，無法辨識方向，后又遇到很大風(fēng)浪，小船不能承受，險些翻入海里，全賴我夫只身下水托住小船，最后得以保全奴家性命，但是我夫卻不幸被風(fēng)浪卷走，只留得我獨自漂流至此，生死難卜，正在絕望之際，看到將軍來船，所以舍命呼救，只求將軍能夠開恩救我一命?！?p> 王景弘聽到她如此說，內(nèi)心頗為不忍，又見她孤身一人，沒有什么隱藏，便去將此事報告了鄭和。
鄭和聽了，也到船頭來看了一下那漁船，只見整個船都已破損，一看就是才遭遇了風(fēng)浪，船架無力，難以遠行，又看了一下那個女人，身形羸弱，衣服濕潤，臉色蠟黃，明顯已經(jīng)在海上漂了一段時間了。
鄭和還在猶豫之時，突然船上有一人厲聲喊道：“看！水里好像有東西！”聽到呼喊，鄭和等人迅速看向水里，只見一大群像大魚一樣的不明怪物正在快速地從岸邊向天元號游來，在水面上激起了明顯的波紋；轉(zhuǎn)而再看剛才求救的那女人，發(fā)現(xiàn)她也已跳入水中，不見蹤影。只一會，天元號的船底就傳來了一陣急促的銳器敲擊之聲，鄭和知道中計，想下令炮轟，但這些怪物已經(jīng)靠近了天元號，無法施展，于是當(dāng)即命令戰(zhàn)船上會水的軍士都作水鬼下水迎敵。
千余名軍士得到將令，第一時間脫了衣服，咬了短刀，帶了漁網(wǎng)，下到水里。到水里一看，才知道這些都是些人身魚尾的怪物，顏面既像人又像蛇，長著鋒利的牙齒，手里也提了短刀，它們潛到天元號船底，正在發(fā)狂似地鑿船底木板，想將船底鑿穿。
原來這些水妖，奉了胡充之命，早就在這岸邊的叢林下面隱藏，專候鄭和船隊，為了阻停大船，它們在內(nèi)中選了一女妖化作落難漁婦，裝作在此求救，其余妖怪只待大船停下，便一齊涌出動手。
眼見情勢緊急，軍士也不敢停頓，潛過去逮著一個就是一刀，只見魚妖板命，流出淡黑色血液。魚妖身弱，氣力敵不過大明軍士，但是在水里不需要換氣，游起水來又似魚一般快速，這讓明軍水兵很難抵敵。所以明軍就利用漁網(wǎng)先將水中魚妖網(wǎng)住，再用刀將其刺死，如此交戰(zhàn)了一陣，魚妖和明軍水兵雖都有死傷，但魚妖明顯死的更多。如此交戰(zhàn)不多時，剩下的魚妖便游離了戰(zhàn)場，不敢再輕易靠近。
正當(dāng)水兵還在水里，哨探卻突然又報前方出現(xiàn)了數(shù)十艘海船，正快速地向天元號駛來。
聽到這個消息，鄭和著實吃了一驚，他急忙領(lǐng)了眾人來到船頭探察虛實，舉目望去，看那些海船，都是木帆船，掛五帆，體型雖說明顯不如大明寶船龐大，但也不小，船上掛著詭異的海盜旗，中間一面旗上寫一“陳”字。
正所謂，善者不來，來者不善，鄭和一看這陣勢，再看這旗號，便知道這是朝廷通緝的大海盜陳祖義到了。
還沒等到鄭和開言，只見那海盜頭子陳祖義披著頭發(fā)，提著長刀，首先走到船頭對鄭和高聲喊道：“鄭和！我乃是海上龍王、滿剌加霸主陳祖義！你這個不男不女的狗奴才，要想活命的話，就趕緊交出船上寶物，讓出天元號，不然，這里就是你們的葬身之地！”
鄭和聽到，呵呵冷笑，向他喊道：“好大膽的蟊賊，竟敢在此口出狂言！我乃是天國上差，奉御命到此保境安民！你這搶劫良民、罪惡滔天的逆賊，還不趕快束手就擒！”
原來這陳祖義與胡充相勾結(jié)，早已出賣靈魂與魔王做了交易，他長年盤踞在滿剌加附近海域，以舊港作為基地，在印度洋、南海、臺海等多地對過往船只實施搶劫。這幫海盜目無王法，燒殺搶掠，無惡不作，十余年來已在滿剌加海域殺害數(shù)萬人，并將所劫財寶一半交與了胡充。由于賊眾甚多，又得胡充操縱海上亡靈提供支援，在此地少有對手，故而十分猖獗，時常攻打大明沿海城鎮(zhèn)，已成為威脅大明海防的一大毒瘤，其時朝廷已懸賞七百萬兩白銀要捉拿他。
陳祖義聽到鄭和罵陣，怒火中燒，回了一句：“狗奴才！我今天就要送你去見閻王！”說罷他將手一揮，只見旁邊的海盜拿出了一面杏黃旗上下?lián)]舞，頓時便有無數(shù)弓箭從岸上的密林深處向天元號射來，數(shù)名軍士猝不及防，中箭倒地。
船上將領(lǐng)第一時間命軍士拿出盾牌，將鄭和和王景弘等護衛(wèi)進了大廳。原來陳祖義早已在岸上埋下了伏兵，命他們見到杏黃旗號令就先以強攻硬弩射住天元號，他們就可趁機將海盜船駛近天元號。
好在哨探及時報告了海盜船的動向，鄭和當(dāng)即下令向他們開炮，并命令所有戰(zhàn)船開動向海盜船進攻。只是由于先前黑霧，哨兵無法看到遠處的船只，所以當(dāng)這些海盜船突然出現(xiàn)的時候，它們到天元號距離已經(jīng)很近了。
天元號接到命令，一排火炮頓時轟隆發(fā)射，即刻便有幾艘海盜船應(yīng)聲中彈，船體摧損，開始進水。
此時且看這些海盜，雖說在海上搶劫數(shù)年，奪了許多財物，但終究是些民間歹徒，有錢以后，沉迷享樂，少有長進，怎能與大國軍船相抗衡。他們所用的武器是刀劍這類的冷兵器，而像火炮這樣的火器他們卻是一件也沒有。因為火炮在當(dāng)時是先進武器，小國沒有，大國嚴控，只有像天元號這樣的大明官船才得配置，所以陳祖義想要以他的冷兵器海盜船，對抗鄭和的火炮寶船，無異于是以卵擊石。
然而陳祖義在海上縱橫多年，也有豐富海戰(zhàn)經(jīng)驗，此次行動之前，他就已經(jīng)與胡充密謀定下了計策，先讓胡充操縱亡靈在海上升起幽冥黑霧，使鄭和的寶船無法辨識方向，然后命一女妖扮作漁婦求救，以阻止天元號前行，再讓部分海盜埋伏于岸上密林之中，接到命令便用強弓硬弩將鄭和的軍隊射住，而他的海盜船隊便可以趁機靠近天元號，等到了目標，他們便迅速攻上船去搶奪寶物。
然而人算不如天算，盡管陳祖義以為他的計劃萬無一失，但卻萬萬沒有料到天元號上有一位來自默加禁寺的修行者念了經(jīng)文，驅(qū)散了大量黑霧，還沒有等到他們靠近天元號，就提前暴露了行藏，所以陳祖義只能硬著頭皮，提前動手。
此時陳祖義看到海船中彈，知道明軍火炮威力很猛，不敢硬拼，只得命令所有海盜船放下小船戰(zhàn)艦，只帶上刀槍、吊鉤、硫磺和火藥，登上戰(zhàn)船，分散進攻。
于是，迅即有數(shù)百艘小船從各海盜船上放下，只見眾海盜提了樸刀，上了戰(zhàn)艦，個個兇神惡煞，向天元號沖了過來。
此時大明戰(zhàn)船仍然繼續(xù)在使用火炮對海盜戰(zhàn)艦進行攻擊，但是由于賊眾過于分散，不能全中，炮火打掉了一些，但大部分已經(jīng)到達了天元號，只得將火炮停止。
等到接近，海盜們點燃了船上的硫磺和火藥，就朝著天元號上扔了上去，頓時爆炸聲震天，火光四起，天元號的桅桿被炸倒了一根，夾板也被炸開了一個大窟窿。這一聲爆炸，讓明軍猝不及防，在船上幾乎要亂作一團，而陳祖義一伙海盜卻趁此時扔上了吊鉤，爬上了天元號，不容分說，見人就砍。
船上的明軍將士見海盜已經(jīng)登船，不敢怯陣，稍作整頓，提著刀就沖了上去，雙方火拼了一陣，各有死傷，然海盜都是沿海一帶平民，戰(zhàn)術(shù)不精，又多耽于享樂，少于練習(xí)，而明軍將士卻都是行伍出身，訓(xùn)練有素，刀法嫻熟，又兼以逸待勞，所以沒過多久，海盜就幾乎要被全殲。此時陳祖義見到戰(zhàn)況直下，感到事情不妙，不敢多做停留，掉頭就要逃跑。
然而正當(dāng)他轉(zhuǎn)身想要往海里跳的時候，正前方卻閃出了一個身影，持刀攔在他的身前，陳祖義抬頭一看，原來是明軍將領(lǐng)吳軒。陳祖義無奈叫了一聲苦，還想再逃，卻被吳軒一把抓住，立時便有三把鋼刀同時架在了他的脖子上，陳祖義不敢再動，只能束手就擒，早有幾名軍士迅速拿來繩索將他綁了。
戰(zhàn)到現(xiàn)在，海盜已被明軍全殲，首領(lǐng)陳祖義也被生擒。海盜的鮮血順著天元號的排水管流到了海里，再次染紅了這片水域，無數(shù)慘死海盜之手的亡靈至此得以祭慰。只見吳軒領(lǐng)著眾將押著陳祖義來見鄭和，鄭和走出議事大廳，陳祖義掙扎著仍不屈服，被軍士摁著跪倒在地。
鄭和說道：“陳祖義，你今已被擒，還有何話說？”
陳祖義昂著腦袋，一臉不屑地答道：“少廢話！要殺要剮，悉聽尊便！”
鄭和又說：“你在海上為害多年，惡貫滿盈，早該想到會有今天！”
陳祖義說道：“我縱橫一生，早就賺夠了，就算是死，此生足矣！不似你這個閹狗奴才，只會在別人手下仰人鼻息！”
鄭和聽后只是笑了一聲，說道：“我大明天威浩蕩，福澤萬邦，此等事業(yè)豈是你等強寇所能知曉？！”說罷，便命人將陳祖義送入大牢關(guān)押，待歸國以后，再行發(fā)落。
然而就在此時，海上卻傳來了一陣劇烈的響動，驚得鄭和心內(nèi)一緊，船上眾人一陣慌亂，不知所措。
正是：前番嘴上逞強，而今身要遭殃。未知海上因何傳來劇烈響動？陳祖義命運如何？鄭和又能否順利護送圣物去到大明？且看下回分解。