275 奈落之底
劍仙于游歷靈州，聞太子之薨，怒甚。隔日，領(lǐng)盡忠營三千人入京，臨紫薇宮外，帝稱病不現(xiàn)，軍士無敢入者，辰自持劍入殿，欲奉召殺賊，諸臣惶恐，誣宣君命罪惡以求自免。辰怒曰：“至今未知圣躬安否，況疏冗乎！儻群臣不顧君上，其罪當(dāng)誅；爾等為臣不恤民，為父不恤子，于義安在！于理安在！”遂殺安寅巡撫劉振欽，天恒司總鎮(zhèn)楚白等十佞，余者氣塞而莫敢言。
……
義軍陷蘊(yùn)陽，殺平原公白山青、阜同刺史劉廉，其家眷皆頭懸于市，其中亦有老弱及婦女。東川之民皆拍手稱快，歡呼踴躍。于是義軍列兵械于庭，使之各試所能，察其勇怯而進(jìn)退之，得選兵五千人。農(nóng)戶數(shù)萬人爭操白棓，簞食壺漿以助其勢，呼聲震野。李桓其友多為盜久，幾日各出大掠，焚市肆，殺人滿門，尤憎官吏，得者皆殺之，見貧者，往往施與之。朝廷前后所發(fā)諸軍，遇義軍皆迎降，無一人戰(zhàn)者。
春，五月，龍帝駕崩昊京，葬于徵陵，廟號(hào)閔仁，其三子即位，于懷安稱足疾，欲告老還鄉(xiāng)，扶杖入朝，見帝不拜亦不言，帝怒，患之不臣，欲更命相，宣柳、于氏黨臣不得入朝，封太常卿盧文陶尚書左丞，代行丞相之權(quán)。秋，七月，立太子妃田氏為皇后，遺腹子為太子，駁者百二十人，皆為柳、于二黨，帝下詔暴其罪，擢發(fā)莫數(shù)，罄竹難書，命金龍衛(wèi)執(zhí)詔而殺之，梟首朝門，并其三族皆伏誅，一時(shí)血流漂杵，觀者無不駭極。
滁王下泰清二年，立才人曹氏為淑妃，劉氏為良妃，二女皆士族，美而恃寵，性孝，尊禮族人，厚加賜與，授以重任。朔州節(jié)度使劉茂林為政有威信，民愛之，興屯田以省漕運(yùn)，帝慰之；云州節(jié)度使曹琪貪暴，遣私兵焚掠州城，滅季家滿門，斂犒軍錢百萬緡，瘞于一坎，而取其貨，自稱留后，表稱軍亂…帝知其故而不得已，罷其節(jié)度使，停官禁足，月余，敕旨曰：“且仍舊”，大赦。
白虎衛(wèi)上將軍季伯嘯，常戍西邊，聞族中變故，未請旨發(fā)兵東走，欲自訴于朝廷，至上燕，由是其將士驕橫，作亂于郊，突門入城，剽掠于市。劍仙引盡忠營平亂，斬首千馀級(jí)。嘯走，使邊軍家奴二萬逆之，會(huì)久雨，食盡，五月，劍仙絕其糧道，遣兵出擊，再破之，俘斬以萬計(jì)。嘯且死，呼曰：“曹琪首惡，天子猶赦之；我輩冤屈，何罪乎！”帝雖知其黨羽未除，掩而不問，殺之。八月，刺史舉楚王驕恣，窮奢如故，災(zāi)年作天星府，極棟宇之盛；戶牖欄檻皆飾以金玉，涂壁用丹砂數(shù)十萬斤；地衣，春夏用角簟，秋冬用木綿，日日與子弟僚屬游宴其間，酒酣偶有狂言，屬僭越不臣之疑。帝怒，連叱之，遣無心奴捉拿下獄。修羅宮用刑慘酷，有灌鼻、割舌、支解、刳剔、砲炙、烹蒸之法；或聚毒蛇水中，以罪人投之…至昊京，楚王狀若瘋魔，先言諸州官販鹽歲收緡錢百七十萬盡入世家之手，再曝其族中荒淫無度，嘗夜宴，捉總角美姿容男童，剖其腸，觀其殤，弄其陽鋒以下酒…帝怒甚，即命凌遲，令各家主赴刑場觀之。牽連世家皆懼，獻(xiàn)民馬千馀匹，糧四十萬石以補(bǔ)之，諸扈公欺民者許自首改正，振云州饑。冬十月，再振辰西饑，令各邊修舉荒政，上下莫敢不從，再無一臣諫之，更無一吏違之。
次年春，四月，令北征，世家皆傾財(cái)寶，調(diào)蘇、松、常、揚(yáng)、杭、瑞、安七省米麥漕糧二百余萬石，專司討賊。
——神丹帝國通史的部分記錄
“欸，你這后生，怎就餓昏頭了，要吃那發(fā)餿的黏豆子？”一個(gè)大漢蹲在少年旁邊，把那滿臉的胡茬蹭了上去，幾乎要塞到少年碗里。
少年疑惑地眨眨眼，沒有言語，只是往邊上挪了挪，背著那大漢，抓起一撮納豆，就著梅子飯團(tuán)又繼續(xù)吃了起來。
“嘿，你這小啞巴，咋就聽不懂好賴話？咱健銳營好歹是上燕老三營，還能差下你一口好飯？”大漢急吼吼地站起來，甩了甩搭在脖子上的布巾，一巴掌將少年手中的納豆給打落在地。
“喂喂，老王，別鬼嚎了，那后生是尼朋來的，人家不是啞巴，就是單純聽不懂你在說啥。”
“就是就是，你這虎惺惺的誰不害怕？他大老遠(yuǎn)跑來挺不容易，吃口家鄉(xiāng)飯，還讓你給攪合了?！?p> “啥？”大漢怔了一下，瞅著少年不緊不慢地?fù)炱鸺{豆，吃得香甜，臉上更掛不住了?！拔疫@不是…著急嘛，都是一個(gè)營的弟兄，是要一起跟韃子拼命的。看這小子瘦瘦小小的，我就擔(dān)心…”
“你還知道是一個(gè)營，要一起拼命??？”不遠(yuǎn)處一個(gè)穿玄色札甲的軍官?zèng)_這邊喊道：“趕緊道歉，不然扣你餉銀了。”
“別別別，我娘可就指著這幾個(gè)錢養(yǎng)老呢?！贝鬂h晃悠著撓撓頭，然后從腰間的口袋里掏出幾塊黑紅色的肉脯，就往少年懷里塞?！澳莻€(gè)啥，老弟啊，不好意思，這事是老哥我不對(duì)。我看你一直不說話，吃的還是…對(duì)了，我叫王雷，祖上是安林人，不過現(xiàn)在是昊京人。來來來，嘗嘗這個(gè)，我家在城東開了肉鋪，腌肉的手藝都是老娘家傳的，連帶香料也是印地來的上品，香滴很哩?！?p> 少年抬頭瞧了瞧大漢，從頭到腳給他重新打量了一遍，便再次低下頭，繼續(xù)小口吃起了他的飯團(tuán)。
“德川…三郎，請…多多指教。”
眼見少年無意收下自己的寶貝，大漢正要繼續(xù)拉扯，便聽見遠(yuǎn)方有號(hào)聲傳來，頓時(shí)營地里所有士兵都丟下了飯碗，開始收拾軍備。“娘的，飯都不讓吃？”漢子自言自語，手中整備甲胄的動(dòng)作卻一點(diǎn)不慢。根據(jù)上邊的命令，從出麒麟關(guān)開始，不論吃喝拉撒都必須全副武裝，注意行軍陣列，小心敵襲。畢竟此前韃子連戰(zhàn)連勝，甚至還夜襲前鋒營，重創(chuàng)了久負(fù)盛名的鐵人軍。面對(duì)如此勁敵，再怎么小心也不為過。
王雷所在的健銳營處于中軍，軍隊(duì)的指揮和輜重都在此處，因此大家更是不敢有絲毫馬虎。前軍所在便是五里之外，可在這鳥不拉屎的荒灘上，除了身邊的袍澤，放眼望去就只有光禿禿的土丘了。王雷和多數(shù)健銳營的士卒都是昊京人，生養(yǎng)的地方滿目生機(jī)繁華，從沒見過這等光景。而德川生在海邊的一個(gè)小漁村里，神丹帝國北疆的模樣更是僅出現(xiàn)在老人口中的故事傳說里。在到此地前，他就像個(gè)鄉(xiāng)巴佬一樣哇哇大叫——蒼龍山就像直插云霄的玉劍，昊京是金沙鑄成的神殿…而現(xiàn)在，最初的新奇都被無窮無盡的行軍消磨殆盡。德川現(xiàn)在只感覺一路上吸入的沙土都涌進(jìn)了心臟，灌入四肢，壓得他連喘氣都費(fèi)勁。
士卒們各就各位，嚴(yán)陣以待，等候進(jìn)一步命令。塵埃下沉，四下無聲，所有人都緊盯著大營外的風(fēng)吹草動(dòng)。德川抱著锃亮的薙刀，瞇著眼望向明晃晃的日光，感到一陣恍惚。一時(shí)間，他竟思考起自己是為了什么，才跋山涉水，千里迢迢來到這個(gè)名字都沒聽說過的荒涼地方。唉，早該明白的，生在貴族之家，終歸是不能安穩(wěn)度日。不過，想來神丹人也沒理由再找德川家的麻煩了，如此說來，自己會(huì)被送到哪里，去做什么，也就都無所謂了。
“小心敵襲，弟兄們把頭埋低！”耳邊的嘈雜變得無比急切，德川下意識(shí)也將脖子縮起來，躲在了盾墻后。等他從恍惚中醒來，才發(fā)現(xiàn)韃子已經(jīng)撤退了，除了遠(yuǎn)處的滾動(dòng)煙塵和盾墻上的稀疏箭羽外，再?zèng)]什么能證明敵人曾經(jīng)來過。
即便如此，也沒人敢掉以輕心。兀魯思大汗的鷹騎手刀馬俱精，射術(shù)更是駭人聽聞。他們最擅長利用高速移動(dòng)和弓箭射擊對(duì)敵人進(jìn)行持續(xù)騷擾，與神丹帝國的騎兵相比，鷹騎手舍棄了厚重的盔甲，換取了極高的機(jī)動(dòng)性和靈活性，這使得他們在戰(zhàn)場上能以非常刁鉆的角度快速切入并撤離。由于神丹帝國的馬場較少，又罕有血統(tǒng)優(yōu)良的戰(zhàn)馬，導(dǎo)致“騎兵”這個(gè)概念在神丹人心中只能是重甲護(hù)身，手持長槊的陷陣壯士形象。沒有哪個(gè)將軍舍得讓這些攻防素質(zhì)極強(qiáng)卻數(shù)量稀少的破陣重錘去追趕機(jī)動(dòng)性遠(yuǎn)超他們的敵人，所以，步兵團(tuán)們只能靠固陣忍耐著鷹騎手的騷擾，并祈禱著盡快找到敵人的主力部隊(duì)，好一勞永逸結(jié)束這曠日持久的折磨。
這并不是健銳營第一次被騷擾了，已經(jīng)快養(yǎng)成肌肉記憶的士兵們在聽到警報(bào)解除的號(hào)聲后紛紛放松下來，罵罵咧咧地去收拾輜重。飯是不可能繼續(xù)吃了，如果現(xiàn)在不拔營，到夜里摸清地形和營地布置的韃子必然會(huì)再次發(fā)起偷襲，那時(shí)再想走就沒這么容易了。
黃昏時(shí)，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍走過一個(gè)隘口，結(jié)束了今天的行軍。德川終于能看見關(guān)外的景色，那是一片荒蕪的瀚海，無邊無際的沙土騰起熱浪，泛著明晃晃的日光，期間點(diǎn)綴著干枯卷曲的枯樹和竭盡龜裂的河床。這里似乎有過耕地，也似乎有過人家，只是破敗的屋舍和散落的農(nóng)具非但沒留下一點(diǎn)人氣，反而把此地襯托得更加荒涼。
“別看了，關(guān)外到處都是這慘淡景象，以后你就知道了。”王雷慢悠悠地嚼著肉脯坐在了德川身旁，也不管對(duì)方聽不聽得懂，便喋喋不休地說道：“可多著哩，多著哩…在荊楚，想出人頭地?zé)o非就兩條路——要么念書寫詩中舉，要么到邊塞殺人建功。我是讀不了書，只能來這博一博。啞巴，你是因?yàn)樯秮淼模俊?p> 德川沒說話，因?yàn)榉讲磐趵醉樖滞炖锶藟K肉脯，他正嚼得起勁。
“唔，唔嘛意…”
“啥玩意，哪有螞蟻？”
“求頭麻袋…”德川咽下肉脯，清清嗓子，一字一頓地念道：“明月出天山，蒼茫云海間?！?p> “呦呵，你還讀過我們的詩？”王雷頓時(shí)來了興致，搜腸刮肚一番回道：“戍客望邊色，思?xì)w多苦顏?！?p> 可惜德川是真沒聽懂。這兩句詩也是他聽圣人學(xué)院里的讀書聲記住的，雖然他并不是很懂詩詞的含義。
王雷也沒真指望這啞巴能跟他聊什么。
相比昊京，這里的條件自然是艱苦的，尤其對(duì)于神經(jīng)高度緊張的將士來說，有誰會(huì)不想家呢？但大家都知道太平盛世對(duì)于將軍們來說不是什么好事，無仗可打便是無功能邀，無功便沒銀子。本來帝國的兵都是朝廷征的，養(yǎng)兵花的也是朝廷的錢，可自從于懷安提出了征兵改募兵的方案得到一致贊同后，將軍們就得自己想辦法解決兵員和軍餉的問題了。
說起來，這方案大家都認(rèn)可也是有原因的。戶部看著明顯充實(shí)的內(nèi)務(wù)府樂得合不攏嘴，世家大族看著將軍們?yōu)閷で蠹Z餉支持而無法抬起的頭笑彎了腰，龍帝和他的朝臣們也非常開心——除去財(cái)政壓力的明顯緩解外，便是自己的地位得到了進(jìn)一步鞏固——出將入相的難度被大大提高，這變相地讓他們的屁股坐得更穩(wěn)了，因?yàn)樾掠楷F(xiàn)的那批將領(lǐng)在朝中沒有根基背景，想平步青云便只能咬牙切齒地陪笑，否則便養(yǎng)不起兵，連上戰(zhàn)場博命積累戰(zhàn)功的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。
“一將功成萬骨枯”，功勛的背后都是一條條血淋淋的生命，自古如此。
“對(duì)了，你既然來了荊楚，沒嘗嘗紅燜羊肉？”
德川搖了搖頭。在他的故鄉(xiāng)，很多財(cái)力雄厚的地主想吃頓豬肉都得猶豫許久，更別說珍貴無比的羊肉了。
“就知道你沒那口福，能把那餿豆子當(dāng)美味的地方咋能…”似乎意識(shí)到有些不妥，王雷趕忙改口：“等打完仗，回去我請你吃一頓。我跟你講啊，那紅燜羊肉，不能光吃肉喝湯，必須得配兩個(gè)月牙饃饃——一個(gè)脆饃夾肉，另一個(gè)軟饃泡湯…對(duì)，還有大蒜，得挑那紫皮的才夠勁，沾上油潑辣子，一口肉兩口蒜，只有這樣，才能吃到肉爛湯清，肥而不膩，香醇可口，滿嘴流油。嘖嘖，那滋味，神仙來了也淌口水?！?p> 德川聽不太懂，但也大概清楚漢子在講食物。其實(shí)王雷原本也不知道吃個(gè)紅燜羊肉還有那么多講究，這都是老兵們告訴他的。那些老兵做事老練，但都頗為圓滑，對(duì)于上面的命令他們從不按規(guī)律執(zhí)行，卻總能以各種刁鉆詭異的手段完成。彼時(shí)尚是新兵的王雷曾試著和他們曉之以理動(dòng)之以情，但收效甚微，一番說教過后，他們總是拉著他喝酒吃肉，并傳授他怎么吃喝嫖賭。
那時(shí)他和德川差不多大，覺得自己不管是出于什么原因當(dāng)了兵，不說要開疆?dāng)U土建功立業(yè)，也算是為國鎮(zhèn)守一方，理應(yīng)一絲不茍。后來他發(fā)現(xiàn)越是老資歷，越是打起仗不怕死的兵，就似乎越是沒有這樣的氣質(zhì)和決心。
-娃，嫩講的道理俺們都懂，但俺們不像嫩，家住昊京城，胸中有大志，最不濟(jì)把肉鋪一賣，好賴能捐出個(gè)百戶，溫飽不愁。嫩有前途，保不準(zhǔn)以后能做大官，俺們不中咧，只求能攢點(diǎn)功勛，活著回家。
言猶在耳，可他們現(xiàn)在都不在了，那一戰(zhàn)后很多人都不在了。有些人缺胳膊斷腿，領(lǐng)了幾兩碎銀子回家種田；有些人躺在戰(zhàn)場上，成了孤魂野鬼。很多人的名字王雷已經(jīng)記不清了，但紅燜羊肉的吃法，驢肉燜子的做法，還有如何只花一兩銀子在青樓敞開了耍的法子，他還牢牢記得。
德川不知道大漢在想什么，他的笑容發(fā)自內(nèi)心。肉脯確實(shí)回味無窮，王雷的保證他也聽懂了一半。而且據(jù)說因?yàn)檫@幾天被連續(xù)騷擾，大軍士氣低迷的緣故，今天晚上除了固定的食物配給外，每人還能再領(lǐng)半碗雜碎湯。
這世上應(yīng)該沒什么比這更值得高興的事了。
午飯時(shí)插嘴的軍官也在附近，他找了塊相對(duì)平整的沙地躺著，正對(duì)冉冉升起的新月打著哈欠。很明顯他對(duì)晚飯心不在焉，也許是因?yàn)榈搅怂莻€(gè)層次，口腹之事已經(jīng)無法再讓人提起多大興趣了吧。如果不去看他臟兮兮的披風(fēng)、滿臉的污泥以及打哈欠時(shí)露出的滿口黃牙，他的姿態(tài)和躺在花魁懷里醉生夢死的紈绔少爺沒什么區(qū)別。
與他們在這座營地同一片的，還有幾個(gè)悶葫蘆，其中有一對(duì)兄弟最扎眼：哥哥又高又瘦，弟弟又矮又壯，他們的神態(tài)完全符合文官老爺對(duì)一名士兵的想象。他們磨刀的時(shí)候弓著背，眼睛不看刀，而是透過木柵和拒馬，穿越荒原、枯樹與尸體，死死盯著遠(yuǎn)方。
順著他們的視線望去，偶爾能看見一閃而過的小黑點(diǎn)，那可能是韃子的斥候，也可能是尋覓獵物的野狼或狐貍，誰知道呢，反正敵人要來號(hào)肯定會(huì)響。任誰也想不到，半年前，這兩兄弟還是敲著折扇在河邊吟詩作賦的書院學(xué)子。
現(xiàn)在是休息時(shí)間，大家都在用自己的方式打發(fā)時(shí)間。德川突然覺得這樣也不錯(cuò)：能吃飽，有事做，這就是所謂的好日子了。
“來來來，瞧一瞧看一看嘞，今兒的好東西可多咧，”此刻一個(gè)輜重營的士兵抱著個(gè)大布袋，像老泥鰍一般在人群中穿梭，片刻后便來到了德川他們面前。
布袋里的好東西還真不少，肉干、雞蛋、發(fā)糕、蜜棗、沙棘，甚至還有半塊茶餅。德川咽了咽口水，正有些心動(dòng)，卻瞥見那人腰間鼓囊囊沉甸甸的錢袋，顯然這些奢侈品并不便宜。
“等等，”王雷叫住那人問道：“有酒沒？”
“可別胡說八道，誰不知道我劉五是正經(jīng)…”那人看看王雷，明顯一怔，“是你個(gè)慫球啊。有的有的，十兩銀子，便宜你了?！?p> “去去去，這東西明顯來路不正。都也不是第一次做買賣了，爺爺懶得廢話，說個(gè)實(shí)誠價(jià)?！?p> “八兩，算我吃點(diǎn)虧?！?p> “二兩，能賣就賣?！?p> “成，但酒我得喝一半?！?p> 王雷按按手，示意對(duì)方坐下。劉五也不客氣，一屁股坐在了王雷身旁，小心翼翼地從懷里掏出了一個(gè)酒瓶?！澳悴虏逻@酒是哪來的？”他的聲音非常低沉，并非是要故弄玄虛營造什么氣氛，而是軍營里禁止飲酒。
起碼是明面上禁止飲酒。
“哪來的？”談成買賣的王雷很給面子地接話。
“就是那個(gè)大嗓門的黑炭頭，點(diǎn)背，躲在那么大的盾牌后還能被射中眼睛，當(dāng)時(shí)就不行了?？蓱z呦，估摸著這瓶酒他也藏好久了，就這么便宜我了，哈哈哈…”
王雷突然悶悶地說：“別說了，這小啞巴才剛來沒幾天?！?p> 劉五嘿嘿一笑，并不在乎王雷突然的冷淡，反而轉(zhuǎn)向德川，語調(diào)輕快地說：“緊張啥嘛后生，下一個(gè)死的可能是你，也可能是我，就是個(gè)順序的事，怕啥嘛。打一出征我就曉得，來這荒灘灘上就有得受了。大家都要遭殃，那不就更該互相幫助，那黑炭頭身上的其他東西，我會(huì)把它們帶回去，交給他的婆娘，所以我收點(diǎn)好處，也是理所應(yīng)當(dāng)嘛…”
德川大概聽懂了，他愣愣地點(diǎn)了點(diǎn)頭，木訥的內(nèi)心卻有一個(gè)小小的反對(duì)聲音：不該是這樣的，這人就像只偷油吃的大黑耗子。
“你這種瓜娃，我見得多咯?！眲⑽搴孟癫⒉欢裁赐楹蛻z憫，繼續(xù)說道：“要是你哪天要斷氣了，我也一定會(huì)把你的遺物收好帶回去的?！?p> 不遠(yuǎn)處忍無可忍的軍官終于支起腦袋，用特有的方言口音呵斥：“你個(gè)龜孫不說話沒人當(dāng)你是啞巴?！?p> 于是這場無聊的對(duì)話同之前無數(shù)次類似的情況一樣，歸于沉默了。軍官感到無比煩躁，既是因?yàn)樗麄兩n蠅似的對(duì)話，也是因?yàn)檫@場看不到頭的戰(zhàn)爭。
“敵襲，有敵襲！”是悶葫蘆似的兩兄弟在叫，很難想象他們的嗓音竟是如此嘶啞。
“瞎吼啥，號(hào)都沒響，咋就…”軍官往遠(yuǎn)處瞟了一眼，瞬間起身，“吹號(hào)，迎敵！”
不需要任何反應(yīng)時(shí)間，方才還一盤散沙的士卒們這就挺身結(jié)陣，屹立于營地外，猶如一堵密不透風(fēng)的墻。
這也是常有的事，韃子非常狡猾，有時(shí)他們會(huì)從前軍的視野盲區(qū)中發(fā)起突襲，一擊即走；也有時(shí)他們會(huì)佯攻中軍，主攻前軍…總之，他們神出鬼沒，從不與大軍正面交鋒。
“喂，啞巴，別分神?！蓖趵着牧说麓ㄒ话?。
沒過太久，風(fēng)沙漸起，不知從何時(shí)起，地平線之下的陽光已經(jīng)被滾動(dòng)煙塵所籠蓋。三百步，兩百步，敵人從荒丘上沖鋒而來，越來越近。德川瞇起眼睛就能徹底看清敵人的面目——那是一群蒙著面的槍騎兵，人數(shù)不過幾百人，他們穿著統(tǒng)一的鑲鐵皮甲，腰間裝備著兩柄長刀。
“別怕，他們不敢沖陣！”
王雷冷哼一聲，扶正了手中大盾。這幫韃子打又不敢打，除了放幾箭回去交差外，還能干點(diǎn)啥？
一百步，五十步，敵人已經(jīng)逼近，槍林已經(jīng)架起，盾墻嚴(yán)陣以待。不太對(duì)勁，以往韃子會(huì)在百步外開始試探，如果軍陣中沒有強(qiáng)弓勁弩再前壓騷擾。王雷已經(jīng)能夠想象箭雨釘在大盾上讓手臂一陣酥麻的感覺，想象敵人大聲咒罵，并竭力避開槍林，把箭射完后悻悻離去的景象。
可一切都沒有發(fā)生，那伙騎兵就在十幾步的地方勒住馬頭，做了個(gè)急轉(zhuǎn)。接著，透過盾墻的縫隙，王雷就看見無數(shù)被點(diǎn)燃的騎槍被當(dāng)作擲矛飛了過來。他口中暗罵無膽鼠輩，腰身發(fā)力，想頂住那些飛矛。不料那飛矛重得難以想象，正當(dāng)他驚異于矛頭的份量時(shí)，那矛突然炸開。
連綿爆炸震耳欲聾，炸得盾墻東倒西歪。王雷踉蹌著差點(diǎn)倒下，好在德川頂在了他的身后?！澳锏摹彼贿吜R著，一邊晃著轟鳴的腦袋，余光瞥見自己的甲胄下滲出了不少鮮血，像是哪里被炸開的碎片所刺傷。方才一擊脫離的韃子騎兵此時(shí)已拔出雙刀突入人群，霎時(shí)間殺得人頭滾滾，血流成河。德川大吼大叫著，也不管其他人怎樣，揚(yáng)起薙刀便是一陣亂舞，王雷想叫住他，提起大盾護(hù)在他身前，卻感覺天旋地轉(zhuǎn)，有力使不出。
這種情況下，他已是自身難保。
“慫球，看側(cè)邊…”
一把長刀結(jié)束了劉五的徒勞，他倒下，被人群和馬蹄踩得面目全非，連帶他的一大兜寶貝和錢袋，也被踏進(jìn)了厚厚的暗紅泥漿下。
王雷雖然聽見了警告，但他還沒從爆炸中緩過來，只能下意識(shí)抬起大盾一擋。長刀劃過，砍在了盾上，但他也被巨大的動(dòng)能給帶倒在地?！肮啡盏捻^子呦…”他呲牙咧嘴地將盾覆在胸前，往劉五倒下的方向爬了爬。這龜孫收了錢還沒把酒留下呢，況且…他也真的把戰(zhàn)友的遺物給收集到了一起，總得有人把這些東西帶回去吧。
在德川的故鄉(xiāng)，薙刀一般是女子所用的武器，但德川知道自己沒得選——十文字槍太重了，太刀不適合在大規(guī)模著甲的戰(zhàn)場上使用…薙刀很好，可劈砍可突刺，苦練多年還是有成果的，即使德川已經(jīng)被嚇懵，手腳也開始不聽使喚，他還是抵擋了一陣子，甚至成功斬馬兩次。別慌，穩(wěn)住，控制呼吸節(jié)奏，神山流刀法很適合在亂軍中格殺，但前提是…心如止水，對(duì)，必須靜下心來，思考每一次劈砍的…
刀柄斷了，德川被馬撞得摔出去老遠(yuǎn)。
韃子已經(jīng)沖進(jìn)了中軍大營。
“盡忠營聽令，放！”
這是王雷從未聽過的號(hào)令，就連發(fā)令者的腔調(diào)都讓他感到陌生。一聲令下，一排黑色的小劍從王雷頭上飛過，帶出陣陣慘嚎。黑色小劍如活物般在半空中游曳，在敵兵沖鋒的路上橫沖直撞，發(fā)出飽飲鮮血的滿足嗡鳴?；虻沟?，或驚起，那些蒙面騎兵頓時(shí)亂作一團(tuán)，紛紛退去。
“健銳營散開，飛火營，放！”
健銳營的殘兵們退開后，營地中心的陣地槍炮齊鳴，火樹銀花般的璀璨景象令人目不暇接，漫天火雨流星覆蓋了整片天空，那些逃竄的敵人駭?shù)酶文懢懔眩娂姂?yīng)聲倒下，僅有寥寥幾人得以逃脫。王雷看得目瞪口呆，這景象與仙術(shù)無異。
……
“忍著點(diǎn)啊，哪個(gè)男子漢身上沒塊疤，去了青樓這也是你炫耀的資本。”赤裸著上身的王雷突然伸手一摁，將一條涂上藥膏的干凈布條快速纏在了德川的傷處。已經(jīng)奄奄一息的德川頓時(shí)疼得大叫起來，他奮力掙扎，只感覺眼前發(fā)黑，就在他感覺快要被悶死的時(shí)候，王雷松開了手，而后喜笑顏開地嘬了口酒。
“嘿嘿，完事了。這樣咱們就能光明正大地去后面養(yǎng)著了?！蓖趵茁岸拗鴦⑽宓倪z產(chǎn)，一邊自言自語道：“佛祖保佑，我回去一定給您老磕頭上香。娘的，韃子咋也用開炮仗了，真他娘的邪門。好在那‘一窩蜂’沒啞火，也不枉兄弟們費(fèi)這么大勁把那些鉛盒子運(yùn)過來了?！笨吹麓ê吆哌筮蟀胩觳徽f話，王雷重重嘆了口氣，“什么保家衛(wèi)國、升官發(fā)財(cái)，我咋就信了這種鬼話？也別琢磨著怎么發(fā)財(cái)了，能活著回去才是最要緊的，你說對(duì)不，啞巴？”
因失血和脫力而虛弱無比的德川根本聽不清王雷在說什么，他只感覺世界陷入了一片死寂。為了發(fā)泄恐懼，也為了代替哭泣，他唱起了故鄉(xiāng)的小曲。
“撒庫拉，撒庫拉…”
一瞬間，中軍營地的所有人都停下了手中的動(dòng)作。這是一首有些陰郁的小調(diào)，旋律簡潔，在這荒涼的孤月下頗有幾分凄美的詩意。歌詞應(yīng)該不難猜，因?yàn)槊總€(gè)人都想起了熟悉的家鄉(xiāng)小路，還有路盡頭的家與家人。
王雷想到了自己兒時(shí)的頑皮。
悶葫蘆兄弟仿佛看見了書院，因?qū)W子們的離去而漸漸荒蕪。
就連軍官也舔舔嘴，懷念了一下倚在床邊，眸中柔情似水的婆娘。
“安靜，別唱了?！彪S著另外一位軍官的低喝，歌聲戛然而止。一緊張就手抖的德川趕忙緊閉上嘴，緊緊摟住半截薙刀背過身去。王雷不知道他在想什么，但神丹的男人只會(huì)用這種姿勢摟自己的婆娘。于是他十分理解地拍拍德川的肩膀，“別緊張，他就是沒睡好覺。剛才你哼哼的是啥。還挺好聽的。”
德川默不作聲，把身子蜷成一團(tuán)，像個(gè)做錯(cuò)事的孩子般，眼不見耳不聞。
“殺褲辣，撒苦臘…是不是這么唱？”王雷試著嚎了兩嗓，這實(shí)在是一首很容易學(xué)的小曲。
“差不多行了，省點(diǎn)力氣吧。”軍官?zèng)]追加更嚴(yán)厲的措辭，考慮到大家士氣不高，他也確實(shí)很累，所以睜一眼閉一眼算了。
這首充滿異域風(fēng)情的小曲很快就傳遍了健銳營，又被健銳營在中軍里傳播開來。就這樣波瀾不驚地過了兩個(gè)多月，偶爾的襲擾成了乏味行軍的調(diào)味劑，但與之前日子不同的是，人們有時(shí)會(huì)輕輕哼唱起來，不是因?yàn)檎l刻意起的頭，只是因?yàn)檫@荒漠與孤山，實(shí)在太契合這首小曲的意境了。
大帳里討論激烈，但多數(shù)人都心不在焉。因?yàn)樾碌拿钕聛砹?，兀魯思大汗已?jīng)與鄂斯蘭帝國結(jié)盟，并因此獲得了許多火器援助。神丹帝國目前的軍備不足以對(duì)其繼續(xù)造成碾壓優(yōu)勢，所以犁庭掃穴的任務(wù)被叫停了。根據(jù)最新命令，他們要撤回麒麟關(guān)，在兩大帝國使臣交涉期間鎮(zhèn)守邊關(guān)。所有人都對(duì)這一路毫無意義的受苦受難怨聲載道，不久前才收復(fù)的關(guān)外土地又要拱手讓人，任誰也不愿接受。
停止進(jìn)攻，打道回府…
將士們的血，不就白流了嗎？
傳令兵連吼了五六遍拔營撤退的命令，人們才相信這并不是將軍醉酒道出的玩笑。雖然心有不甘，但除去少數(shù)殺紅眼的人感覺天塌了之外，多數(shù)人都松了口氣。
至少，命還在不是？
大軍撤回麒麟關(guān)已是九月了，天陰，只有一場淅瀝小雨迎接他們。一去一回這幾個(gè)月，有八千多個(gè)漢子已經(jīng)埋到了沙海深處或漠原地下。戰(zhàn)死將士的名單被提及，他們的功勛被記下。王雷打聽到名單上的戰(zhàn)功最少是斬?cái)硟扇?，這能換到多少撫恤？沒人知道。
而活著的人，盡忠營呢？飛火營和染血的鐵人軍呢？
當(dāng)然，日子還要過。敵人步步緊逼，大軍在等候命令，戰(zhàn)斗也永不停歇。麒麟關(guān)是帝國境內(nèi)最荒涼的關(guān)隘之一，在這里塵埃與泥土塞滿了整個(gè)世界。韃子眼見無法攻陷關(guān)隘，便在關(guān)外點(diǎn)燃了枯草，叫罵不停。連續(xù)兩個(gè)月的騷擾奪走了德川后半生再做個(gè)好夢的權(quán)利，而深秋后大軍向西開拔，至此，麒麟關(guān)只剩一眾傷兵和少數(shù)精銳留守了。
好想嘗嘗紅燜羊肉是什么味道啊…
但現(xiàn)在不行了。因?yàn)橥趵自谏现鼙銘?zhàn)死了，他死前用大盾砸碎了兩個(gè)韃子的腦袋，而他從劉五那繼承的遺產(chǎn)也落在了德川手里。
已經(jīng)升任伍長的德川站在填滿刺骨秋風(fēng)的世界中心，再一次統(tǒng)計(jì)傷亡，請示命令，并強(qiáng)調(diào)如果沒有援軍的話，他們撐不了太長時(shí)間。
這是他第六次請求增援了，他已經(jīng)有幾天不曾看見另一名新兵，或是一車輜重了。這次軍官?zèng)]有隨口敷衍他，而是沉默地望向關(guān)外。其實(shí)此前，德川就已經(jīng)知道接下來會(huì)發(fā)生什么，這些話已經(jīng)在韃子的叫陣中用得意凱旋的語氣重復(fù)了成千上萬遍——兀魯思大汗已經(jīng)從鄂斯蘭帝國弄到了臼炮，在這種攻城利器被運(yùn)到戰(zhàn)場前，他們?nèi)魏乌ゎB不靈的抵抗都只能讓大汗的怒火更盛一分，除此之外再無意義。而后，整座關(guān)隘都在慢慢死去，從其他受困前哨勉強(qiáng)傳來的報(bào)告越來越少，他們自知無法得到支援，只能不斷復(fù)述日益加深的困境。傷員越來越多，士氣愈發(fā)低迷，老兵們帶著殘酷的幽默感咒罵著高坐廟堂的老爺，傷患們則皺著眉頭咽下干澀的口糧，用赤裸裸的虔誠請求仙人庇佑。不斷爭吵的營帳中回蕩的哀求與怒吼令人窒息，每個(gè)聲音都在暗示他們各自不愿承認(rèn)的傷口。事實(shí)上，如果不是因?yàn)橥督嫡邥?huì)被誅連三族，他們早就放棄抵抗了。
臼炮在兩周后被運(yùn)來，那些猙獰的戰(zhàn)爭機(jī)器用一個(gè)小時(shí)便轟塌了城墻。德川是最后迎戰(zhàn)的守衛(wèi)之一，周圍地動(dòng)山搖，高墻崩塌時(shí)降下如雨的碎屑，大汗養(yǎng)精蓄銳的親衛(wèi)們傾巢而出，而幾百守軍可以倚靠的僅有兩架‘一窩蜂’和三臺(tái)床弩。
“快逃，”軍官對(duì)無力再戰(zhàn)的傷兵們下令，“別去登州，那在抓壯丁。往東南逃，如果迷路了，就往昊京逃吧?！?p> 據(jù)德川所知，這和讓他們送死并無區(qū)別。說到底，如今沒人知道昊京有多遠(yuǎn)，哪個(gè)方向是東南。而且韃子的鷹騎手散布在各處，他們能突圍嗎？
尚能一戰(zhàn)的殘兵們列陣向前，去斷墻處阻擋蜂擁的敵人。沒人再發(fā)出聲音，而如今德川已經(jīng)極盡疲憊，沉浸在深入骨髓的遲鈍中。上一次真正合眼是什么時(shí)候來著？兩天前，他在換防前打了半個(gè)鐘頭的盹。那種舒爽恍若隔世，那種奢侈仿佛屬于別人。
那些遠(yuǎn)在天邊的老爺，肯定無法想象一座沒有生命的要塞也會(huì)死去。土地竟能淌血，殘?jiān)箷?huì)流淚，灰燼和沙塵覆上它的尸軀，為它保留了最后一絲尊嚴(yán)，但士兵呢？德川不止一次看見死寂的屠場，看見傾頹房梁支撐著殘破營旗傲然挺立，上面掛滿絞索，輕輕晃動(dòng)皮開肉綻的尸體。關(guān)外平民、帝國士兵、行商和奴隸，他們的尸體被剝皮，被肢解，被炮烙，被無數(shù)種不堪入目的方式褻瀆，以喚醒敵人心底的恐懼。
麒麟關(guān)還沒有這樣的景觀，起碼在徹底淪陷前沒有。因?yàn)殡x這里最近的帝國軍隊(duì)也在百里開外，韃子沒有必要把時(shí)間浪費(fèi)在毫無意義的處刑上。
火光中的模糊身影吸引了德川的目光。一個(gè)可汗親衛(wèi)率先策馬而來，兩柄修長的彎刀倒映出死神的獰笑。德川與對(duì)手互相對(duì)視，并下意識(shí)忽略了他們各自身后的戰(zhàn)友。親衛(wèi)被德川挺直身體的傲慢姿態(tài)吸引，向他呲牙咧嘴，發(fā)出了耀武揚(yáng)威的怪異嚎叫。德川聽不懂他在嚎什么，但也大概明白其中的意思——要么是在命令他們投降，要么是在宣揚(yáng)自己的勇武。韃子的語言太拗口了，這是一種連罵人都文鄒鄒的神丹人這輩子也無法理解的語言。
但德川不需要理解，類似的喊聲他早就聽過很多次了。他舉起薙刀，緩緩旋轉(zhuǎn)，放松手腕上的酸痛，以同樣粗獷的憤怒發(fā)出吼聲，并向前走去。