第七十一章 炮火洗城墻

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　　幾番斟酌之后，李柘終于下定決心調(diào)新兵鎮(zhèn)前來。

　　雖然避免不了新兵鎮(zhèn)大量傷亡，但丑媳婦總要見公婆，不趁機(jī)上陣見見血，后面怎么能直面清軍主力？

　　李柘當(dāng)即派人從水路北上傳令，命令第二協(xié)協(xié)統(tǒng)曹青林留第二標(biāo)守衛(wèi)南雄，親率第三標(biāo)兩日內(nèi)趕回韶州駐防，負(fù)責(zé)防守等事宜。

　　命令第三協(xié)協(xié)統(tǒng)王歸正，除留守宜章的第三標(biāo)之外，率領(lǐng)第三協(xié)剩余兵力、統(tǒng)帶新兵鎮(zhèn)共計(jì)18000人，接到命令，兩日之內(nèi)，趕赴英德城北門扎營，協(xié)助防守，進(jìn)行守城輪戰(zhàn)。

　　為了配合北上援軍，李柘專門派出了親兵營出北門，向北掃蕩二十里而回，試探清軍埋伏。

　　曹青林、王歸正得到消息，迅速各自行動(dòng)。王歸正不等曹青林到來，就暫時(shí)交接城防與夏時(shí)勉，火速整隊(duì)南下。

　　兩天后，清軍主將張瑋便收到了大股明軍援兵南下的消息，雖然看上去像是新兵居多，但人數(shù)接近2萬，若是不加阻攔，直接趕到英德，清軍局面怕是不堪設(shè)想。

　　張瑋不再考慮后路嚴(yán)防死守，下令全軍撲向英德城，在明軍援軍趕來之前，破城破賊；下令水師戰(zhàn)船突破城頭炮火攔截、攔江鐵鏈，北上阻敵援軍。

　　這都六七天了，原先注意到的陸路南下明軍，也沒個(gè)蹤影，不知道在哪個(gè)犄角旮旯藏著，方圓二十里，并無蹤跡。

　　原先作為后路的一萬清軍撲上之后，攻城陣勢(shì)再次激烈了起來，城頭不少次被突破，岌岌可危。

　　一名綠營的游擊親自帶著親衛(wèi)，攀上東城一個(gè)拐角處的城墻，滿臉橫肉兇神惡煞，一柄板斧使得上下翻飛，只幾個(gè)回合，腳下便躺下了四名明軍士兵的尸體，無不是身首異處。

　　以他為鋒矢，先后攀上城墻的近20名清兵組成了陣型，朝著下城通道殺去。清兵接連不斷上了城墻，占據(jù)了拐角，跟著廝殺過來。

　　千戶劉慶安看到形勢(shì)危急，連連呼和，組織起一哨人馬，組成槍兵盾陣，迎擊上去。雖然減緩了敵軍進(jìn)攻步伐，確實(shí)抵擋不住，那綠營游擊兇悍異常，板斧來勢(shì)甚急，長槍攢刺也抵擋不住，手下的親衛(wèi)只要受傷，就就地一滾，鋼刀橫掃，砍向明軍士兵的下三路，防不勝防。

　　李柘恰好冒著戰(zhàn)火，巡視到東城，一看這形勢(shì)，拉住了想要上前增援的兵馬，反而調(diào)過來五門佛郎機(jī)子母炮，裝填好之后，堵在城樓、瞄向下城通道處。

　　李柘派出弓手，一陣攢射，暫時(shí)阻擋了清兵視線，傳令劉慶安往回撤。

　　綠營游擊見狀大喜，以為明軍阻擋不住了，高聲呼和著，大踏步向前，直到殺透城墻，看到了下城通道，還沒來得及下令，就被迎面而來的炮子順著城墻打了個(gè)稀巴爛。

　　再犀利的板斧也阻擋不住五門小炮的攢射，幾乎瞬間，剛才還耀武揚(yáng)威的清兵，在城頭上倒下一片。

　　佛郎機(jī)炮沒有閑著，接連將三門子炮轟完，這才停下。

　　這一段城墻都被清理了個(gè)干凈，就連跟著源源不斷上城的清兵，都被打斷了節(jié)奏，慘嚎聲不斷，近處的變成了尸首，遠(yuǎn)一點(diǎn)的變成了重傷員，幾乎沒有一個(gè)完好的。還在云梯上的清兵，已經(jīng)被嚇傻了，忙不迭順著云梯溜了下去。

　　炮火剛停，劉慶安就帶著重新組織起來的守城隊(duì)伍，沿著城墻掃蕩，刺死每一個(gè)還在哀嚎的敵軍，重新占據(jù)了從拐角到城樓的數(shù)百米城頭，加強(qiáng)了防御。

　　李柘抹了把汗，實(shí)在是逼出來的辦法，若是硬要組織人手上前廝殺，傷亡也不會(huì)小，城墻盡頭是拐角，另一邊還在廝殺，這邊卻接連被敵軍逼退，若不能快速一舉滅敵，怕是危險(xiǎn)了。

　　雖然這段城墻可能還有廝殺過后倒地未死的守城士兵，一時(shí)半會(huì)，也顧不上什么，索性直接炮火洗城墻。

　　效果很好，非到不得已，李柘卻不愿再用，囑咐過劉慶安后，李柘帶隊(duì)去了西城。

　　清軍加大了攻勢(shì)，兵力比之前多了一萬，各處城墻吃緊，李柘身為主帥，也不得不到處救火。

　　親衛(wèi)頂著大盾守護(hù)在周圍，生怕出現(xiàn)一點(diǎn)疏忽。

　　中午時(shí)分，清軍鳴金，早上的攻勢(shì)終于告一段落。

　　王三國統(tǒng)計(jì)了傷亡，前來稟告，僅僅一個(gè)早上，近800人失去了戰(zhàn)斗力，尤其以李柘炮火洗過的東城最為慘重。

　　王三國駐守南城，不僅有清軍撲城，還有水師戰(zhàn)船轟擊，也是勉強(qiáng)守住。

　　“將軍，要不要，征發(fā)民壯協(xié)助？第一協(xié)至今，傷亡過半，加上后續(xù)的新兵，也不到3000人了，若是今明兩日，清軍還是這個(gè)力度，怕是……”

　　李柘心里算了算日子，根據(jù)信使昨日傳回的消息，援軍昨日已經(jīng)南下，若是不出意外，今日晚間可到。

　　“三國，告訴知縣宋智賢，民壯只準(zhǔn)備飯食、救治傷員，不上城。王歸正帶著第三協(xié)、新兵鎮(zhèn)，不出意外的話，今晚便到。清軍早上攻勢(shì)最烈，再而衰，三而竭，堅(jiān)持一下！”

　　王三國抹了一把臉上的血污，悶聲說道：

　　“那就等！我這就命人傳令！希望王歸正別掉鏈子！”

　　“不會(huì)，不會(huì)，近兩萬大軍，雖然是新兵，也操練一個(gè)月，沒那么容易崩潰。親衛(wèi)營昨日出北門掃蕩，二十里內(nèi)并無埋伏?！?p>　　“盯一下清軍動(dòng)靜，若是有向北開進(jìn)之勢(shì)，及時(shí)來報(bào)！”

　　“是，將軍！”

　　下午的攻城依舊慘烈，清軍主要進(jìn)攻方向轉(zhuǎn)向了西城，激戰(zhàn)正酣之時(shí)，南城被挖通了地道，清軍剛露出頭，就被守在洞口邊上的明軍長槍刺死在洞里，順手灌了水。

　　地道進(jìn)攻失敗，張瑋一邊派人加緊西城進(jìn)攻，一面下令，催促水師破防，往北迎擊援軍。

　　“援軍來了！援軍來了！”

　　北城的守軍千戶遙遙望見十里外的江面上出現(xiàn)了大片船只，船頭上飄著平南軍旗幟，情不自禁大喊。

　　李柘得到消息，趕忙到了北城，伸出千里鏡仔細(xì)一瞧，果然是王歸正所部。

　　援軍在五里外的河灘下了船，逐漸整隊(duì)，擺好陣勢(shì)，踏步向前，朝北門而來。

　　李柘急忙下令，去除北門堵門刀車，千斤閘等，準(zhǔn)備迎接援軍。

　　清將張瑋得知消息，心知已經(jīng)來不及阻攔，懊惱之下，草草下令鳴金，下令東、西、南各處守好壕塹營壘，謹(jǐn)防明軍來攻；下令水師不再試圖突破，退后待命，派出中軍千余騎兵，沖擊明軍援軍，試圖以騎制步，打他個(gè)措手不及。

　　王歸正遙遙望見敵騎趕來，下令防御，長槍陣扎成了刺猬陣，待敵騎靠近，弓箭拋射，射翻不少人馬。

　　眼看明軍防備森嚴(yán)，敵騎沖了幾次，不甘推走。

　　張瑋聞報(bào)大恨，想起早上東城被炮火近距離打死的上城游擊、部下，懊悔萬分：

　　“若是早些全軍投入，那就好了！說不定趕在明軍援軍到來之前，就能破城！差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)??！”

　　張瑋聽完傷亡匯報(bào)，三萬大軍攻城十天，戰(zhàn)死四千余人，傷員接近六千，可以上陣、發(fā)揮戰(zhàn)力的士兵，已不足兩萬，如今得知明軍2萬援軍到來，士氣大跌，再也沒有早上攻城時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。

　　張瑋下令水師派船，繼續(xù)運(yùn)送傷員前往清遠(yuǎn)城醫(yī)治，同時(shí)寫了戰(zhàn)報(bào)，向平南王、廣州發(fā)送急報(bào)，再次請(qǐng)求戰(zhàn)略指導(dǎo)。

　　信使剛走兩天，張瑋再次得到驚天噩耗：

　　“清遠(yuǎn)城丟了！”