“圣愚？”
眼前的黎博利少年，或者說(shuō)萬(wàn)尼亞男爵愣了一下，詢問(wèn)道：
“請(qǐng)?jiān)徫业臒o(wú)知，但我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是烏薩斯特殊的貴族階級(jí)嗎？”
是了。
圣愚，內(nèi)衛(wèi)，都是烏薩斯陰影中非常深邃的秘密。
通常有資格知道的也僅有權(quán)利最頂端的那批人，例如各部門大臣，執(zhí)政官，皇帝，烏薩斯大公。
眼前的黎博利少年比自己大不了多少，還是個(gè)新任的男爵，不清楚自己的身份可太正常了。
“……要吃些什么嗎？”
恩德勒斯卻沒(méi)有繼續(xù)展開(kāi)來(lái)說(shuō)，這少年的眼神讓自己有了些興趣，便詢問(wèn)他，一旁的女仆雙手捏緊了裙擺，隨時(shí)待命。
“請(qǐng)問(wèn)這里有紅甘草烤香羽嗎？”
黎博利少年扭頭看著那名女仆，語(yǔ)氣活潑地說(shuō)道。
“啊……應(yīng)該是有的，我去后廚問(wèn)問(wèn)……”
烏薩斯女仆急匆匆地回答，急匆匆地鞠躬，急匆匆地離開(kāi)了。
“紅甘草烤香羽？我記得菜單上好像沒(méi)有這么樸實(shí)無(wú)華的菜名?！?p> 恩德勒斯思索了一下，喃喃自語(yǔ)道。
烏薩斯貴族們的菜單上，要么是一長(zhǎng)串花里胡哨根本不知道是什么東西做的菜名，要么就是XX佐XX醬，恩德勒斯已經(jīng)看到了幾十種不同類型的。
“啊……是烏薩斯西邊，我們村子的所在地，很久之前發(fā)明出來(lái)的一道鄉(xiāng)土料理?！?p> 萬(wàn)尼亞男爵，或者說(shuō)喬·拉斯塔夫尼奧·萬(wàn)尼亞撓了撓頭，說(shuō)道。
“鄉(xiāng)土氣息啊……”
恩德勒斯嘆了口氣，內(nèi)心微微悸動(dòng)了一下，這幾年他都待在圣駿堡，偶爾會(huì)去別的移動(dòng)城市，耳濡目染的都是些城市里的上層生活。
這個(gè)幾年前的鄉(xiāng)下來(lái)的烏薩斯小農(nóng)民，也已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)到“鄉(xiāng)土”這個(gè)詞了，恩德勒斯的家鄉(xiāng)也早就被稅吏和那些憲兵們給毀了。
“來(lái)了，您的菜，紅甘草烤香羽?！?p> 這一次那名女仆的行動(dòng)速度很快，動(dòng)作迅捷且優(yōu)雅地端著兩份熱氣騰騰的烤羽獸，表面微微焦紅，帶著一股濃郁的復(fù)合香氣。
這道菜讓恩德勒斯一次在晚會(huì)上起了食欲——和貴族們所享用的小而精致且花哨的菜品而言，紅甘草烤香羽才像是一道真正的菜品。
但不可否認(rèn)的是，它更適合出現(xiàn)在鄉(xiāng)村的燒烤小屋或者啤酒館里，而不是出現(xiàn)在這。
“嘗嘗。”
喬對(duì)自己說(shuō)道。
“好?！?p> 有時(shí)候，由陌生人到熟人，極速縮短彼此的社交關(guān)系只需要一道菜。
……
“原來(lái)是這樣，長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，還真是第一次聽(tīng)說(shuō)烏薩斯的圣愚的事……唉……我難以評(píng)價(jià)，烏薩斯也不會(huì)在意我的評(píng)價(jià)的。”
喬嘆了口氣，剛剛在享用這兩只羽獸的過(guò)程中，恩德勒斯一點(diǎn)一點(diǎn)地告訴了喬或者說(shuō)是萬(wàn)尼亞男爵關(guān)于烏薩斯圣愚的事。
同時(shí)也叮囑喬，自己知道就好，別到處宣揚(yáng)，畢竟這是烏薩斯最上層圈子才能知道的秘辛，若是隨意外流絕對(duì)會(huì)惹禍上身。
喬當(dāng)然也不是傻子，他雖然年少，但也很清楚個(gè)中利害，不假思索地答應(yīng)了。
“那你過(guò)得一定很辛苦吧，聽(tīng)你這么說(shuō)的話?！?p> 喬喝了口瘤奶，嘆了口氣，對(duì)恩德勒斯說(shuō)道。
“嗯……我和其他圣愚不一樣，你也聽(tīng)到他們?cè)谧鍪裁?，我在做什么?！?p> 恩德勒斯咀嚼著一只多汁的羽獸腿，說(shuō)道：
“但我這么下去，肯定也是不行的，遲遲出不了成果，我也會(huì)對(duì)烏薩斯失去價(jià)值?！?p> “皇帝很信任我，給了我很多砝碼，但是這些砝碼是有重量的，如果我這桿秤是劣質(zhì)品……那么這些砝碼將會(huì)是壓垮我的刑具。”
而在和喬，也就是年輕的萬(wàn)尼亞男爵的交談中，恩德勒斯也了解到了他們那邊的更多情況。
萬(wàn)尼亞這個(gè)姓氏之前都是平民，烏薩斯貴族中并沒(méi)有它的存在，家族所在的地方也是再貧瘠不過(guò)的雪原一角。
最困難的時(shí)期，大雪幾乎覆蓋了整片天地，就連行商都不愿意來(lái)了，隨著本就少得可憐的糧食被一點(diǎn)點(diǎn)消耗，苦日子愈發(fā)難熬。
有道是窮則思變，窮苦的烏薩斯農(nóng)民想要在烏薩斯翻身，參軍是為數(shù)不多有渺茫希望的機(jī)會(huì)，最起碼能保障不會(huì)被餓死。
當(dāng)然，實(shí)際上烏薩斯的軍隊(duì)內(nèi)部的整個(gè)體系也是極為腐敗的，但窮農(nóng)民哪接觸得到這些——
他們只認(rèn)得那些充滿了煽動(dòng)性言辭和夸張表情的宣傳征兵報(bào)。
于是萬(wàn)尼亞家族也都紛紛走上了參軍的道路。
可惜都沒(méi)混出什么成績(jī)來(lái)，沾上的最顯著的戰(zhàn)役就是前期的四皇會(huì)戰(zhàn)……當(dāng)中的一些個(gè)小小的后勤員。
對(duì)比前線拼命作戰(zhàn)的將士們，后勤們要操心的事情也同樣不少，不過(guò)總歸比前線拼殺，丟掉性命的風(fēng)險(xiǎn)要小得多——
前提是你不太倒霉的話。
很遺憾，萬(wàn)尼亞家族是后者。
戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的后勤員接觸的任務(wù)量很大，且大多是源石制品，確切地說(shuō)，是軍工源石制品，例如源石炮彈，源石炸藥，施術(shù)單元這些。
結(jié)果很不巧的是，有一批儲(chǔ)存在倉(cāng)庫(kù)里的源石炮彈，因?yàn)轲B(yǎng)護(hù)不及時(shí)，連篷布都沒(méi)蓋，連同引信和起爆裝置一并暴露在外。
然后據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)從鐵窗外邊飄過(guò)來(lái)一顆火星子還是什么，結(jié)果直接把這批源石炮彈給點(diǎn)了——連帶整個(gè)倉(cāng)庫(kù)直接化作蘑菇云沖上了天。
當(dāng)然，這說(shuō)法也頗有漏洞，真假猶未可知，也許單純只是因?yàn)檫@一批次的源石炮彈，軍工廠方面偷工減料或者品控不合格也有可能。
但起因可能有很多種，整個(gè)倉(cāng)庫(kù)實(shí)打?qū)嵉刈兂闪艘粔K燃燒著的破銅爛鐵在天上飛是不變的事實(shí)。
附近的人群都受到了波及，萬(wàn)尼亞家族的大多數(shù)人也在其中，破碎的源石殘片和活性源石粉塵到處都是，僥幸不死的，也都成了感染者。
那時(shí)正是戰(zhàn)爭(zhēng)年代，烏薩斯對(duì)于軍法的執(zhí)行極其嚴(yán)苛，甚至稱得上是酷烈。
而管理這批倉(cāng)庫(kù)的管理者們?yōu)榱嗣庥诔袚?dān)責(zé)任，想盡了一切辦法，左繞右繞之下把鍋甩給了旁邊被波及的后勤員身上。
至于烏薩斯軍方上層也根本沒(méi)時(shí)間來(lái)徹查這起可大可小的事件，快刀斬亂麻之下，萬(wàn)尼亞家族和其他一些人都倒了血霉。
何況，他們還成為了感染者。
沒(méi)辦法，原本要被處決的萬(wàn)尼亞家族和那些后勤員掏空了身上所有的口袋，把處決執(zhí)行單終于是改成了苦役執(zhí)行單。
烏薩斯軍隊(duì)里的腐敗狠狠坑了他們的性命，他們卻又利用烏薩斯軍隊(duì)的腐敗撈回了一條命。
在無(wú)法被改變的惡劣環(huán)境中，生命也會(huì)自己適應(yīng)并找到出路。
然而也算是不幸中的萬(wàn)幸，之后押送他們的軍士長(zhǎng)是個(gè)罕見(jiàn)的正直的人，他了解了情況之后，想辦法偷偷摸摸地放了他們。
但也只能做到這樣了，放了之后還是回歸到了原點(diǎn)，那吃人的烏薩斯雪原，仿佛是所有烏薩斯人逃不脫的宿命。
于是，萬(wàn)尼亞家族和其他一些被冤枉的后勤員一起，在這片廣袤的雪土上逃荒，其中還拉扯進(jìn)來(lái)了不少其他逃難的流民。
不知不覺(jué)就來(lái)到了一個(gè)絕境一樣的地方，四周都是懸崖峭壁，但附近也有些洞穴，可以擋風(fēng)遮雪，不至于凍死人。
那時(shí)，逃荒的眾人都已經(jīng)精疲力竭，有接近一半的人都倒在路上，被蒼白吞沒(méi)，連好幾個(gè)萬(wàn)尼亞家族的人也沒(méi)能幸免。
但是也許是天無(wú)絕人之路，這些洞穴里面竟然有一些可以被栽種的土地，而萬(wàn)尼亞家族在逃荒的路上，也購(gòu)置了一些種子。
而且洞穴的內(nèi)部，有很多汁水很足的藤蔓，水液清涼解渴，比井水都好，里面還生活著一些小角跳獸，羽獸和牙獸。
儼然這幾個(gè)洞穴都形成了自己小小的生態(tài)圈，這群人的加入也成為了這生態(tài)圈的一部分。
而萬(wàn)尼亞家族在發(fā)現(xiàn)了這幾塊洞穴里的農(nóng)地之后如獲至寶，立刻栽種下去，都是耐寒的土豆和番薯，并且產(chǎn)量都很高。
不過(guò)在第一波收成之前，日子還比較難熬——洞穴里的小動(dòng)物并不是特別多，而且就是傻子都知道絕不能過(guò)度捕獵，竭澤而漁。
但撐到第一波收成，也足夠讓他們活下去了。
當(dāng)?shù)谝淮问掌鹱约涸苑N的洞穴里的番薯和土豆時(shí)，萬(wàn)尼亞家族里的所有人都要流下淚來(lái)。
糧食在烏薩斯是很寶貴的資源，除了烏薩斯貴族吃喝不愁，這種平民吃的粗糧他們恐怕調(diào)進(jìn)自己養(yǎng)的羽獸糧里都嫌棄。
這些粗糧指望賣，賣不出高價(jià)，但救人命，解糧荒，卻是一等一的硬通貨。
萬(wàn)尼亞家族附近很快聚起一個(gè)村落，就是因?yàn)槿f(wàn)尼亞家族除了養(yǎng)活自己之外，這些糧食全都拿了出來(lái)，分享給周圍挨餓的人群。
正是因?yàn)榇蠹以谥疤踊臅r(shí)彼此之間的相互依托和支持，才能堅(jiān)持到現(xiàn)在，可以說(shuō)彼此之間都有了過(guò)命的交情。
也正好歸功于四周曲折的路徑，還遍布惡劣的懸崖峭壁，感染者糾察隊(duì)和稅吏基本都認(rèn)準(zhǔn)了這附近都不會(huì)有人生活，更別提深入其中給自己找不自在了。
而之所以能成為貴族，大多也是運(yùn)氣使然，卻也仿佛就是上天注定——
幾年后，四皇戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，恰逢烏薩斯新皇弗拉基米爾剛剛登基不久，一批不聽(tīng)話的貴族被直接血洗或流放。
除了頂端的大公位置比較穩(wěn)，整個(gè)烏薩斯政壇和底層貴族圈幾乎打爛了又重組了一遍。
長(zhǎng)期一直默默無(wú)聞為周邊獻(xiàn)糧救濟(jì)的萬(wàn)尼亞家族抓住了機(jī)會(huì)，不，應(yīng)該說(shuō)是機(jī)會(huì)抓住了它——
一次弗拉基米爾派出手下的親信去萬(wàn)尼亞家族附近建立源石工廠，恰好聽(tīng)到了周圍的人群對(duì)萬(wàn)尼亞家族贊許有加。
這名親信驚奇于這個(gè)寒冷荒蕪的險(xiǎn)地竟還能有村落存在，便前去和那些人攀談，不聊還好，這一聊還聊出了名堂來(lái)——
你道這新皇弗拉基米爾派來(lái)的親信是誰(shuí)？
就是數(shù)年前那個(gè)了解了冤情之后，在押送路上冒著風(fēng)險(xiǎn)偷偷摸摸將他們釋放的軍士長(zhǎng)！
眾人相認(rèn)后，感慨萬(wàn)千，唏噓不已，了解了萬(wàn)尼亞家族和其他人的一路蹉跎磨難之后，早已晉升的軍士長(zhǎng)也深感世事無(wú)常。
在他回來(lái)后，皇帝招待的酒席上，他順便吐露了萬(wàn)尼亞這個(gè)名字，而弗拉基米爾一聽(tīng)，便詢問(wèn)那名親信萬(wàn)尼亞家族的事跡。
在聽(tīng)完后，這位新皇毫不猶豫地在新選貴族名單的末尾捎上了這個(gè)名字。
也算是善有善報(bào)，收歸因果。