方文修因已被萊二唬過一回，打著哈欠心不在焉的問道：“是不是老太太又病了？”
萊二一個頭磕在地上，道：“四爺，是大爺，大爺他……大爺他……”
方文修的心里忽悠一下，一絲睡意也沒了，忙問道：“大哥他怎么了？”
“大爺他……他半路遇到強人，被劫了！被強盜給……被強盜給……”
“你快說呀！到底大哥怎么樣了？”方文修急得在床上錘了兩下，追問道。
“給害了！”萊二痛哭道。
方文修只覺胸口似被一記重錘擊中，腦子里一片空白，萊二直起身，膝行兩步扒在床沿接著道：“官府上來人讓四爺跟著去認領尸身，四爺快更衣動身吧！”說罷吩咐一旁跟著進來的疏桐快去取身素凈些的衣裳來。
方文修已不知所措，只聽著萊二的安排，木然的讓疏桐和丫鬟們服侍著穿衣，穿戴好了方如夢初醒，忙問道：“奶奶可知道了？”
“哪里敢給老太太知道？老太太那邊必得四爺親自去說了。”萊二道，“四爺先隨官差們?nèi)フJ領了大爺?shù)氖硪o，二爺?shù)昧诵艃海匾矔木┲汹s去，到時可與二爺一同裝奩了，由二爺護送著回來，您則先行回府，趕在二爺回來之前慢慢說與老太太?！?p> 方文修點頭道：“好，還是萊叔想得周到，這幾日萊叔務必將老太太那邊瞞住了?！?p> “四爺放心，老奴曉得輕重?！比R二道。
方文修穿戴好后，疏桐已跟丫鬟們在萊二的吩咐下簡單收拾了行囊，來至門外，見幾個得力的家仆也已據(jù)萊叔的吩咐牽著馬候在那里，便當即上馬。臨行前萊叔又叮囑道：“老奴雖已在賬上支了些銀兩讓他們帶上，必是不夠的，一切打點用度只管讓那邊的掌柜在分號上支取便是，只把賬記清楚就好，回頭再算。”
“曉得，老太太這邊就拜托萊叔了?！狈轿男薜溃缓蟊銕е柰┖蛶讉€家仆快馬加鞭趕往出事的府縣。
方文修一路風塵的趕到地方，待見到大哥的尸身，不禁睚眥欲裂。原來方文儒被強盜一刀砍掉了頭顱，身子倒在船上，頭卻滾到了河里，不知被水沖到哪里去了，根本找不到。據(jù)跳水逃生的家丁說，當時方文儒正一個人站在甲板上，想透一透氣，也不知強盜是從哪兒冒出來的，忽然就到了船上，見人就砍，一刀就將方文儒砍殺了。方文修悲痛欲絕，又雇了許多人沿河撈尋大哥的首級，只是大海撈針哪里尋得？后來方文佑從京中趕到，問明情形后，才勸住了方文修，又親筆畫了方文儒的像，花重金著巧匠加緊趕制了個陶制的假頭，這才將方文儒裝奩了。兄弟二人同日啟程，方文佑護送棺槨緩行，方文修則快馬加鞭趕回方家。
彼時萊二已將白事所需物料都悄悄備下了，只等方文修回來與方老太太說破便可裝點上。方文修進了門，先問道：“可請了大夫來？”
萊二道：“已派人去了，稍后便來！四爺先歇下緩口氣，待大夫來了再去見老太太便是?！?p> 方文修點了點頭，等了兩盞茶的功夫，果見小廝領著大夫進來，正是慣常給老太太瞧病的王大夫。相互拜過禮后，方文修問道：“王大夫可都知道了？”
王大夫道：“知道了，能用上的藥也已預備上了，只是……老太太年歲大了，又剛病過兩場，老朽醫(yī)術(shù)有限，只怕……”
王大夫欲言又止，方文修自然知道他未說的話是什么，嘆了口氣，道：“若可以，我也不愿讓奶奶知道，只是這么大的事如何瞞得?。俊?p> 王大夫也嘆了口氣，道：“老朽必定盡力而為，只是若有萬一……四爺可莫要怪罪老朽。”
“這自然，您是泠塘最好的大夫了，又一直給奶奶瞧病，我們自是信任先生的?！狈轿男薜?。
于是方文修命萊二帶著王大夫候在偏房，自己進到里間去見方老太太。方老太太此時正與方文俊的夫人劉氏說話，見方文修進來，劉氏忙起身招呼道：“小叔回來啦！”
“三嫂！”方文修也回禮道。
方老太太見到方文修極高興，笑道：“這幾日你大嫂回娘家去了，你三嫂白日無事，日日來我這里消遣。”
“這是三嫂的孝心?！狈轿男薜溃f著走到方老太太身邊，跪坐在老太太的腳下，把頭埋在老太太的膝上，柔聲道：“奶奶，咱們都盼著您身子康健，能日日讓咱們承歡膝下，也盡盡咱們的孝心！”
方老太太看著劉氏笑道：“這孩子，怎的越來越?jīng)]規(guī)矩了！”又低頭撫著方文修的頭埋怨道：“你三嫂子還在這呢，你也沒個禮數(shù)?！?p> 方文修依舊埋著頭，道：“奶奶，您千萬保重自己的身體，便是有天大的事，您也還有我們，孫兒會一直陪在您身邊，便是為孫兒，您有什么事也莫要傷心太過，畢竟人事無常，便是傷心也于事無補……”
方老太太聞言蹙眉，心中大惑，不安的問道：“修兒，你今日這是怎么了？”
方文修不說話，方老太太急道：“萊二說你這些日子被范太守叫去幫他料理些事務，莫不是事情辦的不好？不會惹了官司吧？”
方文修搖了搖頭，仰起臉，紅著眼睛對方老太太說道：“其實大嫂并沒回娘家，是她傷心過度哭腫了眼睛，不敢來見奶奶。”
“她……她因何傷心？”方老太太詫異道，想了想，更加急道：“莫不是蓉哥兒或婉婉病了？有什么不好了？”說著越發(fā)覺得是了，除了孩子出事了，還有什么事能讓老大媳婦傷心過度呢？不禁狠狠在方文修肩上捶了兩下，道：“快說，是蓉哥兒還是婉婉？如今到底怎么樣了？你們眼里還有我這把老骨頭沒有？這么大的事也不告訴我知道！快帶我去瞧！”
方文修又搖了搖頭，哽咽道：“不是蓉哥兒和婉婉，是……是大哥……”
方老太太頓時呆住，問道：“你大哥怎么了？難道沖撞了京中的權(quán)貴？是吃官司了？下獄了？你二哥不是在京中嗎？他怎么說？”
方文修的眼睛更紅了，道：“大哥是路上遇到了強人，被……被……被強人給害了！”
方老太太聞言只覺渾身一震，張了張嘴，一口氣梗在喉里，便直挺挺的倒了下去。