寧負來到訂好的酒吧，卷閘門剛剛拉起，老板娘還在打掃衛(wèi)生，盯著他看了一會兒，說：“今年暑假沒回來呀？”
寧負說：“是的，還記著我呀？”
老板娘說：“那怎么能忘，前兩天那個胖胖的小伙兒來訂位置的時候，我就覺得眼熟。”
寧負知道她說的是李曉，應道：“那是我朋友?！?p> 他來到二樓常坐的位置，老板娘端上一盤瓜子，寧負點起一支煙。不一會兒，方坤宇來了，他讀師范專業(yè)，以后大概是要做一名教師。
寧負和方坤宇是高中同學，文理分科后不在一個班了，但他們倆班級的語文老師一樣，他們倆又恰好都是語文課代表。
方坤宇愛寫古體詩，喜歡哲學，和寧負性格相投，于是就成了要好的朋友。
寧負讓了支煙，方坤宇擺擺手說戒了。他還留著分頭，戴一副無框眼鏡，穿著黑色呢子大衣，襯衫和羊毛馬甲，下頜的胡茬若隱若現。
“好久不見?！狈嚼び钚χ斐鍪?。
寧負略有生澀地和他伸手相握，方坤宇的手厚實有力，讓寧負覺得安心。
寧負仿佛看到多年以后，方坤宇走在街上，遇見他教過的學生，不關心何處高就，薪水幾文，婚否嫁否，卻問：“最近讀了哪些書？”
學生如實回答。
方坤宇或笑著點點頭，叮囑學生“莫等閑，白了少年頭”，然后擺擺手轉身離去。
方坤宇會是這樣的老師，寧負確信無比。
向楠和李曉很快就到了，向楠在學金融，李曉讀了歷史。老板娘搬來兩箱啤酒，他們玩起了骰子，天南海北地聊著。
李曉說：“最近還是小心一點，聽說南方鬧瘟疫了?！?p> 李曉白白胖胖，一副人畜無害的樣子，但他也算個傳奇人物，小學參加各種奧數比賽，把所有獎都拿了個遍，初中卻因為網絡小說荒廢了學業(yè)，全班倒數，最后憑借著鋼琴的特長才勉強進了一所市重點高中。選了文科，高二的時候開始學習，以全校第一的成績畢業(yè)。
只是高二的時候開始學習而已，他甚至沒有認真，據他說，自己高考前一個月書都沒翻過。
也許其他人覺得這話夸張了，他肯定背著所有人在偷偷學。但寧負知道不是這樣，有些人就是天才。他見識過李曉的恐怖，初二的一節(jié)數學課有道很難的思考題，全班沒有一個人做得出來，李曉從來沒有聽過課，一邊翻書，一邊在衛(wèi)生紙上演算，他沒有草稿本，不到十分鐘，他算出了正確答案。
畢業(yè)后，班主任老于看著李曉的中考分數，幾乎要潸然淚下，連嘆了數口氣，最后一砸桌子，說：“是我毀了李曉呀！”
李曉說：“正常人都知道肯定不怪他，是我自己不上進，他這么想我也沒辦法?！?p> 李曉對這件事確實有很大的怨氣。
他從來沒覺得荒廢了初中學業(yè)就算自毀前程，無論是分數還是學校，在他眼里都沒有任何意義。
李曉不明白老于為何對自己的分數如此耿耿于懷。老于的痛心疾首在他看來甚至有些自作多情。
寧負在輔導機構做過一段時間，很理解當初老于的揪心。
就好像一塊閃亮的金子交在自己手上，卻開始漸漸變得暗淡，急得抓耳撓腮，使出渾身解數，思來想去，徹夜難眠，可就是阻止不了金子變暗，束手無策，只能眼睜睜看著一切發(fā)生，閃亮的金子終于成了廢鐵。
他會無比內疚，無比自責，無比懷疑自己根本不配教書育人。
后來，李曉也明白了這一切有多么殘忍，但是他沒辦法改變已經發(fā)生的事情。而且，就算他回到過去也只能重蹈覆轍。如果當時為了老于認真學習，便會違背自己的意志，就像《圣經》中的亞伯拉罕，要么殺死兒子以撒，要么放棄對上帝的信仰。
生活中最艱難的從來都不是揚善，而是避惡。
老于三年前積勞成疾，過世了。李曉高二開始學習大概也有這個原因吧。
寧負想起了《超脫》中女教師崩潰的場景，這也是他不考慮做老師的原因，他沒辦法忍受看著那些年輕人揮霍青春，自己卻無能為力。他不是方坤宇，有堅定的信念和崇高的理想，寧負只想活得稍微體面一點。
他們還在聊南方瘟疫的事，寧負驚覺江依的預言變成了現實。
寧負待在家里沒事做，除了日常的體能訓練，他開始重讀加繆的《鼠疫》。
江依說的都變成了現實，寧負想起她望向星空，說“很快的”，難道有生之年真的可以看到人類暢游宇宙？
那將是怎樣一番壯麗的景象？數以萬計的飛船橫亙在宇宙之中，沉默著向一個又一個星系進發(fā)，像無數柄鋒銳無匹的飛劍，把人類的文明散布在宇宙的各個角落。
寧負覺得這一切都太過遙遠。
他問江依：“瘟疫什么時候會過去？”
江依說：“你天真了，這不是‘過去’、‘不過去’的問題，這是一場你死我活的戰(zhàn)爭?！?p> 寧負心中一凜，現實中的瘟疫不可能像加繆的小說那般，四月春暖花開，鼠疫銷聲匿跡。病毒不會自己離開，病毒在不斷變異、進化，強大的滅絕弱小的，更具有攻擊性，更具有傳染性，要想病毒就此作罷，除非人類死死掐住其咽喉。
在這場浩劫中，無數人妻離子散，家破人亡，但有更多的人，以凡人之名實踐英雄之行，以凡人之軀承擔英雄之責。他們撐起了一片天，卻輕描淡寫地說：“這只是工作。”他們是勇氣，是堅毅，是希望，是最可愛的人。
寧負自愧不如，他做不到把家人朋友甚至自己的性命置之度外，為理想或信念獻出一切，他也想燃燒，但是他太懦弱啦。
江依又發(fā)來一條消息：“元宇宙要上線了?！?p> 寧負挑起了眉。沒有什么可以阻擋人類前進，災難不行，瘟疫不行，如果有外星人，那他們也不行。
“我們會繼續(xù)向前，我們會擁抱星辰?！?