常家的庶出弟子，每月都必須完成一定的交付工作。比如說(shuō):去幾處家族名下的礦產(chǎn)地監(jiān)督礦工挖礦，在家族所開(kāi)的坊市當(dāng)執(zhí)法弟子，獵殺族老所需的靈禽異獸、以及種植一些靈根奇藥等等雜七雜八的工作。然后視完成工作的具體情況，族內(nèi)會(huì)按月發(fā)放一些銀兩給這些弟子，以示獎(jiǎng)勵(lì)。
而那邋遢道人，就是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)分配關(guān)于藥材管理等類(lèi)工作的族內(nèi)管事。
拓丹堂大廳之中，擺設(shè)簡(jiǎn)陋，并不華麗，但也不俗氣，一個(gè)個(gè)白衫弟子，接連從外面走進(jìn)來(lái)，在對(duì)面的玉璧之上摘下令牌。
那些摘下令牌的弟子，都以神識(shí)掃過(guò)玉牌，臉上或喜或愁。
“常德執(zhí)事，這今日的雜役我已盡數(shù)完成?！背a一臉平淡，走到那邋遢道人的身前，將手中的令牌與籃子放到了柜臺(tái)之上。
而那邋遢道人好似是察覺(jué)到了什么，這才慢悠悠的坐起身來(lái)。
“三顆凡星草，五片紅藥葉……”邋遢道人不緊不慢的念叨著，貌似是在核對(duì)任務(wù)的需求。
常燼也是沉得住氣，任由邋遢道人慢悠悠的清點(diǎn)名單。
過(guò)了良久，這些藥材才被完全清點(diǎn)。
“這是你的報(bào)酬?！卞邋莸廊四贸鲆粌摄y子，接著又呼呼大睡起來(lái)。
“多謝執(zhí)事?！背a施了一禮，在接過(guò)銀子后旋即離去。
別看邋遢道人其貌不揚(yáng)，只是拓丹堂的掌柜，年紀(jì)看似也有五六十了，頭發(fā)稀白，上看去人畜無(wú)害，可常燼卻是知道，此人是個(gè)不折不扣的高手！
曾經(jīng)有個(gè)族老座下的嫡傳弟子在拓丹堂內(nèi)放肆，被這道人一指彈出數(shù)丈，險(xiǎn)些沒(méi)被廢掉一身修為。當(dāng)時(shí)常燼也在場(chǎng)，正是從那之后，她才知道這個(gè)有些為老不尊的家伙實(shí)力深不可測(cè)。
雖然如此，可他卻對(duì)自己這等出身低微的庶出弟子頗有關(guān)照，也算是族內(nèi)為數(shù)不多不會(huì)干出壓榨庶出弟子的良心執(zhí)事。
當(dāng)常燼從拓丹堂走出來(lái)后已過(guò)正午，那外面人流已經(jīng)是熙熙攘攘，聲音嘈雜好不熱鬧。
“嗯，怎么是你？”正當(dāng)常燼要回到家中準(zhǔn)備看看那上古異寶的妙用時(shí)，一道渾厚的聲音在人群中驟然響起，讓得她的腳步微微一頓，不由循聲望去。
聞言，常燼停下步伐，循聲望去，卻見(jiàn)得前方不遠(yuǎn)正有著幾個(gè)少年向著她走來(lái)。
“原來(lái)是常明兄長(zhǎng)。”見(jiàn)到這些人后常燼眉頭不由微微一皺。
為首的人正是常明，不過(guò)開(kāi)口說(shuō)話(huà)的人，卻是此前在老者那見(jiàn)到過(guò)的一個(gè)旁系子弟陳巖，是那種心機(jī)深厚，皮肉不笑的謀士，同時(shí)也是常明娘家的人，論輩分應(yīng)該算是常明的表弟。
而那面容姣好的女弟子常璇并未跟在他們身旁，也不知道去哪了。
常燼的瞥了一眼常明身旁的那幾個(gè)少年，眸中流光閃爍，不知在思索什么，而臉上依舊是古井無(wú)波之色。
“今早之事，是小女沖撞了兄長(zhǎng)，我在此給兄長(zhǎng)賠個(gè)不是了?！背a抱拳作輯，一臉誠(chéng)懇的朝常明道歉。
常燼出身一般，自然無(wú)法與常明這等有著族老當(dāng)靠山的嫡傳弟子相比，眼下的服軟不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)罷了，身為家族傳人，常明的心眼也不可能小到去計(jì)較這等小事。
一時(shí)的服軟不代表畏懼，人在屋檐下不得不低頭，要懂得進(jìn)退才是生存之道，像常燼這種一沒(méi)天賦二沒(méi)出身的弟子，要是因?yàn)殡S隨便便的挑釁就怒發(fā)沖冠，與他人以命相搏，這才是愚蠢至極。
贏了一時(shí)不代表贏了一世，在修煉世家中更是如此。
“哦，沒(méi)想到你還挺識(shí)相的?！币?jiàn)到少女這般姿態(tài)，陳巖不由得訝異。
“常明兄長(zhǎng)，此事雖小，但我等該如何處理？”另一個(gè)少年問(wèn)道。
“常燼不過(guò)一介庶出弟子，冒犯了我等，雖為無(wú)心之舉，但若是不罰，自然有損我等威嚴(yán)，任由他人恥笑?！背Ｃ髅碱^一皺，細(xì)細(xì)思索。
“可要是罰，我等雖為嫡傳，但也沒(méi)有資格越俎代庖，處罰個(gè)未曾觸犯族規(guī)的弟子?！苯又悗r示意:“既然如此，你說(shuō)如何是好？”
得到了常明的同意，陳巖膽子也大了起來(lái)，他邁出步子，面露笑意，一副和藹友善的神情。
但他接下來(lái)做出的舉動(dòng)可稱(chēng)不上有多么友善，只見(jiàn)他便攔在了常燼的面前，皮肉不笑的叫道，“喲，你叫常燼對(duì)吧，這是要去作甚？”
“這位兄長(zhǎng)，在下已經(jīng)完成雜役，正準(zhǔn)備打道回府?！背a眸中閃過(guò)一絲無(wú)奈，瞅向那書(shū)生意氣的陳巖交代道。
“嘿，既然你這么識(shí)相，那我就敞開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)了?！标惪傢忾W爍，笑道，“身為個(gè)庶出弟子，你應(yīng)該明白得罪了那些大人物的子嗣會(huì)發(fā)生什么？雖然你的身份是拓丹堂弟子，但若是常明兄動(dòng)怒，以后族老難免會(huì)給你穿小鞋什么的。”
“多謝兄長(zhǎng)告知，”見(jiàn)得對(duì)方一臉好言相勸，常燼不由頓住了腳步，“那么依兄長(zhǎng)此言，我該如何是好？”
常明的爺爺常無(wú)央乃是常家九大族老之首，一身修為出神入化，傳聞已經(jīng)達(dá)到了意動(dòng)九重境，捏死自己這么個(gè)庶出弟子簡(jiǎn)直易如反掌。
常燼身為拓丹堂弟子，身份自然無(wú)法與其相提并論，可如今對(duì)方敢出言威脅自己，饒是常燼素養(yǎng)較好也不由得怒火中燒，可眸底卻是閃過(guò)一絲無(wú)奈之色。
但歸根結(jié)底，終究是自己的心性惹了禍，自認(rèn)為的一次隨意交談，到頭來(lái)還是給惹了麻煩，早知如此，又何必當(dāng)初？
不過(guò)常明剛才也說(shuō)過(guò)，自己僅僅只是讓他落了面子而已，更何況聽(tīng)這陳巖的口氣，事情應(yīng)該還未糟糕到那般地步。
那陳巖卻并沒(méi)有在意常燼的神情，他眸光眨動(dòng)，笑盈盈的開(kāi)口:“看你出身貧寒，我也不欺負(fù)你，這樣吧，我給你三條出路，任由你來(lái)選擇。”
“三條出路？請(qǐng)兄長(zhǎng)但說(shuō)無(wú)妨。”見(jiàn)到陳巖出口成章，說(shuō)什么給自己三條出路，常燼覺(jué)得自己現(xiàn)在的行徑簡(jiǎn)直虛偽到了極致，明明自己并未做錯(cuò)什么，但臉上還要露出討好的笑顏，像個(gè)奴才一樣讓對(duì)方滿(mǎn)意。這一刻她感覺(jué)到了深深的悲哀，身為弱者的悲哀。
“你這話(huà)什么意思！難道真以為我所說(shuō)的出路是要害你？”陳巖聽(tīng)了常燼的話(huà)后，不但沒(méi)高興，卻反而臉色一冷，露出一副不屑，也絕不會(huì)干那些小人行徑的表情。
常燼原本掛在臉上的笑顏，在聽(tīng)到此話(huà)后反而是麻木了。
這陳巖話(huà)說(shuō)得好聽(tīng)，也許在他自己眼里口中的三條出路不過(guò)是輕而易舉，可對(duì)于常燼而言，這些嫡傳弟子的眼高于頂，要是不讓對(duì)方滿(mǎn)意，日后定然沒(méi)自己好果子吃。
吃了個(gè)大虧，常燼還是壓下心中的負(fù)面情緒，臉上的笑容只是微微一滯，就自然的換上了誠(chéng)懇的神情，用一種虛假做作的口吻繼續(xù)說(shuō)道：“兄長(zhǎng)錯(cuò)怪小的了，其實(shí)小的是覺(jué)得，當(dāng)初犯下的過(guò)錯(cuò)，如今被常明兄長(zhǎng)一筆帶過(guò)，小的自然是感激不盡?！?p> 連我都換成了小的，可見(jiàn)常燼現(xiàn)在忍耐著多么大的屈辱。
而在對(duì)方眼中，這不過(guò)是一件小到不能在小的瑣事而已，這就是實(shí)力的差距。
聽(tīng)到常燼說(shuō)這些口是心非的話(huà)后，陳巖那冷若冰霜的神色這才緩和下來(lái)，微微頷首道：“沒(méi)想到你倒是識(shí)時(shí)務(wù)，既然如此，我也不好為難你，聽(tīng)好了:第一條，在我的手下?lián)芜^(guò)三招，此事便可作罷?！?p> 這陳巖說(shuō)的冠冕堂皇，可明眼人一看就知道，這完全是不可能的事情。
常燼不過(guò)照形四重境，還未曾步入心感勢(shì)場(chǎng)之境，而這陳巖乃是照形八重境，別說(shuō)三招了，就是一招，自己也接不下來(lái)。
“兄長(zhǎng)就別說(shuō)笑了，小的實(shí)力低微，資質(zhì)又差，怎能與您爭(zhēng)鋒?！背a強(qiáng)笑著，心里卻在一遍又一遍的勸慰自己，這只是暫時(shí)的，更何況還有其他兩條出路沒(méi)說(shuō)，自己也未必沒(méi)機(jī)會(huì)。
“哈哈，也許你努力個(gè)幾天，就能突破了！”陳巖半開(kāi)玩笑的調(diào)侃，可嘴上的動(dòng)作卻是不停，“第二條，在幾日后的宗族大典上拔的頭籌，最不濟(jì)也要有前十名?！?p> 前十名，歷代的前十名最少都有照形八重境，像是常燼這般修為，若是運(yùn)氣爆棚，最多最多也就只有前百名的名次，至于他口中說(shuō)的前十名，除非自己得到了什么逆天大機(jī)緣，否則也僅僅只是空談罷了。
“這家伙這么這么咄咄逼人？”聽(tīng)到這里，常燼的眉頭都快擰成了疙瘩，臉色陰沉如水，這哪是什么出路，分明就是赤裸裸的刁難。
“第三條，七日之內(nèi)，去城外的東荒嶺中采一株寒露草來(lái)，常明兄最近正要煉一記碧軒?kù)`，頭上實(shí)在有些緊，否則也不會(huì)來(lái)找你這庶出弟子幫忙了。”
常燼一聽(tīng)此言，開(kāi)始愣了一下，但還是馬上就笑了起來(lái)。
“兄長(zhǎng)此言差矣，這等小事，包在我身上就行，到時(shí)候要是出了什么差錯(cuò)，盡管拿我試問(wèn)?！?p> 好啊，原來(lái)這些人是打著讓我當(dāng)苦力的算盤(pán)來(lái)找自己的。
不過(guò)也難怪他們會(huì)這么做，正常情況下，常明可沒(méi)興致去在意這些小事，而采摘寒露草的事情，若是作為雜役放出去，一株寒露草相當(dāng)于十兩銀子，到時(shí)候付出的銀兩可不少，族中有規(guī)定，報(bào)酬必須相當(dāng)于任務(wù)目標(biāo)價(jià)值的三成，就是嫡傳弟子也無(wú)法越界。
于是，他們就找上了自己這個(gè)倒霉蛋。