兩天后，控制區(qū)來(lái)了一批客人。他們身穿著正規(guī)的西服，帶著黑色禮帽，來(lái)到了控制區(qū)前。理查德早已等在了控制區(qū)外圍。
“欸？老狼，這是干什么？”彼得有些奇怪地問(wèn)老狼說(shuō)，正常情況下控制區(qū)很少允許別人進(jìn)來(lái)，今天理查德卻是一反常態(tài)。
“這些是‘海岸線’公司的人。似乎是最近和我們聯(lián)系上的，說(shuō)什么希望我們幫助他們研究E.G.O技術(shù)，繼而建立長(zhǎng)期合作，為我們提供更多E.G.O裝備。如果真是這樣，那將會(huì)極大地緩解我們E.G.O緊缺的問(wèn)題?！崩侠堑鹬鵁?，卻沒(méi)有點(diǎn)燃。
“……這真是個(gè)無(wú)法拒絕的條件?！北说命c(diǎn)了點(diǎn)頭。倘若這筆生意談了下來(lái)，那么Egoist團(tuán)將不再受制于E.G.O數(shù)量，進(jìn)而建立更多分部控制區(qū)，穩(wěn)固在L巢西部的勢(shì)力，甚至逐漸掌控整個(gè)L巢地區(qū)也成為了可能。
要是能把控制區(qū)制度推廣到L巢……彼得想著，那必然有助于他履行他的使命。
理查德和內(nèi)務(wù)部的卡米爾穿著失樂(lè)園和正義裁決者迎接了這些使者，順便展示了Egoist團(tuán)擁有裝備之高端，為談判桌上預(yù)先放下了籌碼。
進(jìn)了會(huì)議室，隨從們熟練地往旁邊負(fù)手一站，那名海岸線公司的使者脫下了禮帽，恭敬地向理查德伸出了右手。
“尊貴的Egoist團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，理查德先生，很榮幸能和您見(jiàn)面?！?p> “你好你好，不用太拘謹(jǐn)，我希望我們的合作能長(zhǎng)久地進(jìn)行下去?！崩聿榈乱残χ斐隽耸?，和對(duì)方使勁握了握。
“請(qǐng)坐請(qǐng)坐?！?p> 上了茶，兩人禮節(jié)性地噓寒問(wèn)暖了兩句，很快就進(jìn)入了正事。
“所以說(shuō)，貴公司希望就E.G.O技術(shù)與我團(tuán)合作？”
“是這樣。我們希望能接觸到貴團(tuán)的E.G.O，并進(jìn)行研究和少量試驗(yàn)。如果成功，我們能為貴團(tuán)提供更多同等級(jí)的E.G.O，并幫助進(jìn)行E.G.O的修繕。如果可能的話，我們希望能……得到貴團(tuán)武裝力量的保護(hù)，建立親密的共生關(guān)系，并將業(yè)務(wù)拓展到整個(gè)L巢?！?p> “……能具體說(shuō)一下嗎？”理查德略加思索，拋出了一個(gè)問(wèn)題。
“我們希望能接觸到貴團(tuán)的E.G.O?！?p> “……首先，我們需要一個(gè)保證。我們希望貴公司能拿出一些令人信服——或是有希望的成功。畢竟，我們的合作建立在貴公司技術(shù)成功的基礎(chǔ)上?！崩聿榈曼c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“當(dāng)然?！闭f(shuō)著，那位使者拍了拍手。
一名隨從立刻抱著兩個(gè)箱子走了上來(lái)。
箱子里放著兩件“E.G.O武器”——顯然是仿制的。盡管外形有些怪異，但能感受到上面確實(shí)寄托著情感。
其中一把似乎是一個(gè)怪異、且令人困惑的無(wú)護(hù)手的劍——?jiǎng)θ惺怯深^發(fā)構(gòu)成的。與其說(shuō)是一把劍，不如說(shuō)更像一只——大號(hào)毛筆？
還有一件E.G.O稍稍正常些，可惜并非戰(zhàn)斗用品。那是一個(gè)精巧的盒子，不知道里面是什么構(gòu)造。
“……我們會(huì)對(duì)這兩件E.G.O進(jìn)行測(cè)試和評(píng)級(jí)的?！边@兩件E.G.O的并沒(méi)有很令理查德滿意，但這讓理查德更加確信了Egoist團(tuán)的支持是海岸線公司所不能或缺的。這在某種程度上令理查德知曉了他們的誠(chéng)意。
“我們可以提供E.G.O，但是有個(gè)條件。你們知道E.G.O分級(jí)嗎？”
“有一定了解，按照前L公司的評(píng)級(jí)，我們目前能達(dá)到穩(wěn)定的請(qǐng)說(shuō)?！?p> “第一，由于我們無(wú)法確定測(cè)試強(qiáng)度和研究方法，故不會(huì)為諸位提供ALEPH級(jí)別的E.G.O?！?p> “……那以后有可能嗎？”使者似乎略有失望。
理查德雙手交叉放在胸前，故意做出有些為難的樣子，隨后如同下定了決心一般，說(shuō)道：“倘若這項(xiàng)技術(shù)成功，那么我們可以再談。第二，貴司必須在我團(tuán)提供的地點(diǎn)，按照我團(tuán)人員的監(jiān)視下進(jìn)行測(cè)試。這點(diǎn)非常重要。窺覷我團(tuán)E.G.O的人很多?！?p> “這是當(dāng)然的。只不過(guò)我司總部在L巢北部，規(guī)模也不大，如果可能的話，希望能在較靠近我們的地方進(jìn)行試驗(yàn)?！?p> “第三，也是最重要的一點(diǎn)，”理查德面色一肅，“我團(tuán)有一個(gè)要求。我們可以承擔(dān)大部分貴司的研究經(jīng)費(fèi)，但這項(xiàng)技術(shù)成功后，至少有51%的專利屬于我團(tuán)，并且我團(tuán)也要掌控這項(xiàng)技術(shù)的全部細(xì)節(jié)?！?p> 理查德故意說(shuō)得過(guò)了一點(diǎn)，為自己接下來(lái)被討價(jià)還價(jià)留下了余地——他深知Egoist團(tuán)提供的E.G.O對(duì)于海岸線而言是不可或缺的，因此才敢于開(kāi)出這種條件。
“……”使者沉默了。這已經(jīng)有些超出了他能做出的決策范圍，他內(nèi)心的掙扎已經(jīng)寫(xiě)在了臉上，“……非常抱歉，尊貴的副團(tuán)長(zhǎng)，這不是我能決定的事情，我希望，如果可以的話，能聯(lián)系一下我的雇主?！?p> “請(qǐng)便?！?p> 使者接過(guò)通訊器，在另一個(gè)房間里討論了5分鐘，終于，他略帶憂色地回來(lái)了。
“……理查德副團(tuán)長(zhǎng)，我們……我們無(wú)法提供全部細(xì)節(jié)，但是可以將大致原理和常規(guī)工藝對(duì)Egoist團(tuán)公開(kāi)。希望您能理解……我司也需要一些獲利空間?！?p> “……可以，但是這將不可避免地導(dǎo)致我團(tuán)提供的資金支持減少?！?p> “根據(jù)我雇主的話……這可以接受?！?p> “所以你可以基礎(chǔ)闡釋一下關(guān)于這兩件仿制E.G.O的原理么？這將很大程度上決定我們是否會(huì)盡力支持貴司——甚至可能因此允許你們接觸到ALEPH級(jí)E.G.O?！崩聿榈乱豢磳?duì)方居然真的接受了這個(gè)條件，心里很是得意，打算也讓對(duì)方嘗嘗甜頭，以便盡快敲定這個(gè)協(xié)約。
使者眼前一亮——爭(zhēng)取到ALEPH級(jí)E.G.O的試驗(yàn)權(quán)可是個(gè)不小的業(yè)績(jī)。
“這項(xiàng)技術(shù)尚不成熟。經(jīng)過(guò)我們的研究，‘扭曲’現(xiàn)象和E.G.O的本來(lái)來(lái)源——異想體有許多相似之處。某種程度上，扭曲的情感甚至比異想體的更為有序，所以我們嘗試?yán)门で慕M織代替異想體的組織進(jìn)行E.G.O的制造。比如這把‘劍’就利用了長(zhǎng)發(fā)公主的組織?！?p> 理查德微微點(diǎn)頭，這是個(gè)不錯(cuò)的思路——如果來(lái)源于扭曲，那Egoist團(tuán)還能憑借狩獵扭曲的老本行再次抬高身價(jià)。
“很好。我個(gè)人覺(jué)得，你們見(jiàn)到ALEPH級(jí)E.G.O指日可待啊?！?p> “哈哈，這還得仰仗您啊。”
……
過(guò)了20分鐘，雙方基本談妥了條件。理查德親自送使者離開(kāi)了控制區(qū)。
“怎么樣，副團(tuán)？”彼得湊上去問(wèn)道。
“談得不錯(cuò)。我們就合作的問(wèn)題達(dá)成了一致，并簽署了協(xié)約。接下來(lái)找兩個(gè)公證事務(wù)所就好了?！崩聿榈履樕先滩蛔÷冻隽税敕中σ狻麑?duì)自己這次談判很滿意。
“那我們以后是不是就有更多E.G.O用了？”
“咳，沒(méi)那么快。不過(guò)，你們外務(wù)部特派隊(duì)，有新的長(zhǎng)期任務(wù)了?！崩聿榈驴聪蛄吮说?。
不到半天，和海岸線公司合作的協(xié)約草稿進(jìn)行了公示，新的調(diào)動(dòng)也下到了外務(wù)部特派隊(duì)休息室。
“……自XXX日開(kāi)始，Egoist團(tuán)將正式與海岸線公司進(jìn)行合作，并共同展開(kāi)對(duì)失落的E.G.O技術(shù)的研發(fā)。該技術(shù)一經(jīng)成功，將由Egoist團(tuán)與海岸線公司共同申請(qǐng)專利……海岸線公司將為Egoist團(tuán)提供更多E.G.O與更專業(yè)的修繕……”
“鑒于海岸線公司為我團(tuán)提供了諸多便利，我團(tuán)決定為海岸線公司特別設(shè)立一個(gè)據(jù)點(diǎn)，并派遣外務(wù)部特派隊(duì)長(zhǎng)期駐扎于該據(jù)點(diǎn)并保護(hù)該據(jù)點(diǎn)安全，同時(shí)保證海岸線公司的研究人員在該處的安全……”
彼得對(duì)著公示念到。
“嗨，又有新活兒了?！崩侠菬o(wú)奈地彈了彈煙灰。
“新活兒？”艾什莉好奇地探出半個(gè)腦袋。
“不知道那兩位新人能不能適應(yīng)……嗯？他們倆呢？”老狼回頭在特派隊(duì)休息室里看了一圈，卻沒(méi)能找到摩蒂和貝拉的身影——他們最近由于E.G.O造成物理傷害的特性、又實(shí)力強(qiáng)勁，所以加入了外務(wù)部的特派隊(duì)。不想還沒(méi)給他們適應(yīng)兩天特派隊(duì)的工作，一道集體調(diào)動(dòng)的長(zhǎng)期任務(wù)就下來(lái)了。
“剛剛好像被內(nèi)務(wù)部的人叫去了?！?p> ……