一家十口人用過午食正餐，按理說，錢公子會隨意選個小妾回房里辦事，即便是生下錢府大小姐的二房，也用有些期待的目光看著錢慶。
可惜，錢公子自覺身子虛乏地很，正需要時日好好調養(yǎng)一番，就故意閉上眼睛，裝作沒看見妾侍們的殷切目光，隨意揮揮手，讓左右服侍的下人收拾了桌面，逕自起身往正房臥室里走去。
二房目送錢慶背影遠去，心里有些不是滋味，伸手摸了摸小腹，前后休養(yǎng)了一年有余，這小腹上的贅肉還沒有徹底消去，最慘的是無數粗細妊娠紋斑駁陸離，縱橫交錯，晚上熄燈了還不怎么察覺，一旦夫君“白日宣淫”，被他瞧見了，多少有點難受。
其她幾個小妾正食髓知味，難得錢公子收了家伙，莫非真如傳言所說，在漱玉齋受了正房手下婆娘的氣，傷到了腰肢？那怎么能成！你大娘子吃不著，就害得大家都沒得吃，這妥妥的就是妒婦，正該被休了去。
可是，她們都知道，錢金氏是正房大娘子，娘家老父親又一路左遷，號稱府城半知府，位份是低了些，手里卻掌握著不小的權勢，一支鐵畫銀鉤的生花妙筆，那是真的能左右他人生死。
這幾房小妾進錢府的時日也不長，除去跟前貼身丫鬟屬陪嫁進來，沒幾個稱得上是老人，都是一根線上的螞蚱，在錢慶雨露均沾之下，也算得上的情同姐妹。
至于日后如何演變，首看錢府的造化，其次是她們自身的命數，最后才是蒙恩博寵的手段，最少目前來說，錢大少院子里的鶯鶯燕燕還算是和睦的。
錢慶按陳希夷臥龍睡姿，側身朝外小憩，感覺一絲絲熱氣從腰窩生發(fā)出來，合著水谷精氣漫遍全身，整個人不僅疲勞盡去，竟然還有些精力充沛的錯覺，不由地暗暗點頭。
盞茶過后，他估摸著院子里的下人們都用過午飯了，故意打了個呵欠，緩緩地坐起身。
貼身丫鬟墨蘭及時出現(xiàn)，身法之靈動，簡直就是一頭夜靈黑貓。錢慶對此也不在意，隨口交代了一聲，讓院子里的下人備車，就去了盥洗臺洗漱。
竹管里一擰就來的“自來水”，依舊讓錢慶忍不住贊嘆一聲，簡單地洗面漱口后，在墨蘭的忙前忙后下，又換了身衣衫，才漫步出了房門。
前廳支著兩張臺，除了二房回去照看女兒，其她幾位都在這推牌打麻將，錢慶就多看了一眼，立即發(fā)現(xiàn)老九的牌面危險了，打哪張都有放沖點炮的風險。
畢竟是新歡勝過舊愛，這位憐香惜玉的錢大少伸手進袖子里，掏出半吊錢，路過小九身邊時，神不知鬼不覺地塞進她懷里。
這么大一個活人，身后還跟著老丫鬟墨蘭，竟然沒有人發(fā)現(xiàn)，也是奇了個怪，畢竟有一桌只得三個人，都想抓一個人過來撐臺腳。
偏巧，錢慶前腳剛離開飛泉軒，住在錢府西廂的客座先生，錢慶本家兄弟錢寧過來叨擾，還想著請錢大少指點迷津。
這不，他剛一露頭，就察覺到不對勁，忍不住就想溜掉，如此鬼鬼祟祟的身影，立即引起錢慶幾房小妾的注意，也不避嫌，喝令著院子里的下人過去，抓了個現(xiàn)行。
一個擅闖主家后院的罪過實在不小，錢寧自然是兩害相較取其輕，心驚膽戰(zhàn)地坐上了空缺的臺面，掏出了原本用來買書、買時文的錢。
“打多大？一文錢！原來這么少，好說好說……咦！天胡？三家天胡？”
錢寧存了半年的積蓄，至少能買是十幾卷時文，竟然一把輸干凈，這時候屁股下面的圓凳都沒坐熱呢！
錢寧來的好心情頓時一掃而空，臉上愁眉不展，那模樣就別提多可笑了，偏偏他還是個倔脾氣，不服輸的脾氣上來后，一口一個“先欠著！”，竟然坐著不挪窩了。
等到其她三家推牌、洗牌時，錢寧也不再避嫌，使勁將麻牌攪亂了，讓幾位年齡比他小多了的“嫂嫂”一時間也弄懵了，再也不敢弄手段、下暗記。
這到底是鬧哪出??？
等到麻牌被人一一撿走，海底空無一物后，錢寧劈手搶來骰子，掂了掂分量，嘿嘿一笑，稍微用了點勁，直接扔到桌面上。
兩枚骰子旋轉片刻停下，緩緩地落定，露出朝上面的點數，錢寧自顧自地取牌，稍微搭了一下牌面，眼睛突然一亮，雙手抓住牌搭子往前一推。
“胡了！”
一氣吃三家！錢寧不僅拿回輸掉的錢，還從幾位嫂嫂手里，賺來了一筆不小的月例錢。
不等幾位“嫂嫂”發(fā)作，錢府的西廂先生猛地起身告辭，一個箭步沖出客廳，風卷落葉似的，幾個呼吸之間，就跑地無影無蹤。
老七低頭看了看牌面，錯落不堪，沒有十幾圈下來，根本搭不了牌風，其她兩位也是這樣，她狠狠不平道：“真是終年打雁，被雁啄了眼！我們夫君的本家兄弟，看上去斯斯文文，和和氣氣的，不成想，還是個麻牌里的常勝將軍，論起其中的門道，還在我們幾位姐妹之上?！?p> 老八不僅把贏來的錢銀都吐了出去，就連本錢也輸了個精光，心里窩著一股邪火，正無處發(fā)泄呢。七姐這番話算是把她的暗火給勾了出來，連偽裝掩飾一下都欠奉，直接拍桌子罵開了。
唯獨小九，輸光了暗格里的錢銀，可是懷里不知什么時候多了一串大錢，竟然連自己都不知道，想著：“莫非是夫君給的！什么時候？”隨即內心涌起一陣恐慌，自己竟然跟一個陌生男子打牌，哪怕他是夫君的本家兄弟。
小九想起剛才錢府西廂先生洗牌時，大包大攬地玩活，自己本能地害怕縮手，就忍不住慶幸：“還好，還好！我對夫君一心一意，此誠可鑒日月。”
這會兒，錢寧安然回轉錢府廂房，想著幾位“嫂嫂”如此手段，都是自己兒時玩剩下的，也就嘿嘿兩聲冷笑，低頭仔細清點戰(zhàn)利。
誰知，沒過多久，錢府老夫人派身邊的嬤嬤過來延請，錢寧前腳剛走，就有幾個粗使丫頭進來，給西廂客席先生收拾鋪蓋行禮，分明是奉命而來。
途中，嬤嬤顏色冷肅，錢寧幾次三番請告，她也是理都不理，這就讓這位西廂先生突然意識到大事不妙了，心里懷著惴惴不安之心，直到他見了錢府的老夫人。
沒想到，老夫人和顏悅色，一口一個“寧哥兒”，把他懸著的心，輕輕放了下來。隨后老夫人談起了錢家最近的困境，無論做什么都是不順，想必是德行不夠，配不上如今的位份，就想著甩手幾家店鋪出去，歸攏一些錢銀，免得攤子鋪開太大，到處用錢，周轉不過來。
錢寧也沒想到，老夫人讓身邊的嬤嬤請自己過來，竟然是談這些生意場上的事，盡管他也有些心得，換做以前肯定是毛遂自薦了，可是不久前，得了“慶公子”指點迷津，又有了科考中舉，封妻蔭子的妄想。
老夫人多靈醒的人，一眼看穿了“寧哥兒”的想法，原本聽了下人的稟報，說此人“強闖”兒子的后院，與那些無所事事的妾侍推牌，就想著此人在府里待就了，有些不安分了，還想著把他發(fā)送出去。
沒想到，“寧哥兒”還有科考的野望，老夫人自然是支持的，順便還可以將此人送走，就主動開口說起了自家兒子的遺憾。
如此一來，幾乎就是打明牌了。錢寧仔細想了想，權衡了一番利弊，終究是心氣高，再則得了“慶公子”的指點，自詡有中秀才的把握，就很干脆地點頭同意了。
于是，在下人們還在胡亂猜測揣度時，錢府的老夫人僅僅用三言兩語，就把有些不安分的西廂房客席先生給送走了，免得自家兒子的后院，不知什么時候出丑丟人。
錢寧還想著回廂房里收拾鋪蓋行禮，不料老夫人身邊的嬤嬤早就著人提來了，還附帶送了兩個箱籠，里面秀才的青衫都備著兩套，還有壓箱底的十幾吊錢。
霎那間，錢寧心里什么都明白了，卻也知道自己先前是孟浪了，乖乖地一句話都不敢說，被人禮送出門。
另一邊，兩個飛泉軒院子里的健仆和大丫鬟墨蘭，陪著錢慶錢大少，乘車前往大南門瑞福祥分當。
途中，錢慶時不時伸手撩起車廂窗紗，看著過往的行人，多是衣著得體，面色優(yōu)容，毫無帝國黃昏時米珠薪桂般的艱難。
“這哪里是暮氣沉沉的帝國？分明就是前所未有的盛世！怎么可能敗落下去？”
突然間，前方路面有人一言不合拔刀相向，錢府馬車立即停了下來，打算拐個大彎，繞道前往大南門分當。
錢慶注意到，正在交手的兩人，一身江湖人的勁裝打扮，明明手里有刀，只敢拔出半截，眼看嚇不住對方，不得不以拳腳來論勝負。
錢大少還發(fā)現(xiàn)，附近的酒樓茶館，臨街的一面，片刻光景，就擠滿了好事的看客，熱辣滾燙的茶水瓜子皮齊飛，女兒家的絹帕香囊隨處可見，簡直就是離大譜了。
隨后，錢慶察覺到，兩人交手根本沒用真本事，看著拳腳往來，彼此都吃了點小虧，卻是樊樓擂臺上摔跤手逗弄看客的把戲。
“好不容易看到江湖人單挑，竟然當面打假賽！玩我呢？”