周末的旅行結(jié)束后，艾荀與司心柔的查案計(jì)劃陷入了中斷。
隨著方曉旭的落水和昏迷，原以為很快便水落石出的案情變得撲朔迷離起來。
又回到西街小院，司心柔站在洗手盆上的鏡子前審視著自己曬紅的臉頰，困惑道：“那么說方曉旭他很有可能不是兇手，他現(xiàn)在又昏迷了，那我們后面該怎么辦呢？”
艾荀端坐在寫字臺前的椅子里，沉靜的目光里透著些許的茫然，搖了搖頭：“等等吧，也許過兩天，方曉旭就醒過來了。”
“事情會有變化的，方曉旭做的丑事已經(jīng)讓他的同門師兄弟、還有嘉云的人都知道了，我看他以后還怎么混?！?p> 艾荀沒說話，最近兩天發(fā)生的事，讓他對許多事的態(tài)度發(fā)生了改變，陡然間，他對方曉旭的敵意似乎沒先前那般強(qiáng)烈了，也許是他覺得方曉旭并不是真正的兇手，又或許是他對褚君蘭最后的一絲惦念也釋放了，他對自己在人世上的名與利絲毫不再介意，眼下讓他留戀人世的僅剩一個(gè)兇手的名字以及那份對司心柔日益增長的愛戀之情。
艾荀暗想也許隨著他對司心柔感情的加深，也就深化了他對人世的執(zhí)念，或許這讓他不會那么快就投胎轉(zhuǎn)世，可他的壽量是有限的，一旦壽量用盡，他空有執(zhí)念，也只是一介平凡鬼魂，再不能現(xiàn)身，到那時(shí)，他與司心柔將雙雙陷入陰陽兩隔的凄苦境地，這才是他最不愿看到的事，如果他依然能延續(xù)自己“死神使者”的身份，這倒是一個(gè)折中的辦法。
想到這，艾荀默念心決，手指輕按太陽穴，眼前跳出最新的壽量數(shù)據(jù)：
【剩余限額：45】【已掙壽量：55】【剩余壽量：1】【初始壽量：0】
艾荀發(fā)現(xiàn)剩余壽量只剩1個(gè)了，不禁驚愕地瞪大了眼框，呈現(xiàn)出一雙深刻的雙眼皮，他記得三四天前他曾查過剩余壽量，那時(shí)還剩3個(gè)，按理說1個(gè)壽量怎么也能維持半個(gè)月的時(shí)間，可這才過去三四天，就消耗了2個(gè)壽量。
艾荀搔了搔頭皮，大腦里搜索著可能消耗壽量的行為，突然想起，昨天他還救了方曉旭的性命，應(yīng)該增加壽量，但好像并沒增加，其他的時(shí)間，他又做了什么呢？
帶司心柔來去碼頭、站著或坐著看風(fēng)景、吃吃喝喝，這些他以前也做過，基本用不了多少壽量，啊！難道是……與心柔做……驟然間，艾荀像被雷劈了，他想起司心柔兩次都被炙烤得快融化了，奄奄一息地喊燙，看來他在激情失控的狀態(tài)下不僅肆意地分泌腎上腺素，噴射著熾熱的烈火，還在消耗著他少得可憐的壽量，原來“情深不壽”這句話是真的啊……
艾荀眼前突然紅光閃現(xiàn)，他驚得坐直了身子，心想，難道是要出險(xiǎn)了嗎，如果再?zèng)]任務(wù)，他很快就不能現(xiàn)身了，更別提再和司心柔在一起燃燒壽量，他已經(jīng)入不敷出了，他臉色慘白，豁然起身，然后對司心柔說：“心柔，我現(xiàn)在有事要去辦，你等我回來?！?p> 司心柔正在洗手盆里洗衣服，兩手都是洗衣液的泡沫，她詫異地轉(zhuǎn)身，將一個(gè)帶泡沫的手抓在了艾荀的胸前：“你去哪？”
“心柔，別擔(dān)心，我快去快回。”
“我想跟你去?！彼拘娜嵴Ｖ疂櫟难垌?。
“我去的地方，你去不了的，聽話，我很快就回來?！卑饔檬址珠_了司心柔緊攥的拳頭。
司心柔不再問，只是仰著脖子，可憐巴巴地望著艾荀，楚楚得目光讓艾荀既憐愛又焦灼。
艾荀俯頭在司心柔圓潤的櫻桃唇上輕啄一下，剛想抽身離去，便被司心柔墊著腳拉住，彼此又纏綿深吻了一陣，攪得艾荀頭腦發(fā)了漲，全身血脈噴張，他忽地理智上身，斷然扯開了司心柔的一雙嬌臂，瞇著狹長的眼縫，嘶啞道：“心柔，我得走了，我馬上回來?！庇嘁舄q在，艾荀剎那間消失了。
司心柔心中生出莫名的失落感，她不知艾荀去哪了，也不知他什么時(shí)候能回來，她默默地走回水池前，仰臉盯著鏡子里的自己，自上而下地?fù)崦约旱哪橆a、脖頸、鎖骨直到那洶涌噴薄的丘峰，她覺得自己的身體比之以前有了深刻的變化，就連她臉上的神情都透著股渴望的嫵媚，她就像一只竭力盛開的紅花，雖已褪盡朝露下的青澀，卻渾身蘊(yùn)含著嬌艷怒放的原始沖動(dòng)，這讓她既驚恐又期待。
***
艾荀遁地而行，由于壽量的驟減，他不再敢隨意揮霍僅存的1個(gè)壽量。
艾荀巡視了一遍A城的地鐵線路，并沒發(fā)現(xiàn)有什么異常，然后返回了冥府。
艾荀想找朱彥咨詢有關(guān)壽量的問題，第一時(shí)間就去了朱彥的辦公室。
艾荀吸取了上次莽撞行為的教訓(xùn)，走到艾荀的辦公室前敲起了門，敲到第三次時(shí)，門吱呀地被拉開了，門口現(xiàn)出春燕驚訝的臉，轉(zhuǎn)而又熱情道：“是你呀，快進(jìn)來?！?p> 艾荀連忙招呼道：“這次我來，是時(shí)候嗎？”
艾荀的一句話讓春燕既羞又笑，以手抵口道：“你怎么也學(xué)得油嘴滑舌了，都跟朱彥學(xué)壞了?！?p> 艾荀哈哈大笑，大步走進(jìn)屋內(nèi)，見朱彥穿一棕色深袍大褂，頭簪淺玉發(fā)冠，樂呵呵地迎望著艾荀：“正愁你樂不思蜀呢，我發(fā)了信號召喚你，你可感知到了？”
艾荀才明白，適才眼前那片紅光應(yīng)該是朱彥所發(fā)的召喚信號，問道：“你急急召我回來，有什么急事？”
朱彥揮舞著兩只寬廣大袖：“你有所不知，今日是冥界重要節(jié)日——中元節(jié)，每年此日，死神大人在泓冥樓宴請冥界官員，可不是每個(gè)鬼都有這樣的殊榮，今年下發(fā)的宴請名單里，有你，也有我，前日，我讓春燕去訂做了兩身新官袍，剛剛試穿，你便來了，真是來早不如來巧，來來來，趕快穿上?！?p> 艾荀怔楞了一刻，才問道：“你是說，今日你我都可以見到死神大人？”
“是啊，不過，死神大人只主持前部的儀式，離得很遠(yuǎn)，看不太清楚的?！?p> “朱彥，你應(yīng)該見過死神大人吧？”艾荀好奇道。
“其實(shí)也沒什么稀奇的，死神大人并沒一般人想象中那樣的可怖，看著像個(gè)清廉秉直的中年法官，你大可不必覺得可怕，除了嚴(yán)謹(jǐn)和威嚴(yán)，與普通人并沒差異?！敝鞆┻呎f邊從柜子里掏出一疊靛青色的衣物，遞到艾荀眼前，“這是你的，根據(jù)你的官階，只能穿這藍(lán)色祥云符的朝服?！?p> “哦？我還有官階呢？”艾荀一直把自己當(dāng)成一個(gè)臨時(shí)逗留的鬼魂，雖然知道冥界也算個(gè)官僚機(jī)構(gòu)，但從沒想到自己也是這個(gè)機(jī)構(gòu)編制的一份子。
“死神使者這個(gè)名號職權(quán)有大有小，官階的大小完全取決于所承擔(dān)職責(zé)和所管轄區(qū)域范疇的大小，你只是一個(gè)臨時(shí)管轄A城地鐵線路的使者，所以品階也就是個(gè)從七品。”
“有其他高階的死神使者嗎？”艾荀好奇問道。
“我也是最近接手一些死神使者的古舊檔案，才搞明白這其中的差別。在這些檔案里，有一種以地理區(qū)劃為基礎(chǔ)承擔(dān)職責(zé)的死神使者，這種叫‘紅煞死神使者’，官階為正五品；還有一種是按照領(lǐng)域分工承擔(dān)任務(wù)的死神使者，這種叫‘藍(lán)煞死神使者’，官階為正六品；而像你這種先在地理區(qū)劃的分類后又有領(lǐng)域分工的死神使者，只是一種臨時(shí)的編制，官階只能為最低級的‘從七品’”朱彥從長袍下邁著方步走到他的書桌前，緩緩坐下，將兩只大袖子搭在扶手上。
“哎？那你的官階是幾品呢？”艾荀挑眉笑道。
“我嘛，也就是個(gè)四品。”朱彥微笑著交叉了兩袖，把個(gè)袖子上的布料都交纏在一起。
“了不得，兄弟，你這個(gè)數(shù)據(jù)官員職務(wù)不低呢?！卑魃斐龃竽粗?。
“其實(shí)基本沒啥實(shí)權(quán)，就是個(gè)類似冥界史官的職務(wù)?！?p> “瞎說呢，你這權(quán)利還小么，可以隨時(shí)管理和查看任何處在冥界的鬼籍，負(fù)責(zé)接收和轉(zhuǎn)送死魂靈，實(shí)時(shí)處置這些靈魂的動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)?！卑髡归_藍(lán)綢大褂，給自己套在身上。
朱彥瞇著眼笑，也不再反駁。
“你就好好在這里走仕途之路吧，也別轉(zhuǎn)世了，愛情與事業(yè)雙豐收，還有什么不甘心的呢?！卑魇置δ_亂地系著長袍的帶子，顯得很是笨拙。
朱彥咧著嘴笑，看不下去了，湊過來：“你會穿嗎？我來幫幫你?！?p> 艾荀一伸手將朱彥推后半米遠(yuǎn)：“別，我自己來，我習(xí)慣自己穿衣服了?！?p> 朱彥微笑著駐了足。
艾荀穿好了袍子，怎么也系不上瓔珞的頭冠，朱彥走上前來搶過朱彥手中的瓔珞冠帶，推著艾荀坐到沙發(fā)上，然后幫艾荀從后邊扎緊了帶子，見艾荀僵直著脖子，一動(dòng)不敢動(dòng)，窘迫得紅了耳根，“啪”地拍了艾荀的肩膀，俯身揶揄道：“兄弟，怎么？還不好意思了？”
艾荀嘿嘿地憨笑，沒再接茬，問道：“什么時(shí)辰去參加中元冥宴？”
朱彥望了眼門側(cè)臺子上的司南水鐘，開口道：“走吧，時(shí)辰到了?！?p> 朱彥拉了艾荀的袖子便向外走去。