艾荀正納悶大家怎么都低頭不敢直視死神大人時(shí)，旁邊的老潘扯動(dòng)艾荀的袖子：“快低頭啊，你是不想混了嗎？”
艾荀趕忙也垂眼低頭，小聲道：“我是第一次參加，不懂禮數(shù)?！?p> 此時(shí)場(chǎng)內(nèi)異常寂靜，只聽(tīng)見(jiàn)一系列的腳步聲，先由遠(yuǎn)及近，又朝前逐漸消失了。
突然，宣禮官大聲道：“慶典正式開(kāi)始！”
隨后，艾荀聽(tīng)見(jiàn)細(xì)細(xì)碎碎整理衣服的聲音，一旁的老潘捅了捅艾荀：“好了，抬頭吧。”
艾荀這才敢抬頭，發(fā)現(xiàn)所有人都正視前方。
由于艾荀座位太靠后，距離前方的禮臺(tái)有幾十米遠(yuǎn)，他雖然視力很好，可也將將看了個(gè)人影，死神大人已經(jīng)落座在禮臺(tái)正中央，穿一襲墨黑的深袍，上面繡著金色的圖案，具體是什么就看不清楚了。
死神大人官帽上似有冕旒垂在眼前晃動(dòng)，臉就更加難以辨認(rèn)了。
死神大人整理好服裝和頭冠，然后走到禮臺(tái)下方，面朝禮臺(tái)。
宣禮官開(kāi)始引領(lǐng)儀式程序，死神大人拈香向禮臺(tái)上的三清天尊行禮，所有官員也都出列跟隨行禮，禮畢后，各自歸位。
死神大人端坐在禮臺(tái)的寶座上，甩了下袖子，一道鏗鏘渾厚的聲音像是從擴(kuò)音器里彌散開(kāi)來(lái)，卻沒(méi)擴(kuò)音器的那種雜音，字字清晰：“諸位大人，秋風(fēng)乍起，又迎來(lái)了新歲的中元佳節(jié)，記得去年的典禮上，我曾向大家承諾過(guò)，要讓冥界科技發(fā)展，與時(shí)俱進(jìn)。以人世作為平行參照，在過(guò)去的一年里，我們的數(shù)據(jù)化建設(shè)已經(jīng)取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展，基本實(shí)現(xiàn)了全系統(tǒng)全流程的自動(dòng)化和智能化，大大提高了冥府執(zhí)行公務(wù)的效率，所以冥界機(jī)構(gòu)編制一直在精簡(jiǎn)，相比去年，已減少了百分之二十的官員數(shù)量，未來(lái)我們還將繼續(xù)優(yōu)化?！?p> 坐在下方的官員，雖不敢議論，個(gè)個(gè)后背冒著冷汗，心說(shuō)不知哪天自己腦頂?shù)臑跎彻诳峙乱惨痪?jiǎn)下去了。
死神大人冷峻嚴(yán)肅的話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，音色變得柔和了：“平日里諸位各司其職，異常忙碌，值此佳節(jié)，難得齊聚一堂，今夜要盡享美酒佳肴，共度良宵。”說(shuō)完，死神大人端起一只琥珀色的玉杯，聲如洪鐘，“來(lái)來(lái)來(lái)，諸位大人，共飲此杯！”
艾荀就見(jiàn)前面像翻江倒海的浪潮，一波又一波的鬼魂都站立起來(lái)，全員舉杯互碰。
老潘笑盈盈地給艾荀面前的空杯倒上了酒，然后說(shuō)：“兄弟，今日看來(lái)死神大人心情不錯(cuò)，多飲幾杯?！?p> 艾荀便與老潘碰了一杯，然后仰脖就飲，艾荀覺(jué)得口感又涼又辣還透著苦澀，差點(diǎn)沒(méi)嗆死，弓著身咳嗽了半天。
老潘在艾荀后背上拍了幾下，笑道：“兄弟第一次喝吧？不是很習(xí)慣，這酒名叫‘鬼見(jiàn)愁’，雖然名字起得拉仇恨，可咱鬼最不怕這個(gè)，越是對(duì)著干，越有干勁和韻味，哈哈哈哈……”
艾荀只喝了一杯，還噴出半杯，但已感覺(jué)這酒隱隱上頭，他渾身開(kāi)始發(fā)熱，便昏昏沉沉地趴在桌上睡著了。
不知過(guò)了多久，艾荀覺(jué)得有人在推他，然后隱約聽(tīng)見(jiàn)朱彥像和老潘說(shuō)：“你不用管他了，我會(huì)帶他回去的，多謝?！?p> “艾荀，你感覺(jué)怎么樣？”朱彥坐在旁邊問(wèn)道。
艾荀意識(shí)逐漸清醒了，發(fā)現(xiàn)桌前杯盞盆碟到處都是，一片凌亂狼藉，猛地坐直了：“幾點(diǎn)了？”
“你看，大家走得差不多了，咱們也走吧?！敝鞆桶鞣稣送嵩谝贿叺念^冠。
“后來(lái)都做什么了？”艾荀問(wèn)道。
“大家就是吃喝，劃拳，吹牛和賭酒，還能做什么？”
“我不勝酒力，才不到一杯就這樣了，你還真行?！卑鞣鲋鞆┑囊恢桓觳舱酒饋?lái)，略有搖晃地跟著走。
“我那桌上全是些糟老頭子，沒(méi)甚共同語(yǔ)言，說(shuō)不了兩句，就快被他們那些陳芝麻爛谷子的歷史煩透了，我基本就沒(méi)喝酒，也就裝腔作勢(shì)地抿了兩口。這典禮和宴會(huì)真是無(wú)聊。”
艾荀卻不以為然，自從他來(lái)到冥界，從來(lái)也沒(méi)有過(guò)歸屬感，可這次他第一次見(jiàn)到了類(lèi)似組織的樣貌，還了解了有死神使者職責(zé)的范疇，更重要的是他有了新的努力目標(biāo)，那就是讓自己成為真正的藍(lán)煞使者。
“死神大人是什么時(shí)候走的？”艾荀問(wèn)道。
“宴會(huì)進(jìn)行一半的時(shí)候，據(jù)說(shuō)這是老規(guī)矩了?！?p> “唉，可惜，怎么才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到死神大人呢？”艾荀有些后悔，要是不喝酒就好了。
“少見(jiàn)才好呢，省得一堆事讓我做?！敝鞆蛑o地?fù)]了下袖子，突然將街邊的一只燈籠掀翻在地上。
艾荀過(guò)去撿起，握著提梁上的長(zhǎng)柄道：“這不錯(cuò)，我們打著還亮些。”
白凄凄的光下，兩人沿著湖邊走，朱彥說(shuō)他認(rèn)識(shí)近路，于是二人就抄了近道。
艾荀打著燈在前邊走，朱彥跟在后面，一路都很暢順，忽然腳底生出藤蔓絆住了艾荀的腳，他腳底打滑，就摔倒了，手里的燈籠也甩到一旁的湖水里，后面的朱彥似乎也是一樣，掙扎著過(guò)來(lái)抓艾荀，連忙問(wèn)道：“艾荀，你沒(méi)事吧？”
燈籠已經(jīng)沒(méi)進(jìn)水里，最后的光亮也消失了，天地一片漆黑，但艾荀發(fā)現(xiàn)湖里眨著無(wú)數(shù)雙銀光閃閃的眼睛，偶爾還能看見(jiàn)散發(fā)著橘光的眼睛，艾荀忽然想起先前與朱彥來(lái)過(guò)這里，驚訝道：“朱彥，你看，這里是不是我們上次來(lái)的那片生靈池？”
朱彥坐在藤蔓上沒(méi)動(dòng)彈，扭頭瞅了瞅，恍然大悟道：“是啊，這里就是生靈池?！痹?huà)音未落，便聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處有說(shuō)話(huà)的聲音。
艾荀與朱彥均豎直了耳朵，傾聽(tīng)樹(shù)叢后隱隱傳來(lái)的聲音。
“拜見(jiàn)死神大人。”撲通一聲，有人給死神大人跪下磕頭。
驚得艾荀在黑暗里心跳加速，他既驚悸又興奮，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處。
“是你啊，起來(lái)吧，你怎么今晚沒(méi)去參加典禮？”死神大人問(wèn)道。
一陣窸窣的衣服聲后，顯然此人站起了身，親切熱絡(luò)道：“大人，您知道小人自來(lái)不愛(ài)去人多嘴雜的地方，我們的身份也不便與人深交，所以小的知道您今晚必定在此地做法，就提前在這等候了?！?p> “你有什么事嗎？”
“小人最近搞了一套先進(jìn)的監(jiān)控和門(mén)控系統(tǒng)，要是裝在冥界的幽閉院，甚至可以嘗試在各級(jí)地獄禁地里安裝，這可以讓上級(jí)官員不用親身到達(dá)那種血淋淋現(xiàn)場(chǎng)的前提下，實(shí)時(shí)監(jiān)控禁地內(nèi)的執(zhí)法力度，觀察受刑者的痛苦反應(yīng)，這為調(diào)整和修正律法措施提供了第一手的數(shù)據(jù)和圖像支持。”
“那很好啊，多謝你費(fèi)心了。”死神大人口氣變得熱烈了。
“小人明日給您做更詳細(xì)的介紹，現(xiàn)在就不耽誤您做法了?！闭f(shuō)話(huà)人剛轉(zhuǎn)身，腳下生了風(fēng)。
“哦，有件事我想提醒你一下?！彼郎翊笕撕鋈婚_(kāi)口道。
那人腳下的風(fēng)停了，問(wèn)道：“您只管說(shuō)?！?p> “最近，幾個(gè)藍(lán)煞使者反映你所負(fù)責(zé)的區(qū)域數(shù)據(jù)很難達(dá)標(biāo)，他們很困惑，想與你溝通一下?！?p> “大人，那些指標(biāo)是系統(tǒng)實(shí)時(shí)提供的，他們不努力工作，倒要怪罪指標(biāo)，這又與我有何關(guān)系呢？事實(shí)上，我每日都很忙，也是疲于奔命地去沖擊指標(biāo)，大家都是一樣的。”那人平心靜氣的一番話(huà)里透著無(wú)奈和不屑。
死神大人靜默了半刻，隨后道：“我會(huì)再核查那些指標(biāo)的，你早些休息吧。”
“告辭了，大人?！蹦侨私K于轉(zhuǎn)身離去，一陣風(fēng)地刮走了。
艾荀和朱彥蹲在地上，一直沒(méi)敢出聲。
艾荀蹲得腳都麻了，尤其是那藤蔓勒得他腳既漲又癢，他再也蹲不住，一屁股坐了下來(lái)，沒(méi)想到下面有一汪小水洼，“咕咚——”他坐了一屁股泥水，下意識(shí)喊出聲：“啊——”徹底打破了寂靜。
樹(shù)叢后的死神大人走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“是誰(shuí)??？”
朱彥和艾荀慌亂地跪了下來(lái)，一起叩頭：“大人，是小人?！?p> 朱彥連忙解釋說(shuō)是剛走到這里被腳下的藤蔓絆倒了，這才驚動(dòng)了大人，請(qǐng)大人原諒。
死神聽(tīng)出了朱彥的聲音，言語(yǔ)即刻溫和了：“原來(lái)是朱史官，快快請(qǐng)起?！?p> 此時(shí)，艾荀去抓朱彥的袖子，似乎在央求他什么，朱彥心領(lǐng)神會(huì)道：“大人，小的有一事相求?！?p> “盡管說(shuō)來(lái)?！?p> 朱彥就把自己和春燕兩情相悅的事講了，說(shuō)如果自己留下來(lái)做史官，能不能讓春燕也留在冥界。
死神大人聽(tīng)后吼吼地笑，聲音在湖邊回蕩，讓艾荀生出一層雞皮疙瘩：“這有何難，你自己就可操作，只要春燕同意，在她的鬼籍上做駐留的標(biāo)識(shí)即可?！?p> 朱彥釋出口氣，笑著叩頭：“多謝大人的恩準(zhǔn)?！敝鞆┨痤^又試探，“大人，旁邊這位是我的朋友艾荀，他目前是個(gè)臨時(shí)的死神使者，您看可否給他個(gè)轉(zhuǎn)正的機(jī)會(huì)呢？”
艾荀畢恭畢敬地朝死神大人叩首，然后躬身應(yīng)道：“請(qǐng)死神大人開(kāi)恩?！?p> 死神大人朝艾荀看去，黑暗里他看見(jiàn)一個(gè)年輕的鬼，一臉嚴(yán)峻地看著他，疑惑地問(wèn)道：“哦？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)臨時(shí)死神使者？”
艾荀便把一年前死神大人對(duì)他說(shuō)的讓他在A城地鐵線(xiàn)路上掙取壽量，調(diào)查案件，以消除人間怨念的話(huà)，又說(shuō)了一遍。
死神大人靜默了片刻，忽然高聲道：“也許去年確有此事，不過(guò)我早忘記了，但我既然說(shuō)過(guò)這話(huà)，那就算數(shù)，你目前還有多少個(gè)壽量可用？”
艾荀答道：“45個(gè)”
“你省著點(diǎn)用，盡快查清案件，爭(zhēng)取在沒(méi)用盡壽量前就轉(zhuǎn)世吧?！彼郎翊笕怂坪跤行┎荒蜔?。
“可大人，我現(xiàn)在不想轉(zhuǎn)世了，我想成為一名真正的藍(lán)煞使者?！卑鲬┣械?。
死神大人突然仰天冷笑：“小小鬼魂，何德何能？你就想在我冥界入仕升官，朱彥，他為我冥界的數(shù)字化建設(shè)做出了巨大的貢獻(xiàn)，他的請(qǐng)求，我會(huì)盡力滿(mǎn)足，可你對(duì)我冥界沒(méi)有提供任何價(jià)值，怎敢提出這般無(wú)理的非分要求呢？看在你是朱彥朋友的份上，權(quán)且原諒你一回，下次定要懲治你的狂妄無(wú)禮?！彼郎翊笕溯p蔑地甩袖走了。
艾荀內(nèi)心燭光僅存的希望被掐滅了，他耷拉著腦袋癱坐在水坑里，濡濕的下部透著鉆心的寒冷。