艾荀正納悶大家怎么都低頭不敢直視死神大人時，旁邊的老潘扯動艾荀的袖子：“快低頭啊，你是不想混了嗎？”
艾荀趕忙也垂眼低頭，小聲道：“我是第一次參加，不懂禮數(shù)?！?p> 此時場內(nèi)異常寂靜，只聽見一系列的腳步聲，先由遠(yuǎn)及近，又朝前逐漸消失了。
突然，宣禮官大聲道：“慶典正式開始！”
隨后，艾荀聽見細(xì)細(xì)碎碎整理衣服的聲音，一旁的老潘捅了捅艾荀：“好了，抬頭吧。”
艾荀這才敢抬頭，發(fā)現(xiàn)所有人都正視前方。
由于艾荀座位太靠后，距離前方的禮臺有幾十米遠(yuǎn)，他雖然視力很好，可也將將看了個人影，死神大人已經(jīng)落座在禮臺正中央，穿一襲墨黑的深袍，上面繡著金色的圖案，具體是什么就看不清楚了。
死神大人官帽上似有冕旒垂在眼前晃動，臉就更加難以辨認(rèn)了。
死神大人整理好服裝和頭冠，然后走到禮臺下方，面朝禮臺。
宣禮官開始引領(lǐng)儀式程序，死神大人拈香向禮臺上的三清天尊行禮，所有官員也都出列跟隨行禮，禮畢后，各自歸位。
死神大人端坐在禮臺的寶座上，甩了下袖子，一道鏗鏘渾厚的聲音像是從擴(kuò)音器里彌散開來，卻沒擴(kuò)音器的那種雜音，字字清晰：“諸位大人，秋風(fēng)乍起，又迎來了新歲的中元佳節(jié)，記得去年的典禮上，我曾向大家承諾過，要讓冥界科技發(fā)展，與時俱進(jìn)。以人世作為平行參照，在過去的一年里，我們的數(shù)據(jù)化建設(shè)已經(jīng)取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展，基本實(shí)現(xiàn)了全系統(tǒng)全流程的自動化和智能化，大大提高了冥府執(zhí)行公務(wù)的效率，所以冥界機(jī)構(gòu)編制一直在精簡，相比去年，已減少了百分之二十的官員數(shù)量，未來我們還將繼續(xù)優(yōu)化。”
坐在下方的官員，雖不敢議論，個個后背冒著冷汗，心說不知哪天自己腦頂?shù)臑跎彻诳峙乱惨痪喯氯チ恕?p> 死神大人冷峻嚴(yán)肅的話鋒一轉(zhuǎn)，音色變得柔和了：“平日里諸位各司其職，異常忙碌，值此佳節(jié)，難得齊聚一堂，今夜要盡享美酒佳肴，共度良宵?！闭f完，死神大人端起一只琥珀色的玉杯，聲如洪鐘，“來來來，諸位大人，共飲此杯！”
艾荀就見前面像翻江倒海的浪潮，一波又一波的鬼魂都站立起來，全員舉杯互碰。
老潘笑盈盈地給艾荀面前的空杯倒上了酒，然后說：“兄弟，今日看來死神大人心情不錯，多飲幾杯?！?p> 艾荀便與老潘碰了一杯，然后仰脖就飲，艾荀覺得口感又涼又辣還透著苦澀，差點(diǎn)沒嗆死，弓著身咳嗽了半天。
老潘在艾荀后背上拍了幾下，笑道：“兄弟第一次喝吧？不是很習(xí)慣，這酒名叫‘鬼見愁’，雖然名字起得拉仇恨，可咱鬼最不怕這個，越是對著干，越有干勁和韻味，哈哈哈哈……”
艾荀只喝了一杯，還噴出半杯，但已感覺這酒隱隱上頭，他渾身開始發(fā)熱，便昏昏沉沉地趴在桌上睡著了。
不知過了多久，艾荀覺得有人在推他，然后隱約聽見朱彥像和老潘說：“你不用管他了，我會帶他回去的，多謝?！?p> “艾荀，你感覺怎么樣？”朱彥坐在旁邊問道。
艾荀意識逐漸清醒了，發(fā)現(xiàn)桌前杯盞盆碟到處都是，一片凌亂狼藉，猛地坐直了：“幾點(diǎn)了？”
“你看，大家走得差不多了，咱們也走吧?！敝鞆桶鞣稣送嵩谝贿叺念^冠。
“后來都做什么了？”艾荀問道。
“大家就是吃喝，劃拳，吹牛和賭酒，還能做什么？”
“我不勝酒力，才不到一杯就這樣了，你還真行?！卑鞣鲋鞆┑囊恢桓觳舱酒饋恚杂袚u晃地跟著走。
“我那桌上全是些糟老頭子，沒甚共同語言，說不了兩句，就快被他們那些陳芝麻爛谷子的歷史煩透了，我基本就沒喝酒，也就裝腔作勢地抿了兩口。這典禮和宴會真是無聊?！?p> 艾荀卻不以為然，自從他來到冥界，從來也沒有過歸屬感，可這次他第一次見到了類似組織的樣貌，還了解了有死神使者職責(zé)的范疇，更重要的是他有了新的努力目標(biāo)，那就是讓自己成為真正的藍(lán)煞使者。
“死神大人是什么時候走的？”艾荀問道。
“宴會進(jìn)行一半的時候，據(jù)說這是老規(guī)矩了?！?p> “唉，可惜，怎么才有機(jī)會見到死神大人呢？”艾荀有些后悔，要是不喝酒就好了。
“少見才好呢，省得一堆事讓我做?！敝鞆蛑o地?fù)]了下袖子，突然將街邊的一只燈籠掀翻在地上。
艾荀過去撿起，握著提梁上的長柄道：“這不錯，我們打著還亮些?！?p> 白凄凄的光下，兩人沿著湖邊走，朱彥說他認(rèn)識近路，于是二人就抄了近道。
艾荀打著燈在前邊走，朱彥跟在后面，一路都很暢順，忽然腳底生出藤蔓絆住了艾荀的腳，他腳底打滑，就摔倒了，手里的燈籠也甩到一旁的湖水里，后面的朱彥似乎也是一樣，掙扎著過來抓艾荀，連忙問道：“艾荀，你沒事吧？”
燈籠已經(jīng)沒進(jìn)水里，最后的光亮也消失了，天地一片漆黑，但艾荀發(fā)現(xiàn)湖里眨著無數(shù)雙銀光閃閃的眼睛，偶爾還能看見散發(fā)著橘光的眼睛，艾荀忽然想起先前與朱彥來過這里，驚訝道：“朱彥，你看，這里是不是我們上次來的那片生靈池？”
朱彥坐在藤蔓上沒動彈，扭頭瞅了瞅，恍然大悟道：“是啊，這里就是生靈池?！痹捯粑绰洌懵犚姴贿h(yuǎn)處有說話的聲音。
艾荀與朱彥均豎直了耳朵，傾聽樹叢后隱隱傳來的聲音。
“拜見死神大人?！睋渫ㄒ宦?，有人給死神大人跪下磕頭。
驚得艾荀在黑暗里心跳加速，他既驚悸又興奮，真是踏破鐵鞋無覓處。
“是你啊，起來吧，你怎么今晚沒去參加典禮？”死神大人問道。
一陣窸窣的衣服聲后，顯然此人站起了身，親切熱絡(luò)道：“大人，您知道小人自來不愛去人多嘴雜的地方，我們的身份也不便與人深交，所以小的知道您今晚必定在此地做法，就提前在這等候了?！?p> “你有什么事嗎？”
“小人最近搞了一套先進(jìn)的監(jiān)控和門控系統(tǒng)，要是裝在冥界的幽閉院，甚至可以嘗試在各級地獄禁地里安裝，這可以讓上級官員不用親身到達(dá)那種血淋淋現(xiàn)場的前提下，實(shí)時監(jiān)控禁地內(nèi)的執(zhí)法力度，觀察受刑者的痛苦反應(yīng)，這為調(diào)整和修正律法措施提供了第一手的數(shù)據(jù)和圖像支持。”
“那很好啊，多謝你費(fèi)心了。”死神大人口氣變得熱烈了。
“小人明日給您做更詳細(xì)的介紹，現(xiàn)在就不耽誤您做法了?！闭f話人剛轉(zhuǎn)身，腳下生了風(fēng)。
“哦，有件事我想提醒你一下?！彼郎翊笕撕鋈婚_口道。
那人腳下的風(fēng)停了，問道：“您只管說?！?p> “最近，幾個藍(lán)煞使者反映你所負(fù)責(zé)的區(qū)域數(shù)據(jù)很難達(dá)標(biāo)，他們很困惑，想與你溝通一下?！?p> “大人，那些指標(biāo)是系統(tǒng)實(shí)時提供的，他們不努力工作，倒要怪罪指標(biāo)，這又與我有何關(guān)系呢？事實(shí)上，我每日都很忙，也是疲于奔命地去沖擊指標(biāo)，大家都是一樣的?！蹦侨似叫撵o氣的一番話里透著無奈和不屑。
死神大人靜默了半刻，隨后道：“我會再核查那些指標(biāo)的，你早些休息吧?！?p> “告辭了，大人。”那人終于轉(zhuǎn)身離去，一陣風(fēng)地刮走了。
艾荀和朱彥蹲在地上，一直沒敢出聲。
艾荀蹲得腳都麻了，尤其是那藤蔓勒得他腳既漲又癢，他再也蹲不住，一屁股坐了下來，沒想到下面有一汪小水洼，“咕咚——”他坐了一屁股泥水，下意識喊出聲：“啊——”徹底打破了寂靜。
樹叢后的死神大人走了過來，問道：“是誰??？”
朱彥和艾荀慌亂地跪了下來，一起叩頭：“大人，是小人?！?p> 朱彥連忙解釋說是剛走到這里被腳下的藤蔓絆倒了，這才驚動了大人，請大人原諒。
死神聽出了朱彥的聲音，言語即刻溫和了：“原來是朱史官，快快請起?！?p> 此時，艾荀去抓朱彥的袖子，似乎在央求他什么，朱彥心領(lǐng)神會道：“大人，小的有一事相求?！?p> “盡管說來。”
朱彥就把自己和春燕兩情相悅的事講了，說如果自己留下來做史官，能不能讓春燕也留在冥界。
死神大人聽后吼吼地笑，聲音在湖邊回蕩，讓艾荀生出一層雞皮疙瘩：“這有何難，你自己就可操作，只要春燕同意，在她的鬼籍上做駐留的標(biāo)識即可。”
朱彥釋出口氣，笑著叩頭：“多謝大人的恩準(zhǔn)?！敝鞆┨痤^又試探，“大人，旁邊這位是我的朋友艾荀，他目前是個臨時的死神使者，您看可否給他個轉(zhuǎn)正的機(jī)會呢？”
艾荀畢恭畢敬地朝死神大人叩首，然后躬身應(yīng)道：“請死神大人開恩?！?p> 死神大人朝艾荀看去，黑暗里他看見一個年輕的鬼，一臉嚴(yán)峻地看著他，疑惑地問道：“哦？我怎么沒聽說過臨時死神使者？”
艾荀便把一年前死神大人對他說的讓他在A城地鐵線路上掙取壽量，調(diào)查案件，以消除人間怨念的話，又說了一遍。
死神大人靜默了片刻，忽然高聲道：“也許去年確有此事，不過我早忘記了，但我既然說過這話，那就算數(shù)，你目前還有多少個壽量可用？”
艾荀答道：“45個”
“你省著點(diǎn)用，盡快查清案件，爭取在沒用盡壽量前就轉(zhuǎn)世吧?！彼郎翊笕怂坪跤行┎荒蜔?。
“可大人，我現(xiàn)在不想轉(zhuǎn)世了，我想成為一名真正的藍(lán)煞使者?！卑鲬┣械馈?p> 死神大人突然仰天冷笑：“小小鬼魂，何德何能？你就想在我冥界入仕升官，朱彥，他為我冥界的數(shù)字化建設(shè)做出了巨大的貢獻(xiàn)，他的請求，我會盡力滿足，可你對我冥界沒有提供任何價值，怎敢提出這般無理的非分要求呢？看在你是朱彥朋友的份上，權(quán)且原諒你一回，下次定要懲治你的狂妄無禮?！彼郎翊笕溯p蔑地甩袖走了。
艾荀內(nèi)心燭光僅存的希望被掐滅了，他耷拉著腦袋癱坐在水坑里，濡濕的下部透著鉆心的寒冷。