眾人見曹操主意已定，只得稱善。楊修又恐劉備坐大，稟了曹操密遣使者前往武陵，策動五溪蠻人圍城造反，以亂劉備陣腳。
曹營上下忙亂，準備南征。
那法正、孟達得了劉璋之命，不敢怠慢，收拾停當，法正徑往荊襄，孟達至峽口屯兵接應。
荊州這邊早得了張松書信，不多日，法正到了荊州與玄德見面，相談甚歡。
法正，字孝直，扶風人，乃名士法真之孫，為人恩怨分明，睚眥必報。
孔明將法正安置驛館，劉備君臣商議出兵。忽接武陵太守鞏志告急文書，言五溪蠻萬人圍城，日夜攻打不停。玄德大驚，孔明、龐統(tǒng)聽罷不急不慌，只說是曹賊之計，差了馬良，調(diào)長沙黃忠領營兵前往彈壓，待武陵事平，與黃忠峽口匯合。
劉備、龐統(tǒng)選黃道吉日于荊州誓師，點三萬大軍，詐稱五萬。著魏延為前部先鋒領兵五千，逢山開路，遇水疊橋，逆長江而上緩緩前行。
劉備與龐統(tǒng)領軍，往西川進發(fā)。行軍中無事，玄德聽聞孔明對外詐稱出兵伍萬，不明所以，便詢龐統(tǒng)。
統(tǒng)笑曰：“正所謂兵不厭詐，吾出兵三萬，多報兩萬，正可亂曹操、孫權之心，使之難掌我荊州虛實，不敢輕動。吾軍入川，劉季玉允諾供應糧草，多領出軍糧可順路招募兵丁，擴充我軍實力，若實在攜帶不便，也可賑濟川民。用他人之物，廣結善緣，爭取民心。吾軍遠來，日后與劉璋翻臉，恐糧草運轉不利，提前積存一些，也無壞處?！?p> 劉備聽得有這諸般好處，不覺欣喜。
馬良辭了劉備往長沙而來，見了太守廖立，奉上文書。廖立早聞武陵蠻人圍城，因無劉備之命，只得謹守長沙。今見馬良前來，遂招黃忠、劉大寶、劉仁軌、李二、張石頭等議事。商定由黃忠、李二、張石頭領營兵五千前往武陵，劉仁軌、劉大寶等守城。
廖立太守府內(nèi)擺宴與馬良接風，張石頭、馬玄作陪。按說軍情如火，理應連夜出兵，只因馬良、廖立素知蠻人虛實，并不緊張。
話說這武陵五溪蠻人散居于山野之中，最是桀驁不馴，平日稍有不稱意，就會拿刀動杖，殺官搶糧，是以歷任武陵太守均未往五溪派員，只是令其自治。此次聽聞武陵糧荒，又受曹營唆使，想來也不過是招撫了事，所以眾人也不甚慌，宴飲依舊。
自馬玄招張石頭做了女婿，這馬氏五兄弟與張石頭日漸熟絡，廖立見無外人，仔細問起出兵入川之事，馬良說了個仔細。又言馬康、馬津來長沙之事劉備已準，二人正料理家事，不日攜家小來長沙供職。廖立舉杯言道：“終于要入川了，這天府之土不久就要易主啦！”
石頭道：“廖大哥且穩(wěn)坐長沙，吾等先去奪了益州，建好基業(yè)，再迎廖大哥入川便是?！?p> “還是要多加小心！”廖立道：“川中人杰地靈，豪杰義士甚多，吾聽聞劉季玉遣史來荊州，其座下文臣武將多人苦諫，這收川之事恐不容易。東南曾有童謠云：一鳳并一龍，相將到蜀中，才到半路里，鳳死落坡東。此次，劉備攜龐兄入川，龐統(tǒng)人稱鳳雛，若應了此諺，怕是兇險?！?p> 馬良、馬玄等在旁只笑廖立荒唐，石頭想起三國書中落鳳坡慘事，不禁默然良久。對廖立言道：“廖兄且放寬心，有我在定護得龐兄周全！”廖立點頭道：“龐士元才高八斗，本不遜孔明，奈何新附玄德立功心切，自古道無欲則剛，關心則亂，石頭弟到時要多加勸勉才是。”石頭點頭稱是。
幾人又閑聊一陣，早早撤席。張石頭回府后，與黃竹等人商議一陣，準備了盔甲、刀馬，早早歇了。
次日天剛放亮，黃竹便趕著小蘭、小翠叫起張石頭，與其收拾停當，帶上魏七兄弟四人及張亮，到了隔壁黃忠府中，老將軍早早被了甲胄在廳中等候。出了府門，幾十騎直奔軍營，陸老夫人攜家眷相送，石頭見黃竹、春桃挺著大肚，小翠、小蘭滴淚，不覺悵然。
到得軍營，會齊馬良點齊五千營兵，多攜糧草輜重，點炮出了長沙城。廖立、劉大寶在城樓相送，軍馬直奔武陵城。
黃忠、李二、馬良、張石頭均乘馬而行，剛走出二十里，張石頭只覺得兩腿發(fā)麻，屁股硌得生疼，卻原來是忙亂中忘了改造馬鞍一事。又行了十數(shù)里，眾人見張石頭騎馬別扭，黃忠不禁搖頭，馬良提議打尖，進些干糧。
眾人下馬圍坐，由馬良講述五溪蠻人之事。其實這五溪指的就是沅水上游地區(qū)的五條支流，名曰雄溪﹑蠻溪﹑酉溪﹑沅溪﹑辰溪。
五溪蠻，不過是在五溪附近聚族而居的蠻人而已。這些蠻人以骨石為器，以草木獸皮為衣，不事稼穡，刀耕火種，蠻夷之地，不服王化，不論人倫綱常，好勇斗狠為樂，時有篡逆之事，自秦漢以來，常聚眾作亂，州郡難治。
“敢問馬良先生，這些蠻人從何而來呀？”
“這可不好說呀！”馬良捋須言道：“不過蠻人常以蚩尤、盤古后代自居，四節(jié)不時供奉，想來應是上古之民，流落于此，落地生根，繁衍而來吧！說遠了，說遠了！”馬良見眾武將聽得發(fā)愣，趕忙說起五溪蠻人首領，武備情況。
話說五溪蠻人不善冶鐵，武器、弓箭多為竹石所制，鋒刃多帶劇毒，有見血封喉之效，首領將校也不過皮甲防身，但男女老幼皆可上陣，個個兇悍異常。
蠻王名喚沙摩柯，生得面如噀血，碧眼突出，善使一個鐵蒺藜骨朵，重有七十余斤，腰常帶兩張弓，聽說左右皆可開弓，百發(fā)百中，眾將一聽竊笑不已。
黃忠老將聽得沙摩柯驍勇，沉吟半晌問道：“吾等出征，主公可有明示？”
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