曹操笑曰：“此必為孔明奸計，欲分吾兵勢，策應(yīng)劉備攻取漢中。但也不可不防！”
遂令夏侯淵、張郃引軍八萬，出長安直取漢中。若遇劉備，只需擇險要與其相持三月，便為首功。待得麥收后，大軍即至。
又差樂進、李典統(tǒng)軍兩萬屯于宛城，相時增援樊城曹仁。
臨行前，曹操知其弟夏侯淵素日剛猛易怒，恐其有失，遂令其遇事多與張郃參詳，切勿逞匹夫之勇，二將諾諾而去。
自夏侯淵出兵，曹操一直心神不寧。前日聽人言平原管輅有“神卜”之名，遂令人請來許昌。
那管輅，字公明，平原郡平原縣人。精周易、善卜筮，相傳每言必中，出神入化。
曹操一見，令其卜算今后運勢，管輅卜曰：三八縱橫黃豬遇虎，定軍之南傷折一股。又令卜后世氣運，卦曰：獅子宮中，以安神位，王道鼎新，子孫極貴。
孟德令其詳解，管輅只言茫茫天數(shù)，不可預(yù)言。操問休咎，皆不肯盡言。只是言明，明春不可輕離許昌。曹操深信不疑。
那夏侯淵、張郃統(tǒng)軍八萬自長安走斜谷，兼程而行，奈何蜀道艱難，輜重難攜，一月時間，離陽平關(guān)尚有百里之遙。
已得到探報，劉備已取了南鄭，盡取其府庫、糧草輜重，張魯敗走巴中。陽平關(guān)有張魯?shù)軓埿l(wèi)并楊任、楊昂統(tǒng)兵三萬駐守。
夏侯淵、張郃得報，知先機已失，遂令大軍緩緩而行，于陽平關(guān)前下寨，張衛(wèi)聞之，亦謹守關(guān)隘，卻不出戰(zhàn)。
不幾日，謀士閻圃持了張魯手令前來，張衛(wèi)等接進關(guān)內(nèi)。
原來張魯困守巴中，正無計可施間，閻圃諫言：“漢中之地，北有曹操，南有劉備。于今之際，只有擇一降之，才能保有日后富貴?！?p> 張魯聽罷深以為然，道：“寧為曹公作奴，不為劉備上客！”遂令閻圃持其手書往許昌請降。
閻圃聽聞夏侯淵、張郃關(guān)前下寨，遂單人前往。
夏侯淵、張郃聞之，不敢自專，乃遣軍護送閻圃徑往許昌。又召張衛(wèi)、楊任、楊昂來降，遂據(jù)了陽平關(guān)，只等曹操軍令。
玄德自月前三路出兵漢中，勢如破竹直抵南鄭，張魯據(jù)城而守十余日，便被擊破，自攜家眷逃往巴中。
大軍進城安民已畢，楊松來降。被劉備推出斬了，盡沒其家財。又訪得馬超舊部大將龐德，令其扔歸馬超麾下。
乃留魏延、馬良守南鄭，自統(tǒng)大軍攜張飛、馬超、黃忠、嚴顏諸將進軍巴中，張魯望風(fēng)而逃，直至陽平關(guān)曹操軍中。
玄德、道玄聞得曹操兵至，即屯兵于巴中。
道玄諫曰：“夏侯淵統(tǒng)兵前來，又得張魯降兵，已有十萬余眾，今盡屯于陽平關(guān)，其關(guān)險峻，難于攻取。其千里而來，糧草轉(zhuǎn)運艱難，不若堅壁清野，待其糧盡，自可退去?！?p> 玄德從其言，乃聚漢中山野之民十余萬眾，盡遷往巴西及相鄰各郡。又縱火燒山，以決曹軍草谷。之后又遣老將黃忠領(lǐng)軍兩萬，法正佐之，前出定軍山，以誘曹軍。
夏侯淵、張郃雖得了陽平關(guān)積粟，但怎禁十余萬人用度，不出兩月，便支用不足。三萬降卒日日鼓噪埋怨，連斬十余人尚禁止不住，夏侯淵恐生兵變，只得擇其精壯選拔萬人，余者盡皆遣散。又使人飛馬長安催糧。
張魯久居漢中，多有不便，亦派人送往許昌。曹孟德見張魯、閻圃來投，皆封為列侯聽用。
不幾日，趙昂、梁寬、趙衢統(tǒng)兵五千自隴右押運諸郡糧草而來，大軍稍安。
馬孟起聞得三人前來，數(shù)次于劉備處請戰(zhàn)。原來前次馬超兵敗冀城，與三人有殺妻滅子之仇。玄德好言撫慰，許久方安。
不說曹劉兩軍漢中對峙，單表江東，那孫權(quán)探得劉備取了西川，又攻漢中，忙遣魯肅過江往江陵討要荊州。
孔明出迎，見魯肅面容枯槁，步履維艱，二人相攜回到堂上。孔明與魯肅相交已久，遂囑其好生將養(yǎng)身體。
魯肅嘆道：“生死有命，非人力所及。吾只恐身后，孫劉兩家為荊州再起紛爭，到時白白便宜了曹瞞。”
孔明點頭道：“子敬所言甚是！”
魯肅痰嗽數(shù)聲，又道：“赤壁一戰(zhàn)，東吳傷耗巨大，若無寸土進賬，恐難服眾?。 ?p> 這疆土之事，孔明豈敢自專，只得修書，急急送往漢中。
“誠如諸君所料，魯肅又來！”玄德將孔明書信傳示眾人。一眾商議，眼前大戰(zhàn)在即，自不可與江東翻臉，好在參謀會議已有定論。
玄德思慮再三，召馬良前來。令其為正使，到得荊州與張懷義匯合，迎家眷之事暫緩，再著孔明派一能士，三人同往江東議和。
臨行，玄德單獨見了馬良，囑其好生與東吳周旋。若無他法，可酌情割江夏、桂陽兩郡，逾此不可議也。又頒下手書，蓋了印信，授予馬良臨機應(yīng)變之權(quán)。
馬良不敢怠慢，當(dāng)日便上路奔了荊州。五日后到得江陵。見過孔明宣了玄德將令，孔明聽聞割地求和一事，嘿然不語多時。后著蔣琬、張懷義為副使，統(tǒng)兵五百與魯肅同回江東。
非只一日，到了建業(yè)。魯肅安排三人住了館驛，自去報與吳侯孫權(quán)。
張石頭此番，偷帶了張翼過江，只為有個照應(yīng)。那馬良、蔣琬二人與房中商議面見孫權(quán)禮儀及諸般談判事宜，石頭一旁聽得心煩。于是與張翼帶了幾名軍卒，溜出來在城中閑逛。
走在大街之上，見行人如織，冠蓋不絕，商賈云集，真?zhèn)€是物阜民豐。石頭不禁言道：“人言江南繁華，參差十萬人家，真是不錯！”
溜了一陣，幾人隨便選個酒肆，臨窗一坐，吹著江南和風(fēng)，品著清茶，真是快意。石頭點頭道：“若能在江南養(yǎng)老，日日逍遙也是不錯?！?p> 那小二趕忙上前，一口吳儂軟語，聽得好不有趣。石頭聽罷介紹，讓其揀特色多上幾道名菜，小二應(yīng)了一聲，一會便擺了一桌。
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