這個十九歲，稚氣未脫的俊秀年輕人到任剛滿兩年。
而本縣的縣丞、主薄、典使等下屬，最年輕的也比他年長七歲。
所以，雖面上敷衍，很明顯，心里對他不屑一顧。
李州是一個胸有天地的人，三歲識字，五歲能讀四書五經(jīng)。
父母育有三女一子，因此對他既寄予厚望，又異常嚴(yán)苛。
他三歲開始就離開母親，由乳母陪著自己住在父母的隔壁。
一次，深夜打雷，他被雷聲嚇醒，卻不見乳母。
極度恐懼的他抱著枕頭去父母房間，看見三個最小已經(jīng)七歲的姐姐都在母親床上，他委屈得放聲大哭。
聞聲從書房出來的父親不但不抱起他來安撫，反而呵斥道：“姐姐們怕打雷，因為她們是女子，這個家和三個姐姐將來要靠你頂起天來，莫非，你這個男子漢還想讓姐姐們庇護著你不成！”
等他回到自己房間，乳母驚慌失色的呆立在房間。
母親沉著臉問：“你睡得那么沉嗎？少爺跑出去了都不知道？”
李州確定自己醒來時乳母不在房間，但是，他立刻說：“我不要她，我要娘親！”
那年，他還不到六歲。
后來他知道，乳母是深夜偷偷回去看自己生病的孩子了。
因為怕把疾病帶回來傳染給少爺，所以做了乳母后，就不能再管自己的孩子了。
這個秘密，他至今未曾透露。
所以乳母特別疼愛他，只要看到他被父親呵斥就會默默流淚。
類似的事情發(fā)生的次數(shù)多了，李州逐漸變得剛強、獨立。
在任后，他可以挽起褲管和農(nóng)民一起插秧；也可以和當(dāng)?shù)貙W(xué)識淵博的人座談一天而不覺得饑渴。
他遇到的第一樁人命官司就非常離奇。
鐵匠婁福死在自家豬圈里，被妻子婁氏發(fā)現(xiàn)時人已經(jīng)被豬啃得千瘡百孔了。
連仵作都說“不忍直視”！
李州卻忍住惡臭，和縣尉帶著捕快從豬糞里將被豬啃下來的手指頭，腳指頭、耳朵、鼻子殘渣一點點清撿出來。
開始大家以為他只是做做樣子，呆半盞茶功夫就會走的。
沒想到他一直干到連豬糞都清運干凈了才離開。
據(jù)說他回去之后苦膽都出來了，一晚上洗澡五六遍，兩天吃不下飯。
婁氏說丈夫是眾人皆知的酒鬼，每天都要喝得酩酊大醉。
昨夜間與人吃酒，半夜回來估計是趴在豬圈邊嘔吐，不想酒醉之人足下無根，失足跌入豬圈，豬吃他的嘔吐物時，將他一同啃噬了。
李州一直在端詳婁氏，她神情呆滯，說話有氣無力，連跪的時候都抬不起頭，一直俯跪著。
“婁氏，你是有什么病嗎？”細(xì)心的李州問。
婁氏哽咽道：“婁福前些日子吃醉酒，一拳打在民婦頭上，我在床上躺了數(shù)日，至今尚頭暈，不敢視物。”
他問婁氏：“你和婁福膝下只有一女，現(xiàn)已出嫁。你病得這樣，女兒因何不管不顧呢？”
婁氏泣道：“原是管的，自被婁福打瞎一只眼后，她男人就不許她回來了。”
捕快回報，訪查的情況和婁氏說得一樣，因為婁福酒興不好，就喝多了連自己的爹娘都罵，所以很招人嫌棄。
縣里當(dāng)時一共有兩名仵作。
驗尸結(jié)果卻截然相反。
丁仵作說豬雖然沒有狗那樣與人親近，但是豬其實很聰明，絕對不會無端吃人，尤其是自己的主人，除非它們被餓極了。
他堅持認(rèn)為婁福跌進豬圈前就已經(jīng)死了，理由是婁福的嘴里和喉間沒有豬糞。
王仵作卻說婁福因為醉酒，處于昏迷狀態(tài)，嘴里喉間沒有豬糞很正常。
他說前年冬夜縣里那個賣菜的被凍死，就是因為吃醉了酒。
當(dāng)時那人除了圍襠，衣服被脫得一件不剩，有人懷疑他是被劫殺的，后來證實被凍死的人死前都會覺得熱，自己把衣服脫盡。
李州跟隨仵作去到尸體旁，一呆就是幾個時辰。
派出去的捕快回來了，把李州要求訪查的事情進行了匯報。
半年前，婁福把婁氏的胳膊摔斷了，女兒阿娣回來照顧，責(zé)怨父親不該對母親下這樣狠的手。
婁福隨手抓起掃床的竹掃帚扔過去，阿娣躲避不及，捂著右眼哀嚎起來。
后來，女婿史良來，說妻子瞎了一只眼，以后再不許她回娘家了，但是妻子擔(dān)心母親，想接她過去同住。
婁福聽了沒喝酒也照樣混鬧，說史良要是敢把婁氏接走，他就一把火燒掉史家。
左右鄰居也都驗證，說婁福的女兒女婿是有小半年沒來過了。
那么，那晚是誰和婁福一同吃酒呢？
捕快笑著說：“誰會和婁福一起吃酒啊，他酒風(fēng)那么壞，誰都討厭他。都是他自己在鐵匠鋪里把自己灌醉的！”
“他吃醉酒掉進過河里，掉進過糞坑。所以呀，認(rèn)識他的人都說他死在哪兒都不稀奇！”捕快說。
縣衙里的公人共有四十多個。
李州自己拿錢，請大家吃飯，說算是見面禮。
當(dāng)晚，縣衙大院子里擺了八九桌，酒足飯飽之后，李州主動聊起了婁福案：“這是我到任的第一個案子，說實話，我不知道從哪兒下手，大家都說說，有什么想法，這兒說這兒了，言之無罪！”
等級觀念極強的官場，像仵作這樣最被人蔑視的職業(yè)，也成了縣太爺?shù)淖腺e，丁、王兩位仵作又感動又不安。
主薄最先拋磚引玉：“我覺得，最恨婁福的一個是婁氏，一個是他女兒。但是婁氏一看就是風(fēng)吹就倒的狀態(tài)，她女兒又瞎了一只眼，且一個弱女子，不可能把體壯如牛的婁福扔進豬圈?！?p> 很明顯，主薄是在懷疑史良。