1974年12月11日。
今天肖恩·尼古拉斯的生日。
沒有能為之慶祝生日的家人，也沒人去了解他的身世。
尼古拉斯是阿德雷得市當?shù)匾患屹F族的姓氏，而肖恩·尼古拉斯卻出生在一個偏遠地區(qū)單親家庭，從未曾見過對他冠以尼古拉斯這個姓氏的父親一面。
他自己對此不甚關心，但流言蜚語總是纏繞在他身邊。
同樣招來非議的還有他的外貌。
丑陋。
膚色黝黑、長相酷似山羊：厚嘴唇，那毛孔粗大、泛黃的皮膚，粗糙的卷發(fā)，還有那過分長的耳朵。
沒人會直視尼古拉斯的面孔，就連妓院也拒絕讓他進入。
正因如此，外在的缺憾讓尼古拉斯對追求智慧，探究未知實物無比執(zhí)著。
母親早早離世讓他自小就在垃圾堆里長大，在貧民窟里摸爬滾打。
在他十二歲那年，一位自稱是他父親那邊的親戚找到了他并提議出資為他提供衣食住行以及幫助他完成學業(yè)，直到他成年。
尼古拉斯并沒有因為多余的自尊心而拒絕這一幫助，相反他很樂意接受。
從結果而言，這的確這改變了尼古拉斯的人生，而且是好的方面。
一年前，本就是破格入學的肖恩·尼古拉斯在他十八歲的時候，從奧爾共和國最優(yōu)秀的高校阿德雷得大學畢業(yè)后，并隨即加入了由里弗斯博士主導的考古任務。
一個位于阿德雷得市阿克色鎮(zhèn)郊外古代墓葬。
奧爾共和國是這個世界上歷史最古老的國家，但現(xiàn)在要形容這個國家，那就是落后，封建，弱小。
里弗斯博士是這個國家在科學界最具威名的人物，物理，化學，數(shù)學，歷史等各個領域都有建樹。
但這僅限定于學術界。
有人說他聰明得甚至不像是一個奧爾人。
然而這次的考古任務，對外宣稱是由里弗斯博士主導，但該任務的最高指揮權實際上是在黑影教團的大祭司安德烈手中。
為何考古任務的指揮權會在一個宗教組織的領導人手中？原因就是奧爾共和國的總統(tǒng)，這個國家的最高領導人是黑影教團的忠實信徒。
之所以還要大費周折掛上里弗斯博士的名義，只是為了安撫所有在辛勤工作的考古人員罷了。
在最著名的學者手下工作聽起來總比在一個宗教祭祀手下工作要好。
傍晚6點31分。
考古工作仍在進行。
“看這些都不像是什么有價值的東西。”赫爾墨斯舉著一塊銅器碎片在探照燈前端詳著說道，“倒不如早點下班，都快7點了，你說對吧，尼古拉斯?！?p> “文物本身蘊藏的不是價值，是歷史，赫爾墨斯。”尼古拉斯反駁道。
赫爾墨斯是尼古拉斯短暫人生當中為數(shù)不多能說得上話的人。
“無論別人說我市儈也好，庸俗也好，我干這行就是為了錢?！?p> “如果只是為了錢的話，你有更好的選擇吧。”
“我。。?！?p> 轟?。?p> 一聲巨大的響聲中斷了二人的談話。
“發(fā)生什么事了？”
在赫爾墨斯踮起腳尖眺望著遠處發(fā)出巨響煙塵滾滾的地方時，尼古拉斯已經(jīng)扔下手中的工具飛奔而去。
“嘖，喂，尼古拉斯！”赫爾墨斯嘆了口氣搖了搖頭，“真拿你沒辦法。”
“墓穴底下還有一片被掏空的巖層？”
尼古拉斯擠過數(shù)人站在發(fā)生了塌陷的邊緣。
這片被掏空的巖層只有七八米高，但在各個方向上都延伸得很遠。
底部明顯還有一個洞穴。
其他人只是在一旁七嘴八舌地議論著，真正能做決策的人，里弗斯博士也好，擁有實際指揮權的安德烈也好，他們都不在現(xiàn)場。
赫爾墨斯也來到了尼古拉斯的身邊，“哇哦，神奇?！?p> 尼古拉斯的目光已經(jīng)完全被底部的洞穴所吸引住，“赫爾墨斯，幫我。”
“??？你想做什么？”
“我要下去?！蹦峁爬箞远ǖ卣f道。
“你冷靜一點，尼古拉斯，得先通知那些大人物，擅自行動出了什么事你肯定得挨批?！?p> 尼古拉斯轉(zhuǎn)頭來直視著赫爾墨斯，重復道，“赫爾墨斯，幫我?！?p> 赫爾墨斯撓了撓頭無可奈何地說道，“真后悔跟你這家伙打交道了，出了什么事你可別帶上我啊！”
赫爾墨斯找了一根足夠長的繩子，一端系著稍遠處地面上的重物上，在確保能提供足夠的拉力后再將繩子另一頭系在尼古拉斯的腰間。
其他人也只是在圍觀，他們并不會出手阻止，更不會出手相助。
“小心點啊，邊緣的巖層看著可能還會出現(xiàn)塌陷。”赫爾墨斯提醒道。
不過尼古拉斯并沒將這句話聽進耳中，他的所有注意力都已經(jīng)集中在底部的洞穴。
戴著裝有探照燈頭盔的尼古拉斯很快就利用繩子成功下降到底部。
洞穴里有輕微流動的新鮮空氣，這說明它連接著一個巨大的地下隧道系統(tǒng)。
洞穴的地面與頂端生長著許多的尺寸巨大的鐘乳石與石筍，其中有一些已經(jīng)上下相連，形成了石柱。
更重要的是。洞穴的地面沉積著大量骸骨，在有些地方，骸骨堆幾乎阻塞了通道。
尼古拉斯拾起骸骨進行觀察，他發(fā)現(xiàn)這些骸骨并不屬于人類，也不僅屬于某單一物種，軟體動物、甲殼類的外殼、魚、兩棲動物、爬行動物、鳥類以及早期的哺乳動物——大的、小的，無所不有，甚至某些他完全無法分辨出的奇怪骨骼。
為什么這么多物種的骸骨會統(tǒng)一埋葬在這里？
上方所發(fā)掘的古代墓葬從先前所發(fā)掘的文物與骸骨大概可以判斷是一百年前左右的人類墓葬，而距其七八米的地下洞穴居然有著可能是數(shù)千年的骸骨堆？
這簡直匪夷所思。
尼古拉斯的好奇心無法得到滿足，他注視著從洞穴延伸去的通道。
洞穴的黑暗中滲透著某種暗示，暗示著某些驚人的秘密與潛在的揭示，尼古拉斯內(nèi)心沒有一絲恐懼，他笑著，期待著，他將腰間的繩子解下往通往深處的通道走去。
他絲毫沒察覺到頭上赫爾墨斯的大聲呼喊與洞穴里所散發(fā)著的陣陣惡臭。
不知過了多長時間，尼古拉斯終于穿過了通道到達了一處廣闊的空間。
面對如此絕境，尼古拉斯愣在了原地，他知道這就是他所追求的，值得他付出一生去努力奮斗的東西。
一個被環(huán)形階梯圍繞著無限螺旋向下延伸的巨大洞穴，如同一個無底深淵。
尼古拉斯懷著無比激動的心情摸著墻壁沿著階梯一路往下。
不知過了多長時間走了多長的路程，尼古拉斯帽子的探照燈的光都已經(jīng)減弱，終于他到達了深淵之地。
一具仿佛是人為故意藏匿的尸體。
一具像是在沉睡般的尸體。
尼古拉斯興奮地狂笑著，他知道自己發(fā)現(xiàn)了這個世界的可能從不為人知的秘密。
那是個從未被人類所記載過的生物，完全不按照這個世界的幾何學的一具龐大軀體，一團無定形的原生質(zhì)腫泡，閃著隱隱約約的微光。上萬只放出綠光的，膿液似的眼睛遍布在它的表面。
那是常人所畏懼之物，卻是能讓尼古拉斯欣喜若狂之物。
這是最好的生日禮物。