117. 入會集會 (3)

　　在準(zhǔn)備間戴上面具后，他們跟著莉莉絲進(jìn)了帳篷。

　　呈現(xiàn)在他們眼前的，是光線昏暗的廣闊空間。空氣里還彌漫著香料的香氣，讓人感覺到舒適、寧靜。

　　在正中間，有一張大圓桌，桌面上鋪著天鵝絨桌布，桌布上畫著永生教會的標(biāo)志，邊緣繡有金線。桌布上面擺放著塔羅牌、占卜水晶球、水晶、燭臺、香爐。桌子周圍擺放著數(shù)張華麗的椅子，椅子上墊著刺繡坐墊。

　　此時，在桌布遠(yuǎn)離他們的方向，正端坐著一個人。他身穿著黑色長袍，戴著精致的覆蓋全臉的面具，只露出一雙狹長而銳利的淺灰色的眼睛，冷漠地仿佛野獸的眼睛。

　　其他人去哪里了？明明見到很多人進(jìn)來……

　　阿爾法正想著，那個人已經(jīng)伸出手臂，示意阿爾法和路易斯坐下。

　　“歡迎，阿爾法，路易斯。”他的聲音低沉，卻帶著一絲詭異的魅力，“我是永生教會的宣傳者。你們可以用‘宣傳者’來稱呼我。感謝夜鶯將你們帶到我身邊，但是，教會永遠(yuǎn)追求最高的意志，選拔最堅韌的信徒——所以，今天我們將進(jìn)行一次小小的測驗(yàn)，通過者將加入我們教會，而失敗者……很遺憾，將不得不離開，并被驅(qū)逐出希納?！?p>　　路易斯皺起眉頭，阿爾法則是冷靜地觀察著宣傳者，心中思緒萬千。莉莉絲向宣傳者鞠了一躬后，恭敬地退到一邊。

　　此時，宣傳者將手指放在塔羅牌上，閉上眼睛，他詢問的聲音仿佛在阿爾法的大腦深處響起：

　　“阿爾法，你為何要執(zhí)意尋找長生藥？”

　　阿爾法微微一笑，回答道，“我的家族，世代追求永恒的榮耀。長生藥不僅是為了我自己，更是為了家族的榮耀能夠延綿不絕?！?p>　　宣傳者睜開眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭。將塔羅牌以扇形鋪在桌面上。

　　“選一張，讓我看看你真正的決心?！?p>　　阿爾法上前，將一張牌抽出來，翻開。

　　“命運(yùn)之輪?！?p>　　宣傳者眼睛露出一瞬間的震驚之色，接著變得深邃，仿佛看到了阿爾法內(nèi)心深處的執(zhí)念。

　　他從喉嚨中發(fā)出一聲似是嘲笑又似是贊揚(yáng)的笑。

　　“你是第一個抽出命運(yùn)之輪的來客……你對永生的渴望如此強(qiáng)烈，對生命的來去如此執(zhí)著。你可知道，這條道路充滿了危險和未知？”

　　阿爾法不卑不亢地回答，“我明白，但我愿意承擔(dān)這些風(fēng)險，只要能找到生命的答案?！?p>　　“很好。”

　　他用一種唱詩般的語氣贊揚(yáng)道。

　　接著，他又閉上眼睛，重復(fù)了相同的流程。阿爾法沒有聽到他出聲，但路易斯卻忽然出聲道：“我隨阿爾法而來。職責(zé)是保護(hù)他。實(shí)際上，我并不相信永生，也沒有太多興趣?！?p>　　阿爾法驚訝地看向路易斯——他當(dāng)然知道路易斯的內(nèi)心真實(shí)想法，但是，沒有想到，路易斯會在此刻如實(shí)說出？

　　宣傳者睜開眼睛，那本來就冷漠的眼睛，變得更加冰冷，看向跑路易斯時，如同看向最骯臟的老鼠。

　　“永生教會只接納那些對永生有著強(qiáng)烈渴望和信仰的人。很遺憾，路易斯，你不符合我們的標(biāo)準(zhǔn)。在測試結(jié)束后，我們將會有信徒‘護(hù)送’你離開希納。”

　　說是“護(hù)送”，實(shí)際上是強(qiáng)制性地驅(qū)離。莉莉絲微微皺眉。

　　接著，宣傳者將塔羅牌收回，目光重新回到阿爾法身上。

　　“阿爾法，你的智慧和決心讓我印象深刻。歡迎加入永生教會。”

　　這也算是達(dá)成了今天的目的。阿爾法心里舒了一口氣，表面依然保持平靜，“感謝宣傳者大人。我會全心全意地追隨教會的教義?！?p>　　宣傳者眼中流露出趣味，“也希望你能在教會中找到想要的答案。后續(xù)事宜，夜鶯作為你的引路人，將會聯(lián)系你。”

　　隨著儀式結(jié)束，莉莉絲再次向宣傳者鞠了一躬，帶著他們繞過圓桌，從帳篷的后門離開了。

　　在后門的時候，一位個子矮小、其貌不揚(yáng)，甚至有些禿頂?shù)闹心昴腥恕柗ㄗ⒁獾剿拇┲植诘拈L衫，粗毛織物的斗篷，長衫胸口上卻精細(xì)地繡著永生教會的標(biāo)志。中年男人示意路易斯跟上他的腳步。

　　路易斯猶豫了一下，但阿爾法對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，路易斯便順從地跟著那個中年男人離開了。

　　莉莉絲和阿爾法看著他們在狹窄的小路上越走越遠(yuǎn)，直到消失在視野之中。

　　此時，夜幕降臨，星光點(diǎn)點(diǎn)，空氣中似乎依舊彌漫著帳篷中那股神秘的香氣。

　　集會早已散去，四周無人，寂靜無聲，他們沿著小路走向希納。

　　“我早就告訴你，放棄追求長生藥?！崩蚶蚪z摘下面紗，聲音嚴(yán)厲而帶著責(zé)備。那雙本該溫柔的眼睛，此時帶著冷漠和拒絕?！澳阋娏诵麄髡?，就很難再全身而退了?！?p>　　阿爾法也摘下面具，淡淡一笑，眼神堅毅而冷靜：“雖然你沒有說原因，但我感謝你對我的關(guān)心。不過，正如我一向表現(xiàn)的，我對發(fā)生的一切都有覺悟，無論前路多么危險，我都一定要找到長生藥。”

　　“覺悟？你真的有嗎？你根本什么都不知道！”她露出一種復(fù)雜難解的表情，第一次展示如此激烈的情緒，喉嚨中甚至有些沙啞?！疤煺?！幼稚！沒有經(jīng)歷過苦難和恐怖的貴族少年。你根本不知道，你將面對的是什么……！”

　　阿爾法沉默片刻，然后平靜地說道：“那么，你又怎么知道，我沒有經(jīng)歷過苦難和恐怖呢？可怕的瘟疫、虎視眈眈的敵人，幾乎毀滅了我的家族……很多族人的生死存亡，都系于我一身，系于長生藥。所以，無論前路有什么，我都無路可退，只能前進(jìn)?！?p>　　莉莉絲看著他，在這個瞬間，她想，他們或許是一類人，他們追求長生，都不是為了自己。因此，這種執(zhí)念深深扎根在心中，任何勸阻都無法動搖。

　　或許……像涼子說的，他們真的可以一起完成那件事……

　　“抱歉，我剛才失態(tài)了?！崩蚶蚪z轉(zhuǎn)過頭，不再看他。

　　阿爾法搖了搖頭，沉默了兩人之間蔓延。過了一會，他還是問道，“有一件事，不知道草藥師小姐是否可以回答我。明明當(dāng)時介紹我們來入會的應(yīng)該是一名叫芭芭拉的女士，但不明白她為什么沒有出現(xiàn)?！?p>　　莉莉絲微微一愣，很快恢復(fù)了冷靜。她的目光閃爍一瞬，隨后回答，“芭芭拉……或許是她遇到了什么事情吧，耽擱了時間?！?p>　　阿爾法的眼神中流露出一絲疑惑，但他沒有繼續(xù)追問。

　　——莉莉絲確實(shí)牽絆了芭芭拉的腳步，讓她沒能及時趕到，成為他們的引路人。

　　這不僅是因?yàn)樗o他們最后的機(jī)會退縮，也是因?yàn)槿f一他們選擇不退縮——即使加入教會，他們也會和她緊密相連。

　　兩人繼續(xù)前行，空氣中彌漫著沉重的氣氛。遠(yuǎn)方的云層黑壓壓的，像是他們的前路，充滿危險和未知。

　　但一切已不可改變，決心已不可動搖。

　　夜色中，兩人的身影漸漸消失在遠(yuǎn)方。當(dāng)時，他們誰都以為，這決心和信念，能將他們引向希望。