王七顫聲道：“去……哪兒了？”
許平明白他害怕什么，搖了搖頭：“如我所料不錯，當無性命之憂?！闭f罷領(lǐng)二人到道旁一處草叢。
十五的月亮十六圓，今天是八月十六，皓月當空，亮如白晝。
“我家妮子的鞋！”王七怪叫一聲撲了上去，把一只繡著黃雀的繡鞋緊緊抱在懷里。
李義上前左右查勘，發(fā)現(xiàn)繡鞋邊上兩道車轱轆印。
“人被綁了？”
許平點點頭，望著道路另一邊遠處的軍營。
王七站了起來，咬牙切齒：“京營！”
原來這就是京營，許平聽李忠說過，好像是去年才重新整頓過，當時還到他們淮安府拉了不少丁壯，說是要專門訓(xùn)練起來對付倭寇保境安民。
就這？許平搖了搖頭，決定暫且將這口唾沫存著，等以后有機會再當著他們主官的面啐他臉上。
“你們來之前我仔細搜過了，附近沒有血跡，也沒有掙扎的痕跡。說明巧娘沒有受傷也沒有受辱，這是好事?！痹S平安慰王七。
王七剛要松一口氣，就聽許平接著說道：“賊兵劫人若不為色，便是為財?！?p> “巧娘身上哪有錢……他們要賣了她！”
許平點點頭：“平民百姓家自不用多說，高門大院也絕不會買這種來路不明的丫鬟，賊人的去處便只有一個可能?！?p> 說罷小聲嘀咕一句：“終究還是要去一趟秦淮河。”
這時李義眼神古怪地看著他，小聲說道：“少爺，說起來我始終不明白您為何病后就不再去……”
這倒不太好解釋，許平剛想糊弄過去，突然覺得這小子語氣不太對勁，為何要在“病后”兩字加重音？仔細一琢磨才反應(yīng)過來，沖他惡狠狠道：“少爺我身體好的很，你要敢去別處亂說，當心我送你到宮里當差！”
料理了李義，許平回頭對王七說道：“你回家等著，我們?nèi)フ仪赡??！?p> 王七哪里肯依，非要一起去。
許平無奈，只好實話實說：“這里離秦淮煙粉地十幾二十里，我們二人加緊腳程追趕，興許不至于誤事。你還是莫跟著了，跟也跟不上。”
王七連連跺腳可又沒辦法，只好噗通跪下給許平磕了個頭，抹著淚回家去了。
事不宜遲，二人立刻啟程，沿著車轱轆印向南疾走。
說起來秦淮河畔最繁華的地段就在江南貢院對面，許平白天才從這里離開，沒想到晚上又回來了。
夜晚的秦淮河與白天大不相同。十里秦淮，紙醉金迷。兩岸燈火長明，通宵達旦享樂不止。
許平不愿來這些地方的原因其實很簡單，自古至今，這種讓人盡情釋放天性的地方俱是犯罪的溫床?；▓F錦簇之下，根都已腐爛發(fā)臭，全靠人血當養(yǎng)料。
來是來了，可秦淮沿岸，銷金窟不知凡幾，更遑論河中來往穿梭的花船畫舫。人海茫茫，想要找一個姑娘簡直是大海撈針，便是許平也不知如何下手。
“仲勻！這里這里！”
許平滿懷心事地踏進熱鬧的長街，馬上就聽到有人喊他。
一抬頭，赫然發(fā)現(xiàn)同窗們正在不遠處一家酒樓二樓飲酒，此時正在熱情地沖他揮手。
許平略一思忖，讓李義自己在一樓弄些吃的，自己上了二樓。
“你呀，嘴上說著不來不來，結(jié)果等到夜黑風(fēng)高自己偷偷來吃獨食？”
說話之人叫陸悠，表字晏清，清河縣大族嫡系子弟，讀書一般，但長袖善舞交游廣闊，端的是個人物。
許平面露羞澀：“小弟臉皮薄，倒讓大家伙兒見笑了。”
陸晏清哈哈大笑：“你可少來這套，我早聽說過你許仲勻可是咱們清河縣的花中魁首，怎的現(xiàn)在變成純情少年了？”
許平也笑了：“少時頑劣，不堪回首。”
“別站著啊，坐坐坐?！标戧糖逖凵珮O快，見他不愿多談便把風(fēng)月話題輕輕放下：“小二，上酒加菜！”
許平面上掛著笑，不斷與同學(xué)們推杯換盞，實則心急如焚?？煽嘤谌松夭皇?，便是能一家家找去，又如何找的過來？
好在先前他們就已吃喝的差不多了，不多時就要進入正題。
“今兒個我做東，你們誰都別跟我搶?！标戧糖搴攘瞬簧倬疲四樣行┪⒓t，眼神依舊清亮：“我頭兩個月就到了南京，這秦淮河就是我第二個家，咱今天得盡盡地主之誼。”
眾人哄笑不止，許平也忍俊不禁，這陸晏清確實是個妙人，想到這忽然心中一動。
起身下樓時許平特意走在最后一個，賭的是陸晏清久于交際場，不會怠慢任何一人。果然他也落在最后，等著許平先走。
“晏清，我有事想請你幫忙。”許平開門見山。
陸晏清調(diào)笑道：“好說好說，定給你安排個小花魁嘗嘗?！?p> 許平默然不語，陸晏清臉上的笑也逐漸消失了。
“稍等片刻?！标戧糖屣w奔下樓找到伴當耳語了幾句，伴當連連點頭。又沖眾人告了個短假，便讓伴當領(lǐng)著他們?nèi)g作樂了。
平心而論，許平與他此前不過數(shù)面之緣，陸晏清幾乎從不去縣學(xué)，掛名的生員而已。
但兩人依然是同學(xué)。彼時與現(xiàn)在大不相同，人與人之間的關(guān)系簡單，同學(xué)、同鄉(xiāng)，兩者有其一便是極親近的關(guān)系，二合一那簡直就是異姓兄弟，在外互相幫持分屬應(yīng)當。
陸晏清讓小二重新上了一壺茶，幾樣菜，一邊給許平倒茶一邊大喇喇說道：“何事這么鄭重其事？”
許平微微一笑：“晏清可知這里哪有買賣人口的市場？”
陸晏清手一抖，熱水燙到了手指，吹了半天才稍稍緩解疼痛。
“好家伙?！标戧糖宓纱笱劬?，上下打量許平一圈，沉聲說道：“仲勻，聽哥哥一句勸，玩玩就算了，若是癮大我?guī)湍惆粋€月都無妨，萬不可買回家去。我聽吳教諭對你評價很高，說你今后的前途不可限量，可別栽在這種事上。”
許平接過茶壺，給他倒上一杯，把事情大致說了一遍。
陸晏清越聽眉頭越皺，最后忍不住說道：“仲勻，不過一個萍水相逢的民女罷了……”
他的想法其實是人之常情，許平從來不以圣人標準苛責(zé)他人，便只誠懇說道：“你就當幫我一個忙?！?p> “這種買賣可不是普通的販子能做的，得是最深層的黑市商家。這些人樹大根深，手眼通天，才敢做這傷天害理的生意?！?p> “你恰好認識一些?！痹S平淡淡道。
“我恰好認識一些?！标戧糖逍χf。