“輕敵冒進(jìn)，輕敵冒進(jìn)啊！”，兆惠被侍衛(wèi)扶起來(lái)后無(wú)力的癱倒在椅子上，嘴里不停的自言自語(yǔ)；這次出戰(zhàn)十分順利，旬月之間就收復(fù)了天山南麓的好幾個(gè)城池，把木卓倫部堵在了葉爾羌城之中；本想著一戰(zhàn)將其拿下自己就可以班師回朝了，滿清歷來(lái)最重軍功，憑借這次平定天山的功績(jī)，自己差不多也該封公爵了，沒(méi)想到如今卻陷入了絕路；糧草被燒自己恐怕堅(jiān)持不到定邊右副將軍富德和巴里坤辦事大臣阿里袞援兵到來(lái)的那一天了。就算是僥幸逃生，死了這么多漢人士卒也就罷了，但愛(ài)隆阿出身滿洲正黃旗，石三泰出身滿洲正白旗，這倆可都是上三旗的人，深受皇上寵愛(ài)，納穆札爾出身差一些是蒙古正白旗，可蒙古和后宮的關(guān)系不淺；等消息傳回京城后不知道有多少旗里的大爺要找自己的麻煩呢。
“將軍，此消息萬(wàn)萬(wàn)不能泄露！營(yíng)地里的糧草可不多了，要是讓士卒知道了軍心就亂了啊！”，戶部侍郎明瑞也得到了消息，匆匆趕進(jìn)來(lái)?yè)]退左右對(duì)兆惠說(shuō)道，他負(fù)責(zé)總理糧草，得知消息后比兆惠還急。
“就說(shuō)愛(ài)隆阿已經(jīng)接應(yīng)到糧草了，還有三天就能趕回來(lái)！”，過(guò)了半晌兆惠吩咐道。
“將軍，你這是飲鴆止渴??！要是三天后還沒(méi)有糧草到，士卒非嘩變不可！”，明瑞急的滿頭大汗。
“你慌什么！”，到底是百戰(zhàn)宿將，兆惠這么一會(huì)兒工夫已經(jīng)做出了決定，“明日一早就全軍出擊，只要能打下葉爾羌城，糧草算什么問(wèn)題？”
兆惠這是打算孤擲一注了，明銳還想再勸，看到兆惠鷹隼一般的眼睛又縮了回去，兆惠治軍嚴(yán)厲，軍令一旦下達(dá)就不容反駁，如果自己還要堅(jiān)持恐怕兆惠就要拿自己的腦袋祭旗了。
正思量間外面有人來(lái)報(bào)，卻是正白旗蒙古副都統(tǒng)三格，三格進(jìn)來(lái)后面帶喜色，“啟稟大將軍，屬下一連幾日在葉爾羌城南見(jiàn)有逆賊老弱帶著數(shù)千牛羊放牧，如能奪了去我部糧草之困立解??！”，三格是高級(jí)將領(lǐng)，糧草的事情也瞞不過(guò)他？
“此事當(dāng)真？敵軍可有埋伏？”，兆惠刷的站了起來(lái)，心想莫非老天還給自己留了一條生路？有了這批牛羊怎么都能堅(jiān)持到富德和阿里袞的援軍到來(lái)了。
“千真萬(wàn)確，屬下帶人一連盯了好幾天，放牧的人群皆是老弱；探馬探查多次，并未發(fā)現(xiàn)埋伏！”，三格恭恭敬敬的回答。
“好！如能奪了葉爾羌城，我記你的頭功！”，眼見(jiàn)戰(zhàn)局露出一絲生機(jī)，兆惠自然不吝惜封賞，走到大帳中央坐好，“召集所有將領(lǐng)，明日準(zhǔn)備出戰(zhàn)！”
半柱香的功夫過(guò)后，西寧鎮(zhèn)總兵高天喜、護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)鄂實(shí)、監(jiān)察御史何泰、侍衛(wèi)特通額等大小將領(lǐng)齊齊到了帳中，兆惠先讓三格把得來(lái)的情報(bào)細(xì)細(xì)的說(shuō)了一遍，然后環(huán)視帳中，“明日哪位將軍愿打頭陣？”
“大將軍！末將愿往！”，三格從隊(duì)列中出來(lái)抱拳答道，他去年誤信敵軍詐降之計(jì)，放跑了大批叛賊，導(dǎo)致職位被奪，這次看到了有恢復(fù)職位的機(jī)會(huì)，當(dāng)然不肯放過(guò)。
“好！明日你領(lǐng)軍五百埋伏在城南，聽(tīng)到炮響之后立刻殺出，不求殺傷敵眾，全力搶奪牛羊！”，說(shuō)罷兆惠擲下令箭，三格拾起令箭回到隊(duì)列中；兆惠又抽出一支令箭，“特通額、鄂實(shí)聽(tīng)令！”
“末將在！”
“末將在！”，二人走出隊(duì)列站到帳中。
“你二人各領(lǐng)五百人馬隨本將緊隨三格，如敵軍從城里出來(lái)，立刻與之接陣，掩護(hù)三格擄掠牛羊！”
“末將尊令！”，二人接過(guò)令箭退下。
“高天喜！”
“末將在！”
“明日你繼續(xù)帶著人馬攻打逆賊防線，佯攻即可切勿陷入激戰(zhàn)，切忌讓逆賊發(fā)覺(jué)異樣！”
“末將尊令！”
與此同時(shí)，葉爾羌城內(nèi)木卓倫的大帳內(nèi)同樣擠滿了人，紅花會(huì)群雄和部落各騎兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)屏聲靜氣，看著上首的霍青桐；霍青桐手握令箭有條不紊的開(kāi)始布置，“青旗第二隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，你率領(lǐng)五百名弟兄，在黑水河南岸固守，不許清兵過(guò)河。對(duì)方大軍來(lái)攻，切不可與他們硬拚，只求拖延時(shí)間，有一名清兵渡河，別來(lái)見(jiàn)我?！?，隊(duì)長(zhǎng)接令回到隊(duì)伍中。
霍青桐又道，“白旗第一隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，你帶領(lǐng)本部人馬，明日繼續(xù)在城南放牧，清軍過(guò)來(lái)后只許敗不許勝，把牛羊一路丟棄，引得他們追過(guò)河來(lái)！?！?p> 那隊(duì)長(zhǎng)素來(lái)兇悍好勝，這幾日被安排領(lǐng)著老弱去放牧早就憋了一肚子火，昂然說(shuō)道，“咱們天山下的勇士只會(huì)打勝仗，打敗仗我可不會(huì)；干么把自己的牲口送人？我可不干！”
霍青桐一張小嘴繃得緊緊的，沉聲問(wèn)道，“你不聽(tīng)號(hào)令？”
那隊(duì)長(zhǎng)揚(yáng)刀大呼，“你領(lǐng)我們打勝仗，我聽(tīng)你號(hào)令。你叫我打敗仗，我拚死不服。”
霍青桐道，“我是領(lǐng)你們打勝仗。你先敗退，再反攻?！?p> 那隊(duì)長(zhǎng)紅了眼，叫道，“誰(shuí)會(huì)信信這套鬼話，怎騙得過(guò)我？我從十二歲開(kāi)始打仗，打了二十多年還從沒(méi)接到過(guò)這種命令！”
霍青桐喝道，“抓起來(lái)。”，四名親兵搶上前去，抓住了他雙臂。那隊(duì)長(zhǎng)并不抵抗，只是冷笑。
霍青桐大聲道，“滿洲兵來(lái)欺侮咱們，咱們要全軍一心，方能打勝仗。你到底聽(tīng)不聽(tīng)號(hào)令？”
那隊(duì)長(zhǎng)大叫，“不聽(tīng)！你能把我怎樣？”，陳家洛在旁邊輕輕搖頭，人要找死誰(shuí)都攔不住??！
霍青桐道，“把他砍了！”那隊(duì)長(zhǎng)自負(fù)勇猛，以為霍青桐不敢罰他，聽(tīng)了這話，登時(shí)臉如土色，親兵將他推出帳外，一刀將他的頭割下?；羟嗤┫铝钍准?jí)示眾，眾軍無(wú)不凜然，接下來(lái)的命令無(wú)人敢違。
第二日一早，天還沒(méi)亮；葉爾羌城中和兆惠大營(yíng)中同時(shí)悄悄地涌出兩隊(duì)人馬，聚集到了葉爾羌城南，雙方的決戰(zhàn)即將開(kāi)啟。