薛桂之死
少女悵然，眉目中全是隱忍的思念和遺憾。
堂中無(wú)一人對(duì)此不明，紛紛也低下頭去。
忠義侯雖未能與定國(guó)公的功勛相較，卻也是戎馬一生，一心為國(guó)的將才。只因白發(fā)送子傷了心，深居避世卻又慘遭不測(cè)，留下這樣一個(gè)尚未及笄的小孫女來(lái)對(duì)付這群虎豹豺狼，著實(shí)是令人感慨。
想到此處，石萬(wàn)璃也忍不住嘆了口氣。
少女忽然抬眸望來(lái)，似有深意。他急忙將眼神轉(zhuǎn)開(kāi)。
薛桂認(rèn)出了幾上擺著的私冊(cè)，不由將賈殊出賣自己的想法又肯定了幾分。
賈子卿三個(gè)字幾乎被他咬碎，一心盤算著過(guò)了今夜怎么報(bào)復(fù)回來(lái)，冷不妨對(duì)面的人將去歲的舊事重提，閑閑問(wèn)道：“薛閣主可還記得康州官鹽私販一事？”
薛桂一怔，登時(shí)換了嘴臉，痛心疾首，悲痛難言：“家主年輕，只見(jiàn)了那面上擱著的幾分利錢銀子。要知道得罪了朝廷，對(duì)咱們有多少壞處。那陣子為著躲查案的官差，咱們費(fèi)了多少周折。后來(lái)為了結(jié)這官司，金閣又折了多少貨源，斷了多少財(cái)路……”
謝從安微微抬眼，答的緩慢，“彼時(shí)該做什么決定，亦是我這個(gè)家主要操心的。我既說(shuō)了，你照做便是?！?p> 這副做足了的派頭讓薛桂惱怒無(wú)比卻無(wú)可奈何，只能咬牙道：“老薛當(dāng)年自是照做了的，家主又提起此事做什么？”
“自然是要問(wèn)你里頭幾筆銀子的去向，還有幾門，據(jù)說(shuō)，已經(jīng)，上繳了的生意。”
兩字兩字咬的極輕，少女的面上還帶著俏皮的笑，石萬(wàn)璃瞧著，心里卻一跳一跳的發(fā)慌。
薛桂的目光一直未曾離了那本私冊(cè)，只恨自己不能火生雙目，將那疊紙燒個(gè)干凈。
少女似是瞧出了他的這份心思，輕笑著搖頭：“沒(méi)想到常平是個(gè)養(yǎng)人怪癖的地方，一個(gè)兩個(gè)都不喜歡說(shuō)話?！闭f(shuō)罷吩咐一旁：“去取鞭子來(lái)?！?p> 薛桂當(dāng)即起身指著她喝道：“家主這是要如何？”
“大抵是我近時(shí)來(lái)的少，咱們之間有些生分?！卑丛谧肋叺闹讣獍l(fā)白，少女臉上的笑容透著股邪氣，瞧著瘆人。
薛桂已在金閣掌事多年，自然見(jiàn)過(guò)她隨意將人打死的場(chǎng)面，此刻已然慌了，口中卻還不肯認(rèn)，“家主若有什么直說(shuō)便是，何必如此浪費(fèi)力氣?！闭f(shuō)著去瞪在一旁裝死裝了半晌的石萬(wàn)璃。
若不是怕著外頭的影衛(wèi)，他早就跑了，怎會(huì)待在這里受這份窩囊氣。
“薛閣主若好生答了我今日所問(wèn)之事，就留你個(gè)體面，如何？”
少女換回了方才眉眼帶笑的模樣，襯著身后插屏上繪制的百花爭(zhēng)艷，團(tuán)團(tuán)錦簇，富貴牡丹，更顯得婷婷玉立，賞心悅目。
眼見(jiàn)仆人從后院捧著鞭子出來(lái)，薛桂只覺(jué)得小腿肚子打轉(zhuǎn)，終到繃不住了才心下一橫，悄悄在指間一扭，縱身朝著少女撲了過(guò)去。
兩道灰影伴隨寒光一閃而過(guò)，崩出一種怪異的尖銳聲響。
眨眼間，肅正堂中已歸于平靜，一個(gè)露出毒針的戒指在絨毯上滾出好遠(yuǎn)，被影衛(wèi)一腳踢去了院中。
毫發(fā)無(wú)傷的謝從安立在堂下，低頭看向被影衛(wèi)摁在地上的兩人。
薛桂被壓的以臉貼地，不斷哀嚎，一旁的石萬(wàn)璃只是被掐住了脖子，倒還算得安靜。
方才的一切都發(fā)生的太快，石萬(wàn)璃還未明白過(guò)來(lái)，只覺(jué)得眼前一晃，跟著股間劇痛，就跪在了地上。
他脖子被困，不能動(dòng)彈，聽(tīng)見(jiàn)身側(cè)嗷嗚亂叫，勉強(qiáng)看見(jiàn)薛桂一臉的鮮血，喉間還急急吞咽著，血水淚水與口水都混在一起，狼狽不堪，再瞥一眼那吐出的東西，紅白混著的竟是被打碎了的牙齒，心驚之余又了然他說(shuō)不出話的原因。
面前的少女一臉不耐的繞著鞭子，朝二人過(guò)來(lái)。“既不愿意說(shuō)，那就別說(shuō)了。兩廂便宜，有何不好。”
嗓音甜脆帶笑，瘦削的身影已立在了面前。
薛桂直起身子，口中亂嚷著聽(tīng)不懂的話，不多想也知道是些謾罵之語(yǔ)。
少女微微笑著彎身下來(lái)，雪白纖細(xì)的手指從軟鞭的手柄處抽出了一把尖刀，刀身映著寒光，一望便知其鋒利無(wú)比，無(wú)聲的沒(méi)入薛桂胸口。
薛桂瞬間瞪大了眼睛，像是不能相信自己的死亡來(lái)的這樣快。
少女依舊是笑眼彎彎，輕聲細(xì)語(yǔ)：“奴大欺主，你這也算是正經(jīng)的犯上了。”說(shuō)著轉(zhuǎn)向一旁的石萬(wàn)璃又笑了笑，“只要與爺爺有關(guān)，我一人都不會(huì)放過(guò)。你且在那邊等著，他們定會(huì)一個(gè)個(gè)的去與你匯合。”
薛桂倒地抽搐。
謝從安那堪比惡鬼的樣子，惹得石萬(wàn)璃驚聲大叫起來(lái)，可惜早被影衛(wèi)卸去了他的嗓音，無(wú)人聽(tīng)得到半分求饒。
拼命的掙扎中，他忽然感覺(jué)有如神助，當(dāng)即離弦飛奔，沒(méi)入了濃濃夜色之中，兩道灰影緊跟而去，一起消失在了夜幕雨簾的深處。
院中雨聲仍然淅瀝未絕，謝從安望著漆黑的庭院發(fā)起愣來(lái)。
角落里突然閃出個(gè)灰影，低聲道：“恰逢天生奇象，逢卿垸的布局已順利完成，現(xiàn)場(chǎng)慘烈，已足夠放出傳言。裳荷小姐雖然渾身是血，實(shí)則未受重傷。屬下幸不辱命……”
他回稟的語(yǔ)速極快，本是面無(wú)表情，眼睛在掃過(guò)堂中地上的尸體時(shí)，有一瞬幾不可見(jiàn)的停滯。
傷口正在胸前，一刀斃命，利落得很。
“……流言之后，石萬(wàn)璃背后的人必然會(huì)更加信上幾分?！?p> 謝從安點(diǎn)了點(diǎn)頭，“鬼神之說(shuō)，總是最能唬人。但愿能為裳荷爭(zhēng)上幾日安生?！彼谄鹉_尖，探著身子朝雨簾伸出手去，又發(fā)了會(huì)兒愣才道：“你去縣衙瞧瞧，這會(huì)兒還沒(méi)回應(yīng)，只怕是今日的天象稀奇，他們也不樂(lè)意出門。倘若真的如此，咱們就好生的催請(qǐng)一回。驗(yàn)尸的消息應(yīng)當(dāng)也差不多了，若真是那個(gè)假謝葑動(dòng)的手，便給我個(gè)醒兒?！?p> 灰影領(lǐng)命而去，謝從安回頭看了眼地上的尸體，露出了困惑之色：
一個(gè)死胖子而已，有什么好看的。怎么回到了影閣的大本營(yíng)，影衛(wèi)的素質(zhì)反倒不太行了……
正堂的櫥閣后傳來(lái)了細(xì)碎的腳步聲，有個(gè)急迫的女子聲音道：“小姐方才說(shuō)的‘假謝葑’不知是何意思？”
兩個(gè)女子，一前一后，正繞了屏風(fēng)過(guò)來(lái)。
前頭的裳荷穿著一身天青滾銀鑲石秀的寬袖儒裙，極巧的中和了她舉止間的凌厲剛硬，發(fā)髻簪著青金石攢作的珠花，顯得人也清爽素雅，只是難言面色焦急。
跟在后頭的謝又晴瞧見(jiàn)了主子這方的情形，連忙迎上為她清理。
謝從安只是笑嘻嘻的打量裳荷，看足了方贊道：“姐姐好漂亮?！庇指鴨?wèn)：“可還穿得慣？”
裳荷急得有話說(shuō)不出，只能點(diǎn)頭，若不是顧及她手上那些血跡，大概會(huì)直接上前拉扯了。
施了薄粉的臉，遮不住哭泣過(guò)后的微紅。“小姐還未答我。”
“姐姐莫急?！?p> 謝從安示意她坐下：“高閣和室中，賈殊的玉佩是姐姐放的吧？”
裳荷不答，她也不惱，繼續(xù)道：“我其實(shí)也只是猜測(cè)。依尹閣主的行事習(xí)慣，有人約了三更時(shí)分商談重要公事，嫌疑對(duì)象便糾于謝葑、薛桂與賈殊三人之中。只是高閣掉落的那枚玉佩太過(guò)顯眼，對(duì)我來(lái)說(shuō)反倒失了可信。較之玉佩，我更在意的是桌上那套珍貴的春茗雪瓷。賈殊身為信閣下屬，用此等茶具不符禮數(shù)。至于薛桂……似他這般的人品，豈能得澹竹君子以雪瓷相待?！?p> 裳荷欲言又止，連連搖頭。
“姐姐是說(shuō)我的分析不對(duì)？”
對(duì)上謝從安的眼睛，她的話到嘴邊又吞了回去，只能繼續(xù)搖頭。
“姐姐莫急。”謝從安安撫她道：“我無(wú)意當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了些故事。”說(shuō)著又低頭去理袖口。
裳荷望了望四周。堂中的尸體已被抬走了，但是血跡仍在，讓她莫名起了防備。
謝從安似是感受到了她的緊張，分神抬眼一笑，“謝葑的私冊(cè)想必你早已看過(guò)，他愛(ài)慕的是個(gè)男子?？墒?，影衛(wèi)最近報(bào)查的消息中，有一條很是奇怪……”她湊近過(guò)去，壓低了聲音，一字一句道：“他的小妾，懷孕了?！?p> 裳荷愣住，一旁的謝又晴忍不住插嘴道：“可是他又對(duì)那小妾?jiǎng)恿诵?？?p> 謝從安抿了抿唇，模樣有些無(wú)奈，放下袖子，慢慢講了起來(lái)：“影衛(wèi)曾經(jīng)親去問(wèn)過(guò)那位妾室，她竟早已察覺(jué)府上的謝葑有異，奈何顧及自身性命安危，申訴無(wú)門，只能忍了下來(lái)。這位娘子命苦，年輕時(shí)錯(cuò)付了終身，被夫家百般折磨羞辱。她因不甘受辱，求死之時(shí)機(jī)緣巧合被謝葑救下，后因不為家人所容，便索性給謝葑做了小妾，幫他成全了婚事上的遮掩，亦算做報(bào)還恩情。兩人由來(lái)相敬如賓，從未有過(guò)夫妻之實(shí)。那些人用慢性毒藥殺人取命，又找了一個(gè)替身仿其言行，可惜未將功課做足，才被我們發(fā)現(xiàn)了其中有詐。”說(shuō)完感慨道：“我當(dāng)時(shí)還奇怪為何這名小妾會(huì)被記作丫鬟，信閣怎會(huì)出如此的粗心，此時(shí)才弄明白。我簡(jiǎn)直對(duì)這位澹竹君子太過(guò)敬佩！他能將謝葑的這些私隱保護(hù)的甚好，怪不得爺爺能將信閣交與他來(lái)打理，只有這樣的高士才能在私冊(cè)的牽扯中孑然一身，以德服眾了?！?p> 裳荷卻仿佛還在方才的震驚里，一直喃喃自語(yǔ)著：“那個(gè)死在信閣的謝葑……是假的？”
“假的。”謝又晴驕傲道：“咱們主子一下子就查到了！聰明吧?！?p> 額上得了個(gè)榧子，小丫頭揉著腦袋，吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)去吩咐仆從們處理尸體去了。
“這個(gè)假謝葑究竟是什么人，他與我義父無(wú)冤無(wú)仇，又怎會(huì)下此毒手。小姐是否……”
裳荷那百思不解的樣子又讓謝從安動(dòng)了惻隱。
“你想說(shuō)……我是否想錯(cuò)了，或者是被什么人給騙了？”她順著話接了過(guò)來(lái)，對(duì)面的裳荷不自在的垂了眼。
“對(duì)于此事，我本也有些疑慮，但是……姐姐方才許未聽(tīng)到，薛桂有句話說(shuō)的與那個(gè)假謝葑倒是一樣。兩個(gè)人都在問(wèn)我，是不是聽(tīng)了何人挑唆才來(lái)尋他們的不是?！?p> 裳荷聞言，眉頭一蹙，“謝葑的確有把柄在義父手中，可這三閣中，能有地位說(shuō)得上話的人，誰(shuí)又不是這樣。義父他澹竹君子的雅號(hào)在外，這么多年，從未用私冊(cè)威脅過(guò)其中哪個(gè)。再說(shuō)，這個(gè)謝葑是假的，又何必懼怕這些？”
謝從安點(diǎn)頭，“我想著，這兩人會(huì)有著相同一問(wèn)，必然跟近些時(shí)候族中的這些事不無(wú)關(guān)系。世人皆有秘密，不過(guò)是要緊的程度不同罷了。他們這種身份，有把柄在人手中，還編纂成冊(cè)，自然是如鯁在喉。謝氏一族時(shí)局正亂，若想再多圖謀些，必然是要除去了這些東西的威脅才好。又或是背后有人利用此事給他們制造心魔，以至于成為今日的局面也沒(méi)什么好奇怪的?！痹挼酱颂?，她隱約覺(jué)得自己心里的一處疑惑解開(kāi)了。
大抵，還是高位上的那些人……
“尹閣主做鎮(zhèn)信閣這么多年，想必也清楚私冊(cè)的危險(xiǎn)，所以才……”謝從安看了看裳荷，將最后的話吞了回去。
裳荷一直低著頭，不知在想什么，半晌后才艱澀的開(kāi)口：“難道那個(gè)假謝葑也是因?yàn)閾?dān)心私冊(cè)才殺了義父嗎？”
想起方才無(wú)意間暗合上的心事，謝從安面露苦惱，搖了搖頭，“這個(gè)當(dāng)真不確定。若是真的，便可能是尹閣主朝長(zhǎng)安遞消息的事情被他知道了，因?yàn)楹ε律矸荼┞叮圆艅?dòng)了殺機(jī)?！?