首腦不直接參與管理，但以神乎其神的指令管理世界。首腦的眼線無處不在，任何都市公民，包括世界兩端的光域和夜城的，都有可能收到來自首腦的指令。首腦很神秘，人們只知道ta在鋅國中心的那拔地參天的尖塔之上，除了三個調(diào)律者之外沒人知道ta的真面目，指令也是以匿名地址通過全球網(wǎng)絡發(fā)送。指令是由首腦意志執(zhí)行人保證執(zhí)行的，拒絕執(zhí)行指令的話，別人就會收到處罰指令，然后處置拒行指令者。
……
當艾若急沖沖趕到時，整個會議室正籠罩在冷噤嚴穆的氣氛中。格斯特在會議桌的頂端靜靜地坐著，兩手托著下巴，眉頭緊鎖。在他面前，擺放著一枚芯片。
雙木協(xié)會，從事情報的收集和販賣服務，在這個信息與知識壟斷的世界顯得尤為重要。協(xié)會向全世界提供服務。由于不信任Cyberia（極寒之網(wǎng)）提供的通訊網(wǎng)絡，協(xié)會設置了專用的內(nèi)部物流部門，以完成對情報的加密和配送。
艾若尷尬地笑笑，然后就那個唯一的空椅子坐下。格斯特讓亭側(cè)過頭，將數(shù)據(jù)存儲芯片插入她耳后根處的空白卡槽。從亭臉上不常見的嚴肅表情可以判斷她此刻正處于高核抑制狀態(tài)。
“解析中……
“解析完畢，開始朗讀：
“項目識別名：生命樹
“等級：大于等于紅
“位置：龍國4號郊區(qū)盆地
“描述：該項目本是盆地底部的一棵參天大樹，因為盆地地形有利于自然環(huán)境中稀薄靈能聚集，該項目在吸收過多靈能后發(fā)生扭曲化，成為血肉虬曲的怪樹。它無差別地攻擊和寄生在其根域范圍內(nèi)的一切生物，并對環(huán)境產(chǎn)生污染（特指對環(huán)境的長久影響，且去除影響源后該影響仍存在）。這使得原來的盆地人類聚落化作郊區(qū)。該項目因此得到了伊甸生物的關注。在被一隊研究所所屬收尾人光顧后該項目失去生機，不過最近監(jiān)測到其復蘇跡象，同時天堂之刺開始出現(xiàn)，推測兩者有相關性。它的枝條再次伸展，卻又之前大不相同——布滿了尖刺和眼睛，這與天堂之刺的外形有相似之處。
“推薦平均戰(zhàn)力等級：紅色
“推薦D.H.A.等級：藍色
“報告完畢?！?p> 長嘆一口氣，格斯特道：“既然如此，大家就先回房間各自準備吧，散會！”然后頭也不回的離開了。眾人也就散開了，修鄂說是去倉庫里看看有沒有能用的D.H.A.和武器，艾若去拿儲備糧，其余人去裝備護具。他們的戰(zhàn)力等級都在紅色及以上，只是不知道這次會面對什么樣的扭曲，因此準備齊全還是上策。
碧娜拉著格斯特進了房間，說是讓他幫忙。她關上門，拿出一長條黑色布帶，然后袒露上半身，面向格斯特，“拜托了…”畢竟是太大了，自己弄很不方便。格斯特接過布條，繞到碧娜的身后，緩慢而仔細地將胸裹了起來。一只巨大的抽象眼睛形狀的紋身占據(jù)她的整個背部，脖頸處的黑色頸環(huán)尤為醒目。感受著他手部皮膚的光滑和冰涼觸感，即使打過抑制劑，碧娜的臉上還是不可避免地泛起紅暈。盡管這并不是格斯特第一次直視和接觸她的*體，然而他終究還是沒有什么感覺。
…………
眾人回到會議室，皆一改往日的形象。碧娜因為用了裹胸布，整個人看上去干練利落。她套上黑色防滑手套，身著黑色硬質(zhì)風衣加緊身皮衣，背著一等身長的重型金屬十字架（屬于基本異能裝置，其中的源正是碧娜的黑色十字釘），面目被一整塊黑色面具覆蓋，不見五官，像是被黑筆涂抹掉了一樣。再看格斯特，白色絲織手套加白西裝，頭上戴著白色鳥嘴面具，也同樣是看不清臉。
此行的目的地是郊區(qū)。郊區(qū)，非人知性體，驅(qū)逐者的棲息地，異獸、扭曲常見，存在精靈（高能雲(yún)體）聚落、妖靈（寄生的低能雲(yún)體，或者是妖靈化的人類個體。其中后者更易獲得赦免）、驅(qū)逐者聚落等，不少生物對都市人有惡意。不過，上述生物也是郊區(qū)的可利用資源之一，人們抓捕非人知性體榨取異能“源”結(jié)晶，或者在赦免（名義上不允許都市中非人知性體的存在，該條例要追溯到“黑白合戰(zhàn)”。就該條例而言，艾若很明顯不是非人知性體）后送到“潔凈能源”（研究所名）進行圈養(yǎng)，每天壓榨能源。同時，郊區(qū)風險與機遇并存，時常有獲得稀有材料而暴富，或是探索研究所廢墟發(fā)現(xiàn)殘余科技與情報的事例發(fā)生，這催生了郊區(qū)拾荒者這一職業(yè)的誕生。雖然聽上去很不好聽，但其門坎至少是第二階段。由于郊區(qū)屬于協(xié)會、調(diào)協(xié)師、研究所的“三不管”區(qū)域，因此人心的險惡被急劇放大，這也造就了在郊區(qū)之內(nèi)的收尾人比所謂的精靈異獸的更具有威脅?！昂诎瞪帧狈▌t對于郊區(qū)莫名地適用：像幽靈般前行于林間，如果發(fā)現(xiàn)其他拾荒者，要么逃離，要么消滅。謹記，在郊區(qū)之中你真正能信任的，只有你自己。
為了防止被郊區(qū)拾荒者認出而造成不必要的麻煩，五個人都必須對自己進行保密處理。亭、艾若、修鄂都能對自己打碼而不必擔心，而碧娜和格斯特需要佩戴認知阻礙面具，即上文所描述的。
“根據(jù)這次的任務內(nèi)容，我推薦D.H.A.序列RED-06-03-04，污染型D.H.A.：腐爛?！毙薅跻贿呎f著一邊搬出一玻璃金屬匣子（影響阻斷匣，用來存放高影響的物品），匣子里靜靜地躺著一顆腐爛的蘋果。
這件D.H.A.可大有來頭：花國E市發(fā)生了震驚世界的A級事件，扭曲現(xiàn)象“果園”。該市當日所有攝入蘋果的人員，在同一時刻化作“腐爛的蘋果樹”，無視異能級。至此“蘋果”成為禁忌，不僅不吃，連名字也不愿提及，似乎這么做就會受到詛咒一樣。該D.H.A.正是提取自那個事件。
“高能雲(yún)體”研究所關于該D.H.A.的分析報告：使用者將戴上藤冠，并開始緩慢腐爛。一定范圍內(nèi)的所有生物開始腐爛，長出“蘋果樹”的枝干并結(jié)出“蘋果”。被誘惑食入“蘋果”者立即變成“蘋果樹”。在Sen值較低時“蘋果”會以“蘋果糖”的形式呈現(xiàn)。
上述D.H.A.皆屬于碎片D.H.A.。碎片D.H.A.大都提取自扭曲，會對使用者產(chǎn)生一定的副作用，因此要小心對待。根據(jù)不同情況使用不同屬性的碎片D.H.A.能為戰(zhàn)斗帶來很大幫助。
格斯特點了點頭，然后將收容匣收入空間手環(huán)中（“飛秒矢量”的空間科技就是牛逼）。“剩余事項我已經(jīng)向Ivy交代清楚了。我聯(lián)系了‘飛秒矢量’的人，我們將通過他們的空間傳送裝置位移到此次任務的目的地附近，相信要不了多久。
“全體成員，即刻出發(fā)！”格斯特宣布道。
“‘傳送門’，呵呵，真是會浪費錢?！毙薅醪粷M地嘟噥。格斯特笑笑，沒有說話。