回到黃家的黃沉包扎下耳朵就被黃俊山叫到了書房，黃俊山聽完黃沉方才之行的過程。黃俊山指著黃沉怒罵道：“黃家如今本就是多事之秋，你這孽障還敢如此膽大妄為，老子給你說的話都當(dāng)耳旁風(fēng)了？那王直要是出了事，是拿你出去伏法嗎？”一把抄起桌上的筆洗砸向黃沉。
黃沉連忙側(cè)身躲過，跪下磕頭不停，哭著急道：“兒子已經(jīng)遣人將那王直送到他家門口，定會被王家救好的，不會有性命之危?！?p> 黃沉是黃家獨子，黃俊山素來疼愛有嘉，看著痛苦流涕的黃沉又看看那剛包扎的耳朵，不由嘆了口氣，說道：“在家禁足一個月，任何事都不得外出?！?p> ......
榆樹下的王直沒有等到救他的人，在深夜丑時咽下了最后一口氣，黎明時才被街坊發(fā)現(xiàn)抬回王家。
轉(zhuǎn)運鹽使司舅母院門口，沈湞一直未曾聽起舅舅舅母說過具體病情，今日特意前來詢問番醫(yī)，那番醫(yī)搖搖頭說夫人身子被毒物損壞，全力醫(yī)治也只有兩年好活了。還沒等沈湞悲傷多久就收到沈牧來報：“說書人王直昨夜被人抓走打死了，有街坊看到是黃家黃沉擄走了王直?！鄙驕澛犕?，震驚之余連忙帶著沈牧和兩名沈家護(hù)衛(wèi)趕往王直家。
在半路上聽得哀哭聲一片，一群人披麻戴孝走了過來，正是王直的母親石氏，后面是王家仆人抬著王直的尸首，要去黃府哭訴理論。
沈湞上前向王直之母石氏深深作揖道：“老夫人，晚輩與王兄是好友，王兄不幸遇害，晚輩不勝悲憤，黃氏父子窮兇極惡，什么事都做得出來的，請稍待晚輩安排些人手也能護(hù)住老婦人周全?！?p> 王直母親石氏由仆婦扶掖著，哭道：“黃沉先奪我王家媳婦逼得懸梁自盡，又窮兇極惡打的我兒慘死，婦定要那黃沉償命?！?p> 沈湞小聲吩咐沈牧聯(lián)系那些被黃家行惡的苦主，寫一封黃沉打殺王直的狀紙遞交府衙，再安排幾個林家護(hù)院過來，說罷便攙扶老婦人在旁邊茶鋪稍作歇息。
大約半個時辰沈牧帶著十名林家護(hù)院趕來，在沈湞耳邊輕語都已辦妥，隨即隊伍去往黃家，后面還跟著一群看熱鬧的民眾。
酷夏天氣悶熱無比，揚州城好似在一個巨大的蒸籠中，熱霧彌漫，陽光雖熾，卻有些昏蒙，高天上有云層堆積，一場暴雨將至。
黃家豪宅在城東運河附近，王家一行將至黃府門前時，已經(jīng)有上千民眾跟隨圍觀，金圣嘆就在人群一邊走一邊高聲黃氏惡行的說書，尋常百姓聽的對黃府指指點點，那些被沈湞喊來的苦主更是一個個義憤填膺。金圣嘆的說書更有極強(qiáng)的感染力，又有這場王直慘死血淋淋為證，黃氏平日為富不仁、橫行鄉(xiāng)里，在揚州口碑極差，這時就更是民怨沸騰了，民眾越聚越多。
沈湞大聲道：“諸位，黃氏與青皮無賴勾結(jié)，欺凌良善，魚肉鄉(xiāng)鄰，諸位都瞧仔細(xì)了，若有黃氏家人和打手青皮混進(jìn)來，立即喊打，不要畏懼，今日大家出一口惡氣，看到青皮和黃氏家人就打?！?p> 人群一陣騷動，忽有人喊：“這人就是平日幫助黃氏為惡的青皮?！?p> 就見一個穿青布衫，頭戴粗制頭巾的漢子擠開人群逃跑，被人一路追打，后腦勺還挨了一石塊，鮮血直流，逃得甚快，躲進(jìn)了黃家的門墻里。
黃沉得知王家人抬著尸首來哭鬧，黃沉大怒，吼道：“王直又不是死在我這里，送去他家的時候還有氣，只能怪王家救治不及，這群刁民膽敢過來，給我拿著棍棒打?qū)⒊鋈??！?p> 黃俊山此時也不顧及兒子受傷的耳朵，對著黃沉就是一記重重耳光，打的黃沉摔在地上。黃沉似是被打蒙，呆坐在地。
昨日將王直丟到樹下的兩個仆從，臉色恐慌不敢多言，思慮等下找個機(jī)會趁沒人注意回家，收拾細(xì)軟逃出揚州。
......
揚州府衙后堂，徐大義拿著狀紙沉思，他對這幾日市井所傳的黃家為惡也有耳聞，念在江父早就提點自己照顧黃家，逢年過節(jié)黃家的禮物價值不菲，他也故作不知。確實沒想到，黃沉還敢在這個時間打殺說書人，心里也是暗罵黃沉真是蠢材。
正在這時，江家有管家前來，小聲道：“江公有吩咐，八大鹽商一榮俱榮一損俱損，望府尊出手救黃家過了此劫，日后黃家想來必有厚報?！?p> 那管家剛走，便有差役急匆匆趕來報道：“大人，有大量狀告黃家的苦主正圍了黃家，方才有將近三千民眾圍觀人數(shù)還在不斷增加?！?p> 徐大義一拳捶在桌子上，暗道真是苦差事，這么多民眾聚集處理稍一不慎就造成民變，自己這個揚州知府首當(dāng)其沖。江公有傳話，他不得不做，帶著同知、通判等屬官還有數(shù)十名衙役匆匆趕至黃府，就見人山人海，道路不通，憤怒的民眾正用石塊丟砸黃府宅門，那宅子里也丟石塊出來，砸傷了幾個民眾。
衙役清開一片場地，徐大義與王直母親石氏相見，旁邊還站著個十歲的少年，老婦人年過六旬，雞皮鶴發(fā)，顫顫巍巍，老淚縱橫眷，跪倒請求府尊為她們伸冤，老婦人哭訴兒子王直昨日被黃沉抓去毆打而亡，請府尊大人追究黃沉之罪。
徐大義這時也只有好言慰問，讓老婦人先回去，將王直收殮入棺，莫曝尸日下致死者魂魄不安，至于伸冤之事，徐大義滿口答應(yīng)要嚴(yán)查此事。
沈湞道：“王直就在府中，還望府尊抓他出來在大家面前審問，以熄民怒?！?p> 徐大義厲聲道：“你是何人，哪來的黃口小兒膽敢亂放厥詞？”
這時林如海和沈清帶人趕到，徐大義不理會這小兒，對著林如海問道：“林巡史來此有何貴干？林御史莫非還打算插手民訴不成？”
林如海伸手拿出罪狀，搖搖頭道：“本官此行只為鹽務(wù)，黃家偷運私鹽，現(xiàn)已經(jīng)是罪證確鑿?！?p> 徐大義這時哪里還不明白這是林如海要出手要整治黃家。
徐大義道：“黃家乃是揚州高門，要等本官日后查清王直之事，林巡史再另尋時間上門詢查吧?！?