自古蘇杭名揚(yáng)天下，古語云：“上有天堂，下有蘇杭?！钡⒚?，其實(shí)難乎，自元，明以來，這里稅賦特重，尤其是官田稅租。
明正統(tǒng)四年稅賦總額達(dá)二百七十七萬石，隨著白銀貨幣的推行折白銀每石二錢五計(jì)算，稅額達(dá)六百九十二萬五千兩，其中官田稅糧便有二百六十三萬五千余石。大多數(shù)耕田為官田，普通百姓耕者無其田，加之豪強(qiáng)奸吏，勾結(jié)舞弊。特別是時(shí)任蘇州知府王乾，他是朝中宦官王振的侄子，仗其淫威，公開收受賄賂，賣官鬻爵，霸占農(nóng)田，私辦工廠，抗稅不繳，轉(zhuǎn)嫁稅收負(fù)擔(dān)，搜刮民財(cái)，造成千萬百姓流離失所，逃難者不計(jì)其數(shù)，社會(huì)一片混亂。
劉繡衣省親結(jié)束回到朝廷后，奉旨南京都御史，經(jīng)常到南京后湖的湖心小島查閱管理征調(diào)賦役的戶口黃冊(cè)。有一天朝庭圣旨到，蘇州歷年欠稅達(dá)二百萬石，朝廷決定派劉繡衣巡視蘇州，專查稅賦一案。劉繡衣接到圣旨后，一邊組織專班，一邊派人知會(huì)蘇州知府備查，一邊暗中派何清率隊(duì)前往蘇州偵探。此次專班有戶部特使況鐘等大員參與，朝廷派出數(shù)名大內(nèi)高手暗中護(hù)衛(wèi)?；I備了個(gè)把月，劉繡衣一行人才浩浩蕩蕩直奔蘇州而來。昔宋包公有張龍、趙虎、王朝、馬漢跟班。如今劉御史也有星、明、清、亮同行。即金星、李明、何清、楊亮四侍衛(wèi)。
劉繡衣率人到來巡查，蘇州知府王乾心中有鬼，亂了陣腳，慌里慌張至驛站迎接：“不知御史大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪！”
劉繡衣言道：“王知府不必拘禮，本官奉旨稅賦專項(xiàng)巡視，望爾等支持配合，維護(hù)朝廷稅法?！?p> 王知府慌忙道：“維護(hù)朝廷稅法是下官份內(nèi)之事，下官定唯御史大人號(hào)令是瞻，徹查稅賦之實(shí)，報(bào)效朝廷。”
是晚，王知府設(shè)宴為劉繡衣御史大人一行接風(fēng)洗塵，有名媛酌酒陪同，歌舞助興，格外殷勤。席間，王知府給劉繡衣等人呈上禮單，笑道：“大人，這是下官的一點(diǎn)心意，不成敬意，請(qǐng)笑納?！眲⒗C衣接過禮單一看，有黃金千兩珠寶等等，眼也沒抬，便將禮單塞進(jìn)衣袖。況鐘想要推辭，劉繡衣暗使眼色，示意況鐘也將禮單收下。作為王知府定罪的又一證據(jù)。
席散后，王知府一面派心腹衙役私藏官銀，一面召師爺密商，并安排人員連夜對(duì)府中賦稅賬目造假。哪知這些行為被劉繡衣派出的大內(nèi)高手悉數(shù)捕獲，連夜審訊，畫押供狀，以資查辦王知府罪的物證。這一切來得太突然了，王知府都蒙在鼓里，以為劉繡衣他們收了禮單，可以平安無事了。
第二天，劉繡衣一面派人監(jiān)控王知府動(dòng)向，一面派人清查賬目，封存庫銀，明查暗訪，雙管其下。因?yàn)閯⒗C衣的動(dòng)作太快，王知府做不了假帳，藏不了官銀，恨得咬牙切齒，但仗著朝廷有專權(quán)太監(jiān)王振的靠山，拒不接受查帳封庫。
劉繡衣當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)王知府正色道：“人心似鐵，國法如爐，你身為知府，應(yīng)知大明律法。從現(xiàn)在起蘇州府接受查帳封庫，由況鐘代知府理事?！?p> 況鐘聽從命諭，當(dāng)眾就任，整了整衣冠，大聲對(duì)府中衙役宣告：一、蘇州知府王乾停職待查，交待問題，停職待查期間不得外出。二、蘇州稅賦項(xiàng)目全府放告，曉諭百姓；三、蘇州府所有賬目庫銀封存待查。
蘇州稅案在有條不紊的巡查中。一日，劉繡衣微服行至吳江縣境內(nèi)，聽到一陣陣哭天喊地聲，哭聲悲悲切切，許多人聚在一起，亂成一團(tuán)。劉繡衣擠了進(jìn)去，見一老者倒在血泊之中，有一中年男子抱著老者尸首呼天地痛哭：“天啦，父親你死得好冤??！”旁邊跪著一個(gè)面黃肌瘦的小孩，淚流滿面，聲音嘶啞的喊著：“爺爺，爺爺----”喊著喊著便昏倒在地。老年死者頭部不遠(yuǎn)處有幾根沾有鮮血的木棍和標(biāo)牌橫七豎八地躺在哪里，其中一標(biāo)牌上寫著“王府田界”字樣，格外刺眼。圍觀的眾人七嘴八舌：“這是什么世道啊，天理何在，青天老爺你在哪里去了？”“這個(gè)世道啊，官倌相護(hù)，還有誰來為民作主？”一個(gè)個(gè)搖頭嘆息。
劉繡衣上前打聽，眾人只是不語。一位老者在劉繡衣的再三追問下，指著旁邊一位衣著整潔相貌堂堂的年青人說：“客官可以去問問他便是?！?p> 劉繡衣擠上前去，向那位年青客官點(diǎn)頭招呼：“請(qǐng)問兄臺(tái)？”那年青客官未等繡衣說完就擺手搖頭：“您是路過此地的吧？莫多管閑事，免得惹上是非?！眲⒗C衣道：“我雖是過路客，與死者非親非故，但我們心意相同，老者可憐，我要為他伸冤。你且告訴我，決不牽累于你?！蹦昵嗫凸僖娎C衣說話誠懇，又是外地口音，就開口道：“這個(gè)地方山高皇帝遠(yuǎn)，蘇州知府王乾與吳江縣知縣仗著朝廷王振的淫威，合謀以官田為名，霸占百姓良田，以插標(biāo)為記，不從者亂棍打死。這個(gè)老者名叫鄧善根，年近六十，祖輩幾代人耕種的田被插標(biāo)霸占。老漢上前理論，拔了又插，插了又拔，幾個(gè)回合下來，惹惱了王虎，吩咐眾家丁，一哄面上，一陣亂棍將鄧?yán)蠞h活活打死在地，并說：“這就是拔標(biāo)牌的下場，三日內(nèi)不準(zhǔn)收尸，否則就端了老漢一家’，說完揚(yáng)長而去，真是可惡之極！”
劉繡衣問：“客官叫什么名字，做何營生？”年青人答道：“我叫續(xù)正人，原是這地的糧長，因反對(duì)王知縣將稅糧負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁百姓而革職。唉，現(xiàn)在的老百姓真是有苦難言，有冤難伸，只盼朝廷御史劉繡衣大人來，我們的冤屈才有出頭之日了！”
聽了這話，劉繡繡衣心想：百姓這樣信任我，我更要為民除害，切不能辜負(fù)百姓的期望，這個(gè)糧長原有些正義感，可與他合計(jì)行事。于是就向續(xù)正人問道：“你認(rèn)識(shí)劉繡衣？”續(xù)正人道“我哪能見到他老人家？”劉繡衣道“你剛才不是說，要是朝廷御史劉繡衣大人來，我們的冤屈才有出頭之日了，既然你不認(rèn)識(shí)御史劉繡衣，怎么這樣信任他呢？”續(xù)正人道“我在任糧長期間聽聞，劉繡衣自永樂帝至今已任近二十年監(jiān)察御史，曾宰渭南三蘇和鹽政，六王爺也死在他手里。他有先王所賜‘代天巡狩’令牌，可以先斬后奏，除斥權(quán)奸，多次為百姓請(qǐng)命，為民伸冤，是當(dāng)今的包青天?！眲⒗C衣道“如今御史劉繡衣冇來，你看此事如何了結(jié)？”續(xù)正人道“劉大人冇來，誰敢過問此事，客官你莫管閑事，免得惹事?！眲⒗C衣道“要是御史劉繡衣來了，你又有何打算？”續(xù)正人道“只要?jiǎng)⒋笕藖砹?，我就肝腦涂地站出來指證，為老百姓伸冤報(bào)仇?！眲⒗C衣笑著拍了拍續(xù)正人的肩膀：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，好一個(gè)你續(xù)正人，就看你如何站出來指證了?！睆难g取出令牌示與續(xù)正人：“續(xù)正人你且看看，是否識(shí)得此物！我就是劉繡衣，專為蘇州稅賦專案而來，如今蘇州知府王乾已被拿下，希望你能站出來為民請(qǐng)命?！?p> 續(xù)正人一見，驚駭?shù)泌s忙跪地參拜。劉繡衣將他扶起，帶著鄧善根的兒子鄧自力和續(xù)正人等一行人來到吳江縣衙。鄧自力在縣衙擊鼓三聲，知縣王坤升堂審案。但見縣衙正堂八面威風(fēng)，衙役如狼似虎。鄧自力上堂喊冤，王坤聽罷，大聲喝斥：“你這刁民，竟敢誣陷朝廷命官，你可知罪，來呀，與我轟了出去，退堂！”
劉繡衣站了出來：“知縣大人，這可是人命案，豈可草率不理？”王知縣問“你是何人？”
劉繡衣答道“我是路過此地的，路見不平，特地來看看大人如何斷案?！?p> 王知縣奸笑道“嘿嘿，你一個(gè)過路的，不知事情黑白，竟敢聚眾鬧事，擾亂公堂，來人與我將其一干等押入大牢，明日再審，退堂?！毖靡凵锨皩⒗C衣三人強(qiáng)行關(guān)進(jìn)大牢。
正是：
蘇州稅案驚朝廷，繡衣領(lǐng)旨查案情。
風(fēng)查外調(diào)取證據(jù)，微服私訪入牢門。
欲知后事如何，且看下回。