周生騎一匹棗紅駿馬，腰間斜跨一柄長劍，在前面領路，馬車載著兩具棺木緩緩而行，由于道路崎嶇，少不得一路顛簸。
眼看著夕陽西下，周生欲趕在日落之前找個客棧住下，遂催馬疾行，可就在情急的當口，一條大河橫亙在面前，水流湍急而渾濁，周生不知深淺，不敢貿(mào)然過河，見路旁有農(nóng)人在田里耕作，便上前問道：“敢問這河能否渡得？”
“才下過一場大雨，河水猛漲，要想渡河，非得等個一夜才行?！蹦寝r(nóng)人答道。
“附近有無船兒？”
“此地都非漁家，這河也只是雨季才有水，無人打魚更無船兒?！?p> “此地有客棧否？”
“沒有！前面山腳只有一個村子?！?p> 周生謝過，繼續(xù)策馬前行。上得一個緩坡，一眼望去，果然見山腳下有個村落，村子不大，約莫十幾戶人家，此時已近黃昏，家家炊煙裊裊，周生見狀，才發(fā)覺自己已然饑腸轆轆，隨即打算去那村子落腳，一切待明天再說。
到得村口，先去敲了一家大門，等人出來，周生說道：“我們是過路的旅客，欲借住一宿，請給個方便?！?p> 那人伸頭瞅瞅其身后的棺木，說句“家里沒有住處，見諒了！”就閉了門，再去別家，情形亦大致如此。
周生暗想，這村里人必是忌諱棺木，不愿留宿，遂無奈地策馬驅(qū)車離開了村子。
天完全黑了下來，馬車夫嘟囔著，一副極不情愿的樣子，可畢竟他也沒有辦法，只好悶悶不樂地繼續(xù)前行。
走出約莫一里地，兩人正傍徨無助間，看到前邊有個去處閃著光亮，像是有人居住的樣子，便硬著頭皮打算再去問問。
“有人嗎？”來到房前，周生喊道。
“來了！”說話間，門口閃出一個白胡子老者。
“老伯，您這方便留宿嗎？”
“如不嫌棄，就進來吧。”
周生和車夫都很高興，先將馬車趕到一個棚下，卸下馬具，把馬栓在一塊巨石上，喂上草料，然后進到屋內(nèi)。
那白胡子老者說：“我是看瓜的，這里十分簡陋，只有些粗茶淡飯，你們先吃些，我摘個瓜去?！闭f著便起身到地里摸索了一陣，回來時懷里抱了個大西瓜，一刀切開，盡是沙瓤。
周生和車夫狼吞虎咽，吃得飽了，人也乏了，與那老者沒說幾句，就昏昏沉沉地睡著了。
等兩人一覺醒來，天色已經(jīng)大亮。里外見不到白胡子老者，桌上已備好熱騰騰的飯菜，兩人便自行吃了起來，吃完后仍不見老者身影，周生心想，不能再耽擱了，隨手從兜里掏出些散碎銀子，放在桌上。
車夫套好馬車，周生備好馬鞍，再查看一下棺木，無恙，便動身上路，走到遠處，周生回頭再望那房子，結(jié)果吃了一驚，那房子早已沒了蹤影，摸摸兜，銀子也未見少，不禁暗想，是哪路神靈出面護佑？抑或，是褒姒父女請的善鬼前來相助也未可知！
周生車馬一行來到河邊，與昨日相比，此時的河水就像溫順的羔羊一般，平靜而悠閑地向前流淌著。
周生下馬，脫下鞋子，挽起褲腳，拽著韁繩，在河水中探索著向前移動。
河水極淺，僅沒過腳踝，周生見狀，便招呼車夫只管放心前行。
過河后，一路無話，臨近中午時分，周生一行來到一座古城之外，剛要進城，被兩個持刀衛(wèi)兵上前攔住，喝道：“要進城不難，須驗那棺中之物！”
“人既死，不便相擾，萬望高抬貴手！”
“不行，近來匪患頻發(fā)，誰知道你那棺中是死人還是活人！”
“罷了！罷了！就不進你那城，還能怎樣？”周生乃血性之人，轉(zhuǎn)身對車夫說：“走，不進城了！”
說完，便拐到沿城墻的一條邊路上繼續(xù)前行。
此時，驕陽似火，酷熱難當，車夫焦躁道：“找個地方歇息，人要吃些東西果腹，馬也要喂些草料?！?p> 周生亦不耐煩道：“不勞你說！”
行不多遠，周生見前面路邊高掛一個晃子，書寫某某酒家字樣，遂緊趕幾步，把車馬靠樹蔭停了，來到店前。
這酒家門前搭起的涼棚下擺放著桌椅板凳，其中有一桌已經(jīng)坐滿了客人。
店小二忙迎上前來，問道：“客官想用點什么？”
周生答曰：“撿大盤熟肉只管上來，再加壺好酒?！?p> 小二唱到：“好嘞！熟肉一大盤，上等好酒一壺！”
進屋后不久，店小二復又端個木盤出來，將酒肉一并擺上桌面，道聲：“酒菜都已上齊，客官您請慢用，再要菜時打個招呼即可?！?p> 周生與車夫便大快朵頤，吃將起來。
酒至半酣，正在興處，圍上五個人來。
“哈哈，吃的倒也痛快，你那棺中藏的何物？”
原來是鄰桌那幾個人，一臉的橫肉，周生一看便知不是善類，遂怒道：“要怎樣？”
“哈哈，怎樣？不是掩人耳目，偷運財寶吧！為何放著大大的城門不進，卻走偏道？”
“是又怎樣？”
“哈哈，你這人倒也實誠，還能怎樣？要是財寶時只管留下！”
周生不覺心中大怒，什么世道！連個死人棺木都不得消停，一路上三番五次遭難為！
想到此，便脫口而出：“就你等鼠輩也想打劫，也不撒泡尿照照，掂掂自己幾斤幾兩！”
說完便站起身，跳出圈外，嗖的一聲，亮出寶劍，兩眼炯炯有神，怒視著對方。
那幾個劫匪仗著人多勢眾，并不把周生放在眼里，周生一番話，更是激惱了他們，紛紛拔出刀劍，成扇面狀，向周生圍逼過來。
其中，匪首率先發(fā)難，一聲嘯叫，舉起刀，一發(fā)狠，照周生面門就砍將下來。周生閃身避開刀鋒，借勢一個掃蕩腿，那匪首頓時失去重心，一個嘴啃泥趴在了地上。
周生抬腳踏在匪首背上，用劍抵住他的頸側(cè)。剩下那幾個人哪還敢輕舉妄動？他們深知，周生只要一用力，那匪首的項上人頭就保不住了。
一個劫匪急道：“大爺饒命，原是我等無禮，再不敢冒犯，只求高抬貴手，放過我們一碼?！?p> 可是，等周生抬腳放行，匪首爬起的當兒，一劫匪因氣憤不過，以為周生方才不過僥幸得勢，此番見匪首起身，脫了險境，便冷不防甩手撒出一枚飛鏢，周生躲閃不及，被擊中大臂，口中不由得“哎喲！”一聲輕呼。