從前，湖北有個姓田的商人，常到外地經(jīng)商。這一天，天色方亮，田公又要離家遠(yuǎn)走，妻子和十歲的兒子益生，一直把他送到村頭。
當(dāng)天晚上，益生和母親像往常一樣，各自在自己的房間里安歇。夜里，益生的母親在朦朧中覺得似乎有人與她同床，心想：
丈夫外出未歸，是誰偷偷溜了進來？她順手一摸，身旁躺著一個渾身毛茸茸的野男人，不由得驚慌起來。
她正想喊醒兒子，忽見那男子跳下床去，一轉(zhuǎn)眼不見了，但是房門依然關(guān)著。益生的母親想：這個野男人可能是狐妖變得，嚇得魂飛天外。
第二天，她把夜里發(fā)生的事情告訴了兒子和廚房的劉婆婆，他們聽了也十分驚訝。為了安全，當(dāng)晚她把益生和劉婆婆叫來做伴。
半夜時分，劉婆婆和益生都睡了，那個狐妖變的男人又無聲無息地從門縫里鉆了進來。劉婆婆迷迷糊糊地聽見益生的母親在說夢話。
睜眼細(xì)看，只見一個男人正鬼鬼祟祟地向益生母親的床上摸去。劉婆婆慌忙喊叫，益生驚醒趕忙下床，那個男人已經(jīng)倉惶逃去。
從此以后，益生的母親便覺得精神恍惚。夜晚，劉婆婆不敢熄燭，和益生倆坐在燈下，留神屋內(nèi)的動靜。
深夜，益生和劉婆婆倚在墻上，打了個盹兒，醒來，益生的母親不見了，原來以為她上廁所去了，但等了很久也沒回來。
劉婆婆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：‘’難道是狐妖把她搶走了？‘’
益生說：‘’待我去看看！‘’說著，端起燭臺，到處喊著尋找。他找遍房前屋后、庭院內(nèi)外，連個人影也沒找到。心想：母親到底到哪里去了？
益生最后走進廂房尋找。他用蠟燭一照，只見母親躺在地上，益生急忙上前攙扶。從此，益生的母親瘋了?？藿行αR，鬧得四鄰不安。夜間，也不讓益生和劉婆婆做伴，非要自己獨睡。
益生見母親瘋瘋癲癲，十分憂愁。他請教街坊何大伯有何良法。何大伯說：‘’你母親的病是狐貍精作祟，不好治，不過，你也不必著急。‘’
益生心想：父親不在家，這可怎么辦？他忽然想起舅舅是個獵人，也許他有辦法懲治狐貍！于是，他悄悄地向劉婆婆交代了幾句，便到縣城去找舅舅。
途中路經(jīng)北莊，益生忽然看見一個披頭散發(fā)的婦人，瘋瘋癲癲地向他奔來，后面還跟著幾個大漢。
益生正待躲避，不料那婦人攔住他問道：‘’你看見胡郎沒有？‘’益聲雙目圓睜，反問道：‘’胡郎是誰？‘’婦人笑道：‘’胡郎是我的小丈夫??！‘’
這時，幾個大漢追來，強拖硬拉地把婦人拽走。益生一問，才知道那婦人也是被狐妖迷惑，患了瘋病。
心想：狐妖到處害人，我一定要設(shè)法除掉它！益生繼續(xù)趕路，抬頭見一對大雁飛過。
猛然間，一支利箭射向雁隊，一只大雁落下地來。益生連聲稱贊：‘’好箭！好箭！‘’
這時，身背長弓的獵手飛跑過來。益生一看，心中大喜，原來這獵人正是舅舅。益生連忙把來因向舅舅說了一遍，要求舅舅趕快除掉狐妖。舅舅聽說胞妹受害，心中十分難過；但卻為難地說：‘’狐妖善變，一會兒為狐，一會而為人，很難懲治?！?p> 益生跟著來到舅舅家中，又向舅母訴說母親的遭遇，再三要求舅舅前去解救。舅母也勸丈夫去一趟。舅舅無奈，只好說：‘’那就去試試看吧！‘’
舅舅攜帶刀箭、獵藥，同益生來到家中。益生的母親見了舅舅，罵不絕口。舅舅溫言相勸，一點不起作用。
夜晚，舅舅持刀暗立門旁，等待狐妖到來。半夜時分，母親突然跳下床來往外跑，被舅舅一把攔住，狐妖也沒進來。舅舅想：難道屋里亮著燈，狐妖不敢進來？
第二天夜晚，舅舅把燈燭熄滅，自已仍佇立門后。半夜時分，忽聽窗紙窸窣作響，接著，益生的母親便說起夢話來。舅舅知道是狐妖來了，緊忙把燈點著，只見一個人影沖出窗欞。捉不住狐妖，舅舅不甘心。第三天晚上，他將毒藥拌在酒肴里，想毒死狐妖。
可是，母親見了，硬要吃，益生只好把酒撤掉。這一夜，狐妖沒敢來，母親既沒犯病，睡得又好。
誰知第二天一早，益生的表哥突然來叫舅舅回家，說是舅母也被狐妖纏住，夜間瘋瘋癲癲、胡言亂語。狐妖還在舅舅家門上貼了警告對聯(lián)。舅舅聞聽，急忙趕回家中。
只見屋門上貼著一副白紙對聯(lián)，上寫：‘’夫要殺狐仙，妻便不得安‘’。舅舅知道是狐妖報復(fù)，氣憤地將對聯(lián)撕掉。
再說，舅舅走后，益生的母親又瘋瘋癲癲，不通人事。誰若相勸，她便破口大罵，直鬧得雞犬不寧，四鄰不安。
益生心中十分著急。后來，他想了個主意，用磚石把母親房間的窗子堵起來。劉婆婆和村里人勸益生不要這樣做，誰知益生不但不聽勸告，反而撒嬌啼哭，沒辦法劉婆婆只好由著益生，不去管他了。
幾天之后，兩個窗子全被益生堵死，屋里看不到一線光亮。他又合泥抹墻壁上的孔隙，終日忙忙碌碌，滿身泥水。抹完墻壁，他又磨起菜刀來。劉婆婆勸他也不聽，街坊鄰居都說這孩子變得越來越頑皮了；但誰也想不到益生這些天來正暗暗地做著對付狐妖的事。
一天傍晚，益生將磨快的菜刀藏在懷里，躡手躡腳地進入母親房中。他用水瓢遮住燈光，屏住呼吸，單等狐妖到來。
夜深人靜，母親又說起睡語。益生知道是狐妖來了，急忙亮開燈燭，‘’哐‘’地一聲閉上房門，大聲喊道：‘’屁狐妖！哪里跑？‘’
益生等了片刻，并不見狐妖的蹤影。他知道狡猾的狐妖藏了起來，便假裝要去小便，向房門走去。剛離開房門，忽見一個像野貓似的東西‘’嗖‘’地一聲竄出門縫。
益生迅猛回身，狠狠地給了它一刀！狐妖慘叫一聲逃跑了。益生一看，地上落了一段狐貍尾巴。心想：狐妖吃我這一刀，興許還要來作惡，必須找到狐窩，除掉它才行！
第二天黎明，益生順著點點血跡，一直跟蹤到何大伯家后花園，血跡方才消失。益生斷定狐妖就藏在園子里。
由于天色已明，只好先回家去。當(dāng)天晚上，狐妖沒有再來，母親安然無事，益生心里暗喜。可是母親呆呆地趴在床上像死去一樣，又實在叫人著急，怎么辦呢？
不幾天，益生的父親回來了。他聽說妻子有病，立即到床前詢問。不想妻子見了他竟破口大罵，視若仇敵。田公見狀大驚，慌忙請醫(yī)生診看，并親自買藥給妻子調(diào)治。
煎好藥，田公端給妻子服用，妻子又笑又鬧，怎么也不肯吃，最后把藥碗也摔了。田公氣得渾身顫抖，連聲哀嘆。后來，田公將藥偷偷地?fù)饺霚校o妻子喝下去。妻子服藥后，果然數(shù)日漸安，父子倆甚是高興。
一天夜里，田公醒來不見妻子，馬上和益生點燈尋找。結(jié)果又在廂房中找到了。她傻笑著，說什么也不回房與丈夫住在一起。一到黃昏，她便奔向廂房。田公無奈，將廂房門鎖了。
結(jié)果，妻子跑到廂房跟前，屋門竟自動敞開，田公嚇得目瞪口呆。田公對妻子的舉動十分憂慮，沒辦法就到寺廟燒香拜佛，祈禱神靈消災(zāi)除殃。結(jié)果沒有絲毫靈驗。
益生見父親求醫(yī)拜神都無濟于事，暗想：看來只有我去何大伯后花園，設(shè)法除掉狐妖，才能解除母親的災(zāi)難。于是，他在傍晚時分，偷偷地來到何家后花園。
月上樹梢，忽然聽到有人說話。益生立即警覺起來，他輕輕撥開蓬蒿，暗中仔細(xì)窺探。只見兩個人在亭子中對坐飲酒，一個大胡子奴仆捧著酒壺站在一邊伺候。那二人都穿著深棕色衣服，一邊飲酒，一邊竊竊私語。話音隱隱約約，聽不清說些什么。
過了些時候，兩人起身要走。一個說：‘’你被砍斷尾巴，還敢去私會那娘子嗎？‘’另一個笑道：‘’傷已好了，我那能不去？你不是還要去會北莊的娘子嗎？‘’兩人說笑著轉(zhuǎn)身走了。
二人走后，大胡子脫衣躺在石上睡去。益生走進細(xì)看，大胡子屁股下夾著條狐貍尾巴。
他頓時明白了：原來三人都是狐妖所變，剛才說被砍斷尾巴的定是害母親的狐妖了！益生怒從心起，正想對付大胡子，那兩個人回來了，益生趕快藏了起來。只聽那兩人對大胡子說：‘’今晚玩得痛快，可惜沒有酒了，你明天去城里再弄瓶好酒來！‘’仆人答應(yīng)一聲，便各自散去。
益生回到家中，父親問他昨晚為何不歸。他回答說在何伯家睡了一宿。父親把母親安頓好，準(zhǔn)備到城里去。
益生想，大胡子要去城里買酒，我定要看個究竟，因此要求和父親一同進城。田公答應(yīng)了益生的要求。父子倆進得城里，益生見帽莊掛著狐貍尾巴，突然靈機一動：那大胡子的尾巴就是這樣的！他要父親買一條玩，父親不肯。
益生拽著父親的衣角，撒嬌吵鬧非要買不可，父親無奈，只得給他買了一條。
益生又想：那大胡子今天來買白酒，我何不弄瓶酒放進毒藥送給他？于是他趁父親不注意，拿錢去酒店買了一瓶白酒，寄存在店鋪里。有了白酒，到哪里去弄毒藥？對！舅舅是獵人，有毒藥，向他去要。益生跑到舅舅家，舅舅打獵去了。
舅母問他母親的病情如何？益生說這幾天好些了。舅母問他來做什么，益生機靈地說：‘’家里老鼠太多，偷糧嚼衣，母親厭煩，讓我來要點獵藥。‘’
舅母便找了一個小匣，取出一包毒藥，遞給益生。益生把毒藥放進衣袋，便要告辭。
舅母把他送出門外，囑咐他把藥帶好。益生到酒店取回那瓶白酒，到無人處把毒藥放于酒中。心想：只要想法讓大胡子把酒拿去，狐妖喝了定能致死。
一切安排妥，益生便在街上到處尋找大胡子。天快晌午時，才見大胡子混在人群中走來。
益生趕忙走到大胡子跟前，與他搭話。大胡子問益生家住何方，益生隨機說：‘’住在山洞?！蠛颖硎酒婀?，益生笑著說：‘’我世居洞府，你不在洞里住嗎？‘’
大胡子十分驚訝，追問姓氏。益生說：‘’我與你同姓，都是胡氏子孫，曾見你跟隨兩位公子，難道你忘了嗎？‘’大胡子再三打量益生，若信若疑。
益生撩起下衣，稍微露出預(yù)先系好的假尾巴，感嘆道：‘’我輩混在人間，但尾巴還存在，實在是可恨！‘’大胡子見其狐尾，信為同類。問他來干什么，益生假說替父親買酒。
大胡子也說買酒，但又無錢，只能伺機偷竊。益生說：‘’擔(dān)驚受怕，這差事不好干?！蠛勇裨拐f：‘’我受主人派遣，不這樣做有什么法子呢！‘’
大胡子又說：‘’我家兩位公子，兄與北莊的王氏私通，弟與南村的田公妻同床，田公的兒子恨之入骨，斬斷了他的尾巴，可他不改，現(xiàn)在又去啦！‘’
益生聽罷，假扮笑臉說：‘’你偷酒也不容易，我店里有一瓶，送給你吧。‘’說罷，拉著大胡子向酒店走去。
大胡子愧于無以報答。益生說：‘’我們同類難得相見，何必客氣！有空時，咱們還要痛快地喝一壺呢！‘’大胡子連連道謝，懷揣白酒含笑而去。
當(dāng)晚，大胡子在何氏，花園小心伺候主人用酒，二位公子一看有好酒，爭相痛飲。酒席未散，兄長早已爛醉如泥，弟弟也搖搖晃晃不省人事，唯有大胡子喝的少點，也東倒西歪不知南北。
再說益生回家后，暗察母親情態(tài)，一夜安然無恙。田公不知內(nèi)情，覺得有些蹊蹺。益生把前后經(jīng)過告訴了父親，父親不信一個孩子，有這樣大的計謀，但眼見妻子睡得香甜，有點兒將信將疑。
益生說：‘’父親不信，可到何大伯家后花園去看看！‘’于是，田公便隨益生一同前去察看。
父子倆約著何大伯一塊來到后花園，只見兩只狐貍死于亭上，一只狐貍死于草中，嘴邊還流著血。父親驚問兒子怎么不早說？益生說：‘’此物最靈，我怕泄露消息，被它發(fā)覺?！锕勓源笙病：未蟛澋溃骸嫔怯码p全，日后必定大有作為?！?p> 益生父子同何大伯一起把狐貍拖出花園。田公提起一只狐貍，只見禿尾巴上的刀痕真真切切。經(jīng)過益生介紹，才知道這是被益生所砍。從此，益生的母親神志清醒了，身體逐漸恢復(fù)了健康，全家安居樂業(yè)。
這時北莊來人說，王氏最近也好了。鄉(xiāng)親們得知益生十歲討狐，為民除害，無不拍手稱快，贊不絕口。