傍晚時分，大雨滂沱。官道上疾馳來兩匹駿馬，因雨勢太大，馬上的騎客不得已翻身下馬，跑到路邊的一家茶棚內(nèi)避雨。
茶棚的老板是個頭發(fā)花白的老頭兒，忙上前招呼。他見這兩人一男一女都穿著捕快的公服，不由一怔。
兩人落座后，男捕快高聲道：“老板，快沏一壺?zé)岵鑱砼碜?！”轉(zhuǎn)身又問那女捕快：“頭兒，你說咱們追得到那毒魔嗎？”
茶老板正給他們倒茶，聽了這話，手一抖，差點兒打翻了茶杯。他一邊倒茶一邊問：“二位是哪里的公差??？”
男捕快叫阿威，他大大咧咧地道：“我們是荊城縣衙的?！彼恢改怯⒆孙S爽的女捕快，“這是我們周捕頭！”
女捕快正是荊城縣的第一女捕頭周紫淇，她問茶老板：“老伯，這往前走是什么地界??？”
荼老板道：“往前是萬家村，再往前就是萬家渡口了。”
周紫淇追問道：“您知道現(xiàn)在有船渡河嗎？”
茶老板笑了：“萬家渡河面本來就寬闊，水流湍急。最近又連下幾天大雨，河水暴漲，就是有船也沒有艄公敢渡啊！”
周紫淇對阿威道：“既然我們被大雨阻在了這里，那毒魔肯定也渡不了河。他很可能就藏匿在萬家村！”她轉(zhuǎn)頭問茶老板，“這村子里有客棧嗎？”
茶老板搖搖頭：“這是個窮村子，很少有人來，哪里有什么客棧？如果兩位公差不嫌寒舍簡陋，不如就在我家暫住兩天！”
周紫淇連忙稱謝。那茶老板自稱叫茶伯，他看天色不早，雨勢又大，就收拾了家什，關(guān)了茶棚，帶兩位公差回家。
夜已深了，風(fēng)雨仍大，周紫淇與阿威坐在茶伯家的一間陋室里說話。阿威發(fā)牢騷道：
“這茶伯家也真窮，就這么一間多余的屋子，還透風(fēng)漏雨的！唉，咱們落到這個慘況都怨那毒魔！”
周紫淇冷笑道：“那毒魔乃是世間第一使毒高手，一生害人無數(shù)。十一年前，他被奸臣收買，毒害了清正廉明的方知府，令朝廷震怒，下令六扇門全力緝拿！”
阿威道：“當(dāng)年您的父親周老捕頭歷盡千難萬險擒住了毒魔，朝廷不想直接斬首便宜了他，下令將他關(guān)在黑牢里度過后半生！只是想不到他本事也真大，琵琶骨被鐵鏈穿透，一身武功盡失，竟然還能在十一年后越獄逃出，害得咱們一路追蹤至此！”
周紫淇嘆了口氣：“毒魔在黑牢里受了十一年的折磨，心中怨氣深重，一定會發(fā)泄報復(fù)。如果這次被他逃脫，將來受害的人就多了……”
話未說完，周紫淇忽然猛地起身，一把拉開房門，只見外面空無一人。阿威嚇了一跳：“頭兒，怎么了？”
周紫淇道：“我剛才聽到門外有聲音，還有黑影一閃！”
阿威道：“應(yīng)該是風(fēng)雨聲吧，那黑影可能是野貓！頭兒，您太多心了！”
周紫淇見外面無人，只得作罷。第二天一早，風(fēng)雨終于停了。但茶伯說要等萬家渡的河水退落，最少還得兩三天。
周紫淇向茶伯探詢，得知萬家村只是一個很平凡的小村子，只有村東頭的山坡上有一座破廟。如果有人要在此藏匿的話，只有那里可以柄身。
周紫淇和阿威在茶伯的引領(lǐng)下到破廟轉(zhuǎn)了兩圈，沒發(fā)現(xiàn)有什么可疑之處。他們返回茶伯家的路上，阿威口渴，向挑水路過的村民討了一瓢水喝?；氐郊倚菹⒘艘粫?，周紫淇想帶阿威去渡口看看，叫了兩聲沒有回音，轉(zhuǎn)身一看，阿威竟身子軟軟地倒在了地上！
周紫淇大驚，忙叫來了茶伯，把阿威扶上床。只見阿威面色赤紅，嘴唇烏青，頭上冷汗涔涔，不省人事。
茶伯見此情形，臉色變得煞白，眼中滿是驚恐之色。周紫淇沒有留意，她讓茶伯快去請大夫。茶伯欲言又止，搖了搖頭，出去了。
大夫來了，但對阿威的病情束手無策。糟糕的還在后頭，第二天起，村子里陸續(xù)又有人得了重病，跟阿威的癥狀一模一樣。
有些身體本來就虛弱的病人，當(dāng)天就斷了氣。村里的大夫們都說這么多人同時發(fā)病，看來是染上了罕見的瘟疫。周紫淇雖然心有懷疑，卻又沒有證據(jù)反駁，也不得不相信。
茶伯端來了飯菜，周紫淇哪里吃得下？忽然，屋外哭聲大作，想必是又有人病重不治了！這已經(jīng)是這天的第三起了！
茶伯忽然跑了出去，身法異?？旖?。周紫淇見了，心頭一震，想起了風(fēng)雨夜里窗外一閃而過的黑影。她跟著跑了出去，看見茶伯站在院子外面，正看著送葬的隊伍發(fā)呆！
周紫淇走上前去，只見茶伯氣得臉也發(fā)白，全身哆嗦，眼睛里卻精光閃爍。周紫淇心中暗暗吃驚，剛想說什么，只見茶伯重重喘了口氣，像是下了極大的決心似的，猛地跑回院中，扛起鐵鍬、鐮刀等用具，向周紫淇喊道：“周捕頭，要救人就跟我上山！”
周紫淇來不及多問，跟著茶伯跑到山上。茶伯在草叢里尋找了一會兒，指著一種葉子狹長、碧綠中帶白色斑點的草葉對周紫淇道：“看見沒有，就是這種草，用鐮刀割，越多越好！”
周紫淇問道：“這種草能治瘟疫？”
茶伯冷笑道：“不是瘟疫是毒疫！你的手下和村民們中的是毒魔的獨門奇毒！”
他見周紫淇還要詢問，大聲道，“有話以后再問！現(xiàn)在趕快救人，多耽誤一刻就要多損失幾條人命！”
周紫淇也顧不得再問，兩人忙了大約半個時辰，割了兩大捆草葉背回家里。
一回到家，茶伯馬上在院子里支起一口大鍋，用桑樹葉燒火，熬煮草藥。藥熬好后，茶伯拿著一面破鑼在村子里邊敲邊喊，讓家里有病人的村民到他家里去拿藥。
半個村的人都跑到茶伯家里去取藥，周紫淇與茶伯忙了整整一夜，直到第二天天色發(fā)白，才將草藥全部分發(fā)完畢。兩人都長長舒了一口氣，似有千斤重?fù)?dān)已然放下。
茶伯看了看周紫淇的臉色，道：“周捕頭，我知道你有話問我，跟我來吧！”
茶伯帶著周紫淇來到村東的破廟，大聲道：“毒魔，我知道你在村子里散播毒疫，就是為了逼我現(xiàn)身！現(xiàn)在我來了，你也可以出來了！”“哈哈哈……”
一陣可怕的笑聲響起，一個高大瘦削的老者慢慢從破廟里走了出來。他穿著一身破爛的囚衣，琵琶骨被一條細(xì)長的鐵鏈鎖著。
“萬師弟，十一年了，想不到我們此生還能再見面！”毒魔陰森地冷笑道。
“什么？你……你就是毒魔的師弟，當(dāng)年與他齊名的‘毒醫(yī)’萬木春？你當(dāng)初不是在被追捕中墜落懸崖了嗎？”周紫淇大吃一驚！
毒魔冷笑道：“我這個師弟心智過人！”當(dāng)年我們一起毒害方知府全家，事成之后，為了獨吞酬金，他把我賣給了你們官府！要不然當(dāng)初我能失手被擒，遭受這十一年來非人的折磨？
萬木春朗聲道：“不錯，當(dāng)年是我向官府泄露了你的行蹤。但不是為了獨吞酬金，那筆巨款我當(dāng)初就已經(jīng)捐給善堂了。當(dāng)年我一念之差，和你一起毒害了方知府全家二三十余條性命，看到方知府臨死前，還在擔(dān)心難民的救助糧款，如同當(dāng)頭棒喝，震醒了我的良心！可是你卻執(zhí)迷不悟，還要繼續(xù)接受奸臣的收買毒害忠良！萬不得已，我才出賣了你。然后我裝作墜落懸崖，實則是隱姓埋名，回到家鄉(xiāng)了度余生！”
毒魔恨恨地道：“哼，你也想不到我今生還有機(jī)會越獄逃出，來找你算賬吧！你這個人一向思鄉(xiāng)情重，總是說要落葉歸根，我就猜到你肯定會回到家鄉(xiāng)終老。于是我一逃出大牢，就直奔萬家村而來。不過畢竟十一年了，我不能肯定你還活著，而且你又善于變幻偽裝，為了逼你現(xiàn)身，我只有在村子里的水井中投下我的獨門毒。因為能解此毒者，除我之外，天下唯你一人！”
周紫淇聽到這里再也忍不住了，怒道：“毒魔，你為了一己的恩怨，竟然毒害那么多無辜百姓的性命，真是罪大惡極，若今日讓你逃脫，世間哪還會再有安寧？我一定要逮捕你歸案！”說著拔出寶劍，就要上前擒魔！
萬木春一把拉住她：“周捕頭，他雖武功盡失，但毒性猶在，讓我來！”
說罷躍身上前。毒魔一揮手，一陣藍(lán)色毒煙噴出，周紫淇急忙屏住呼吸。
萬木春卻恍若不覺，他要點毒魔大穴，毒魔翻出一把烏黑奇異的匕首，刺向萬木春。萬木春一腳直踢毒魔心口，盼他回手自救，哪知毒魔竟然拼著兩敗俱傷，直撲向萬木春，要跟他同歸于盡！
緊急關(guān)頭，周紫淇一揮手，發(fā)出家傳的飛鏢，正中毒魔心口。毒魔大叫一聲，似是不敢相信，晃了兩晃，倒地身亡！
村民們的毒疫已經(jīng)被解除了，阿威也已經(jīng)痊愈。
在官道邊的茶棚里，周紫淇喝罷一杯早茶，就要和阿威將毒魔的尸體押運回荊城縣衙交差。
萬木春把周紫淇拉到一旁，問道：“周捕頭，當(dāng)年毒害方家我也有份，你為什么不抓我？”
周紫淇微微一笑：“雖然你前半生也下毒害過不少人，但也救過很多人，要不然怎么會有‘毒醫(yī)’之名？何況當(dāng)年你已經(jīng)翻然醒悟，棄惡從善。這次毒魔在萬家村下毒，你明明知道只要出手幫村民解毒，身份就會暴露，不但毒魔會找到你，我們官府也不會放過你，但你還是不顧自身安危出手救人，這說明你心中毒性已除，只存醫(yī)者仁心！當(dāng)年辣手毒心的萬木春已經(jīng)墜崖死了，現(xiàn)在只有一個善心仁義的茶伯存在。放心吧，現(xiàn)在毒魔已死，我永遠(yuǎn)不會說出這個秘密。只希望日后你能用自己的醫(yī)術(shù)多多治病救人！”
告別茶伯，周紫淇和阿威策馬上路了。阿威一直追問擊斃毒魔的過程，周紫淇早想好了一套說辭，不慌不忙地講給他聽……