蘇州秀才金晉生，才貌清雅，本鄉(xiāng)進(jìn)士蘇春里對(duì)他十分愛(ài)重，招他為婿，并已定了成親的日子。
有一天夜里，金秀才夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)穿紅衣的小丫鬟，將他領(lǐng)到一處地方，里面的房子精巧雅致，最后有個(gè)圓洞門。
她指著門內(nèi)道：“這是月宮，小姐在里面等你已久了?！?p> 一會(huì)兒，有個(gè)盛妝的美貌女子出來(lái)，說(shuō)道：
“秀才，你我本有夙緣，怎么忍心丟下了我而與別的女子成婚？”
金笑著答道：“小生不敢?！?p> 于是二人攜手就寢，你歡我愛(ài)，情意十分濃密。
從此以后，每夜必夢(mèng)，男女歡好之狀，倍于通常夫妻之情。而金秀才的面容，便一天天地憔悴起來(lái)。
全家的人見(jiàn)金秀才這般光景，都很懼怕，便讓他與蘇小姐完姻。蘇小姐也是個(gè)美貌女子，金秀才對(duì)她愛(ài)如夢(mèng)中人一般。
成婚之后，金秀才每夜酉時(shí)、戌時(shí)之前與蘇小姐盡伉儷之歡。
酉時(shí)戌時(shí)之后與夢(mèng)中人行魚水之樂(lè)，時(shí)間一久，竟不知道哪個(gè)是真，哪個(gè)是夢(mèng)。
金秀才的父親得知這事后，便百般為他祈免災(zāi)殃，但結(jié)果都無(wú)效驗(yàn)。
秀才身體本來(lái)清瘦，如此縱欲了一年以上，得了個(gè)癆病，不幸身亡。
江西人徐漢甫，某次出游的時(shí)候，見(jiàn)到有人用咒語(yǔ)捕捉魚鱉。
那人天天到水邊去，像道士那樣走著矮步念著咒語(yǔ)，波浪卻馬上沸騰起來(lái)，魚鱉成群結(jié)隊(duì)而來(lái)，聽(tīng)?wèi){他選取。
這法術(shù)規(guī)定不能多拿，每天日常開(kāi)銷需多少錢，就只能拿相當(dāng)于這些錢的魚鱉。
有一天，那人偶然走到大湖邊，剛作法，忽然水面上涌起一樣?xùn)|西，像獼猴那么大，金睛玉爪，牙齒露出口外，作出要撲上來(lái)的樣子。那人急忙用內(nèi)衣蒙頭而逃。
那東西奔來(lái)跳上他肩頭，抓他的前額。他當(dāng)即倒地，鮮血直流，昏了過(guò)去。
眾人連忙跑來(lái)救他，那東西見(jiàn)眾人來(lái)，發(fā)出像烏鴉叫的聲音，跳起來(lái)有丈把高，逃走了，人們不敢追捕。
受傷的人蘇醒了過(guò)來(lái)，說(shuō)：
“這是水怪，以魚鱉為子孫。我吃它的子孫，所以它來(lái)報(bào)仇。它的爪子十分鋒利，喜歡抓人腦門，我不是蒙著頭又得大家?guī)椭?，就死在它爪下了?p> 鷹雀，俗名忽不剌，京師中游手好閑的子弟很多喜歡養(yǎng)。
有個(gè)陳孝廉，宛平人，是木商劉某的舅弟?？岷铭椚福腥徽湎∑贩N，一只頭赤翼翠頂黃；一只金翅；一只羽如鶉，都是用幾千貫購(gòu)來(lái)的，京師中沒(méi)有比得上的。
陳孝廉日夜把玩，就連家里圭璧琬琰這樣的美玉都不如這三只鳥重要。
某一天它們?nèi)妓懒?，陳孝廉哀悼不已，祭奠一番后埋葬了它們，作了一篇銘?lái)紀(jì)念：鶉火金虎合其精，三奇天降兮鷹雀生。
鳴呼，如古三士兮，埋沒(méi)豪英。之后的生活中常常哀聲嘆息，憂愁之情溢于言表。
木商劉某于是在集市上標(biāo)價(jià)說(shuō)：“有珍稀鷹雀者，重金不吝?！?p> 過(guò)了一段時(shí)間，終于求得一只色白如玉的，木商劉以為可以解除陳孝廉的哀愁了，把它送給陳。陳看了卻說(shuō)：
“好是好。但不是我喜歡的。”
劉于是抬高價(jià)錢，大力求購(gòu)。于是這些子弟們連日登門拜訪。劉在數(shù)千頭中挑選了兩只送給陳孝廉。陳看了卻說(shuō)：
“好是好。但不是我喜歡的?！?p> 劉于是問(wèn)他：“那你要什么樣的才行呢？”
陳說(shuō)：“見(jiàn)異思遷，不是篤愛(ài)。得新忘舊，不是至情。想要讓我釋懷，必要那三只死鷹復(fù)生才行?！?p> 劉某的一個(gè)朋友魁樂(lè)山舍人聽(tīng)聞了這話，某天經(jīng)過(guò)道院時(shí)，與王道士談起了這件事。王道士說(shuō)：“這有何難！”
詢問(wèn)好形貌后，就用紙剪了三只鷹雀，染上顏色，一只赤翼翠頂黃，一只金翅，一只羽如鶉，來(lái)到埋鷹雀的地方。
陳孝廉此時(shí)正在同木商劉一起祭掃，見(jiàn)到王道士，問(wèn)道：“道長(zhǎng)為何事而來(lái)？”
王道士說(shuō)：“我能讓你喜歡的三只鷹雀即刻復(fù)生?！?p> 陳孝廉聽(tīng)了發(fā)笑，劉卻直搖頭。
魁舍人說(shuō)：“何不試試呢？”
之后只見(jiàn)王道士朝著袖中吹氣，那三只鷹雀就從地里爭(zhēng)先恐后飛起，投到陳孝廉懷中。陳很是高興，長(zhǎng)跪于地，說(shuō)道：
“不才的病痊愈了。起死回生，仙客果然神妙！”
劉某也很高興，用千金酬謝。王道士帶著走了。
次日，道士又約魁舍人來(lái)到府上。陳、劉二人感到驚訝，問(wèn)：“道長(zhǎng)為何前來(lái)？”
道士說(shuō)：“我能讓你喜歡的那三只鷹雀馬上死?！标愋⒘鬄轶@駭，劉也搖搖頭。
魁舍人說(shuō)：“何不試試呢！”
道士于是又從袖中取出三只紙鷹雀，用火焚燒。
過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)童子過(guò)來(lái)報(bào)告說(shuō)：“昨天活過(guò)來(lái)的三只鷹雀都被燒死了。”
陳、劉二人都呆住了。道士說(shuō)：
“玩物的人，逐漸喪志。鷹雀有什么好處讓你這么喜歡？為什么要將自己的性命和它的性命關(guān)系到一起？我讓它們復(fù)生為的是止住你的淚水，讓它們死去目的是以斬?cái)嗄愕挠?，斷絕淚水欲望的根，然后才能充實(shí)的生活。萬(wàn)事本就是轉(zhuǎn)頭而空，好事者卻又妄圖用錢財(cái)賣弄它！請(qǐng)你好好想一想！”
說(shuō)罷，將之前酬謝的千金放到地上離開(kāi)了。