湖南耒陽縣中，很多人都種竹子，因?yàn)檫@些竹子屬于黃岡竹的一種，是一種很不錯(cuò)的竹子，可以用來觀賞，也可以做家具、裝飾品等，所以當(dāng)?shù)厝私?jīng)常賣這種竹子賺錢。
當(dāng)?shù)赜袀€(gè)村子，村子里有一戶大地主，地主有很大的院子，方圓幾里都種著這種竹子，完全成了竹園。由于竹子長(zhǎng)勢(shì)喜人，竹葉森森密密，以至于連太陽光都照不進(jìn)來。
地主家有三個(gè)兒子，老大性子溫順，做人誠(chéng)實(shí)可靠，但是老小卻很頑劣，而且游手好閑，啥事也不干，每天就是喝酒玩樂，跟敗家子沒啥兩樣。
大地主生氣，經(jīng)常罵小兒子，后來更是告官，說小兒子忤逆，讓縣令好好懲治他?？h令得知后，讓人打了地主小兒子一頓，責(zé)令他改正。
但是，小兒子卻依舊不肯改，每天依舊吃喝玩樂，不亦樂乎。
隔壁縣有一位貨郎，經(jīng)常到耒陽縣里賣東西。貨郎的東西很不錯(cuò)，大地主家買了不少。
貨郎的擔(dān)子上，兩頭經(jīng)常插著竹子，竹子上掛著各種各樣的玩具。
竹子干了就容易斷，不好掛東西，所以貨郎又會(huì)買一些大地主家的竹子。
貨郎經(jīng)常來大地主家賣東西，又經(jīng)常買地主家的主子，所以貨郎很快就和大地主家混熟了。
這個(gè)貨郎很年輕，只有二十歲，長(zhǎng)得也挺俊俏，只是因?yàn)榧抑懈F，故而還沒有娶妻。
他在大地主家混熟后，對(duì)大地主很熱情，對(duì)大地主的兒子也很好，到后來，他干脆把大地主當(dāng)成義父一樣，孝順?biāo)?，伺候他?p> 由于貨郎走南闖北，很會(huì)察言觀色，也會(huì)說話辦事，所以大地主也很喜歡他，把他當(dāng)成兒子一樣看待，還讓他在自己家住，免費(fèi)。
總之，大地主和貨郎情同父子，只是沒有明說而已。
大地主除了三個(gè)兒子外，還有一個(gè)小女兒，剛滿十六歲。貨郎因?yàn)榻?jīng)常在大地主家進(jìn)進(jìn)出出，因此就和這個(gè)少女碰面了。
少女很美，貨郎心動(dòng)了。而貨郎也很俊俏，少女對(duì)他也很動(dòng)心。
由于大地主經(jīng)常出去看竹子，幾個(gè)兒子也都很忙，所以家里有時(shí)候就貨郎和少女兩人。
兩人一個(gè)有情，一個(gè)有意，家里又沒有人，所以兩人很快就勾搭到一起了。
這一天，家里又只有貨郎和少女，兩人一看沒人，動(dòng)情地抱在一起。
大地主扛著鋤頭出去了，他經(jīng)常出去看竹子，有雜草或者長(zhǎng)勢(shì)不好的竹子，他順手就清理掉了。溜達(dá)了一圈，沒看到什么不妥，大地主又扛著鋤頭回家去了。
少女還以為父親不會(huì)這么快回來，貨郎也知道，大地主經(jīng)常得很久才回來，所以兩人膽子越來越大。
大地主回來后，直接推門進(jìn)來。結(jié)果，進(jìn)門他就看到貨郎這個(gè)干兒子，和自己的親生女兒“挽頸交吻，狀甚猥褻”。而此時(shí)，兩人因?yàn)樘?，也沒注意到大地主回來了。
大地主那個(gè)憤怒啊，他沒控制住自己的情緒，掄起鋤頭，對(duì)著貨郎的后腦勺就砸了過去。貨郎沒躲開，直接被打死了。少女一看，直接嚇得昏倒過去。
大地主打死了貨郎，舉起的鋤頭還想打死女兒，但終究忍住了。
他不想女兒的丑事被別人知道，于是叫來二兒子，在竹園里挖了坑，把貨郎埋在了竹園里。
這個(gè)大地主想得還很周到，他擔(dān)心貨郎的尸體被那些野狗聞到，于是就假稱家里的竹子被盜了，所以在竹園外圍建了高高的圍墻。
周圍人不知道，還以為真的是來小偷偷了竹子，所以沒人懷疑。
五年之后，當(dāng)?shù)貋砹艘晃恍芸h令，他對(duì)當(dāng)?shù)毓芾砗車?yán)格，對(duì)那些犯人、無賴、坑蒙拐騙賭錢的人，懲罰也很厲害。
大地主的小兒子出去賭錢，又一次輸光了，這一次他借錢借不到，騙父親也騙不來錢，實(shí)在沒辦法了，就偷偷去竹園里砍伐竹子，再讓人偷偷拿去賣掉，以此換錢。
大地主知道后，很是憤怒，抄起棍子就打，小兒子很快被打得后背流血。大地主不解恨，還說要去報(bào)官，讓縣老爺狠狠治治這個(gè)小兒子。
小兒子一聽，害怕被縣令打，不顧身上的傷痛就往外跑。大地主緊追不舍，小兒子一邊跑一邊喊：
阿爹啊，你怎么如此狠毒啊，我可是你的兒子?。‰y道你還想把我打死，然后埋在竹園里，就像那個(gè)貨郎一樣嗎？
一聽小兒子說了貨郎的秘密，大地主又氣又害怕，想趕緊追到小兒子，讓他閉嘴。不料小兒子速度很快，他根本追不上。
小兒子慌不擇路，跑到鬧市上還大聲說著，于是這下周圍人都聽到了。
鄰居一直和大地主家關(guān)系不好，聽到這番話后，頓時(shí)明白了：以前有一位貨郎，經(jīng)常來這里賣東西，和他家關(guān)系也好，就像父子一樣。
后來貨郎突然不見了，我還以為他回老家了呢。聽這小子的話，看來貨郎被他殺了?。?p> 鄰居想明白后，立馬告訴里長(zhǎng)，里長(zhǎng)于是和鄰居到縣衙，告知了縣令。
縣令很小心，他不太相信這事，但為了謹(jǐn)慎起見，他還是把大地主和他小兒子抓到了縣里，問了情況。這對(duì)父子當(dāng)然不承認(rèn)，一直說沒有這回事。
鄰居看著那個(gè)小兒子，說：你被父親追打的時(shí)候，嘴里說你阿爹想把你打死，埋在竹園里，像那個(gè)貨郎一樣，你忘了嗎？
大地主小兒子一聽，低頭不說話。
縣令一看，覺得不對(duì)勁，大刑伺候，但是大地主的小兒子寧死不說。
因?yàn)闆]有證據(jù)，縣令無法給地主父子定罪，所以只能暫時(shí)認(rèn)為鄰居誣告，把鄰居關(guān)在了獄中。
貨郎是鄰縣人，在當(dāng)?shù)赜胁簧偃酥?，縣令問了貨郎老家后，立馬派衙役去貨郎家看看。
幾天后，衙役把貨郎的弟弟帶來了。
貨郎弟弟是個(gè)書生，已經(jīng)做了童生，也知道了這邊的情況。所以，他到了縣衙就哭：
我十三歲的時(shí)候，哥哥就外出販賣東西，五年了都沒回來。那時(shí)候我年紀(jì)小，不能出來找他，父母年紀(jì)大，身體不好，早已經(jīng)哭干了眼淚。希望大人為我哥哥做主，查清此案。
縣令猜測(cè)，貨郎可能真的已經(jīng)死了，于是開始審問大地主父子，但兩人都是咬死不說。
看來，這么審案不行，得換個(gè)辦法。熊縣令想了一夜，想到了一個(gè)好辦法。
次日，縣令派衙役把大地主的女兒抓來，她已經(jīng)嫁人生了孩子。
她來了后，縣令也不審她，更不對(duì)她用刑，而是把她關(guān)在父親、哥哥同一間屋子里。然后，縣令讓人把大地主小兒子的兩個(gè)大拇指拴起來，吊在梁上。
縣令派人給她們送飯，然后也不派人看守（實(shí)際上有人偷偷盯著）。一整天過去了，縣令也沒去提審他們。
到了半夜，大地主的小兒子實(shí)在受不了了，對(duì)妹妹說：你跟那個(gè)貨郎快活，連累了父親，現(xiàn)在又害得我受苦，你怎么忍心看我和父親受罪？
妹妹慚愧，一言不發(fā)。
大地主怕有人聽到，氣得說：你忍一會(huì)兒，我就不會(huì)死，你妹妹也不會(huì)被人笑話。別嘰嘰哇哇了，快閉嘴。
沒想到，小兒子聽到后更生氣了，說：
好啊，你和你女兒倒是舒服了，縣令大人就只懲罰我，難道我就不是人了嗎？難道我不是你的兒子嗎？
妹妹聽不下去了，哭著說：哥哥，不要說了，小妹已經(jīng)知道錯(cuò)了。如果不是小妹，父親也不會(huì)打死我那貨郎……哥哥也不會(huì)在此受罪了?？墒?，事已至此，小妹又能怎么辦呢？
那個(gè)躲著監(jiān)視的人大喜，出來說：好啊，你們終于招認(rèn)了！這下，你們就是想翻供也不行了！
于是，縣令連夜升堂，父、子女三人再也無話可說，父親把自己打死貨郎的事都說了，還說了埋尸地方。
次日早上，貨郎尸體被挖出來。
縣令升堂，判大地主死刑，秋后問斬；小兒子好賭，隱瞞父親的犯罪事實(shí)，雖然不是死刑，但一輩子都得在監(jiān)獄里了。
至于大地主女兒，縣令把她打了一頓，放回夫家。
貨郎弟弟知道審判結(jié)果后，大哭痛哭，把哥哥的尸體放在了棺材里，扶柩回家。
后來，夫家覺得丟人，休了女子。一年多后，這個(gè)女人又改嫁到了遠(yuǎn)處。