第15章 壽喜燒大饑荒
自從當(dāng)代將軍光月壽喜燒宣布，要拆除光月城下的御門橋西道及側(cè)近的大手町合丸之內(nèi)町。
在光月城和供奉光月家祖先的光月塔之間，建立起一座遠(yuǎn)超世代規(guī)模的新大奧之后。
突然出現(xiàn)的銹紅色烏云，如同鐵蓋一樣覆蓋在都城上空，已經(jīng)有三個(gè)月之久了。
本該進(jìn)入豐收之秋的花之都，現(xiàn)如今已經(jīng)陷入一片恐慌之中。
在稻米種植最為關(guān)鍵的灌漿期時(shí)刻，銹紅色的烏云，就像被天空釋放出來(lái)的惡鬼一般將農(nóng)業(yè)最終要的光熱和雨水都一股腦地吸收殆盡。
失去了太陽(yáng)的恩賜，雖然時(shí)值深秋。
但是作為春島的花之都卻已經(jīng)陷入如同冬島一般的寒風(fēng)之中。
前所未見的寒潮，不僅將都城的市民看押在家中瑟瑟發(fā)抖。
還摧毀了所有不能適應(yīng)冬島氣候的動(dòng)植物。
就連世代居住在花之都周邊山野的獵戶，也看不懂山的變化。
廣袤的山野之中，只剩下前胸貼后背的巨大生物在四處徘徊。
適應(yīng)了大蛇投放的美食細(xì)胞餌料的動(dòng)物們，在這個(gè)饑寒少食的年代為了能夠生存下去。
激發(fā)了深埋于血統(tǒng)因子之中的潛能。
這些饑餓的巨獸們冒險(xiǎn)突破都城的邊界，掠奪田地里作物的根莖和下町的人口作為自己的食糧。
現(xiàn)今的都城，在將軍光月壽喜燒事不關(guān)己地臥床養(yǎng)病。
代將軍觀月天津飯，只是個(gè)碌碌無(wú)為的擺設(shè)的情況還能維持生機(jī)勃勃，萬(wàn)物競(jìng)發(fā)的秩序。
還是多虧了這三個(gè)月來(lái)，都城首屈一指的會(huì)社“豹五郎一家”的大當(dāng)家“花之豹五郎”旗下的店鋪門面從未缺少的廉價(jià)糧食和物資。
一開始，是免費(fèi)向困難的下町百姓發(fā)放生活必需品。
到了時(shí)局艱難的時(shí)刻，豹五郎先生也沒(méi)有乘機(jī)起價(jià)。
而是以遠(yuǎn)低于過(guò)去市面價(jià)的價(jià)格，半賣半送給花之都的市民。
若是遇到了實(shí)在無(wú)能為力，處境困難的百姓。
豹大哥也愿意僅僅以“一個(gè)承諾”的價(jià)格賒賬。
這種傾家蕩產(chǎn)，也要將任俠道義貫徹到底的行為，徹底的打動(dòng)了都城人民的心。
本就備受市民敬仰的“花之豹五郎”聲名遠(yuǎn)播，就連各鄉(xiāng)的年輕人都有所耳聞。
無(wú)數(shù)人聽到豹五郎的事跡之后，都想要離開家鄉(xiāng)，跟隨這個(gè)情義無(wú)雙的男人共作一番大事。
而此時(shí)這個(gè)名聲在外，義薄云天的男人卻只能困做家中。
聽著老妻興奮地講述長(zhǎng)子在大蛇道場(chǎng)的優(yōu)異表現(xiàn)，已經(jīng)吸引了前代理將軍大蛇大人的注意。
蒙受大蛇大人，親自傳授大蛇流居合道的精要。
如果一切順利，甚至能在最近習(xí)得大蛇流的秘傳，
接受晉升考試成為免許段位的弟子，前程無(wú)量。
而豹五郎只是席地而坐，呆愣地看著老妻快活的準(zhǔn)備餐點(diǎn)。
在這個(gè)物資匱乏的時(shí)刻，豹五郎的家中卻能在午餐的桌面上見到熱氣騰騰的火鍋料理。
最近這種寒冷到不像話的秋日之中，真是難得的一大享受。
火鍋是用和之國(guó)特有的黑毛山豬，取前腿肉用刀細(xì)細(xì)地切成還帶有顆粒感的肉臊子。
僅加入了海鹽調(diào)味，充分揉搓摔打就能讓優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)產(chǎn)生充足的粘性。
再按喜好加入各類具備香氣的蔬菜攪拌均勻，在掌心握成團(tuán)用虎口擠壓成丸子后。
用木勺舀出，放入油鍋中炸至七分熟撈出。
瀝干多余油脂之后，放入超大號(hào)的砂鍋之中。
加入洗凈切成大段的白菜、劃有十文字花刀的新鮮香菇、表面燒灼過(guò)的豆腐和蒟蒻絲。
加入用鈴后的海帶和希美的柴魚干現(xiàn)做現(xiàn)削的柴魚片，萃取出來(lái)的第一道湯汁。
小火慢煨之后，就得到了這道樸實(shí)但絕不普通的家庭料理。
兩位侍女費(fèi)力地提著木桶的把手將其放在桌旁，老妻嫻熟地掀開木桶上蓋著的厚紗布。
里面就露出來(lái)滿滿當(dāng)當(dāng)，晶瑩飽滿的銀舍利來(lái)。
用飯勺在海碗里堆上高高的米飯，雙手遞過(guò)放在豹五郎的面前。
老妻說(shuō)今日女兒和侍從要到道場(chǎng)中去看望哥哥，中午就只有他們夫妻二人在家。
吃的簡(jiǎn)單些。等晚上大家都回來(lái)了再準(zhǔn)備精致的料理。
之后大概還說(shuō)了些什么，但是豹五郎大抵是不記得了。
味同嚼蠟地吃下一餐，豹五郎獨(dú)自一人來(lái)到書齋之中做好。
將隨身佩戴的名刀“豹咆”置于房間一側(cè)的鹿角刀架上。
在主人位的蒲團(tuán)上正襟危坐，閉目等待。
片刻之后，便有一道陰影從佛龕下涌出。
卻是一名戴著花之國(guó)式樣有著棕色的頭纓的黑頭盔，穿著胸前有手里劍圖案的綠色和服，腰間圍著就像是寺院畫描繪的風(fēng)神雷神一樣的風(fēng)雷袋，打扮地花里胡哨的忍者出現(xiàn)。
這忍者開口說(shuō)話極不客氣：
“都城浪人豹五郎，吾以大蛇御庭番眾的名義向你宣讀大蛇將軍的御命：
‘自今日起，逐步減少供給下町市民的物資數(shù)量。
向市民們透露，乃是為了保證新大奧的如期完工。
幕府命人截流了從四方門戶之橋進(jìn)入都城的各鄉(xiāng)物資?！?p> 務(wù)必要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成，若無(wú)其他事宜，那么在下就告辭了?！?p> “等……等一下！現(xiàn)在都城的市民，全部都是依靠大蛇將軍的糧食供給。
現(xiàn)在的情況已經(jīng)很艱難了，如果還要減少物資的發(fā)放。
只要十五天，可能虛弱的老人就會(huì)逝去過(guò)半??！
請(qǐng)你務(wù)必向大蛇將軍說(shuō)明現(xiàn)在的情況！”
“我明白了，我會(huì)如實(shí)地將你說(shuō)明的情況向上匯報(bào)，御命還是繼續(xù)完成?！?p> “等一下！你沒(méi)有明白，這樣下町的庶民們會(huì)支撐不下去的……”
“浪人豹五郎！此乃是將軍大人之御命！沒(méi)有商量的余地！
吾以大蛇御庭番眾的名義命令你立刻執(zhí)行！”
“我知道，但是……”
“虎太郎?！?p> 順時(shí)間，這個(gè)之前還像是走投無(wú)路的賭徒一樣的男人變回了那個(gè)聞名都城的俠客。
衣襟綻裂，怒發(fā)沖天。
周身仿佛繚繞著惡鬼一般的斗氣，雖然佩刀不在手邊。
但大蛇御庭番眾的忍者風(fēng)刃，卻能在這個(gè)怒漢的手中看到模糊的打刀虛影。
那是一個(gè)被徹底激怒的父親精神力的呈現(xiàn)。
但風(fēng)刃卻對(duì)眼前同仁王一般矗立的男人不屑一顧，他只是從懷中取出了一枚紅銅制成的刀鐔。
鐔成團(tuán)蛇紋樣，做工精巧，細(xì)節(jié)的地方工匠有很仔細(xì)地打磨過(guò)，呈現(xiàn)出紅銅本身動(dòng)人的光澤。
但在工匠自愿內(nèi)卷，就連繡花針上也要有雕花的和之國(guó)中絕對(duì)不算什么。
市場(chǎng)上這樣的一枚刀鐔，在過(guò)去甚至換不來(lái)一斗白米。
就是這樣一枚刀鐔卻能瞬間抽去鐵漢的脊梁，自己怎么樣都沒(méi)有關(guān)系。
若是今生能為貫徹俠義而死，也是不愧來(lái)此世上走一遭。
但是，虎太郎和虎千代是不一樣的，他們還那么小。
自己也沒(méi)能看到虎太郎娶妻，虎千代出嫁。
兒女可愛的笑容，老妻的側(cè)顏突然閃現(xiàn)在眼前。
“花之豹五郎”的身形萎靡下來(lái)，沉默不語(yǔ)。風(fēng)刃不再說(shuō)些什么，只是看著。
良久，豹五郎的喉嚨顫抖著發(fā)出像是瘦小老人一樣的聲音：
“小人，謹(jǐn)遵御命?！?p> “如此便好，吾即刻回城中向大人復(fù)命。
若有命令傳達(dá)，吾會(huì)同今日一般派遣忍獸先行通報(bào)。”
門窗緊閉的的室內(nèi)憑空卷起一陣旋風(fēng)，吹起幾張白紙隨機(jī)消失不見。
唯有曾為“花之豹五郎”的某物靜坐于此，沉默許久。