距離皇宮大約有個(gè)兩里路程，城南一條道路狹窄的民巷，是京城內(nèi)眾多居住著平頭百姓的居室陋院的其中一條。如此街巷，在這京城橫七豎八的密布著，若不是久居于此的人，估計(jì)就是回家也要仔細(xì)地辨認(rèn)一番。

　　天已經(jīng)黑的伸手不見(jiàn)五指，由于昨夜一場(chǎng)大雨，街巷里道路依舊泥濘濕滑。

　　一個(gè)十八九歲身材極其健壯的青年，身上背著一個(gè)昏迷不醒的年輕女子，仔細(xì)地辨認(rèn)著前方的道路。

　　巷口處一位婦人的聲音輕聲喊道：“雷兒，娘在這里。”青年順著聲音走進(jìn)巷口，婦人扶住他肩上的女子，二人深一腳淺一腳地向里走去。

　　土屋小院，兩間朝南的正房另加西北邊兩間伙房雜屋，收拾的還算精致。婦人關(guān)上院門(mén)，迅疾轉(zhuǎn)身小跑著進(jìn)到堂屋擦亮燭燈，幫著將昏迷的女子平躺上一張土炕，為她蓋上薄毯。

　　“娘，我去吃點(diǎn)東西，這大半天的還真餓了?！?p>　　“伙房里有給你留的粟米餅和咸菜，你先去吃?！?p>　　青年答應(yīng)著走出房門(mén)。

　　炕上傳來(lái)微弱的呻吟聲，女子似乎想要睜開(kāi)雙眼，許是太過(guò)疲勞，她努力了幾次卻不成功。婦人端過(guò)事先準(zhǔn)備好的稀米粥，用木勺一點(diǎn)點(diǎn)的送進(jìn)女子口中。

　　“娘，她還沒(méi)醒來(lái)嗎？”少時(shí)，祁雷手里捏著一塊大餅，邊啃著邊跨進(jìn)門(mén)來(lái)，回身關(guān)上房門(mén)走至近前，目不轉(zhuǎn)睛地看著雙目微閉的女子，“幸虧她穿了一身宮衣，若非，我還真不敢斷定她就是采莪?！?p>　　“同兩年前最后一次見(jiàn)面，真是變化不小，今日在西宮門(mén)外，娘也沒(méi)敢認(rèn)你的姐姐?！眿D人說(shuō)著輕嘆一聲“都是些苦命的人?！?p>　　祁雷使勁咽下一口干糧，正要詢問(wèn)祁姬的情況，炕上的采莪突然咳嗽出聲，剛剛進(jìn)口的稀米粥淌了一腮。

　　婦人將碗遞給兒子，取出手帕為采莪擦拭。不料手剛碰到她的面頰，采莪便像受了驚一般猛地睜開(kāi)雙眼，雙臂使勁撐著坐了起來(lái)，望著面前的兩個(gè)人，一時(shí)沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，恐懼地往后縮去。

　　“別怕采莪，你仔細(xì)瞅瞅，看看俺是誰(shuí)？”婦人雙手?jǐn)堊∈芰梭@嚇的采莪。

　　采莪定了定心神，借著燈光仔細(xì)地看看婦人又看看站在炕邊的青年，哇地一聲哭了出來(lái)，緊緊抱住婦人異常的激動(dòng)，“干娘，干娘真的是你嗎，我是在做夢(mèng)不成？”

　　“俺就是你干娘，沒(méi)有做夢(mèng)，這可都是真的?！眿D人摟著采莪，又是傷心又是高興地說(shuō)道：“醒過(guò)來(lái)就好了，干娘可是擔(dān)心極了?！?p>　　“這到底是怎的一回事？”采莪疑惑地看著干娘。

　　“你是遭了歹人綁架，是雷兒把你救了回來(lái)?！眿D人說(shuō)道。

　　“采莪謝過(guò)雷哥哥了?！辈奢林蹨I，說(shuō)著就要下來(lái)土炕，畢竟旁邊站著一位年輕的小伙，一向靦腆的采莪多少有些過(guò)意不去。

　　婦人趕緊按住她，“無(wú)須起身，你可知道你有多虛弱嗎，干娘的魂都快被你嚇跑了?！?p>　　桌上的燭火不停地跳動(dòng)著，不時(shí)一股細(xì)細(xì)的黑煙冒出竄向屋頂。

　　祁雷嚼著他口中的干糧，手中剛剛接過(guò)來(lái)的米粥還有些溫度，下意識(shí)地就吸溜喝進(jìn)一口，見(jiàn)采莪向自己見(jiàn)禮趕緊咽下了，“不需謝的，能見(jiàn)到你我和娘不知有多高興。”

　　婦人見(jiàn)兒子把給采莪準(zhǔn)備的米粥喝進(jìn)了口，責(zé)怪道：“臭小子，怎地把給你妹妹的粥喝了？”

　　祁雷這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘻嘻笑著趕緊將碗又遞還給了他娘。

　　婦人硬是讓采莪將粥喝下，口中不停地絮叨“俺這樣好的姑娘，宮里那個(gè)殺千刀的也肯狠下心來(lái)陷害，幸虧今日在宮門(mén)見(jiàn)到了芩兒，否則……哎?！?p>　　采莪也是一臉迷茫，“可我記得，一直是在繡院睡著的，卻不知為何倒遭了歹人，等我醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，就看見(jiàn)一個(gè)像瘋子一樣奇丑無(wú)比的老男人向我撲過(guò)來(lái)?！辈奢恐性俅温冻鲶@恐，“干娘，那個(gè)人是誰(shuí)？你和雷哥哥怎會(huì)找到我的？”

　　婦人說(shuō)道：“俺和雷兒半年前來(lái)到京城，目的就是要找到芩兒和你們姐妹兩個(gè)。這半年多來(lái)，俺們到處打聽(tīng)你們的下落。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，所有解押過(guò)來(lái)的女眷都被送進(jìn)了皇宮掖庭，于是俺就天天去掖庭后面的宮門(mén)等上一時(shí)。俺就想，總會(huì)有一天，能碰巧可以見(jiàn)到你們中的一個(gè)吧，也不枉費(fèi)了俺的一片苦心，這兩年俺可沒(méi)有一天不在想你們啊。”

　　“干娘，你和雷哥哥受苦了。”采莪眼圈有些發(fā)紅。

　　“嗨，說(shuō)辛苦倒也不甚辛苦，幸好俺手里還有芩兒那時(shí)不斷接濟(jì)的銀兩，俺和雷兒就置辦了這處小院，俺娘倆個(gè)住著還是滿好的。現(xiàn)如今雷兒也長(zhǎng)成了，在前街的武館幫個(gè)把式，也能賺些銀子了?！?p>　　采莪扭臉望望雷兒，印象中那個(gè)高高瘦瘦的少年，如今已長(zhǎng)成一名強(qiáng)壯的青年，棕色的皮膚和一身結(jié)實(shí)的肌肉，讓人一看便知這是一位名副其實(shí)的練家子。采莪竟然情不自禁地有些臉熱起來(lái)，幸虧屋里不是太亮。

　　婦人繼續(xù)說(shuō)道：“在宮門(mén)見(jiàn)到芩兒，因?yàn)樾睦镏?，俺娘倆也沒(méi)能多說(shuō)幾句話，芩兒讓俺追趕推你出城的那兩個(gè)太監(jiān)，她說(shuō)你的死全都是假象，讓俺無(wú)論如何也要把你攔下來(lái)?！?p>　　“那這么說(shuō)，她們是要把采莪推去城外化人場(chǎng)的嗎？”祁雷聽(tīng)到這里已是心中怒起，義憤填膺地說(shuō)道：“這也太草菅人命了?！?p>　　采莪驚恐不已，張了張嘴囁嚅道：“肯定……肯定是云莫，一次害不死我，還想著……”采莪有些哽咽，眼里淌出兩行淚珠。

　　“這云莫是誰(shuí)？她為什么要害你？”祁雷憤憤地問(wèn)道。

　　采莪哽咽著說(shuō)不出話，婦人倒是一怔，“你說(shuō)的這個(gè)云莫，是不是長(zhǎng)著一張大臉盤(pán)子，個(gè)子高高壯壯的？”

　　采莪點(diǎn)點(diǎn)頭，甚是疑惑，“干娘，干娘如何見(jiàn)過(guò)她？”

　　婦人還未等答話，就聽(tīng)外面啪嗵一下門(mén)栓落地的聲音和一陣窸窸窣窣的響動(dòng)，祁雷迅疾走到門(mén)口，將耳朵附上門(mén)縫仔細(xì)地聽(tīng)著。

　　“他們已經(jīng)進(jìn)來(lái)院門(mén)了，聽(tīng)聲音像有四五個(gè)人?！逼罾浊穆晫?duì)婦人說(shuō)道：“快將采莪藏起來(lái)。”

　　婦人點(diǎn)點(diǎn)頭輕聲下來(lái)炕，欲將燭燈吹滅，祁雷制止道：“莫熄燈?！?