北疆諸鎮(zhèn)百姓數(shù)十年來(lái)早有共識(shí)，皆是認(rèn)為當(dāng)兵至少能混得溫飽，無(wú)需向普通鎮(zhèn)戶那般終日遭受壓迫欺凌。
可誰(shuí)又還記得一旦起了戰(zhàn)事……士卒的性命才真如草芥一般呢？
似這般的場(chǎng)景發(fā)生在諸鎮(zhèn)殘軍的各處，只是這般言語(yǔ)雖能使軍士們精神振奮，可終歸是不敵這惡劣至極的天氣，不時(shí)就有士卒搖搖欲墜，繼而一頭栽倒在雪中。
每當(dāng)這時(shí)張寧都會(huì)第一時(shí)間帶人上前查看其狀況，若還有脈搏呼吸，無(wú)論其是那支鎮(zhèn)軍士卒亦或是斛律部戰(zhàn)士，哪怕氣若游絲也會(huì)被送上大車，竭力照看。
為此他甚至與莫敬一商量，將諸如帳幔備用武器等輜重裝入箱子，以麻繩綁于大車尾部拖拽而行，只為使更多倒下的士卒得以有喘息之機(jī)。
而這些士卒無(wú)不對(duì)張寧感恩戴德，視作救命恩人。
見(jiàn)此情景張寧心中卻是難受的緊，放在后世放在自己所身處的時(shí)代，這本就是理所應(yīng)當(dāng)?shù)呐e動(dòng)。
可在這個(gè)時(shí)代被視作是仁善之舉，受士卒感激，恨不得為自己效死。
而眼下還是在元魏王朝的統(tǒng)治下，還是亂世未至之時(shí)，可想而知未來(lái)會(huì)是怎樣的景象？
但若是已經(jīng)徹底喪生在冰天雪地中，張寧便會(huì)讓人從其身上找出那證明身份的信物遺物，登記在冊(cè)妥善保管，待到回鎮(zhèn)后交予其親屬。
至于尸首則只能安放于此，以諸軍此刻的情勢(shì)實(shí)在難以處理，或許能安然長(zhǎng)眠于這冰天雪地中也是一種解脫。
還能艱難而行的士卒瞧見(jiàn)這一幕，神情多是麻木。
也有少部分死者的兄弟袍澤不愿將其尸首遺棄，更有幾人不管不顧地想要拖動(dòng)尸首，無(wú)一例外都被張寧的親衛(wèi)攔下。
于是他們只能將滿腔的怒火傾瀉在張寧身上，嚷嚷著反正遲早要事，這位鎮(zhèn)將大人不如給個(gè)痛快。
然而話剛出口一位年輕將校已是越眾而出狠狠幾個(gè)巴掌扇在其臉上，叱罵道：“不知好歹的東西！
想要憋屈的死在這里就自己滾遠(yuǎn)點(diǎn)，一頭扎在雪里倒也痛快，別在這里礙眼！”
張寧定睛一瞧不是此前曾見(jiàn)過(guò)的少年將校侯莫陳崇又是何人？
此人在軍中顯然亦是有著赫赫威名，幾個(gè)大耳刮子之下那些個(gè)方才還狂躁欲怒的士卒立時(shí)老實(shí)下來(lái)，低頭不敢再言。
旋即侯莫陳崇抱拳對(duì)著張寧道：“軍中匹夫向來(lái)粗野難馴，心中卻并非是刻意沖撞，還請(qǐng)張將軍恕罪。”
張寧自然瞧得出侯莫陳崇是在為那幾名士卒開(kāi)脫，以此手段來(lái)避免張寧真以軍法對(duì)其懲治。
他本以為無(wú)意與其為難，遂搖頭道：“為袍澤而怒，人之常情。
本將又豈會(huì)怪罪?！?p> 余光瞥見(jiàn)周圍一時(shí)已是聚集了不少士卒，他心中稍嘆。
這些事張寧本可以交予其他人，可他卻不愿如此。
他要親眼看著這一切，才能更清楚落在自己肩上的責(zé)任。
他需要帶著這些將校軍卒活下去，活著走出大漠，活著殺出柔然人的狩獵！
念及于此他昂首環(huán)視眾人朗聲道：“本將不會(huì)怪罪任何一名因此而記恨我的人！
亦是不會(huì)忘記每一位我親自下令，只能暫時(shí)安置在這大漠寒雪里的勇士，每一具尸首！
待到我走出這片沙漠，待到我殺盡蠕蠕，我必定會(huì)親自帶人回到這里讓每一名戰(zhàn)死的壯士都能回到自己的故鄉(xiāng)安息！
我是懷荒鎮(zhèn)將張寧，你們都可以記住我這番話！
因?yàn)槔献記Q不食言！”
話音落下，聚攏在周邊的士卒立時(shí)一寂。
張寧心中猛地涌起熱血，他隨即吼道：“今天打敗我們的不是柔然人！而是這該死的天氣！
是老天爺！
待到老子吃飽喝足睡個(gè)好覺(jué)，定能殺的蠕蠕哭爹喊娘！”
這一次眾士卒盡皆隨之快意大吼起來(lái)：“張將軍說(shuō)的是！老子今天沒(méi)輸！”
“老子吃飽喝足也能殺得蠕蠕哭爹喊娘！”
“活下去，俺要活下去！俺要向蠕蠕討上幾筆血債！”
此起彼伏的吼聲中，侯莫陳崇愣愣看著眼前的張寧，眸中流動(dòng)著別樣的光芒。
更遠(yuǎn)處楊鈞露出感慨，莫敬一贊嘆連連。
賀拔度拔看了半晌，哼聲離去，可立于其身側(cè)的長(zhǎng)子賀拔允分明能從其眼中瞧出幾分濕潤(rùn)。
身為北鎮(zhèn)宿將，賀拔度拔對(duì)于普通軍卒的感情何其深切？
更明白張寧這番話不知能成為多少人活下去的信念，化為其前行的動(dòng)力。
賀拔允露出一絲笑容，精神亦是振奮。
復(fù)仇，向蠕蠕討回今日血債……
試問(wèn)哪個(gè)北疆武人不愿如此？！
……
亥時(shí)末，諸軍終于行至骸兒谷。
手持火把舉目四望，只隱隱能瞧見(jiàn)上方頭頂處的巨型巖壁，有的顯出猙獰有的如野獸奇物，既是特異無(wú)比又恍若亙古有存。
寒風(fēng)呼嘯間隱隱有怪嘯之音回蕩，愈是隔得遠(yuǎn)愈是聽(tīng)得真切，連帶著那些奇形怪狀的巖壘也像是活了過(guò)來(lái)，頗為駭人。
這是一處位于大漠中部稍偏東的谷地，上有橫亙峽谷以作遮蔽烈日雨雪，下有洞穴巖壁可供扎營(yíng)藏兵，是大漠中除幾處綠洲外少有的特殊之地。
奇怪的是縱然骸兒谷如此特殊，可李崇曾派來(lái)駐守精騎卻從未與柔然人有一次交戰(zhàn)，甚至連其蹤跡都未曾見(jiàn)到，仿佛柔然人對(duì)此地避之不及一般。
再加上骸兒谷并非大軍將途經(jīng)之地，因而待到大軍繼續(xù)北進(jìn)后，駐扎在此的魏騎也隨之離去。
直至如今張寧等人迫不得已將這里視作暫緩休整的第一選擇。
夜既已深，更添諸軍疲憊，在劃定扎營(yíng)區(qū)域安排精壯軍卒巡夜守衛(wèi)后便再無(wú)暇探查其他，骸兒谷中或許潛藏的奇異之處只得暫時(shí)放置一旁。
許多軍士甚至等不及扎下?tīng)I(yíng)寨，找到一處干燥沙地后倒頭就睡，轉(zhuǎn)眼間呼嚕聲就已不絕于耳。
見(jiàn)此情形諸將亦是無(wú)奈，張寧卻搖頭道：“傳令下去準(zhǔn)備熱湯，棉衣棉服，需得飲湯換衣后才能睡！”
莫敬一從部將手中接過(guò)清點(diǎn)后的輜重單冊(cè)，臉色難看：“木柴和水尚能勉強(qiáng)支撐，棉衣棉服卻是只剩兩百余套！
其余的要么被雨水浸濕，要么毀于白日里的廝殺中。”