時(shí)間回到半刻鐘前，此時(shí)道旁三人的交戰(zhàn)也進(jìn)入了白熱化。
格之助忍著胸腹的舊傷與兩名武士不停交手，他自幼跟隨父親大鹽平八郎修習(xí)劍術(shù)，再大一些后便孤身一人流浪于關(guān)西各地探查妹妹的線索，期間以緝捕賊盜換取酬金為生，身手自然十分了得。
但與之交手的兩名武士又能差到哪去？
他們本就是世代侍奉旗本武士青山家的家臣，雖然實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)略遜于格之助，然而畢竟身處江戶，對(duì)于劍術(shù)的見(jiàn)識(shí)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)格之助，加之集以二敵一的優(yōu)勢(shì)，沒(méi)過(guò)多久就在格之助身體上留下了大大小小數(shù)道刀痕。
“你，你們難道丟失了人之底線嗎？明明青山平膳已經(jīng)化作了厲鬼，你們的另一名同伴也死在鬼法之下，為什么我們不能并肩斬殺此鬼??？”格之助抽空出聲，依然沒(méi)有放棄勸說(shuō)二人棄暗投明的打算。
“要是讓這鬼物逃走作祟，此地百姓定會(huì)死傷慘重??！”
“哼！”其中一名武士緊了緊手中太刀面露不屑。
“賤民死活與我等何干？至于忠兵衛(wèi)更是死不足惜，身為家臣居然未能盡忠便猝然身死，實(shí)乃我輩之恥！”
“沒(méi)錯(cuò)！”另一名武士點(diǎn)頭應(yīng)諾，“你這浪人既然有如此身手，奈何從賊與主家為敵，無(wú)需多言納命來(lái)吧，哈?。 ?p> 叮！
叮！
喝??！
格之助勉力格擋兩刀，卻一時(shí)不察被一人靠上近前一腳踹中胸口舊傷，本就尚未完全愈合的傷口登時(shí)迸裂，娟娟血流將衣下繃帶染得通紅。
嗬嗬！
他趕忙后撤幾步，感受著喉間上涌的一股鐵銹味。
沒(méi)辦法了，以現(xiàn)在的情形我恐怕?lián)尾蛔渍辛?，大人那邊也難以應(yīng)對(duì)鬼物，為今之計(jì)只能以命相搏分擔(dān)一些壓力了，只希望大人能順利脫身。
格之助暗自思量，心下已有了死志，這時(shí)他終于徹底放棄了與兩名愚忠武士交流的念想，轉(zhuǎn)而以毫不惜命的搏命之姿對(duì)抗二人的襲擾。
一時(shí)間刀鋒愈發(fā)凌厲，甚至隱隱將二人壓制！
而這種不要命的攻勢(shì)很快就取得了進(jìn)展，他抓住一名武士因畏懼不前造成的空檔，趁機(jī)一刀撩斬精準(zhǔn)命中了另一名武士。
“噗嗤——”利刃割破皮肉的聲音，大片鮮血隨刀刃揚(yáng)起，轉(zhuǎn)瞬化作漫天血雨滴落而下。
“?。。。 ?p> 那名武士遭此重創(chuàng)登時(shí)倒地不住哀嚎，手中太刀也徑直脫手，徒留一只齊根斷臂仍舊緊握不放，隨刀劍當(dāng)?shù)囊宦暤溆诘亍?p> 然而這并非沒(méi)有代價(jià)，血雨滴落面頰的同時(shí)，他以寬廣腰背硬生接下了一擊狠厲劈砍。
萬(wàn)幸衣下厚實(shí)的繃帶稍稍阻隔了鋒銳的刀刃，否則恐怕只此一刀就會(huì)讓他斷為兩截，即便如此依舊受到了不淺的刀傷。
在腎上腺素的刺激下，格之助沒(méi)有感受到痛意。
他隨手扯落上身已淪為稀碎破布的麻衣和繃帶，露出其下布滿新舊刀痕的軀體，以狀若修羅的染血之態(tài)轉(zhuǎn)身面向那僅剩的一名武士，重新提起了卷刃。
“大阪罪人，格之助，參上??！”
話音剛落格之助就一步上前，與剩下那名武士進(jìn)入最終的纏斗廝殺。
這番話語(yǔ)自然也流入場(chǎng)中，“青山平膳”聞聲微微一怔，自沙塵中分出一絲精力看向場(chǎng)外兩名弱不禁風(fēng)的普通人類，但很快視線再次被百里景阻斷。
盡管壓力甚大無(wú)力分心援助格之助，但他無(wú)論如何也必須盡力拖住這只厲鬼，否則格之助若是因此身死他再難心安。
“你的對(duì)手是我。”百里景忍著虎口痛意，挑釁道。
“人類，你徹底惹怒了我，今日若不將你生吞活剝，難消我心頭之恨??！”
盞數(shù)正要徹底發(fā)作，忽然場(chǎng)外傳來(lái)一聲驚呼。
是格之助！
因?yàn)闊o(wú)意間踩到一顆被風(fēng)沙卷來(lái)的石塊，格之助頓時(shí)失去平衡仰面而倒！
對(duì)面武士見(jiàn)有如此良機(jī)不由大喜，面露猙獰地徑直斬向其首級(jí)。
百里景聞聲再不留心眼前奔襲而來(lái)的盞數(shù)，匆忙回首恰好看到這一幕。
然而即便反應(yīng)神速，他也無(wú)力趕上援手，奔走間只能目眥欲裂地看著那柄開(kāi)卷太刀觸及格之助脖間，滲出一抹血色！
不！??！
眼見(jiàn)格之助要就此身首分離命喪當(dāng)場(chǎng)，忽然身旁一陣狂風(fēng)飛馳而過(guò)，轉(zhuǎn)瞬間吹至二人跟前化作一只漆黑利爪，猛然插入武士胸膛，自后背穿出！
微微一頓五指合攏，一顆急劇律動(dòng)的人心，就此在眾人眼前爆散為一片血霧！
武士不敢置信地看著胸前的臂膀，又看向眼前陌生的家主。
“為什么......”
話音剛落就此命喪當(dāng)場(chǎng)。
?。?p> 格之助面露驚容倒坐于地。
方才一幕太過(guò)震撼，任誰(shuí)親眼見(jiàn)到一顆心臟在自己鼻尖陡然爆開(kāi)恐怕都會(huì)如此失態(tài)。
受此一驚，他腦袋一片空白，徹底分不清究竟發(fā)生了什么。
他只知道自己......貌似被這只厲鬼救了一命？
“青山平膳”從容抽出臂膀后折身向外逃竄，口中發(fā)出不似人聲的痛苦哀嚎，轉(zhuǎn)瞬躍上高墻踩著屋脊不知去向。
“格之助??！”
百里景直到此時(shí)才堪堪趕來(lái)，越過(guò)武士尸首看向滿身鮮血的格之助焦急不已。
回過(guò)神來(lái)，格之助隨手抹干臉上血霧，嗓音已然嘶啞。
“大，大人，在下沒(méi)事?！?p> 見(jiàn)其并無(wú)鬼氣入體的跡象，百里景頓時(shí)松了一口氣。
借拉扶之時(shí)為其導(dǎo)入一道元炁穩(wěn)住傷情，他才有空回想方才那詭異一幕。
此刻，二人心中不約而同升起了同一個(gè)念頭。
盞數(shù)就是阿菊！
格之助被這道念頭驚得宛若癡傻一般。
百里景也沒(méi)有好到哪去，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到盞數(shù)果真與格之助的妹妹阿菊有所關(guān)聯(lián)！
盡管再不愿相信，可若非如此，已化作厲鬼的“青山平膳”又為何會(huì)無(wú)故救下格之助，甚至還為此不惜親手殺害了一名家臣武士。
恐怕是格之助方才吼出的名號(hào)勾起了阿菊的回憶，不希望見(jiàn)到疑似生前兄長(zhǎng)之人死在眼前才會(huì)如此，而唯有這種解釋才說(shuō)的通！