第22章 客人
木棉到了家，便看到顧月娘和鳳大山在院子里等著，兩人見(jiàn)她回來(lái)，才道：“家里來(lái)了客人，說(shuō)是來(lái)找你的，你快進(jìn)屋去?！?p> 木棉疑惑，把手中的弓箭和背上的背簍遞給顧月娘，自去見(jiàn)客了。
堂屋里背手而立著一個(gè)中年男人。
木棉端詳其背影，蹙著秀眉不確定地喚道：“錢掌柜？”
中年男人聽(tīng)到喚聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)他身材瘦削，穿著富貴，精明的臉上一道八字胡微翹，正是仁和藥堂的掌柜錢有財(cái)。
錢掌柜不笑的時(shí)候精明外露，看著有些兇相，但一笑起來(lái)整個(gè)人就突然和善親切起來(lái)，讓人忍不住卸下防備心來(lái)，他笑呵呵地抱拳迎上來(lái)：“哎呦，木棉姑娘可是把我好等啊，聽(tīng)鳳夫人說(shuō)你上山打獵去了？木棉姑娘真是個(gè)能耐人啊，竟然還會(huì)打獵?！?p> 木棉自知道錢掌柜把迷藥賣給鳳家人之后自是不會(huì)再像第一次見(jiàn)面時(shí)那樣客氣了，她疏離地后退一步，微昂下巴淡淡道：“錢掌柜來(lái)我家可有何事？”
錢掌柜眼睛里閃爍不定，但很快就又笑瞇了眼：“姑娘這是怪上老夫了。其實(shí)老夫也是今早才知道姑娘和那鳳家人不對(duì)付，這不，一知道鳳家人買那迷藥是要用在姑娘身上，老夫就緊趕慢趕地過(guò)來(lái)和姑娘賠不是了。”
木棉哼笑一聲，看著他沒(méi)說(shuō)話，她倒要看看這錢掌柜又打什么鬼主意。
其實(shí)，錢掌柜內(nèi)民話說(shuō)得好聽(tīng)罷了，他對(duì)木棉有沒(méi)有記恨他一點(diǎn)兒也不在乎。
他是仁和藥堂的掌事人，而對(duì)方只是個(gè)未成年的小農(nóng)女，這關(guān)系本就是天壤之別，且他這次上門，是有成算的。
因著‘白蝕風(fēng)’方子的主動(dòng)權(quán)在木棉手上，他又不了解木棉的背景，所以他才答應(yīng)了七天之約，可這兩天鳳家人找上門，他早就摸清了對(duì)方的來(lái)歷，也是因著木棉是京城定安侯府的女兒，他一個(gè)藥堂掌柜不好隨意得罪，他才把這事上報(bào)了與他藥堂一向有聯(lián)系的劉大人。
劉大人很是意動(dòng)，便讓他全權(quán)處理這件事，因著這個(gè)緣故，錢掌柜才親自來(lái)了木棉家。
他施施然坐到椅子上，道：“依老夫看，姑娘不如重新考慮一下和我合作的事兒，只要你肯和老夫合作，鳳家這種潑皮無(wú)賴，老夫一只手就能幫姑娘擺平，姑娘何必與他們糾纏不休呢？這樣也壞了姑娘名聲不是？”
木棉冷聲道：“這些事就不必勞心錢掌柜費(fèi)心了，錢掌柜還是請(qǐng)吧?！?p> 這小丫頭片子可是不把他看在眼里，錢掌柜見(jiàn)木棉竟一言不和就趕人，便道：“不瞞姑娘，我們舒城縣的縣丞劉詠劉大人與老夫關(guān)系頗好，昨兒個(gè)我和劉大人喝酒聊起這藥方一事，劉大人也頗為贊賞姑娘，想來(lái)只要姑娘答應(yīng)和我仁和堂合作，劉大人對(duì)姑娘也會(huì)青眼有加啊?！?p> 木棉知道，自己現(xiàn)在還沒(méi)有實(shí)力和一個(gè)縣的縣丞叫板，哪怕是區(qū)區(qū)一個(gè)藥堂掌柜也能軟硬兼施的恐嚇與她，可有些事觸碰底線，那便不能退。
大不了就是一了白了，她木棉不做軟棉花。
木棉輕輕撫袖，像在撣去什么礙眼的臟東西，她緩聲道：“仁和藥堂行的是懸壺救世之事，我奉勸錢掌柜還是莫要在財(cái)之一字中迷了眼，免得砸了招牌，臟了‘仁’之一字才好?！?p> 錢掌柜本以為木棉聽(tīng)到縣丞大人的名號(hào)便會(huì)乖乖就范，哪知這丫頭竟這樣天不怕地不怕，連縣丞大人也不放在眼里，還敢取笑他貪財(cái)詛咒他藥堂關(guān)門？
錢掌柜倏地收斂笑意，眼神變得狠戾陰鷙，他上前一步緊緊盯著木棉稍顯稚嫩的臉龐，冷聲道：“你個(gè)不知死活的鄉(xiāng)下丫頭，竟敢在老夫頭上指手劃腳，莫不是以為老夫會(huì)怕你一個(gè)黃毛丫頭？”
他冷哼一聲道：“實(shí)話告訴你，今兒個(gè)老夫親自來(lái)你家，那是奉了縣丞劉大人的令，你若是乖乖聽(tīng)從便罷，要是不從........”
尾音上揚(yáng)，仿佛能讓人想到無(wú)數(shù)種凄慘悲戚的下場(chǎng)，這飽含著威脅恐嚇的語(yǔ)調(diào)，裹挾著能讓普通小女孩害怕恐懼的奸獰邪妄。
可木棉豈是普通小女孩？
就在錢掌柜以為木棉會(huì)嚇得腿軟與自己下跪求饒時(shí)，少女那有些蒼白的菱唇卻只吐出幾個(gè)字：“恕我不能從命。”
“你說(shuō)什么？”獰笑著眼里盛滿了淫邪之色的中年男人錯(cuò)愕至極。
這小姑娘竟敢與他叫板，與縣丞大人為敵！如此狂妄，難道背后還有什么大人物在后面撐腰？可這兩天他和劉大人打聽(tīng)了鳳家之事，這女娃娃雖是京城定安侯的女兒沒(méi)錯(cuò)，可定安侯可是早不記得這個(gè)女兒了，何況定安侯府如今早就沒(méi)落，手可伸不到他們淮南道來(lái)。
莫不是那天藥館見(jiàn)過(guò)的先生？以他識(shí)人之能，那天的先生可是不凡啊。
錢掌柜驚疑不定，然后，他就看見(jiàn)眼前瘦弱的小姑娘做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“好走不送?！?p> 那聲音冷洌洌如冰椎，刺得修身多年的錢掌柜都想暴走。
他惡狠狠道：“你就不怕縣丞找你們家的麻煩？你怕是不知道劉大人的厲害，他可是咱們廬州知府大人的小舅子，哪怕是如今的舒城縣令都要看劉大人的眼色行事。”
錢掌柜以為木棉一個(gè)小姑娘不知道縣丞的厲害，便費(fèi)了一番口舌與她解釋：“你們家不過(guò)是大羅村的小門小戶，要是得罪了劉大人，劉大人真想懲治你們，那便是如同捏死一只螞蟻那么簡(jiǎn)單。不說(shuō)你了，你的家人恐怕也都要受到牽連，甚至你們整個(gè)村都要受累?！?p> 木棉也不想一上來(lái)就與一個(gè)縣的二把手交上惡，可其它事好談，她不愿意在這件事上妥協(xié)。
她平靜地說(shuō)道：“總之，藥方的事我是不會(huì)考慮的?！?p> 錢掌柜有些惱怒，大吼一聲道：“你不過(guò)是個(gè)泥腿子的女兒，老夫好好與你說(shuō)話都是看得起你，你倒是在這里擺什么譜子給我看？沒(méi)教養(yǎng)的鄉(xiāng)下丫頭！我勸你莫要不知輕重好壞，免得得罪了不該得罪的人，下場(chǎng)凄慘！”
顧月娘和鳳大山本是在門外聽(tīng)著，見(jiàn)錢掌柜的聲音越來(lái)越響，還說(shuō)話如此不中聽(tīng)，便重重推了門進(jìn)來(lái)，顧月娘攔在木棉身前：“錢掌柜，我們雖是泥腿子，可也知道凡事不能強(qiáng)人所難，既然我女兒不愿意賣方子，你一個(gè)藥堂的大掌柜又何必為難我們？”
鳳大山拄著木棉特意找李叔做來(lái)的拐杖，擋在母女倆面前：“我們雖是鄉(xiāng)下人，但行得正坐得端，縣丞又怎樣？難道還沒(méi)有王法了不成？”
見(jiàn)顧月娘和鳳大山如此維護(hù)自己，木棉心里熨帖，她對(duì)著錢掌柜道：“還請(qǐng)錢掌柜告訴縣丞大人，我們家雖是小門小戶，但這事放到哪兒去說(shuō)我們都沒(méi)有錯(cuò)，‘白蝕風(fēng)’的方子我是打定主意要送給那些病人的，大人也是父母官，總不會(huì)忍心讓自家百姓受苦吧？”
木棉沒(méi)有什么背景手腕，也只能搬出這話來(lái)震攝一下縣丞了，就不知他一個(gè)縣丞會(huì)不會(huì)冒著惹民怨的名聲搶這方子了。
錢掌柜聽(tīng)了這話自然怒不可遏，見(jiàn)木棉冥頑不靈便拂袖而去，走前撂下狠話：“不知天高地厚的小丫頭片子，你可別后悔！”
木棉自是不悔，可她沒(méi)想到的是，沒(méi)過(guò)多會(huì)兒，錢掌柜又回來(lái)了，而這次他的身后跟著兩個(gè)官差，還有哭天喊地的余氏。