五天時間匆匆而過。
在這期間，步島白天還是依舊跟亮師傅做活。亮師傅有時候經(jīng)常看著他，欲言又止，但也沒說出所以然來。
晚上與湯瑟的對打，進行了三天，給了步島一晚的休息。
第五天早晨，湯瑟便與步島在村北口集合，亮師傅、湯娜、湯莉都來送行。
亮師傅有些不喜地將他拉到一邊，嘴上說著“出門耽誤工作”，隱蔽地將一個小布袋塞到步島外套里。
“如果發(fā)生緊急情況了，就打開它。”亮師傅說完，小細胳膊在步島頭上補了一拳，悻悻走開了。
湯娜、湯莉兩人，則與湯瑟確認后續(xù)工作的交接，眼神時不時瞟兩眼步島。湯莉畢竟年輕，一雙藍瞳里滿是擔(dān)憂，但并未多言，只是將步島的行李遞給了他。
準備妥當(dāng)后，兩人便登上了鋼車，與村里人揮手道別。
鋼車，從外表看起來，像個大號的鐵皮盒子。讓步島形容的話，就像是坦克與卡車的雜交型，前扁后高。前面的功能就像房車，后面就是一個倉庫，動力系統(tǒng)則埋設(shè)在前半部分，這樣遇到緊急危險時，可以拋下后面的東西。
這鋼車，還是百年前研發(fā)的。步島二人現(xiàn)在坐的這一輛，是由亮師傅改造的灰煙Ⅲ型，底盤大，燃油轉(zhuǎn)化率高，但速度偏慢，更注重運輸大批貨物。
鋼車以燃油為動力?；耀F草原的生靈，體內(nèi)的火、土元素，受到灰土的影響，普遍較高。只有異能者可以將元素轉(zhuǎn)化為靈氣，對于普通生物來說，元素就是一種在體內(nèi)擠壓的負擔(dān)。
在生靈死亡后，體內(nèi)的元素便會被這片土地轉(zhuǎn)化，久而久之就化為了燃油?；覠煷褰ù鍟r，找到了一塊不小的油田。以后埋葬、屠宰之事便圍繞這塊油田展開，但步島這新來的人，還接觸不到這種機密。
車里一共有五人，除去步島二人外，還有一名司機和兩名搬運工。兩名搬運工人再次清點一遍貨物，就在一旁小憩。前路漫漫，這世界也沒有什么在路上打發(fā)時間的娛樂。
湯瑟則一個人，在鋼車前部頂上，拿著望遠鏡偵察。既是在觀察地形，也是在看有沒有路過的野獸。
灰獸草原上，不論是個體，還是獸群，能夠占有一席之地的，都有本領(lǐng)傍身。要是一個不注意，落了單，這龐大的草原，任你多大本事，也吃不消時刻的精神緊繃，大抵落得一個身死道消的下場。
步島閑來無事，就在司機師傅旁邊，跟他侃大山。聽司機師傅指點江山、揮斥方遒，步島也慢慢更加熟悉這世界的情況。以行政區(qū)劃來說，地區(qū)可分為國——域——城——村。
例如這灰煙村，便屬衿爾國迦炘域巨森城下，重點的行政村。整個衿爾國的灰稻生意，灰煙村便占了小半，還是因為近年來的人工培育收了影響。
巨森城，則是迦炘域的核心域城，用步島的話來說，便是省會。
不過兩人的話題，從這些世界的小知識，逐漸演變成司機師傅對于巨森城治理的改進意見了。步島只好笑著，時不時點點頭，在語末捧兩句“嘿”“喲”“哎呀”，給司機師傅一陣快意。
約莫中午，幾人稍作休整，吃的便是那經(jīng)典鹵鵝堡。步島還出車燒了壺?zé)崴?，給幾人泡了杯茶。倆搬運工見這小伙子友善，也與步島有了交流，開啟了話匣子，講當(dāng)年自己在巨森城這種大城市的工作經(jīng)歷。
吃完后上路，到了將近傍晚，往西北看，隱隱約約能看見一團淡影，知道那就是巨森城。直到弦月當(dāng)頭，鋼車才找了個穩(wěn)當(dāng)處停下休整。
湯瑟掏出根煙，讓步島先睡，自己守上半夜。
步島就在車門附近，打了個地鋪，方便隨時待命。
盡管選的這條路，湯瑟這幾年已經(jīng)走了不知道多少遍，但他依舊目光如炬，不放過黑夜下的任何風(fēng)吹草動。
上半夜，相對來說更為危險。就像在大學(xué)里，大家都是熬夜，而不是早起。
今晚微風(fēng)習(xí)習(xí)，尤其安靜。
直到離太陽升起還有兩個小時，湯瑟輕敲車門，喚醒還有些迷糊的步島，自己接過毯子，就地輕寐。
作為從不熬夜、從不抽煙的健康好少年，為了防困防寒，步島便燒了壺?zé)崴?，泡了杯暖暖的熱茶。再掏出一個小灰天鵝堡，權(quán)當(dāng)今天的“凌晨茶”了。
夏日的草原凌晨，不像步島的大學(xué)宿舍那般濕熱，而是一股沁心的冷。若是獨行游蕩的野獸，在這季節(jié)，會自己挖一個洞棲息。畢竟野獸也是生靈，也有生病的時候。
正當(dāng)步島起身，活動僵硬的四肢，變故突生！
一條黑色的蟒蛇，直朝步島的右腿射去！
這種偷襲，幾乎沒有野外生存經(jīng)驗的步島哪里防備得住。蟒蛇嘴巴一張，便結(jié)實地給步島來了一口。步島只覺好似一陣電流竄過身體，剛想大叫提醒，聲帶便不受自己控制，逐漸整個身體漸漸麻痹下來。
而那條蛇似乎并不滿足，咬得更加用力，步島的小腿血流如注，甚至深可見骨。或許下一秒，就要從步島的腿上撕下一塊肉來。
步島甚至都快無法喘氣，毒素似乎已經(jīng)侵入全身。
用盡最后的清醒，步島右手微抬，匯聚出一個火球，朝這黑蛇落去。
然后，便閉上了眼睛。
“步島！步島！”
步島隙開雙眼，金黃的天空下，是著急的湯瑟。
“原來你也被襲擊了嗎，沒想到我的下場居然如此?！辈綅u呢喃道，以為自己已經(jīng)進了天堂。
湯瑟醒來出門，便看到步島一人躺在地上，臉色有些蒼白，小腿有四個孔的傷口，但不怎么滲血了。聞一下氣息，十分虛弱。
步島身旁，還有一條燒焦的蛇，尸體周身泛著黯淡的綠光，似乎就是兇手。
成長在灰獸草原的湯瑟知道，這草原并沒有蛇的族群，甚至沒有任何帶有生物毒性的族群。
生物毒，屬于木元素的延伸，在空氣里呈綠色。
這片灰獸草原，不知道為何，相當(dāng)排斥木元素的存在。灰煙村曾嘗試過栽種含有木元素的作物，但長出來的東西，一點木元素都不帶。
說到生物毒，就算在木元素充沛的巨森城，也是要嚴格把控，只掌握在少部分組織手里，個人沒有動用它的機會。因為其兇性，就算是木靈氣的異能者，也不能極好把控。
湯瑟見過一次中了生物毒的人。那甚至不能叫做人了。
而步島，活下來了！
見步島已經(jīng)醒來，湯瑟便將步島抱上車，讓兩位搬運師傅給他喂下一些調(diào)理的草藥，繼續(xù)上路。
要是沒有意外，傍晚就能到巨森城。帶著幾個普通人，畢竟相當(dāng)不便。
湯瑟自己則還是望風(fēng)，一邊想著兇手的身份。他大概有了答案。
此時，灰獸草原，西部。
一條晚宴的蛇形建筑，已經(jīng)佇立在原本空蕩蕩的草原上。這建筑外觀黝黑，鱗次櫛比，門口則是一張蟒蛇巨口，透著些猩紅。
正閉眼盤腿坐在床上的令巳，也睜開了眼睛。
“死了嗎，大概是被湯瑟發(fā)現(xiàn)了。看來只有那個小子中招，不賺不虧吧?！绷钏葥u了搖鈴鐺，一個黑衣人敲門進入。
“準備一下，五天后，出發(fā)！”令巳沉聲道。