乾清宮外。
魏忠賢面無(wú)表情地站在門口，但內(nèi)心卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像他表面上這么平靜。
多少年了，魏忠賢可沒(méi)想到有一天，自己居然需要請(qǐng)示才能拜見皇帝。
以往乾清宮這里，魏忠賢都是隨意進(jìn)出的。
皇宮里頭，誰(shuí)敢阻攔“九千歲”的路。
可是今日竟被一個(gè)小小的內(nèi)官監(jiān)少監(jiān)給攔住了。
真是豈有此理。
站在門口吹風(fēng)，魏忠賢心里有些后悔，當(dāng)時(shí)沒(méi)有同意客氏那個(gè)“貍貓換太子”的計(jì)劃。
這些天以來(lái)，朱由檢在處理政事上是越發(fā)熟練了，司禮監(jiān)秉筆的作用正在逐漸降低。
再加上信王舊邸的太監(jiān)逐漸在皇宮內(nèi)占據(jù)重要的職位，魏忠賢內(nèi)心的危機(jī)感是越來(lái)越嚴(yán)重了。
回頭看了一下太監(jiān)抬著的幾個(gè)大箱子，以及在順天府附近尋來(lái)的幾個(gè)絕色美人，魏忠賢內(nèi)心安心了不少。
魏忠賢心里祈禱著，希望李永貞他們提議的計(jì)劃管用。
等待了大概一刻鐘，魏忠賢看到攔路的王承恩從乾清宮內(nèi)走了出來(lái)。
走到魏忠賢身邊，王承恩道：“回廠公，皇上命你一個(gè)人進(jìn)去。”
魏忠賢頓時(shí)怔住了。
獨(dú)自進(jìn)去的話，那一番謀劃豈不是要落空？
魏忠賢懷疑是王承恩在搗亂，給朱由檢傳遞了什么不好的消息，或者是假傳了命令。
但現(xiàn)在形勢(shì)比人強(qiáng)，魏忠賢強(qiáng)忍著心中的怒氣，道：
“咱家是給皇上獻(xiàn)禮來(lái)了，這些東西沉得很，咱家一個(gè)人可抬不進(jìn)去?！?p> “回廠公，屬下只是聽命令辦事，可不敢替皇上做主。要是皇上因此怪罪了廠公，那就是屬下的過(guò)錯(cuò)了。
要不廠公您再等等，屬下再進(jìn)去請(qǐng)示一下？”
王承恩的語(yǔ)氣很誠(chéng)懇，一副“我是為你著想”的態(tài)度。
但在魏忠賢看來(lái)，這些話怎么聽都像是帶著諷刺的味道。
況且乾清宮外面這么多雙眼睛在看著，魏忠賢哪里還愿意站在門口這里吃風(fēng)。
要是堂堂“九千歲”連乾清宮大門都進(jìn)不去的消息傳出去，魏忠賢還怎么在皇宮里頭管事。
“不用了，咱家自己進(jìn)去請(qǐng)示便是了?！?p> 說(shuō)罷，魏忠賢帶著一肚子火氣，腳步匆匆走進(jìn)了乾清宮。
王承恩跟在魏忠賢后面一起進(jìn)去。
踏入乾清宮的大門后，魏忠賢臉上隨之一變，換了一副表情，笑意盈盈地繼續(xù)向前，一直來(lái)到書房?jī)?nèi)。
朱由檢依然在批閱奏疏。
聽到有腳步聲傳來(lái)，逐漸在耳邊變得清晰。
朱由檢隨即放下筆，抬起頭，正好看見魏忠賢進(jìn)入書房門口。
魏忠賢微微躬身走上來(lái)，俯身行禮，語(yǔ)氣恭敬地道：“微臣拜見皇上。”
話音剛落，魏忠賢看到了從后面跟進(jìn)來(lái)的王承恩，眼角禁不住抽動(dòng)了幾下。
心道，這老小子走路怎么沒(méi)聲啊，嚇老子一跳。
朱由檢示意魏忠賢在椅子上坐下來(lái)，道：“廠公不必多禮，不知這么晚了，廠公過(guò)來(lái)所為何事？”
方才朱由檢問(wèn)過(guò)時(shí)間，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)快戌時(shí)三刻了。
按正常來(lái)看，皇帝這個(gè)時(shí)候都已經(jīng)準(zhǔn)備睡覺了。
魏忠賢沒(méi)有說(shuō)話，眼睛轉(zhuǎn)向一邊，直勾勾地看向王承恩。
王承恩笑了笑，腳跟像長(zhǎng)在了地上一樣，動(dòng)也不動(dòng)。
朱由檢懂了，魏忠賢的談話內(nèi)容還不能有第三者在場(chǎng)。
搞這么神秘，有蹊蹺啊。
“廠公有話不妨直言，王大伴跟朕多年，是個(gè)懂規(guī)矩的?！?p> 但朱由檢并不打算隨魏忠賢的意，依然讓王承恩留在了書房?jī)?nèi)。
自從朱由檢上次聽曹化淳說(shuō)，王承恩也略有武藝之后。
朱由檢就讓王承恩一直貼身保護(hù)了。
魏忠賢看似一把年紀(jì)了，誰(shuí)知道是不是也身懷絕技呢。
這種事就怕個(gè)萬(wàn)一，朱由檢覺得還是小心謹(jǐn)慎為好。
朱由檢把話說(shuō)到了這個(gè)份上，魏忠賢也只好直言了：
“啟稟皇上，六宮多有空缺，臣命人在民間遍尋，得四位國(guó)色天香的女子，特意獻(xiàn)給皇上充填后宮?！?p> 哦，原來(lái)是準(zhǔn)備用美人計(jì)了，朕是這種人嗎？
朱由檢義正言辭地道：“廠公一番好意，朕心領(lǐng)了，稍后把人送到東暖閣就好。”
沒(méi)別的意思，朱由檢就是想看看，在沒(méi)有美顏和濾鏡下，國(guó)色到底有多香。
聽到肯定的回答，魏忠賢心里一喜，這方法果然有用。
只要愿意收就好，魏忠賢就怕朱由檢油鹽不進(jìn)。
李朝欽說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)，朱由檢才十七歲，正是血?dú)夥絼偟哪挲g。
少年人哪里有不喜歡拔劍的，皇帝自然也不例外。
魏忠賢認(rèn)為找到了朱由檢的罩門，心想著以后得網(wǎng)羅更多的美人送入宮中才行。
這件禮物皇帝喜歡，另一件就更不會(huì)拒絕了。
魏忠賢又說(shuō)道：“稟皇上，為了慶賀皇上登基，臣命在各地的內(nèi)官獻(xiàn)上奇珍異寶，共有七大箱，折算紋銀一百萬(wàn)兩左右?！?p> 折算紋銀，一百萬(wàn)兩。
聽到這句話，朱由檢感覺自己的呼吸在加粗。
一百萬(wàn)兩是個(gè)什么概念。
萬(wàn)歷四十八年全國(guó)加派的遼餉大約是在五百萬(wàn)兩左右。
而一百萬(wàn)兩，可以供養(yǎng)邊軍十幾萬(wàn)人了。
魏忠賢等人這么容易就拿出來(lái)一百萬(wàn)兩，那其中貪墨的有多少可想而知。
朱由檢假裝歡喜道：“廠公有心了，先帝稱廠公為肱骨之臣果然沒(méi)錯(cuò)啊。”
這些都是民脂民膏啊。
再想到剛才奏疏里看到的各地災(zāi)民，朱由檢心里升起了無(wú)限的殺意。
聽到朱由檢的回話，魏忠賢心里更高興了。
看來(lái)皇帝小兒也不過(guò)如此，稍微一些誘惑就淪陷了。
“那微臣馬上安排人將這些財(cái)寶送入內(nèi)帑?！蔽褐屹t決定趁熱打鐵，又問(wèn)道。
朱由檢擺擺手，道：“不勞廠公費(fèi)心了，將這些東西搬到乾清宮正殿，后續(xù)的事情自然會(huì)有人來(lái)處理?！?p> “微臣遵命?！?p> 魏忠賢覺得是朱由檢抹不開臉面，不愿意讓他來(lái)操持這件事，心里也沒(méi)太在意交給誰(shuí)處理。
“朕乏了，廠公沒(méi)別的事就先退下吧。
這些事廠公做得很好，朕一定重重有賞?！?p> 朱由檢特意在“重重有賞”這里停頓了一下，加強(qiáng)了語(yǔ)氣。
也不知道，菜市口處砍頭的刀有多重。
想必分量應(yīng)該不輕。
“謝皇上恩賜，微臣告退。”
魏忠賢滿心歡喜地走出了乾清宮書房。
全程目睹了這一切的王承恩，內(nèi)心逐漸變得不安。
朱由檢剛才的態(tài)度跟之前截然不同，想必是被錢財(cái)和美色迷惑住了。
在王承恩看來(lái)，是這魏公公又即將獲得重用的前兆。
想到剛才在乾清宮外，魏忠賢對(duì)自己一臉怒氣的模樣，王承恩懊悔不已。
早知道是這樣的話，就應(yīng)該對(duì)魏公公恭敬一點(diǎn)。
“王大伴？你想什么呢？”
朱由檢喊了幾聲，看王承恩沒(méi)有反應(yīng)，伸手在他眼前晃了幾下。
王承恩反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙道：“皇上恕罪，微臣方才走神了，是要將魏廠公送來(lái)的東西搬到庫(kù)房嗎？”
朱由檢白了王承恩一眼，道：“王大伴糊涂啊，這要是送進(jìn)了庫(kù)房，不就是坐實(shí)了朕受賄的證據(jù)嗎？
朕為天子，豈能收此嗟來(lái)之財(cái)。天下都是朕的，拿朕的東西給朕行賄，這不是天大的笑話嗎？”
魏忠賢完蛋了。
王承恩瞬間得出了這么一個(gè)結(jié)論，內(nèi)心一陣慶幸，好在入宮以來(lái)一直沒(méi)有跟魏忠賢扯上什么關(guān)系。
看來(lái)之前皇上和曹大人一直謀劃的，就是這件事吧。
朱由檢不知道王承恩心里的小九九，繼續(xù)道：“將這些東西封存起來(lái)，命曹大伴過(guò)來(lái)，連人帶物一起搜查。”
聯(lián)想到下午在乾清宮墻角點(diǎn)香的宦官，朱由檢覺得這件事沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。
王承恩領(lǐng)命稱是，匆匆往外出去。
……
半個(gè)時(shí)辰后，曹化淳走進(jìn)了書房。
“稟皇上，這七箱大部分是之前先帝御賜給宮中內(nèi)官的寶物，并不是像方才魏公公說(shuō)的那樣，由各地送進(jìn)來(lái)的?！?p> 曹化淳之所以這么篤定，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這些寶物中，有兩箱很眼熟，屬于前大太監(jiān)王安。
王安是曹化淳的貴人，正是因?yàn)橥醢驳馁p識(shí)，曹化淳才能一路提拔。
而且曹化淳詩(shī)文書畫，無(wú)一不精，對(duì)各種寶物的鑒別也是一絕。
所以王安曾經(jīng)讓曹化淳整理過(guò)財(cái)庫(kù)。
朱由檢聽到后，怒從心起，道：“真是混賬，真是一群碩鼠啊，居然敢糊弄朕！”
這話曹化淳不敢接，因?yàn)橥醢惨矊儆谥煊蓹z嘴里的碩鼠之一。
等朱由檢緩了一下心情，曹化淳又說(shuō)道：“皇上的顧慮果然正確，魏公公包藏禍心。
臣在這四位美人身上發(fā)現(xiàn)了一種叫‘迷魂香’的香丸，大小如同米粒，藏在腰帶里，幾乎難以發(fā)現(xiàn)?！?p> 果然有問(wèn)題。
朱由檢冷靜了些許，問(wèn)道：“這‘迷魂香’又有何作用?！?p> 曹化淳答道：“據(jù)說(shuō)一旦接觸了這‘迷魂香’，心神就會(huì)被其人所奪，神魂都會(huì)為之傾倒?！?p> 朱由檢感到一陣后怕，心道好在方才只是想看看，沒(méi)有拔劍的念頭。
這東西聽起來(lái)跟某種白色粉末的后遺癥非常相像。
要是方才沒(méi)有命曹化淳搜查，但凡起了一絲色心，放松了警惕。
估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)成為魏忠賢手中的提線木偶，任其宰割了。
再聯(lián)想到之前的幾任皇帝貪圖美色，荒淫無(wú)度的行為，朱由檢覺得魏忠賢這等太監(jiān)實(shí)在是不可饒恕。
“哼，魏閹該死！”
“曹大伴，從今天開始，任何一切進(jìn)入乾清宮的東西，你都要嚴(yán)格篩查，朕不希望再有這樣的事情發(fā)生。
“另外，曹大伴你要加快進(jìn)度了?！?p> “一個(gè)月之內(nèi)，朕要將這群人連根拔起，鏟除殆盡！”
朱由檢再也止不住心中的殺意。
三番五次地被算計(jì)，擱誰(shuí)心里都忍不住，何況還是皇帝。
看著朱由檢殺氣騰騰的模樣，曹化淳也是膽顫心驚。
“請(qǐng)皇上放心，微臣保證他們一個(gè)都走不掉。”