第三十八章 薛紹

　　易苗在忙完馬場(chǎng)的事后，把原來分到各個(gè)百夫隊(duì)的馬賊們重新召集起來，又湊了幾百人組成自己的親衛(wèi)營(yíng)。馬賊們這些日子已經(jīng)習(xí)慣了軍營(yíng)的生活，也熟悉了軍規(guī)。出人意料的是易苗沒有指派朱珍這些老牌鐵桿們來做親衛(wèi)營(yíng)的千夫長(zhǎng)，而是指派了一名叫薛紹的年輕人。

　　薛紹是趙國(guó)人，父親薛凌原來是常山郡的一名戶部小官。這名小官在工作過程中經(jīng)常能進(jìn)入府庫，他發(fā)現(xiàn)府庫中的管理存在問題，總有人利用漏洞把府庫物資轉(zhuǎn)為私有。府庫本不歸他管，平時(shí)他也沒有和任何人說起。而在郡守搞的一場(chǎng)全員進(jìn)諫的運(yùn)動(dòng)中，薛凌沒有忍住，指出了府庫管理的漏洞。這種進(jìn)諫的運(yùn)動(dòng)，其他官員都會(huì)提一些，不痛不癢，毫無意義的問題，比如說，上級(jí)工作太累了，應(yīng)該注意勞逸結(jié)合等狗屁不通的玩意兒。薛凌這次進(jìn)諫似乎很有意義，而實(shí)際卻是捅了馬蜂窩，郡守看完薛凌的文書后，批復(fù)了一句：“查實(shí)漏洞，改進(jìn)管理，交有關(guān)衙門處理”。

　　文書轉(zhuǎn)到了郡里的有關(guān)衙門，郡守的批示等于是要斷人財(cái)路。有關(guān)衙門研究一番很快就出了優(yōu)化對(duì)策，首先在府庫門口立了一個(gè)大牌子上面寫著“府庫重地，非請(qǐng)莫入?！币院笙蜓α柽@樣的官員，不許再進(jìn)入府庫，來辦事的都在外面辦。而沒過多久，薛凌也被所屬衙門找了些工作上的過失，發(fā)配到北部邊疆當(dāng)差。解決提問題的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比解決問題簡(jiǎn)單快捷。薛紹一氣之下，放棄了學(xué)業(yè)離家出走，到處找人學(xué)武，要為父報(bào)仇。但他時(shí)運(yùn)不濟(jì)，路上丟了盤纏，在各種窘迫無奈之下，被迫當(dāng)了馬賊。薛紹本來當(dāng)馬賊就是形勢(shì)所迫，現(xiàn)在對(duì)之前干的那些事感到羞愧不已。浪子回頭，金不換，在和易苗數(shù)次交談之后，他就下定決心追隨易苗干出一番功業(yè)來。易苗也承諾會(huì)讓他親自去為父親平冤昭雪。

　　在朝廷和家庭的問題上，易苗和薛紹有許多相似的遭遇，易苗非常能夠理解薛紹的心情。而薛紹很聰明，也有文化，朱珍等處理不了的事，他都能幫忙處理，選擇薛紹做禁衛(wèi)營(yíng)的千夫長(zhǎng)，并非只是為了安撫新招安的馬賊。這些馬賊在易苗眼皮子底下可能還更加安全，易苗超人的聽力和武力更加能夠震懾這些桀驁不馴的馬賊。

　　趙國(guó)很重視軍隊(duì)建設(shè)，克扣軍餉的事，在趙國(guó)很少發(fā)生。易苗首先改善了所有下屬的伙食，又把比武排名獎(jiǎng)勵(lì)銀子的制度引入到軍營(yíng)中，只不過獎(jiǎng)勵(lì)金額有所下降，因?yàn)楝F(xiàn)在統(tǒng)率的士兵畢竟是原來的八九倍了，馬場(chǎng)買馬匹也花了不少銀子，銀子還是要省點(diǎn)花。但比武定官職的傳統(tǒng)作為制度固定了下來。在物質(zhì)和名譽(yù)的雙重激勵(lì)下，士兵訓(xùn)練的熱情依然很高。

　　易苗沒有閉門訓(xùn)練，周邊地區(qū)的馬賊開始滲透穎州城時(shí)，他就開始派遣斥候去周邊地區(qū)偵察馬賊情況了。在別的軍團(tuán)的駐軍區(qū)，不便展開大規(guī)模的剿滅行動(dòng)，易苗沒有打算完全剿滅馬賊，他只是想實(shí)戰(zhàn)練兵。每次派出一兩個(gè)百人隊(duì)，在別人的轄區(qū)里和馬賊展開運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，如果別的軍團(tuán)過問就說馬賊是騷擾穎城馬場(chǎng)的馬賊，易苗的部隊(duì)是追擊過去的。時(shí)間長(zhǎng)了，自然會(huì)練出一支善于奔襲，身經(jīng)百戰(zhàn)的騎兵。

　　另外，易苗的傳統(tǒng)裝備也沒有被放棄，它們還有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。蔣家莊打造的黑色大理石紋長(zhǎng)短軍刀，單兵連弩，巨弩機(jī)也都陸續(xù)從陳國(guó)運(yùn)到的穎城。運(yùn)送這些東西，對(duì)于現(xiàn)在陳國(guó)最大的隱形皇商月嬋樓來說不算什么事。最近易苗的敗家行為讓劉眾榮心痛，趙國(guó)的月嬋樓也在幾個(gè)月內(nèi)開張了，由于要依法交稅，利潤(rùn)遠(yuǎn)不如陳國(guó)。好在再窮的地方也會(huì)有權(quán)貴富人，趙國(guó)的稅率也沒有陳國(guó)那么夸張，新開的店還是有些收入。趙國(guó)的月嬋閣情報(bào)搜集效應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于賺錢效應(yīng)。易苗在穎城對(duì)馬賊的堅(jiān)決打擊，使得穎城成為了陳國(guó)和趙國(guó)貿(mào)易的首選商路，精明的劉眾榮，乘著穎城地價(jià)還非常便宜的時(shí)候，買了幾乎半座穎城的地皮，建了很多客棧，酒樓。隨著越來越多的商人選擇從穎城經(jīng)過，給劉眾榮帶來的一筆不小的穩(wěn)定財(cái)源，而易苗也不介意把發(fā)給士兵和馬場(chǎng)護(hù)衛(wèi)們的賞銀再賺回來一部分。

　　鴿房建立的也很順利，經(jīng)過訓(xùn)練，信鴿已經(jīng)在幾個(gè)大城池間開始傳送信息。使用信鴿也是一門復(fù)雜的學(xué)問，不同的鴿種在不同飛行距離各具優(yōu)勢(shì)，主要分短程，中程和遠(yuǎn)程鴿三種鴿。短程鴿飛六百里距離用的時(shí)間最短，中程鴿飛六百里到一千四百里的距離最佳，而一千四百里以上的距離就需要用遠(yuǎn)程鴿了。不管什么鴿子，一天都可以飛一千四百里左右，這比那些每天最多只能跑四百里的馬快了好幾倍，而更加重要的是鴿子飛直線，馬只能沿著彎曲的驛道跑。信鴿是臨時(shí)采購來的，數(shù)量有限，暫時(shí)只能覆蓋主要線路的信息傳遞。信鴿的蓄養(yǎng)和訓(xùn)練至少需要半年周期，要把所有信息傳送渠道都建立起來還需要更多的時(shí)間。信鴿傳遞的紙條都是些數(shù)字，是李燁制定好的加密信息，即使信息落入別人手中也無法知道內(nèi)容。信息匯總分析中心被李燁建立在離東京不遠(yuǎn)的一個(gè)荒廢的山村里，山村地勢(shì)險(xiǎn)要，經(jīng)過整修只要少量人手就可以防護(hù)的滴水不漏。為了保護(hù)好各地的鴿房，李燁到處結(jié)交和官府沒有瓜葛的江湖人士，把他們招入麾下。李燁還請(qǐng)了一些死士暗中保護(hù)易苗的家人，如果需要，他們隨時(shí)可以把易刃和易空帶出武州城。但易苗的家人目前在武州城沒有什么危險(xiǎn)，依然過著表面平靜的生活。易苗在穎城的鴿房建立不久，就拿到了李燁派人送來的信鴿和信鴿的使用方法。易苗除了和劉眾榮，李燁通信之外，不會(huì)向外傳送很多信息。經(jīng)過分析的重要信息會(huì)源源不斷地送到易苗這里。

　　陳國(guó)朝廷最近很亂，朝臣們歷來都分成兩派，以丞相劉元景為首的強(qiáng)硬改革派和以太師賈溫為首的保守和談派。和平時(shí)期這些大臣們還保持著面和心不和的狀態(tài)，好像一切都是為了民眾和國(guó)家。南涼圍攻東京之后，不同政見和以前積蓄的矛盾被激發(fā)出來，而且愈演愈烈，到了明目張膽黨爭(zhēng)的地步。一黨提出的意見，另外一黨必然反對(duì)，完全不理會(huì)對(duì)方的意見是否合理，僅僅就是為了反對(duì)?；实哿械酪膊恢廊绾螞Q斷這些內(nèi)政外交的問題，任由他們爭(zhēng)吵，自己呆在皇宮安心搞藝術(shù)。同時(shí)，南涼國(guó)方面一場(chǎng)仗打下來，沒有得到任何好處，反倒折損了七千多人，被南涼皇帝視為幾十年來南涼最大的恥辱，嚴(yán)懲了主帥耶律研一后，開始囤積糧食和攻城器械，打算尋機(jī)給陳國(guó)好好上一課。

　　了解了陳國(guó)和南涼近期的情況后，易苗打算再次升級(jí)軍備，這次他決定配置堅(jiān)固舒適的盔甲，他在對(duì)比了眾多盔甲之后，選擇了一種軟質(zhì)鎖子甲。鎖子甲是一種金屬環(huán)扣的軟質(zhì)鎧甲，有很多好處。傳統(tǒng)盔甲重量大概有五十到六十斤，而一件鎖子甲只有三十斤，作戰(zhàn)時(shí)會(huì)給士兵和馬匹更少的負(fù)擔(dān)，利于持久作戰(zhàn)。傳統(tǒng)盔甲穿著繁瑣，一件一件層層覆蓋，往往需要很長(zhǎng)時(shí)間，敵人突襲時(shí)根本就來不急穿著盔甲。鎖子甲穿著方便，就像套一件衣服一樣，短時(shí)間就能穿好，非常適合應(yīng)對(duì)突發(fā)戰(zhàn)事。而且鎖子甲關(guān)節(jié)活動(dòng)更加靈活，拉弓，揮刀都能更加迅速。

　　鎖子甲也有一些缺點(diǎn)，比如說做工復(fù)雜，價(jià)格昂貴，一個(gè)熟練的鐵匠兩個(gè)月才能完成一件鎖子甲。易苗簡(jiǎn)化了制作流程，原來編制鎖子甲的小鐵環(huán)被打造成了尺寸一致的彈性鐵環(huán)，類似于鑰匙環(huán)。這樣鐵匠就光負(fù)責(zé)制作鐵環(huán)，其他人負(fù)責(zé)編制成盔甲，這樣一來，制作盔甲的速度提高了好幾倍，成本也降低了不少。如此制作還有另外一個(gè)好處，如果盔甲被擊碎，修復(fù)起來只需把破壞的部分去掉，換上新的鐵絲圈就可以了。使用鐵絲圈后，防御弓箭不成問題，但應(yīng)對(duì)刀劍攻擊顯得過于軟，抵擋不了兩刀就會(huì)碎裂。為了解決這個(gè)問題，易苗研究了很久，最終使用了一種合金鐵絲，這種合金鐵絲的強(qiáng)度很高，能夠抵擋刀劍的砍削。使用新的合金編制盔甲后，鎖子甲的重量居然減到了二十斤，而且不會(huì)輕易銹蝕。現(xiàn)在鎖子甲的唯一缺點(diǎn)就是對(duì)狼牙棒和錘之類的鈍兵器防護(hù)起不了多大作用。不過這小小的缺點(diǎn)并不妨礙鎖子甲的使用，短兵相接在易苗心中本來就是最后的戰(zhàn)斗手段，何況盔甲的輕便和防護(hù)力已經(jīng)達(dá)到了最優(yōu)。易苗研究和實(shí)驗(yàn)鎖子甲花了半年多的時(shí)間，完成了定型，把設(shè)計(jì)和制作方式送回蔣家莊去制作盔甲了。