第一百零一章 車(chē)隊(duì)
易苗看到天色已晚，起身告別，柳輕舟也沒(méi)有起身相送，只是坐在琴邊點(diǎn)了點(diǎn)頭。易苗出了書(shū)房，關(guān)好房門(mén)，邁步朝外走去，此時(shí)身后傳來(lái)陣陣琴音，正是他寫(xiě)好送給柳承道的那首天下。易苗寫(xiě)了很多首曲子，多數(shù)都是為了迎合民眾，朗朗上口的曲調(diào)。唯獨(dú)這一首是東京城未曾流行，抒發(fā)易苗胸中情懷的曲子，也是柳輕舟獨(dú)有的曲子。易苗聽(tīng)到琴音，身體微微一怔，知道柳輕舟借琴音相送，臉上隨即出現(xiàn)了一抹微笑，加快腳步出了柳輕舟的宮殿。
三日后清晨，東京城北門(mén)，一個(gè)五十多輛車(chē)的大車(chē)隊(duì)正在城外集結(jié)，浩浩蕩蕩的排成了一個(gè)長(zhǎng)隊(duì)。車(chē)上裝滿(mǎn)了糧袋，被繩子緊緊捆扎在車(chē)上，每輛車(chē)前都有兩匹馬在時(shí)不時(shí)的挪動(dòng)著馬蹄。車(chē)隊(duì)兩旁有近百名身著黑衣的鏢師騎著馬，提著各色兵器，靜靜等待開(kāi)拔。車(chē)隊(duì)尾部，有三匹馬也在等待，正中一匹高頭大馬，馬身高出旁邊的兩匹馬很多，上面坐了一個(gè)圓滾滾的胖子，是劉眾榮。比劉眾榮的車(chē)隊(duì)更壯觀的是遠(yuǎn)處越國(guó)難民的營(yíng)地，看樣子已經(jīng)有兩千多號(hào)人了。
北門(mén)內(nèi)出來(lái)一匹棗紅馬，易苗坐在馬上匆匆忙忙趕到劉眾榮面前。馬是兩日前朱珍給易苗在軍中挑選的一匹不錯(cuò)的戰(zhàn)馬，但還是比劉眾榮的夏爾馬矮不少。易苗拱手說(shuō)道：“對(duì)不住，對(duì)不住，久等了，去取了些東西?！?p> 劉眾榮身后兩人拱手還禮，其中一人說(shuō)道：“不晚，不晚，還沒(méi)到出發(fā)的時(shí)辰?！?p> 劉眾榮卻說(shuō)：“每回都是我等你，都習(xí)慣了。給你介紹一下，這一位是我們?cè)聥葮堑膭⒄乒駝c，負(fù)責(zé)這次交易的交割?！?p> 說(shuō)罷手指向自己右邊的一名四十多歲商人打扮的中年男子，易苗向劉掌柜拱手，劉掌柜也向易苗還了禮。劉眾榮接著指向自己左邊的一名身著短裝的一名三十多歲的魁梧漢子，說(shuō)道：“這位是龍騰鏢局的武鏢頭武天成，負(fù)責(zé)這次交易的安全。
”兩人再次相互拱手致禮。劉眾榮接著指向易苗說(shuō)道：“兩位，隆重介紹一下，這位是我的兄弟…”
易苗沒(méi)等劉眾榮說(shuō)完，搶先說(shuō)道：“在下易容，請(qǐng)二位路上多多關(guān)照?！?p> 劉眾榮也明白他的意思，不愿暴露真名，順著他話說(shuō)到：“我兄弟去越國(guó)有別的事情要辦，這次是順道，生意的事你們多操心，路上有大事也可以多問(wèn)問(wèn)我兄弟，別看他年輕，可是有本事的人。”
身旁?xún)扇诉B連點(diǎn)頭說(shuō)是，易苗連身說(shuō)：“不敢，不敢，還要兩位多多照應(yīng)?！?p> 幾人見(jiàn)過(guò)面后，劉眾榮催馬到了易苗近前，俯身對(duì)易苗說(shuō)：“我給你備了一匹馬車(chē)，騎馬騎累了，可以上去休息休息，吃點(diǎn)東西。上面有暗格，重要的東西可以放在里面?！?p> 說(shuō)罷指向了車(chē)隊(duì)后一輛黑漆馬車(chē)，易苗順著劉眾榮的指尖看去，目光卻落在了遠(yuǎn)處的難民營(yíng)。易苗蹙眉說(shuō)道：“難民越來(lái)越多了，這么賑濟(jì)不是辦法？”
劉眾榮說(shuō)道：“恩，可以挑他們精壯的出來(lái)以工代賑，陳國(guó)的官道還是遠(yuǎn)不如趙國(guó)?！?p> 易苗點(diǎn)點(diǎn)頭低聲對(duì)劉眾榮說(shuō)道：“好辦法，你還可以和劉元景商量一下，讓盤(pán)古銀號(hào)給愿意留在陳國(guó)的難民提供一些，低息的借貸，讓他們?cè)缛赵陉悋?guó)安下家來(lái)?！?p> 劉眾榮也低聲說(shuō)：“妥，我明天就去戶(hù)部談這個(gè)事，見(jiàn)到劉元景，我就說(shuō)是你要給我低息的，看看那個(gè)老摳門(mén)愿不愿意割肉?！?p> 易苗說(shuō)：“他要不愿意，你就讓薛紹去找公主說(shuō)這個(gè)事，她會(huì)明白的?！?p> 劉眾榮說(shuō)：“行”然后向易苗看去。劉眾榮的馬高出易苗很多，他看到易苗的腰間挎了一柄長(zhǎng)刀，身后背的箭壺里面裝了幾十支箭，一張鐵胎弓掛在馬鐙之上，除此之外，還多了一根鑌鐵棍掛在馬鞍之上。
劉眾榮臉上就笑開(kāi)了花，突然提高了聲音說(shuō)道：“前幾天說(shuō)你耍棍，你還真耍上了?！?p> 易苗以手捂臉，一副生無(wú)可戀的樣子，說(shuō)道：“說(shuō)不了兩句就沒(méi)正經(jīng)了，沒(méi)事就趕緊給我消失?！?p> 劉眾榮從上向下拍了拍易苗的肩膀說(shuō)道：“保重身體呀，兄弟?！?p> 說(shuō)完帶著大笑，騎馬向東京城城門(mén)方向而去。剩下劉掌柜和武鏢頭一臉懵懂的看著易苗，不知道二人在說(shuō)些什么。易苗尷尬的對(duì)二人笑了笑問(wèn)：“二位，可以啟程了嗎？”
劉掌柜和武鏢頭相互看了一眼說(shuō)：“可以。”
然后武鏢頭掉轉(zhuǎn)馬頭，朝著車(chē)隊(duì)頭前方向喊道：“起鏢”。一聲聲起鏢的命令傳向頭車(chē)，一會(huì)兒后，第一輛馬車(chē)開(kāi)始緩緩啟動(dòng)，接著一輛接著一輛馬車(chē)猶如一條長(zhǎng)龍開(kāi)始在官道上移動(dòng)。
武鏢頭騎馬朝車(chē)隊(duì)前方奔去，易苗和劉掌柜并排在車(chē)隊(duì)后方緩緩而行。此時(shí)易苗才開(kāi)始仔細(xì)打量起這位劉掌柜。這位劉掌柜，面色偏黃，帶了一絲黝黑，大概是太陽(yáng)曬的，留著山羊胡，一雙丹鳳眼透著一股精明之色。易苗朝劉掌柜笑著問(wèn)：“劉掌柜哪里人？”
劉掌柜也笑著回答：“祖籍倉(cāng)州，遷到東京已經(jīng)三代了，不敢再說(shuō)是倉(cāng)州人了。”
易苗說(shuō)：“劉掌柜，這是第幾次去越國(guó)了？”
劉掌柜說(shuō)：“一共去過(guò)四次，都是替東家發(fā)貨?！?p> 易苗繼續(xù)打聽(tīng)：“那劉掌柜對(duì)越國(guó)非常熟悉了？”
劉掌柜說(shuō)道：“還行吧?！?p> 易苗接著問(wèn)：“劉掌柜可去過(guò)圖州郡天安縣？”
劉掌柜搖了搖頭說(shuō)：“圖州郡處于越國(guó)腹地，每次去越國(guó)我們都是路過(guò)幾個(gè)鄰近的州郡，直奔越國(guó)國(guó)都新城，從未去過(guò)圖州郡”。
聽(tīng)說(shuō)劉掌柜從未去過(guò)圖州郡，易苗不免有些泄氣?？墒莿⒄乒褡屑?xì)打量了易苗之后卻來(lái)的精神，說(shuō)道：“公子姓易，不知道和兩次擊退南涼大軍的易苗易將軍是否認(rèn)識(shí)？”
易苗連忙說(shuō)道：“雖然同宗同姓，卻未嘗一見(jiàn)?！?p> 劉掌柜卻說(shuō)道：“我卻見(jiàn)過(guò)易將軍?！?p> 易苗心中一凜，沒(méi)想到這么快身份就暴露了。變臉之術(shù)雖然奇妙，卻總要分神維持著臉部肌肉的形變，時(shí)間長(zhǎng)了不免疲累，這次出門(mén)要和這些人朝夕相處，自己還要分神練習(xí)納氣，所以并沒(méi)有打算變臉同行。如果當(dāng)著別人的面，不小心變回原來(lái)的面容，非要被人當(dāng)成怪物不可。易苗正不知道如何答話，劉掌柜卻接著說(shuō)道：“當(dāng)初擊退南涼軍隊(duì)，公主凱旋儀式上，萬(wàn)人空巷，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)易將軍一眼，那時(shí)端的是萬(wàn)分的威風(fēng)，人一輩子能這么風(fēng)光一次，倒是不虛此生了”
易苗也陪笑說(shuō)道：“劉掌柜說(shuō)的是，我等也只能羨慕一下了?！?p> 劉掌柜接著說(shuō)道：“我家三代都住東京，二十多年前的易憲都督，現(xiàn)在的易苗將軍，你說(shuō)我們陳國(guó)的易姓宗族真是人才輩出。”
易苗見(jiàn)劉掌柜不停的談?wù)撘准业氖?，連忙轉(zhuǎn)換話題，說(shuō)道：“劉掌柜，祖籍倉(cāng)州，不知道倉(cāng)州風(fēng)物如何？”
劉掌柜搖了搖頭，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)慚愧，在下小時(shí)候還去過(guò)倉(cāng)州，可是現(xiàn)在都記不清楚了。現(xiàn)在留在倉(cāng)州的親戚也都是些遠(yuǎn)親，路途遙遠(yuǎn)，卻是很少走動(dòng)了。”易苗見(jiàn)轉(zhuǎn)移話題成功，就和劉掌柜聊起各地的風(fēng)土人情來(lái)，倒也聊的十分投機(jī)。
一行百余人的車(chē)隊(duì)，浩浩蕩蕩的朝西南方向行進(jìn)，一連走了十幾日。這十幾日，易苗早晨騎馬和車(chē)隊(duì)一起騎行，午飯時(shí)，如果趕上集鎮(zhèn)，入店打尖，易苗總是獨(dú)自一個(gè)人要上一個(gè)雅間，點(diǎn)上許多菜，一個(gè)人吃飽。如果不在城鎮(zhèn)中打尖，他就返回馬車(chē)中，還是一人進(jìn)食，然后下午就在馬車(chē)中練習(xí)納氣不再出現(xiàn)在車(chē)隊(duì)中，晚上吃飯也是如此。不是易苗性子變得孤僻了，實(shí)在是現(xiàn)在練功讓他飯量變得很大，他也不想讓別人覺(jué)得自己是個(gè)饕餮。馬車(chē)上劉眾榮給他準(zhǔn)備了不少易于儲(chǔ)存得美食和美酒，都在馬車(chē)的座椅下藏著，看樣子都是劉眾榮出遠(yuǎn)門(mén)總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。眾人也發(fā)現(xiàn)了易苗不與大家一起吃飯的規(guī)律，只當(dāng)是易苗吃飯可能有些潔癖。這些人走南闖北，怪人見(jiàn)的多了，也就不足為奇了。
但易苗卻發(fā)現(xiàn)越是靠近越國(guó)的邊境，逃荒到陳國(guó)的難民人數(shù)就越多，而且這些難民和自己幾個(gè)月前在武州附近碰到的難民已經(jīng)完全不同了。幾個(gè)月前碰到的難民，大多還能駕著馬車(chē)，毛驢，帶著箱子包袱，雖然風(fēng)塵仆仆，表面看也還算是體面。現(xiàn)在看到的難民已經(jīng)不能用狼狽來(lái)形容了，每個(gè)人都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，再也見(jiàn)不到拖貨的牲口，都是徒步而來(lái)，腳上的鞋都穿出了窟窿，顯然不知走了多久的路。車(chē)隊(duì)路過(guò)的小集鎮(zhèn)上聚集了很多難民在乞討度日，陳國(guó)大的城鎮(zhèn)也不允許難民入城，只是在城外施粥來(lái)安撫這些饑腸轆轆的難民。