第一百零四章 密信
每次經(jīng)過人去屋空的村莊時(shí)，易苗總讓趟子手們搜索一番，有時(shí)能夠找到一些不愿逃荒的老弱，便分給他們每人五六日的口糧。易苗知道這些糧食不能幫助他們躲過這次糧荒，但是多少會讓自己的良心好受一些。想到自己折返時(shí)，這些人多數(shù)可能已經(jīng)不在人世，心中還是有些戚戚然。易苗已經(jīng)停止了修煉雙向納氣，來減少自己對糧食的消耗，只是晝夜不停的用龍環(huán)來打通經(jīng)脈。留在村中的老弱說村里的人大多數(shù)分為兩股，一股人直接逃往邊境，期望在陳國找到活路。另外一部分人都去了縣城和州城，希望在那里得到朝廷的賑濟(jì)度過饑荒。
又走了兩日，車隊(duì)下午時(shí)終于來到南云郡的紀(jì)縣縣城，這是車隊(duì)經(jīng)過的第一個(gè)越國縣城。縣城外修建了大片安置難民的臨時(shí)窩棚，從窩棚的數(shù)量來看大概安置了有近萬人?？吹接熊囮?duì)經(jīng)過，道路兩旁的流民慢慢朝道路兩側(cè)聚集，看到數(shù)量如此之多的流民，武鏢頭和鏢師們都亮出兵刃，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對流民的搶掠。但是他們都知道，數(shù)量如此之多的流民，一擁而上，就是踩也會把他們踩死。
奇怪的是流民并沒有一擁而上，雖然他們看上去都是饑餓難耐。在看清經(jīng)過的車輛是糧車之后，流民眼中流露出欣喜之色，有人開始呼喊：“有糧了，有糧了，姚縣令沒有騙我們，姚縣令萬歲！姚縣令萬歲！”一時(shí)之間，呼喊之聲響徹百里。易苗并不知道這個(gè)姚縣令是何人物，更不知道自己的車隊(duì)和這位姚縣令有何關(guān)系。只是知道這呼喝萬歲之聲如果傳到越國朝堂之上，定然讓這姚縣令吃不了，兜著走。見到流民沒有要搶糧的意思，易苗稍微放心了一些，快進(jìn)入縣城時(shí)，才看到有幾個(gè)衙役循聲過來維持秩序。
劉掌柜連忙迎上幾位衙役，衙役見到規(guī)模如此之大的一個(gè)車隊(duì)先是一愣，然后看了劉掌柜的通關(guān)文牒，明白了車隊(duì)的來歷。眾衙役也不多說，護(hù)送著車隊(duì)一路到了縣衙，吳錢通的文牒對村民作用不大，但是吃官糧的還是非常重視。很快就有一個(gè)姓徐的縣丞在后衙接待了劉掌柜和易苗兩人，武鏢頭因?yàn)閾?dān)心糧車的安全堅(jiān)持和車隊(duì)在一起等候。徐縣丞雖然不似流民那般面黃肌瘦，可是看著也是一臉的愁容，一副無精打采的樣子。
劉掌柜遞上通關(guān)文牒，這位徐縣丞看過后，臉上總算是有了些笑容。易苗以為是徐縣丞是畏懼吳錢通的權(quán)勢所以才給兩人一些笑臉，誰知道這位徐縣丞卻直接問道：“吳丞相的文牒自然是沒有問題的，只是不知道二位此去可能見到吳丞相。”
劉掌柜思索了一下說道：“按照慣例丞相是不會出面的。”
徐縣丞聽完臉上馬上又恢復(fù)了愁容。劉掌柜為了試探清楚徐縣丞的意圖，接著又說：“不過鄙號在新城的掌柜是一定見的到丞相的。”
徐縣丞聽聞此言，立刻躬身對劉掌柜失禮說道：“先生，在下有一個(gè)請求，請先生務(wù)必幫我?！爱?dāng)官的對百姓失禮是非常少見的，尤其是商人在官員眼中更是毫無地位，徐縣丞又施禮又是尊稱先生，讓易苗產(chǎn)生了興趣。
劉掌柜連忙還禮，說道：“不敢，不敢，不知縣丞大人有何吩咐？”
徐縣丞說道：“在下想請先生給吳丞相帶書信一封，求先生務(wù)必送到?！?p> 劉掌柜說：“縣丞大人這是為何呀？”
徐縣丞一臉焦急之色的說道：“性命攸關(guān)，請先生務(wù)必幫忙。”見到劉掌柜仍然是一臉的詢問之色，于是屏退了衙役，又把后門關(guān)了，才開始講述緣由。
原來紀(jì)縣的縣令叫做姚進(jìn)，是本朝靖國公姚精忠家族的后輩，十八歲中進(jìn)士，在朝中又有人，本來仕途前景一片光明?？墒沁@個(gè)姚進(jìn)放到紀(jì)縣做縣令，一做就是十年，絲毫沒有升遷。不但如此跟他搭檔的下屬還多有貶黜，原因很簡單，這些人都給姚進(jìn)當(dāng)了背鍋俠。人們都說，皇權(quán)不下縣，縣里的治理都要靠當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳，可是這位姚進(jìn)偏偏不信這個(gè)邪，到了地方就打壓鄉(xiāng)紳，凈干些為百姓出頭的事。為此鬧出了很多事情，朝里也有很多官員上折子告他，都被姚家人壓了下來，而且姚進(jìn)的叔叔就是本州的郡守，普通的狀子根本就遞不到上面。所以出了事，都是姚進(jìn)的一些下屬頂了雷，所以姚進(jìn)的下屬多有不滿。不滿歸不滿，大家能過還就的湊合過吧，誰讓人家家里牛吶。可是最近姚進(jìn)闖下的禍?zhǔn)绿罅?，以至于把縣里的主簿直接嚇的棄官，帶著全家逃了，這位徐縣丞也是愁的惶惶不可終日。
自從越國開始鬧糧荒之后，紀(jì)縣因?yàn)榭拷悋?，總能運(yùn)進(jìn)些糧食來，是以姚進(jìn)開始廣設(shè)粥棚賑濟(jì)流民。當(dāng)時(shí)徐縣丞和主簿等人就勸解他要限制接收災(zāi)民人數(shù)，但是他卻不聽。只是說“皆為我陳國百姓，何以區(qū)別對待”。于是，在別的縣得不到賑濟(jì)的災(zāi)民聽說消息，不斷的聚攏而來，一時(shí)之間流民人數(shù)超過六七千人，比郡城聚攏的流民還要多。流民少時(shí)，姚進(jìn)靠平時(shí)在縣城里積累的威望還可以到縣里各處的鄉(xiāng)紳處去打打秋風(fēng)，要錢要糧。可是流民人數(shù)一多，這些籌措來的錢糧完全就不夠用。更何況到了后面，鄉(xiāng)紳們也是出錢不出糧了，還有很多鄉(xiāng)紳是敬而遠(yuǎn)之，閉門謝客。現(xiàn)在再加上沒有商人敢于運(yùn)糧進(jìn)來，銀子就變成了不能吃的死物。
眼見著籌到的糧食越來越少，吃糧食的人卻越來越多，姚進(jìn)就打起了縣里糧倉的主意。因?yàn)檐婈?duì)行軍打仗，押送糧草不易，所以各個(gè)國家都在縣里設(shè)立了糧倉，每年秋收的糧食大多運(yùn)往國家糧倉，留一部分在縣里。這樣即可節(jié)高官途運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用，而且待軍隊(duì)經(jīng)過時(shí)，可由地方的糧倉就近出些糧供應(yīng)部隊(duì)的糧草。由于紀(jì)縣離邊境不遠(yuǎn)，糧倉規(guī)模也不小。但糧倉開倉放糧必須要朝廷的旨意才可以，縣官私自放糧，那是犯了死罪?？杉o(jì)縣的流民數(shù)量不斷增長，終于人數(shù)突破了一萬人。最后姚進(jìn)急了眼，在全縣官吏的一致反對下私自開倉放糧，如今已經(jīng)將近一月?？h衙上下現(xiàn)在都叫他姚瘋子。加上縣城內(nèi)的人口，現(xiàn)在紀(jì)縣每天最低消耗需要三四千斤糧食。
前些日子，紀(jì)縣又收到郡里的公文讓調(diào)撥糧食支援內(nèi)地平亂，眼看著私自放糧的事情可能就瞞不住了，所以主簿跑了，徐縣丞放不下官位也是急于找門路和此事撇清關(guān)系。如今易苗的糧隊(duì)到了紀(jì)縣，見到可能搭上吳丞相的線，徐縣丞自然是極力哀求。
說明了事情的原委，再看到徐縣丞懇請的眼神，劉掌柜無奈的說道：“好吧，在下愿意幫徐縣丞帶信，至于此事成與不成。。?！?p> 徐縣丞趕緊作揖說道：“只要先生將信帶到，下官永念先生恩典。二位稍等，在下去寫信?！闭f完轉(zhuǎn)身走出后衙。
待到徐縣丞走出，易苗小聲對劉掌柜說：“劉掌柜，這封信可不好寫，既要告了上官，又要盡量不得罪國公爺，哈哈！”
劉掌柜笑了笑，眼珠一轉(zhuǎn)說道：“這封信，我覺得還是不帶的好。”
易苗一愣，問道：“為何？”
劉掌柜說：“月嬋樓的越國大掌柜姚千里，公子可認(rèn)識！”
易苗腦中立刻浮現(xiàn)出那個(gè)拍賣會上的范大師，說道：“見過一次?！?p> 劉掌柜接著說道：“據(jù)我所知，這個(gè)姚進(jìn)是姚大掌柜的遠(yuǎn)方侄子?！?p> 易苗說：“這我倒是不知?！?p> 劉掌柜說道：“我也是上次來越國見姚大掌柜時(shí)才知道的，姚大掌柜是靖國公姚精忠的旁支遠(yuǎn)親。早年姚大掌柜混的不好，所以兩家的關(guān)系淡漠。后來姚大掌柜生意越做越大，兩家的關(guān)系反倒密切起來。這個(gè)姚縣令前面惹得事，姚大掌柜沒少在吳錢通面前使錢替他擋災(zāi)?！?p> 易苗點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“原來如此?！?p> 易苗接著問：“既然如此，你為何還要答應(yīng)幫他帶信?！?p> 劉掌柜說：”不幫他帶信，他還要找其他渠道去上告。不如把信帶走，他也好心安。到時(shí)候，我把信交個(gè)姚大掌柜，至于姚大掌柜交不交給吳錢通。我就管不著了。“
易苗也是笑笑，心里說道：”這個(gè)劉掌柜精明，既可以在姚千里面前賣個(gè)人情，又不算失信于徐縣丞?！?p> 如易苗所料，這封信徐縣丞足足寫了快半個(gè)時(shí)辰，才姍姍來遲。徐縣丞一進(jìn)后衙就趕緊說道：“失禮，失禮，讓二位久等了?！?p> 劉掌柜說道：”無妨，無妨。“說罷接過徐縣丞遞過的信封，然后揣入懷中。
徐縣丞面露尷尬的說道：”本應(yīng)該宴請二位的，可二位是壓糧而來?，F(xiàn)在縣令不在縣中，二位還是速速押糧出城。不然讓縣令知道，定然不會放二位輕易出城。等二位返回陳國時(shí)，來找我，在下必當(dāng)重謝?！?