黑色的死亡醫(yī)生的面具重重地掉落在桌子上，露出內(nèi)部暗金色的里子。
暗室里點著幾根蠟燭，插在金屬的燭臺上。
燭火隨著少年的動作微微晃動幾下，白色的蠟油緩緩流淌下來，如同鮫人還沒成珠的淚水似的掛在燭臺上。
桌子后面坐著三個人，都穿著寬大的黑袍，把大半邊臉隱藏在兜帽里的陰影里。
無名者完成任務(wù)后都有內(nèi)部的人員去進行公證和查收，以證明刺殺任務(wù)已經(jīng)完成。這樣的查收過程往往需要三人進行驗收：
其中兩個是他所屬的祭司，同門。
而第三人必須得是其他所屬，且和審核的對象沒有直接的聯(lián)系，目的是為了避免徇私枉法以及利益上的矛盾。
“證明呢？”右首的女人說道。
她寬大的袍袖里露出截青紫色的，干枯的手臂，手腕關(guān)節(jié)的位置縫著黑色的，常常在尸檢結(jié)束后的尸體上看到的那種線。
陸應(yīng)幽鬼的要求，打開了自己的「境」給他們驗收，可隨便一掃，眼前的景象讓他自己也吃了一驚。
連光也可以吞噬的絕對的黑暗阻擋不住這群人視物。
可縱使見了無數(shù)奇詭慘烈的場面，三個坐在桌子后的人也僵住幾秒。
馬克西·達利被拉長的尸體以一種極為詭異的姿態(tài)倒立著，半邊被黑暗吞噬，半邊倒栽蔥似的直立著——
而那還沒被吞噬的部分上覆蓋著古怪的粘液，輪廓有些模糊變形，就像是燃燒了很久，逐漸融化的蠟燭一樣。
那粘液似乎在緩慢地分解和融化馬克西的衣物和肉身。
“你……感覺怎么樣？”
幽鬼還沒準備好和陸說自己和他媽媽的關(guān)系，盡量沒露出過多的關(guān)心情緒，語氣還是沉靜如水的。
那雙隱藏在陰影里，寶石似的深藍色眼睛在陸身上掃了一圈，以確認他沒缺胳膊少腿。
“挺好，”陸活動活動自己的肩膀和脖頸，“好到……感覺可以出去繞著城區(qū)跑十圈?！?p> 雖然馬克西的殘骸有點慘不忍睹，但以其被吞噬的斷口為根部，仿佛有某種神秘的力量通過「境」涌出來，源源不斷地涌入他的身體里。
從未有過的充盈的生命力和精力注滿了他的身體。
幽鬼微微點點頭，把目光轉(zhuǎn)向另外兩人。
白無常只關(guān)注對方有沒有完成任務(wù)，點了點頭表示“可以通過”。
三個無名者里兩個都表示可以通過，那么只剩下一位的意見了。
燭火微微晃動著，金紅色的火舌追著細微的氣流攀附而上。
“桀桀……”
第三個人的聲音聽起來很陌生，聽上去像是有些年紀了。音色蒼老又沙啞，像是海邊歷盡風霜的礁石的表面。
且那種笑聲頗為古怪，像是空氣從牙齒縫里穿堂透過，沒經(jīng)過嘴唇的潤色，直接發(fā)出來的。
陸本以為來的估計是十九的老師，目前的另一位大祭司———
可直覺告訴他，眼前的長者應(yīng)該不是———這人渾身透露著種陰森恐怖的氣息，完全不像是會給自己的學(xué)生看熱血搞笑漫畫的類型。
燭火稍微盛了些，照亮第三人蝸居的角落。
第三人的坐高明顯比無常矮了點。
黑色袍子下本該是腿部的位置隱約可以看見銀色的金屬椅面，枯瘦的袍袖兩側(cè)有著兩個大大的輪子，似乎是坐著輪椅。
陸看清對方的形貌后的第一反應(yīng)是，匿名者什么時候開始做慈善項目了？
幫助身體不太方便的人高薪就業(yè)，真的不太像是這個刺客組織的畫風啊……
緊接著轉(zhuǎn)念一想，自己好手好腳的都不算組織里的一流高手，能以這樣的半截身體進入匿名者，還和幽鬼等人平起平坐，這人得有多強啊。
陌生的第三人抬抬手，示意他上前一步。
“過來我看看?！?p> 陸見這個陌生的強者開口，且對方行動不是很靈便的樣子，忙不迭地就湊上去，往前直挺挺站定。
他離桌子很近，能把后面的人看得更清。
前面就是陌生長者空蕩蕩的下半身，陸有些有點不知該往哪里看，只好垂著眼，低著頭端詳桌面上不知什么時候年代留下的，棱角都磨圓潤了的刻痕。
他兒時見過不少因炮火受傷的人。
戰(zhàn)區(qū)的人都很貧窮，即使受了傷也常常由于沒錢不去醫(yī)治，錯過了人體改造和治療的最佳時機，因此留下終身的殘疾———以他的經(jīng)驗來說，這樣的人因為對身體的不安全感都有很強的自尊心。身體如果有隱疾或者殘缺的話人往往會格外敏感，不小心盯著別人的異?？淳昧硕既菀滓饘Ψ降牟贿m，因此和他們打交道的時候尤其得注意自己在看哪里，謹慎為上。
不過避過了對方的殘疾之處，桌子邊上還是看得見長者的手，避都避不及。
袍袖之間兩只細細的手臂竟被繃帶層層包裹著，半點正常的皮膚都沒露出來，像是木乃伊一樣，
“你……已經(jīng)注射過基因變異藥劑了？”
長者盯著他看了許久，嘶啞的聲音再次在暗室里響起。
“是的。”
雖然匿名者里面沒有軍銜，也不要求尊長，可他還是畢恭畢敬地回答。
長者聞言再次笑起來，像是自言自語似的。
“桀桀……妙啊，妙啊……”
“什么妙？”幽鬼問。
“他應(yīng)該是產(chǎn)生變異了，”長者指著那具尸體道，“你看看這個景象，像不像豬籠草捕食和消化蟲類的場景？”
豬籠草，更常見的俗稱是捕蠅草———
這種草呈漂亮的嫩綠色，有的其上會有血脈狀的紅色斑紋，遠遠看去就像是含苞欲放的綠色百合花，或者林中精靈飲酒的容器。
其上有個細長的管道狀器官叫“捕蟲籠”，每每以頂部蜂蜜類的分泌物吸引獵物前來舔舐和駐足。
等獵物一旦上鉤，被甜蜜的味道吸引，就會掉入豬籠草管狀的內(nèi)部蠟質(zhì)區(qū)。這個區(qū)域滑不溜足，一旦昆蟲掉進去就再也爬不上來，只能被活活富含消化液的囊袋逐漸消化，轉(zhuǎn)化成豬籠草的營養(yǎng)套餐。
待眾人細看時，眼前尸體詭異的幾乎緩慢融化的形態(tài)正如長者所說，確實與豬籠草捕食的場景別無二致———
只是在這里，捕獵的是陸「境」內(nèi)的空間，而被捕獵的，則不是昆蟲那種級別的生物，而是馬克西整個“人”。
“桀桀……”黑暗中的長者繼續(xù)用那種喃喃自語的語氣說，“挺好的，挺好的……你通過了?！?p> 黑暗中的三人等少年走出去后，幽鬼看著桌上的面具嘆了口氣。
“……時間過得真快不是嗎？那個人的兒子都長這么大了?！?p> “我記得你當時并不是很贊成她離開「要塞」的決定?！?p> 長者深吸口氣，纏著繃帶的兩只手十指交叉放在桌面上。
和黎家那群人打過交道是什么時候的事情呢？
當你度過了漫長的歲月，在布滿蛛網(wǎng)的大腦里，時間的跨度不再像是年輕時那樣分明……
所有的老人都曾年輕過。
那時候黎家那個老頭子還是個身材精壯的年輕人，衣物下的手臂和腿都像是冬天的白蘿卜一樣飽滿又強壯，長相和之前的少年頗有些相似。
那張如今爬滿皺紋的臉也曾經(jīng)光滑得像是剝了殼的雞蛋，充滿朝氣和希望，甚至有些血氣方剛。眼白還沒開始發(fā)黃的眼睛澄澈又明亮，像是天邊的星辰，并不是現(xiàn)在這樣波瀾不驚，看不太透徹的模樣。
“嗯，曾經(jīng)我并不贊成——甚至還覺得師父您冷血，也不攔著。”
幽鬼枯瘦的手臂托著腮，隨著她的動作黑油油的長發(fā)垂下來，竟然讓她的面容有了些人氣。
“現(xiàn)在明白了嗎？”
長者纏著密密麻麻的繃帶下的臉微微笑著。
昏暗的燈光下，她很想看清老師的臉，但隔著那些厚厚的繃帶，卻怎么也看不清楚。
據(jù)說孔明和劉備隆中一見，分析了三國的天下大勢，以此奠定了后來三分天下的基礎(chǔ)——而今地球附近的資源分布和局勢，與劉皇叔當年面對的非常類似，四面都是盟友，也是強敵。
南有獵戶，英仙，黎家鎮(zhèn)守著咽喉，北有人馬和半人馬，則是艾絲蒂·圖桑特的故土。
而越是戰(zhàn)略地位越重要的領(lǐng)域，資源的競爭越是激烈。
很多黎家本家的孩子，從小開始就被迫進入那種勾心斗角，爾虞我詐的斗爭里。除了少數(shù)分著錢就躺平躺得很徹底的，但凡有點抱負的多少有點不擇手段——要當初她真的和黎牧私奔了，回到了領(lǐng)地，估計也不得不會被卷入這樣的斗爭里。
那女人向來厭惡這種人類之間內(nèi)部的戰(zhàn)爭。
她說是大部分的競爭都只會內(nèi)耗，不是會讓整個族群進步的有益競爭，故不值得花費時間。
她本七竅玲瓏，似乎也很清楚黎牧的為人。
史書上那些王侯將相，古來都無情。
黎牧此人沒什么建樹，是最典型的紈绔子弟，只是在風流上逞逞英雄，拿他又騙了幾個傻女人作為炫耀的談資。這種小人臨到私人利益和利他產(chǎn)生矛盾的關(guān)頭，卻往往滿嘴的“大局為重”，以自己能繼承到的那點兒錢作為優(yōu)先考慮的重點，并不是什么可以托付幼兒的良人。
與其趕著去孤兒寡母在異鄉(xiāng)和別人分一杯羹，不如留在地球，先避免目前白熱化、利益沖突很直接的資源競爭，等他長大了再讓他接觸的那樣的世界……
如今想起來，她給陸謀劃的路線，應(yīng)該是早早就定下來的。
雖然陸的母親是頂懦弱溫柔的一個女人，母獸在有幼崽的時候也還是學(xué)會了露出獠牙。
自從有了這個孩子，軟弱的母獸也因為護子有了與那群曾經(jīng)讓她退避三舍的惡人一博的勇氣。追溯思及她在最后的那兩三年所做的很多事，幾乎仿佛她預(yù)感到自己快要死去，亦故早早就開始做打算和托孤了。
“這孩子至少心性挺好的，”長者想起剛剛少年故意避開自己的殘肢的動作，“而且這種好倒也不是沒有原則的軟弱……你收了個很好的門徒。和你當年的樣子很像。”
搖曳的燭火中，幽鬼的眼睛亮了亮。
那一瞬間，她不再是獨步天下的大祭司，卻仿佛回到了還在受著長者訓(xùn)斥，甚至有些唯唯諾諾的年少時光。
她隔著看著手機顯示屏的無常往著老者的方向探過頭去，急迫地想繼續(xù)說點什么，像是小孩子向大人邀功一樣。
顯示屏的熒光照亮了她的眼，眼里仿佛有水光閃爍，盈盈欲墜。
她想說，師父，我很思念你。
她想說，沒有你們的日子里，我每天都過得像行尸走肉，不知道自己還可以撐多久。
……
那些話如鯁在喉，迫切地想要破膛而出，可卻卡得她咽喉酸澀，依舊難以從唇齒間發(fā)出來。
可時間到了。
老者的身影在燭光里逐漸淡化，很快就淡到了幾乎半透明的程度。緊接著，隨著微微的風吹了進來，在晃動的燭火中，老者的最后一點殘影也在風中消失不見了。
無常百無聊賴地抬起頭來：
“鬼姐，小孩兒都走了，你剛剛又對著空氣在說什么？”
他往幽鬼注視著的方向看了看，只見那里空空如也——沒有形貌詭異的長者，沒有輪椅，也沒有本應(yīng)該來到這里的第三位“判官”。
“沒什么啊……你也知道，更年期的人有時候會對著空氣自言自語什么的?！?p> 幽鬼假裝捂臉，用衣襟吸干了欲墜的淚滴。
帶著淚痣的男人定定地看著她，嘴唇動了動，喉嚨里卻沒發(fā)出什么聲音。
他在入行之前是腦科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)的博士，也是“人偶師”推薦過來的高材生，很清楚地知道她嘴里“更年期的癥狀”和“癔癥”之間的差距。
他無聲地嘆了口氣，想起“人偶師”跟他說的，不該問的事情別多問。
這個神秘的女人，在他到來之前就已經(jīng)是這幅模樣，也有很長很長的一段他不曾參與過，也沒有和她并肩戰(zhàn)斗過的時光。
每到這個時候，幽鬼即使坐在他身邊也仿佛好像坐得離他很遠。
她身上像是纏繞著某種密閉的，藍色的氣氛，濃郁得化不開。
“姐……”
“干嘛？”
“你這個年齡，不都早就絕經(jīng)多少年了?！?p> “……你想死想瘋了嗎？”
從匿名者出出來，陸指示系統(tǒng)開了一個計時器。
雖然目前還不清楚自己的這個剛出現(xiàn)的變異的作用原理，但他對于“「境」多長時間能過完全消化掉尸體”，以及“尸體被消化得多干凈”這兩個點比較感興趣。
以他目前的職業(yè)規(guī)劃來看，這樣的能力用好了或許對于未來消滅某些證據(jù)大有裨益。和簡單地把什么東西丟進碎紙機不一樣，通過這樣的“消化”過程消滅的證據(jù)，一層保險是對方要獲取許可打開他的「境」，另一層保險是對方打開「境」的時間是在證據(jù)被完全消化之前。
而在未經(jīng)他本人允許的情況下，要同時滿足以上兩個條件的可能性基本為零。
這也就意味著，他或許可以在遍布監(jiān)控和地球生物信息都會進入檔案庫，幾乎不可能毫無痕跡地殺人的年代……
實施完美犯罪。
至于和艾絲蒂那邊報備，他也存了自己的心思，故意暫時賣了個關(guān)子，沒說殺了還是沒殺——畢竟這個幾乎要成為自己女朋友的人身份特殊，即使隔墻有耳也在情理之中。
他擔心自己被監(jiān)聽，且暫時想故意讓她掛念一下自己，打算周五當面再說。
山荷葉一日沒見到他，見面的時候一沖就上來了，那樣子像極了蜜袋鼯從高空落下，奔向居住的樹木。
她的笑還是那種干干凈凈的樣子，就像離天空最近的樹葉間，晶瑩剔透的晨露。
陸默默的任由她這么抱著，手腳都有點不知該往哪里放。
他母親去世得早，孤身一人長大，自然不知兄弟姊妹之間的感情是什么樣的。只是見著她見到自己笑得牙齦都露出來了，是真的開心，他也疲憊地笑了。
“我的牙掉下來了！”
山荷葉略帶興奮地和他說。
她仰著頭，咧開嘴，眥著牙給他看掉下來的牙齒空出的小黑窟漏。
因為之前生活在貧民窟營養(yǎng)不足，她換牙的時間比正常的孩子都要晚一些，最后這顆乳牙是現(xiàn)在才趕上的末班車。
陸輕輕托著她的下巴，端詳了一下她掉了牙的地方。
山荷葉的骨頭很細，就像是瓷窯里燒出來的，又脆又光滑的骨瓷，仿佛碰一碰就會碎了。
女孩細膩的皮膚，和飽滿的、紅彤彤的雙頰像是棉花糖，又軟又甜，能甜到人心里去。
像是而他這雙能一拳打爆鐵塔似的大漢的面門的拳頭，此刻這么小心翼翼地捧著她的臉蛋，如猛獸細嗅薔薇。
“果然啊?！?p> 陸看著她興奮又自豪的樣子，嘴角不自覺地帶著笑。
“如果是上牙的話，記得要往地上扔，不然就得一直缺牙了?！?p> 他看著小女孩的樣子有些失神，心想自己上次這么開心是什么時候呢？
自己現(xiàn)在如愿進了新十字軍，碰巧進了匿名者，還蒙了女神青眼，都未曾有這么暢快地笑的欲望——
而這個出身貧苦的小女孩，在這個殘酷的，能把她的骨髓都榨干的世界里，竟然為了一顆牙齒就能笑得像是開花了一樣。
他愛看她笑得無憂無慮的樣子，看得他心頭也像是陽春融化了殘雪，春雨滋長著萬物。
他希望她一直這么笑，也想守護好她這種干凈的笑。
陸摸了摸她毛茸茸的頭頂，被她拉著拽著就拖到桌子邊上去吃飯。
吃了飯困意逐漸上來，他在黑暗里閉上因為注意力高度集中而有些酸脹的眼睛。
意識模模糊糊，即將睡著的時候，他仿佛聽見耳邊嘆息似的一聲。
“……時間只會向前，不會向后?！?p> 夜深人靜之時，萬籟俱寂，這不知來源何處的聲音格外清晰。
陸聽著那聲音溫柔又低沉，明顯來自于一個成年的女性，而不是隔壁山荷葉的惡作劇。
雖然理論上說在這樣的夜里，在家里聽到這聲音似乎是該警醒的，不是鬧鬼就是進人了，可不知為何，他不但沒有任何想要起身的動力，連眼睛都懶得睜開。
那種音色隱隱有些熟悉，似乎觸碰到了他的記憶深處的某個地方，而且有種奇妙的，能讓人安定下來的能力。
月色清冷，窗外是人跡罕至的高空。氣流在窗外呼嘯而過，擦著建筑物的外墻。
而無論是涼的如水的月，還是繞梁而過的風吟，都仿佛被隔離在溫暖的被窩之外，怎么也近不了他身。
被窩就像是個巨大的繭子，把他的軟肋和疲憊牢牢包裹著，保護著。
次日起來，陸看山荷葉還沒起床，動作極輕地起身，光著腳小心翼翼地踩著木地板去關(guān)上門，在房間里打開了「境」。
尸體基本已經(jīng)消失了，只剩下鞋底的部分，耗時大概14小時。