王明從云中子口中得知了自身的使命，云中子道:王明老弟，憑你現(xiàn)在這身法力基本上已經(jīng)可以在人間橫著走了，我們先去喝酒吃肉然后再商討下一步對(duì)策。
王明正好也想知道現(xiàn)在處于什么時(shí)期了。于是二人便走出敦煌來到了中原，王明一看大街上的人都梳著辮子，已經(jīng)大致明白了自己所處時(shí)代應(yīng)該是清朝了，王明瞬間感慨頗多，沒想到自己閉關(guān)修煉僅短短幾日，世間便發(fā)生天翻地覆的變化。有詩(shī)為證曰:
洞中才數(shù)日，世上已千年
忽如南柯夢(mèng)，又似莊周蝶
黃粱猶未熟，夢(mèng)境終虛幻
精進(jìn)年復(fù)年，世人終哀嘆
黑白無常并未就此罷手，反而也跟隨王明等人來到了中原。而此時(shí)的清朝正值嘉慶年間，整個(gè)帝國(guó)由于人口的急劇增長(zhǎng)，造成了大量的無業(yè)游民，或?yàn)槠蛴?，或?yàn)橘u藝，大部分生活于貧困與饑饉之中。王明看到眼前種種現(xiàn)象，不覺心生憐憫之意。帝國(guó)的心臟都為如此，可想其他地區(qū)。而此時(shí)的清朝社會(huì)民間則流行一種被稱為白蓮教的宗教，他們以反對(duì)滿清統(tǒng)治為目標(biāo)，對(duì)當(dāng)時(shí)的清政府造成了沉重打擊。王明聽說當(dāng)時(shí)白蓮教的一個(gè)分支天理教還打入了紫禁城內(nèi)。一方面可以看出其實(shí)力的龐大，再則也是清政府衰敗的一個(gè)跡象。
白蓮教是唐、宋以來流傳于民間的一種秘密宗教結(jié)社，淵源來自佛教的凈土宗。相傳凈土宗始祖東晉釋慧遠(yuǎn)在廬山東林寺與劉遺民等結(jié)白蓮社共同念佛，后世信徒以為楷模。北宋時(shí)期凈土念佛結(jié)社盛行，多稱白蓮社或蓮社。南宋紹興年間，吳郡昆山（今江蘇昆山）僧人茅子元（法名慈照），在流行的凈土結(jié)社的基礎(chǔ)上創(chuàng)建新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。
白蓮教教徒的主要特征是燒香、誦偈（即寶卷），信奉彌勒佛和明王。他們的經(jīng)典有《彌勒下生經(jīng)》、《大小明王出世經(jīng)》等等。為了適應(yīng)下層百姓白天勞動(dòng)的實(shí)際情況，白蓮教徒多是“夜聚曉散”，愿意入教的人不受任何限制，不分貧富、性別、年齡，男女老少只要愿意均可加入，“男女雜處”。
到了明末清初，白蓮教逐漸在教理方面趨于完備，教義也更加體系化。白蓮教教義認(rèn)為：世界上存在著兩種互相斗爭(zhēng)的勢(shì)力，叫做明暗兩宗。明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。這兩方面，過去、現(xiàn)在和將來都在不斷地進(jìn)行斗爭(zhēng)。彌勒佛降世后，光明就將最終戰(zhàn)勝黑暗。
這就是所謂“青陽”、“紅陽”、“白陽”的“三際”。教徒們侍奉“無生老母”，信奉“真空家鄉(xiāng)，無生老母”的八字真言。無生老母是上天無生無滅的古佛，她要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，這個(gè)天界便是真空家鄉(xiāng)。無生老母先后派燃燈佛、釋迦牟尼佛、彌勒佛下界。他們分別在不同時(shí)期內(nèi)統(tǒng)治人類世界。
到了晚上王明和云中子打算找個(gè)地方先住店，于是找到一家客棧，店主一看王明便問，客官不是本地人？王明反問:你怎知道？店主道:本朝律法留發(fā)不留頭，客官這頭發(fā)就是明證。王明哈哈大笑道:店家說的沒錯(cuò)，我等確實(shí)不是本地人，是外地的道士。還望店家通融一下找個(gè)房間。隨后王明便從口袋變出一把碎銀子。
店主看到錢后馬上笑逐顏開，也便不再多問安排了二樓的一個(gè)房間，在上樓的過程中王明看到隔壁的屋子內(nèi)進(jìn)去了很多人。老板道:他們是白蓮教的，在此地聚會(huì)，晚上不管有什么聲音不要出來便是。云中子問道:店家真是說笑了，晚上難不成還要發(fā)生什么？店主不再多說，二人也不便多問。
到了子夜時(shí)分，隔壁房間傳來了很多人的聲音，王明想起了店家的話不管發(fā)生什么不要開門。但是自己又抵擋不住好奇心，于是穿上衣服悄悄的走了出來，隔著門縫望了進(jìn)去。只見一群人在圍繞著一個(gè)巨大神龕叩拜，并且嘴里念念有詞，而神龕之中則端坐著一名少女，頭戴吡盧帽，身著五色袈裟。少女旁邊則有一個(gè)主持儀式的長(zhǎng)老，少女似乎神志不清，應(yīng)該是被操縱了。這時(shí)長(zhǎng)老道:恭迎無生老母下凡，拯救蒼生，反清復(fù)明。其他的幾十號(hào)人也紛紛喊出口號(hào):恭迎無生老母下凡，拯救蒼生，反清復(fù)明。這時(shí)少女渾身抽搐，然后嘴里吐出幾個(gè)字道:我乃無生老母，現(xiàn)在借這女子軀殼下凡，爾等還不跪下。眾人聽到紛紛下跪，而后又說道:老母我要去趕赴王母娘娘蟠桃會(huì)，人間事物暫且交給黑白無常和馬長(zhǎng)老打理，我去也。說完又是一陣抽搐。旁邊的馬長(zhǎng)老則喊到:恭送老母歸天，下面一群弟子也紛紛應(yīng)和。
這時(shí)長(zhǎng)老又說道:恭迎黑白無常兩大護(hù)法降臨人間，眾人再次齊聲應(yīng)和。只見在中央燃燒的鼎爐之中冒出兩段白煙，不時(shí)便化作兩個(gè)人來。王明定睛一看這不正是黑白無常嗎？沒想到他們兩人也跟著來了，在這里裝神弄鬼。
這時(shí)白無常道:眾位兄弟姊妹，只要誠(chéng)心信奉本教，我二人絕對(duì)保佑各位榮華富貴，今日來此相聚的二十人皆為各地壇主。本教以拯救天下蒼生黎民為己任，讓天下能夠做到人人皆為兄弟姊妹，有錢同花，有飯同吃，有難同當(dāng)，無處不保暖，無處不均勻。而今天下百姓食不能果腹，物不能盡用，貪官污吏橫征暴斂，此皆清妖所為。要想達(dá)到人間天國(guó)往生極樂，還須推翻滿清斬除禍害。