三十九章：借刀殺人
百草齋
作為永寧城頂頂奢豪的酒樓，百草齋是城南名流聚會的不二之選。
匯聚永寧州四方名廚，主打靈藥入膳，佐以歌舞醇酒，讓人體驗一次便久久難以忘懷。
與品質(zhì)相對的，便是百草齋席面高昂的價格，即便是兩個小菜一壺清酒，賬單也得往三五百個大錢奔。
所以即便是城中豪富，也只有在十分重要的日子，才會在百草齋大擺宴席。
但這一日，萬峰藥行卻把整座百草齋都給包下了。
萬家的族長萬隆，更是領著萬家的族老、掌柜們，以及一眾萬家弟子站在入口處等候。
而萬家布置如此隆重的場面，只為了等待一個人——烈風劍嚴剛。
“嚴大師辛苦，嚴大師辛苦，萬某已經(jīng)讓人備好上房，另外備了些酒菜，請嚴大師務必賞光。”
看見嚴剛準時出現(xiàn)在百草齋，萬隆表現(xiàn)得萬分激動，堂堂萬家之主，抓著對方的手就不肯放，一邊將人往樓上領，一邊開口介紹百草齋的履歷。
甚至還萬分歉意的表示，因為時間倉促，不然定要召集萬家全體，拜見嚴剛云云。
但剛從乾坤商行離開的嚴剛，卻好像沒有領會到萬家主牽馬墜蹬的深意，入席之后直接問道：“劍訣帶了么？”
“早都準備好了，請嚴大師過目！”
萬隆也不含糊，直接取過一個黃花木錦盒，打開錦盒，便現(xiàn)出記載著【蒼冥劍式】的羊皮卷。
一直從容淡定的嚴剛再看到這張卷軸后，終于抑制不住臉上的激動。
也不顧萬家眾人在側，展開羊皮卷便陶醉在卷軸上繪錄的高妙劍招之中。
看著看著，卷軸之上的小人仿佛活了過來，在嚴剛面前劍舞，招式之間，竟有天地與之共鳴。
“以區(qū)區(qū)感氣境界，竟然能創(chuàng)出近乎大道的劍招，只恨生不逢時，不能與之斗劍！”
越看越是激動，嚴剛仿佛魂靈出竅，置身一片純白天地中，眼前有一透明人影，正在演練蒼冥，見獵心喜的他忘記了自己身處何地，捻起一根筷子，便也開始比劃起來。
霎時間，凌厲劍意充斥整個宴廳，萬家入品以上境界的弟子，各個汗毛倒豎，全身繃緊，仿佛正被人拿刀駕著脖頸。
與嚴剛坐得最近的萬隆更是不堪，被凌厲劍意抵得連呼吸都不敢。
萬家主臉色漲得通紅，眼看就要窒息，忽聽“咔嚓”一聲。
凌厲氣勢竟消散，廳中溫度回升。
而嚴剛也已恢復神識清明，只是面色復雜盯著右手，原來是他指中竹筷不知為何斷裂，而斷口處光滑平整，好似刀刻斧鑿。
雖然萬隆不知道究竟發(fā)生了什么，但還是第一時間將自己的筷子遞上，還不忘奉承道：“恭喜嚴大師劍道修為更進一步！”
“萬家主客氣了?！?p> 嚴剛也沒謙虛，接過萬隆遞來的筷子，就開始夾菜吃飯。
隨著嚴剛動筷，這場宴席才算正式開始。
酒過三巡，菜過五味，在萬隆有意的迎合下，喜得劍訣的嚴剛，亦被套出很多信息。
“為什么加入乾坤商行？我本在西夏州挑戰(zhàn)道館收集劍式，某日老友婁洪找上門，說是有個活計輕松，報酬豐厚的任務，所以我就加入乾坤商行了。但后來發(fā)現(xiàn)，根本不是那么回事，瑣事極多！”
“東主鄭乾的來歷？不清楚，問了幾次都沒回答，可能是難以啟齒吧，想來應該是西夏州某個世家大族的私生子吧。為什么？因為對方拿出的丹藥啊！四色熊膽丸，洗髓大丹，能拿出這種丹藥的，哪里會是一般勢力。”
“婁洪？西夏御制山金剛門免許真?zhèn)?，老朋友?.....”
“丹師？乾坤商行哪有什么丹師，王瓜就是個煉炁的，煉丹就是愛好，練個培元丹，一天能炸六次爐......”
“好了好了，你怎么這么多問題??？”
雖說得到劍訣的嚴剛心情很好，但也經(jīng)不起萬隆這樣密集的提問，在又回答了幾個關于這趟行商路線，還有貨款來歷的問題后，吃飽喝足的男人將筷子一放，朝萬隆這樣說道：“百草齋的飯菜不錯，這段時間我就留在這兒參悟劍訣，你若是想好要對付誰了，就帶話過來。記住，我只出手一次，且目標不能是鄭乾與婁洪！”
說完，也不管萬隆的臉色，帶著劍訣便回房了，從頭到尾，沒有同萬家族老和弟子，有過一句寒暄。
這樣赤裸裸的輕蔑，讓許多生來傲氣的萬家弟子有些受不了。
就連萬隆的臉色也不太好，他本意是想拉攏嚴剛。
畢竟婁洪的武道實力有目共睹，憑一人之力便讓連家退避三舍。
若是萬家能夠招攬到烈風劍嚴剛，那不是直接壓了連家一頭？
卻沒想到這個劍者竟然這般高傲！
“家主，看來這嚴剛就是條不識好歹的狼，沒必要在他身上多費心思?！?p> 萬家一名族老在嚴剛離開后，面色鐵青的說道：“眼下最重要的是如何對付乾坤商行，咱們?nèi)f家不比連家，主要利潤都在培元丹和易筋丸和鍛骨粉上。剛剛嚴剛的話您也聽到了，對方這次采購的藥材，可不止培元草，還有大量的續(xù)斷花，仙茅草?！?p> “我又何嘗不急，但越急越要冷靜?！?p> 萬隆沉聲道：“藥材再多，也要有人將其變成丹藥才行，剛剛嚴大師的話已經(jīng)說得很明白了，乾坤商行的藥廬，其實全靠那個叫王瓜的煉丹師撐著，我已經(jīng)派人前去接洽了，只要王瓜一走，這乾坤商行的藥鋪，轉天就得關張！”
“可要是王瓜不愿意走呢?！?p> 萬家族老不無擔憂道：“咱們已經(jīng)出到三張中品靈藥丹方了，對方還是不動心，恐怕很難得手了?！?p> “王瓜不肯走，我們可以送他走。”
萬隆冷笑：“我們不能動鄭乾，動不了婁洪，還搞不定一個山野丹師了？”
“家主的意思是？”
萬家族老眼睛一亮，掌刀作勢虛劈，“釜底抽薪！”
“是借刀殺人?！?p> 萬隆冷笑：“連苡仁那只老狐貍想驅(qū)虎吞狼，我們也不能傻傻做他手里的槍，加大對乾坤商行的挖角力度，另外讓族中暗子去摸金巷暗花懸賞，乾坤商行的丹師學徒，一顆人頭兩千大錢，丹師王瓜，人頭一萬！”
“族長，摸金巷都是些不入品階的亡命徒，加上乾坤商行駐地設在城外，自給自足，護衛(wèi)眾多，恐怕很難得手吧。”
不太理解的萬家族老有些猶豫：“而且，按照乾坤商行那位睚眥必報的性子，若是知道有人敢對自家丹師懸賞，恐怕又會派出婁洪大鬧一通，摸金巷的那幾位，恐怕?lián)醪蛔“?。?p> ……
嚴剛的離去，對商行的士氣影響很大。
但這并不是最令人糟心的。
嚴剛走后，乾坤商行駐地周圍突然出現(xiàn)的很多生面孔，他們大多穿著破爛的衣服，也不靠近，只在營地外圍巡弋，從早到晚，晝夜無歇。
一開始大家以為這些人是討飯的，還會拿些餐食想要接近，但這些人戒心極重，一看到駐地有人出來，便會跑個沒影。
三五天如此，大家也都習慣了，直到有一個名叫葉宏的丹師學徒，請假回鄉(xiāng)探親，走出營地不遠后，被這些陌生人一擁而上。
等聽到慘叫聲的伙計們趕到，那群陌生面孔已經(jīng)逃得全無蹤影，而丹師學徒葉宏，只剩一具無頭尸體。
婁洪震怒，派出營地護衛(wèi)，將還留在營地周邊的生面孔全都抓了起來。
逼問之下得知，有人在【摸金巷】懸賞乾坤商行丹師，一顆人頭兩千大錢，王瓜人頭，更是作價萬錢，所以來碰碰運氣。
當這消息傳開，乾坤商行炸開了鍋。
丹師學徒不比護衛(wèi)、伙計，要學煉丹，首先得明白藥性藥理，換言之，所有有志成為丹師的，即便做不成丹師，也是個精通藥性藥理的赤腳醫(yī)生，生計無憂。
之前選擇乾坤商行，無非是因為待遇優(yōu)厚，加上王瓜肯將煉丹心得分享。
但面對生死威脅，學不學丹就顯得不那么重要了。
即便營地周邊已經(jīng)加強守衛(wèi)巡邏，并且開始驅(qū)趕來意不明的陌生人；
即便婁洪已經(jīng)開始調(diào)查摸金巷的底細，也沒有能留住丹師學徒。
短短幾天功夫，乾坤商行就被挖得只剩王瓜一位煉丹師了。
“走了好走了好！”
令人意外的是，丹師學徒走光了，王瓜卻絲毫沒有生氣，甚至有些開心，“早就受不了這些只會問問題，不會動腦筋的蠢貨了，這下好了，蠢貨走光了，終于可以專心煉丹了！”
王大師的開心應該是真開心，但婁洪卻是真的生氣了，丹師的離去被他視作羞辱，所以不止一次提出，護衛(wèi)營地應該擴大巡邏范圍，再看見有陌生面孔靠近，無法道清緣由的直接誅殺，看看這樣還有沒有不開眼的亡命徒敢來乾坤商行。
“不教而誅是為虐，除了那群動手的，其余并非賊寇?！?p> 鄭乾卻不太同意婁洪的做法：“這樣，先在駐地四周豎些牌子，牌子上寫句話，應該能解決眼前問題?！?p> “這些可都是亡命徒！”
婁洪不太看好鄭乾的優(yōu)柔寡斷：“他們連自己的性命都不在乎了，還能被牌子嚇走?。俊?p> “試試看吧”
鄭乾目光悠遠，表情淡定：“如果我的想法沒錯，應該能奏效?！?p> “嘁，你就是太過天真了，若是能被好言勸退，這些人就不會當亡命徒了?！?p> 雖然婁洪不看好鄭乾的行動前景，但還是決定執(zhí)行命令，“說罷，牌子上寫啥？私人領地還是越界者死？”
“都不是。”
鄭乾搖搖頭，語氣輕描淡寫，“牌上寫，乾坤商行招工，包吃包住，伙計、幫工薪酬每月三百大錢起，護衛(wèi)薪酬每月五百大錢起，記得字大一點，最好能讓人從遠處就一眼看清?！?p> 從未設想過的道路在面前展開，接下來的幾天，婁洪只覺自己身處夢中。
當駐地四周按照鄭乾指示掛出木牌后，那群日夜巡弋不停的亡命徒便有部分停了下來。
他們站在木牌前，表情糾結得好像天人交戰(zhàn)。
過了一夜，有個滿臉兇相的亡命徒動了，像是報定什么必死的決心，在眾多亡命徒的注視下，他拔出地上的牌子，迎面走向巡邏的護衛(wèi)，然后被帶進了乾坤商行的營地。
過了不多久，這個滿臉兇惡的亡命徒換了身伙計的衣裳，淚流滿面的走出營地，什么話都沒有說，只是重新將木牌插回地上。
再然后，便是無數(shù)的亡命徒拔出地里木牌往駐地里奔。
那熱淚盈眶的模樣，婁洪是一個表情都不信。
他敢肯定，這些加入乾坤商行的亡命徒中，有絕大部分只是為了接近任務目標，隨時可能背叛。
他甚至著重圈定了幾個懷疑對象，安排好了專門的護衛(wèi)，一對一的進行盯梢，做足了充分的應對。
但接下來幾天發(fā)生的事，讓婁洪迷茫了。
本該是漠視自己與他人生命的卑劣殺手，在加入乾坤商行后，成了干活最賣力的小廝雇工，成了訓練最拼命的護衛(wèi)。
即便遭受排擠孤立，他們也陪著笑臉，一退再退，表現(xiàn)得比良善更加良善。
若不是婁洪記住了那些人的臉，光看這幾天的行為，他甚至覺得商行的老人們才是壞蛋，正在欺壓孤立這群新人。
“這是為什么啊？”
過分魔幻的結果，讓婁洪難以理解，他向鄭乾提出了心中疑問：“為什么這些殺手，這些亡命之徒，會變成這樣?。俊?p> “世上哪來那么些亡命之徒，絕大多數(shù)只是窮途末路?！?p> 鄭乾撥開統(tǒng)領營帳的窗簾，看著校場那些咬著牙堅持的護衛(wèi)新人，嘆道：“如果有的選，誰又愿意搏命呢?？稍谕纯鄴暝牡鬲z，絕望者又有什么選擇。殺，是殺不完的，必須得想其他辦法，目前來看，效果不錯。”
“何止是不錯...”
婁洪臉色復雜：“我此生從未見過干活那么賣力的雇工，訓練那么拼命的隊員，他們好像很不安，很害怕，所以拼了命的表現(xiàn)自己，對我們的人更是處處討好，處處忍讓。但我們的人...我們的人......”
“將他們單獨編做一隊吧，找個不會欺辱他們的老人帶?！?p> 鄭乾扭頭問道：“婁兄心中有人選么？”
“人選倒是有一個?！?p> 婁洪面色古怪：“但他...恐怕不一定樂意?！?