隨著選秀抽簽大會(huì)的結(jié)束，1996——1997賽季NBA常規(guī)賽正式結(jié)束。到現(xiàn)在，這賽季的常規(guī)賽排名總算是徹底穩(wěn)定下來(lái)了。
東部這邊，排在第一的是公牛，67勝15負(fù)，接下來(lái)依次是熱火61勝21負(fù)，凱爾特人59勝23負(fù)，老鷹56勝26負(fù)，活塞55勝25負(fù)，步行者53勝29負(fù)，魔術(shù)51勝31負(fù)，尼克斯49勝33負(fù)，這就是東部進(jìn)入季后賽的球隊(duì)，接下來(lái)就是黃蜂47勝35負(fù)，子彈41勝41負(fù)，雄鹿40勝42負(fù)，騎士36勝46負(fù)，籃網(wǎng)31勝51負(fù)，猛龍29勝53負(fù)，還有東部最差的76人，26勝56負(fù)。
西部這邊，排名第一的是去年的西部冠軍超音速，64勝18負(fù)，接下來(lái)是火箭，60勝22負(fù)，再往下依次是湖人，56勝26負(fù)，開拓者49勝33負(fù)，太陽(yáng)40勝42負(fù)，快船39勝43負(fù)，國(guó)王38勝44負(fù)，勇士34勝48負(fù)，小牛30勝52負(fù)，掘金29勝53負(fù)，灰熊25勝57負(fù)，森林狼22勝60負(fù)，爵士20勝62負(fù)，排名聯(lián)盟倒數(shù)第一的馬刺更是直接打出了14勝68負(fù)。
這樣的戰(zhàn)績(jī)完美體現(xiàn)了這個(gè)時(shí)代NBA東強(qiáng)西弱的格局，排在東部第十的騎士在西部甚至能殺進(jìn)季后賽。當(dāng)然，鄧肯今年參選也是聯(lián)盟這賽季整體戰(zhàn)績(jī)不高的原因。無(wú)論東部西部，凡是今年沒希望進(jìn)季后賽的球隊(duì)都在擺爛，為了得到這位超級(jí)新秀努力。
隨著戰(zhàn)績(jī)一起出來(lái)的還有這賽季的季后賽對(duì)陣圖，東部這邊，第一輪分別是公牛對(duì)陣尼克斯，熱火對(duì)陣魔術(shù)，凱爾特人對(duì)陣步行者，老鷹對(duì)陣活塞。這四組對(duì)陣看點(diǎn)不多，第一組公牛對(duì)陣尼克斯，沒有人會(huì)懷疑公牛首輪就折戟，唯一的不確定就是公牛需要幾輪拿下比賽，外界普遍認(rèn)為這輪系列賽的比分會(huì)是3∶1。第二組熱火對(duì)陣魔術(shù)，這是東部最沒有懸念的一組，就憑熱火有莫寧，魔術(shù)就翻不了天，哈達(dá)威的突破會(huì)被防的死死的。第三組凱爾特人對(duì)陣步行者，懸念也不大，兩隊(duì)在常規(guī)賽的比分是4∶0，凱爾特人全勝，步行者最大的強(qiáng)點(diǎn)是雷吉米勒，而蘇烈正好和米勒對(duì)位，步行者這個(gè)強(qiáng)點(diǎn)算是廢了，剩下的凱爾特人全部占優(yōu)，步行者翻盤的可能性不大。東部第四組老鷹對(duì)活塞算是最有懸念的一組比賽，這兩隊(duì)在常規(guī)賽的戰(zhàn)績(jī)是2∶2，實(shí)力相近，加上兩隊(duì)的風(fēng)格相近，又各有強(qiáng)點(diǎn)，最后的結(jié)果還真不好確定。
西部這邊的對(duì)決分別是超音速對(duì)陣勇士，火箭對(duì)陣國(guó)王，湖人對(duì)陣快船，開拓者對(duì)陣太陽(yáng)。和東部相比，西部的首輪對(duì)決更是沒什么看點(diǎn)，對(duì)決雙方根本不是一個(gè)等級(jí)，哪怕是常規(guī)賽戰(zhàn)績(jī)相差最小的開拓者和太陽(yáng)，也差了整整九場(chǎng)，現(xiàn)在的西部首輪，前四獲勝不是什么新聞，要是西部前四不小心輸了一場(chǎng)，那才是新聞。其實(shí)西部排名在前四以后的季后賽球隊(duì)，都是因?yàn)閿[爛失敗被擺爛成功的球隊(duì)推進(jìn)季后賽的。
就在各支球隊(duì)為季后賽做準(zhǔn)備時(shí)，NBA最大的看點(diǎn)之一——各種各樣的獎(jiǎng)項(xiàng)開始公布了。最先公布的是最佳教練和最佳總經(jīng)理，雖然斯特恩相當(dāng)不想把這幾個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)交給凱爾特人，但沒辦法，這個(gè)賽季的NBA沒有球隊(duì)比凱爾特人的逆襲更傳奇。上賽季常規(guī)賽結(jié)束時(shí)，凱爾特人排在聯(lián)盟倒數(shù)第四，只有二十幾勝，這賽季一下子突破了50勝，甚至接近60勝，這幾乎是質(zhì)的飛躍，最佳教練只能交給ML卡爾。而這賽季凱爾特人完全推到重建，賣掉了隊(duì)里的所以老將，通過(guò)選秀和交易得到了蘇烈，加內(nèi)特，納什，大本，鮑文，拉希德華萊士，里奇蒙德，戴爾庫(kù)里和布拉德米勒，主教這個(gè)總經(jīng)理功不可沒。所以斯特恩最后還是咬著牙把最佳主教練和最佳總經(jīng)理頒發(fā)給了凱爾特人。
接下來(lái)出來(lái)的就是這賽季的最佳新秀，這是這個(gè)賽季最沒有懸念的獎(jiǎng)項(xiàng)，蘇烈以滿票拿下了這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。最先公布的三個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)全部由凱爾特人拿下，這樣兇悍的獎(jiǎng)項(xiàng)獲得率震驚了全聯(lián)盟，畢竟就蘇烈的表現(xiàn)，一陣一防完全可以拿下，DPOY也可以競(jìng)爭(zhēng)一下，最佳第六人的話今年庫(kù)里的表現(xiàn)一騎絕塵，凱爾特人今年怕不是要贏麻了！
但蘇烈和主教心里都清楚，這三個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)凱爾特人拿下就意味著接下來(lái)的獎(jiǎng)項(xiàng)凱爾特人無(wú)緣的可能性要大的多了。斯特恩深諳制衡之道，他絕對(duì)不會(huì)把雞蛋放在一個(gè)籃子里的，這就代表著接下來(lái)的獎(jiǎng)項(xiàng)凱爾特人能拿下的會(huì)很少，甚至蘇烈的一陣一防也有被拿下的風(fēng)險(xiǎn)，比如一陣二防或者二陣一防，畢竟蘇烈雖然表現(xiàn)強(qiáng)悍，但聯(lián)盟里也不是沒有可以抗衡的球員，再加上蘇烈的年齡，斯特恩說(shuō)一句以后有機(jī)會(huì)，誰(shuí)也沒辦法。
不過(guò)這些也不太重要了，畢竟蘇烈這賽季的表現(xiàn)已經(jīng)說(shuō)明了一切。場(chǎng)均32.7分10.2籃板8.2助攻3.1搶斷2.7蓋帽拿下了聯(lián)盟得分王，搶斷王和蓋帽王，一個(gè)人撐起了凱爾特人的攻防體系，成為綠軍的精神核心，繼承了綠軍傳統(tǒng)的鐵血和強(qiáng)硬的氣質(zhì)，這么多的榮譽(yù)集中在一個(gè)新秀身上，已經(jīng)足夠說(shuō)明問(wèn)題了。
在這一片亂哄哄的氣氛中，這賽季的季后賽開始了。
凱爾特人在4月26日?qǐng)?bào)上了進(jìn)入季后賽的人員名單，中鋒：本華萊士，布拉德米勒。大前鋒：凱文加內(nèi)特，拉希德華萊士，阿爾頓李斯特。小前鋒：布魯斯鮑文，馬蒂康侖。得分后衛(wèi)：蘇烈，戴爾庫(kù)里，達(dá)納巴羅斯?？匦l(wèi)：史蒂夫納什，米奇里奇蒙德。
季后賽正式開始了。