“Kepler博士！沒有辦法，我們要執(zhí)行命令，你也接著履行約定吧！”Estela打破天上和地下的寂靜。
“好！”Kepler再次啟動光帆星盤自主導(dǎo)航。
“各戰(zhàn)艦艦長！我相信諸位的忠誠。”Estela對艦隊說道。她想出了對付那個未知鎖盤者的權(quán)宜之計。
“為了履行好我們的職責(zé)，我命令：
1、執(zhí)行任務(wù)期間，所有人的個人星盤和艦載星盤應(yīng)當(dāng)持續(xù)出現(xiàn)在艦載星盤列表中。一旦列表中的個人星盤或艦載星盤非戰(zhàn)斗性消失，所有其他戰(zhàn)艦有責(zé)任將其視為總星盤控制者，并摧毀其戰(zhàn)艦。
2、為了有效解決掉總星盤控制者，同時減少誤傷，各戰(zhàn)艦面對行進(jìn)方向，擺成環(huán)形艦陣。這樣做，可能會犧牲追擊光帆的速度。不過沒關(guān)系，我們一定會在太陽系內(nèi)追上它。
我走在環(huán)形中心的前方。如果我的個人星盤或艦載星盤非戰(zhàn)斗性消失，大家必須將我的武仙座擊毀，不必手下留情。我之后，按照戰(zhàn)艦星座名稱的字典順序繼任指揮官，繼續(xù)去完成任務(wù)。
各位有不同意者可以返航！留下者必須遵循約定?！?p> ……
協(xié)議達(dá)成之后，艦隊越過礦區(qū)，前方是更加寬廣的開闊地帶。即使艦隊高速行駛，環(huán)形艦陣絲毫不亂。武仙座戰(zhàn)艦在前，艦隊隊形像一個發(fā)光的圓錐，沖著光帆天龍座星盤坐標(biāo)方向高速直追了過去。
星盤中，Kepler看著越來越近的Estela艦隊，有點擔(dān)心，太陽系的邊界還有一段距離，不知道這次能否脫身？
雖然追擊艦隊越來越近，但室女星盤并沒有報警，還在悠然向前。
Kepler感到焦急。
就在這時，星盤顯示，光帆前方有一大群不明物體飛來，但并沒有提示危險。
“看！Kepler?！敝艺\者指著星盤顯示器說道。
“我的兄弟們來了！”
Kepler立刻明白了，喜出望外，知道忠誠者說的是和他一樣的第一代多體機(jī)器人。在擴(kuò)大的星盤空間顯示器上，漫天的光點越來越多，無邊無際。
“是他們！”忠誠者說，“從我來到光帆后不久，就和拯救者一起，持續(xù)不斷地呼喚我的兄弟們！”
前方出現(xiàn)的正是曾經(jīng)被忠誠者信號聚集趕來的第一代多體機(jī)器人集群?，F(xiàn)在他們正在被忠誠者加載了“暗夜信使”的室女座星盤召喚，向光帆信號源聚集。
警報響徹追擊艦隊宇航員們的指揮艙。
Estela的艦載星盤報警提示，前方有大量攜帶武器的飛行物。
Estela愣了，太陽系里邊不可能有其他大規(guī)模的武裝集團(tuán)存在??？是第二代機(jī)器人叛軍嗎？這不可能！
“所有戰(zhàn)艦減為戰(zhàn)斗速度，準(zhǔn)備迎敵！” Estela發(fā)令。
迎面飛來的不僅有蜂群般孤身飛行的機(jī)器人，還有大量機(jī)器人飛船、礦車。其中很多礦車還裝備著自動化太空武器。
艦隊低速向前。
Estela逐漸看清了彌漫太空的物體，密密麻麻的第一代多體機(jī)器人和飛船，但它們并沒有做出挑釁性的戰(zhàn)術(shù)動作，只是在一個巨大的空間里擋在Estela艦隊的前方。
由于機(jī)器人太多，Estela的艦隊甚至無法對光帆實施迂回追擊。
Estela沒想到，剛剛就要追上Kepler，卻又生變故，眼睜睜看著光帆趁機(jī)悠然遠(yuǎn)去。
“全體宇航員！除非被機(jī)器人攻擊，不要使用武器。盡量保持陣形，勻速通過。” Estela命令道。
“我們的任務(wù)是攔住Kepler！”
Estela不希望桑尼那種事情發(fā)生在其他宇航員身上。艦隊小心翼翼，開始環(huán)形進(jìn)入機(jī)器軍陣。
隨著光帆向太陽系邊緣飛去，機(jī)器軍團(tuán)減速，調(diào)轉(zhuǎn)180°方向，和追擊艦隊一起，沿著光帆的航跡行進(jìn)。
機(jī)器軍團(tuán)并沒有使用武力，只是在星光中與追擊艦隊默默伴飛，追隨著光帆信號源，阻滯著追擊艦隊的速度。
宇航員們從來沒有看見過這么多的第一代多體機(jī)器人聚在一起。
在戰(zhàn)艦交錯的燈光中，宇航員們透過舷窗，看到彼此戰(zhàn)艦的上下左右漂浮著破敗的飛船和肢體殘缺不全的機(jī)器人，感覺有些陰森恐怖，但又心生憐憫，它們是一群被拋棄找不到家的靈魂。
Estela看著這些可憐的機(jī)器人，想起石塔星球上的生物和那些被裹脅、被強(qiáng)行拋入人類命運進(jìn)程的星際殖民地。人類給宇宙帶來的痛苦的確大于快樂。她意識到，Kepler對抗DSF的不服從行為，道義上是對的。
Estela想著……在星盤中尋找著……
她從列表中小塔羅斯1號標(biāo)識，進(jìn)入DSF母星盤數(shù)據(jù)庫，調(diào)出光帆資料，Estela開始從各個角度仔細(xì)觀察光帆的結(jié)構(gòu)，查看光帆結(jié)構(gòu)的材料構(gòu)成以及兵器系統(tǒng)、生命維持系統(tǒng)等各種艦載系統(tǒng)，以及光帆結(jié)構(gòu)各部分的抗打擊能力，陷入沉思……
……
太空依然被伴飛的機(jī)器軍團(tuán)占據(jù)，艦隊謹(jǐn)慎地保持彼此制約的行進(jìn)陣型。
天龍座星盤中，Estela看到，Kepler前方的太陽系邊緣，已經(jīng)有金牛座和獵戶座戰(zhàn)艦在那里等待攔截光帆。
Estela暗自著急。
……
不久，各艦傳來Estela的指令：
“各位按當(dāng)前速度勻速向前！不要和機(jī)器人沖突。我先走一步，攔截光帆！”
沒等其他戰(zhàn)艦反應(yīng)過來，武仙座戰(zhàn)艦率先沖出機(jī)器人軍團(tuán)，將引擎推到最大，拋開艦隊，飛向太陽系邊緣。
大家不明白Estela要干什么，只好遵命行事，在機(jī)器人陣型中保持著彼此制約，環(huán)形前進(jìn)。
迎面的道路上，已經(jīng)有礦車和飛船向武仙座戰(zhàn)艦開火。Estela并不躲閃，也不還擊，只依靠戰(zhàn)艦的速度和防護(hù)，直線追擊光帆。
這時，光帆已經(jīng)接近太陽系柯伊伯帶。