幼吾幼貧老濟(jì)孤兒 老吾老幼子感親恩
話說(shuō)那日王慎獨(dú)在酒樓上見到寶釵，心生愛慕，就讓福源、順澤去打聽，這順澤一貫愛偷懶耍滑，平日里素來(lái)愛指使人干活，就指派福源去打聽，獨(dú)自往花街柳巷里去了！福源也早已明白是何事，只過來(lái)與寶二奶奶請(qǐng)安，有意叮囑道：“寶二奶奶今日在集市上的事被那王三爺見了，他平素就是個(gè)花腸爛肚的人，見了二奶奶竟看上了，叫我來(lái)打聽，回頭我回去只胡說(shuō)二爺去了外頭，你只認(rèn)錯(cuò)了人鬧了一場(chǎng)，愿他死了心，若是不死心還望二奶奶早作準(zhǔn)備?！?p> 薛姨媽連連遭厄，已如驚弓之鳥，一聽這話哪里還坐得住，就拉著寶釵道：“要不咱去躲躲，回金陵去吧！”寶釵只安撫道：“媽，金陵那兒哪留得下我們孤兒寡母的，您別急，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，那廝即是候門子弟，家里規(guī)矩自然也多，縱然想要也不敢強(qiáng)搶……茗煙……福源，你回去就這般說(shuō)無(wú)妨，我定不說(shuō)漏嘴?！?p> 寶釵打發(fā)了福源，就往李紈處去了。自搬離了賈府，李紈就病了，初時(shí)只是心悸胸悶，人懶待了些，原以為調(diào)養(yǎng)幾日就好，不想連著數(shù)月不見好，近來(lái)飲食懶待，眼目昏花，腦子時(shí)常昏聵，心里還念著賈蘭尚未成家，恐誤了他就想請(qǐng)媒人說(shuō)親。
寶釵顧著妯娌情誼時(shí)常來(lái)探望，時(shí)常勸她寬心，這般來(lái)了又帶了些巧手點(diǎn)心，李紈只叫素云上茶，臥在榻上道：“你別見怪，我身子懶懶的，你來(lái)了我卻不能好好招待你，只有些薄茶水，我身子不好，蘭兒剛得了官，還需打算，倒是虧待你了！”
寶釵笑道：“你知道我一向不看重這些，以前只是礙著規(guī)矩，現(xiàn)今沒了家勢(shì)，反倒省了，你不拘想著這些，只顧好自己的身體，咱們這一脈也就蘭小子懂事出息，你往后日子長(zhǎng)著，別的不去想，只想跟著他享福就好?！?p> 李紈嘆道：“我就知道你不計(jì)較這些，卻比其他親戚強(qiáng)，來(lái)我這兒打秋風(fēng)只說(shuō)我刻薄，卻不知?jiǎng)e人家的難處，蘭兒只得了個(gè)九品芝麻小官，我們孤兒寡母的只憑點(diǎn)積蓄過日子，又不比從前，不精打細(xì)算如何能過?！?p> 說(shuō)話間，這邊賈蘭從官府里回來(lái)就來(lái)李紈處請(qǐng)安，見寶釵在這里也問了聲安，只見他身量稍長(zhǎng)，衣裳多少短了些，相貌脫了稚氣，人倒顯得清瘦了。見賈蘭說(shuō)話總沒精神，李紈罵了他幾句就叫他回房歇著，吃些粥飯?jiān)僮鍪?，又與寶釵道：“你瞧瞧總是天不亮就起，晚上又總熬著，把人累得不成樣子，明知他們故意為難，無(wú)甚他法，只盼著熬過這幾年蘭兒站住了腳就好，卻也不知道什么時(shí)候是頭?！?p> 寶釵只搖頭嘆息，“到底是今時(shí)不同往日，憑蘭哥兒這樣出息，倒被連累了，好在還有你幫著打點(diǎn)，現(xiàn)只等他成家，若能得個(gè)好媳婦，能省一半的心?！?p> 李紈道：“我家那邊倒有幾個(gè)女孩相配，只是隔得遠(yuǎn)了，等我身子好利索些，就請(qǐng)媒人去走動(dòng)走動(dòng)，了了我這心事。”
寶釵道：“你既有了主意，我也安心了，想來(lái)婚姻是人生第一等大事，需得好好思量。”說(shuō)完，寶釵想及自身，不免有些傷神，怕李紈多問就只草草又客套了幾句，望著日頭沉了也就回去了！
李紈也不多留，讓素云打發(fā)她出門，就讓碧月扶著她來(lái)到賈蘭處，見桌上飯食還晾著不免心疼，問道：“他們可還為難你?！?p> 賈蘭只不說(shuō)話，又聽李紈問道：“前幾日張大人太太慶生，我隨了份大禮，怎不見好？”
賈蘭聽了急道：“您好糊涂，怎又花這些錢去填那些無(wú)底洞，不如辭了官留這些錢過日子吧！”
李紈斥道：“別說(shuō)這些喪氣話，自古錢能通鬼神，只打點(diǎn)全了就好，俗話說(shuō)富不與官斗，咱們這點(diǎn)錢若是沒個(gè)官位護(hù)著，早被訛沒了，你嬸娘常來(lái)無(wú)非也是想有個(gè)照應(yīng)，怪你怪咱家倒的不是時(shí)候，再晚幾年就好了！”
賈蘭見李紈說(shuō)話氣喘，就扶她坐下，勸道：“再晚幾年，怕我也得進(jìn)去關(guān)幾年，福禍相依，媽如今只保重身體，莫替我操煩了，我這就吃飯去，您去歇著吧！”
李紈叮囑道：“熱熱再吃?！?p> 賈蘭道好，目送著李紈出去，心里卻有些空落，見丫鬟掌燈，只道寒風(fēng)瑟瑟吹人倒，但求平安如意，畢竟?fàn)T光易冷卻，不經(jīng)一晃又一朝。
卻說(shuō)李紈這病一拖竟好不了，到了四月正回暖時(shí)，突然咳痰迷心了了無(wú)常性命。賈蘭傷心欲絕只告了喪假，在家服孝，一連親戚如賈薔、賈蕓、賈菱等賈府未受牽連的男丁也都跟來(lái)了，一如邢夫人、尤氏、薛寶釵等女眷也過來(lái)幫著治喪，賈蘭一一款待了眾人，只人多招呼不來(lái)，就請(qǐng)賈菌幫著款待，一連七日也算忙過去了。
只待人散去，賈蘭方有了思親之時(shí)，心隱隱發(fā)痛，幸得賈菌在一旁撫慰，兩人備以微酒相聊，月輝清明，賈蘭用筷撿起一塊肉，嘆道：“想當(dāng)年這樣的糙物我是吃不到的，物是人非，連我媽的身后事都只能草草了事?！?p> 賈菌卻道：“所謂孝心只一個(gè)心，比起你的寶二叔，你做的已經(jīng)夠好了，像他這樣有家不顧，甘愿去那青樓里跑腿，已是這樣的境地，還改不了這女兒堆里混的毛病，真丟了賈府的臉面，若不是聽賈薔說(shuō)了，我親去瞧了，我還不信?！?p> 賈蘭道：“他一向是這樣的性子，我們管不著他，說(shuō)來(lái)我也服他能過這樣的日子，有時(shí)我也想不如去了功名利祿……行商販賣也好……日前喪事賈薔帶著一個(gè)極會(huì)做事的朋友名叫王素貞的……”
賈菌連連搖手道：“行行不易，別再說(shuō)什么棄官的話，眼下雖苦卻能過，你要是真棄官了，便沒了這些，你我是讀書人的料，就往這條道上走，別錯(cuò)聽了旁人。”
賈蘭便不再提此事，可那王素貞極會(huì)說(shuō)話，見他對(duì)買賣有興趣，來(lái)的倒勤，連連說(shuō)他南下有一船貨物，是上等的絲絹布匹，到了京城必定好賣，只缺個(gè)走水路的錢，想他有些積攢，不如合伙買賣，各自都得個(gè)五分利。
賈蘭被說(shuō)得心動(dòng)，又想他與賈薔相識(shí)，更有宅子在這邊，總跑不掉，就答應(yīng)了他，初時(shí)只湊了五百兩與他，卻得了一百兩利錢，后來(lái)他又說(shuō)要南下辦貨物，管賈蘭索要一千兩銀子，他一時(shí)心熱竟將宅子抵押了出去，直到夏至見人未回方有了疑慮，來(lái)尋賈薔方知二人不過是點(diǎn)頭之交，賈薔一聽也急了，氣罵道：“你怎不來(lái)問我就與他好上了，我做買賣認(rèn)的人三教九流都有，那日我與他在路上遇到，他非跟來(lái)我礙不過情面才帶他過來(lái)，你怎就信了他?！?p> 賈蘭聽了也急了，就說(shuō)道：“那他還有宅子在這兒？”
賈薔道：“說(shuō)是有宅子，也不知是不是他的，我跟你一塊去?！眱扇艘坏劳跛刎懠胰ィ瑏?lái)開門的卻是個(gè)高頭大馬的漢子，聽了二人來(lái)意不由分說(shuō)只打了出去，可憐兩人身形皆單薄，賈薔胸口挨了一拳，好似流星石錘；賈蘭腿被踢了一腳，卻像那金剛石棍。那人還往里拿了磚頭，二人顧著性命只得跑了。
恃強(qiáng)倚勢(shì)累兒孫，天道循環(huán)終有報(bào)
見賈蘭一瘸一拐的回來(lái)，素云趕忙上前迎接，碧月則到廚房叫粗使丫鬟燒了熱水敷腳。那素云道：“爺去見了薔哥兒可有什么結(jié)果？”
賈蘭道：“他說(shuō)他和那王素貞不相熟?！?p> 素云道：“出了事只管撇清了，早說(shuō)爺太輕易相信別人了，虧得菌大爺一直勸，爺只不聽，可憐咱太太攢了一輩子的積蓄，都沒了?！?p> 賈蘭心里正氣，一聽這個(gè)話也忍不住火大，直罵道：“你們怕是見我沒錢了也想說(shuō)上幾句，既然不耐煩，回頭把你們都賣了，我治不了你們，你們就各自尋個(gè)精明能干的主兒?！眱扇艘宦牰脊蛳铝?，碧月連忙解釋道：“素云只是關(guān)心爺說(shuō)錯(cuò)了話，我們自跟著太太就陪著爺，怎會(huì)有二心，往后縱然是流落街頭，我們也跟著爺?！闭f(shuō)著就拉著素云，道：“你見太太不在就沒人管你了，爺年紀(jì)輕方才被人騙了，好在還有個(gè)一官半職能過日子，要說(shuō)好主兒，我們上哪兒找像爺這般好說(shuō)話的。”素云聽了，方又磕頭求饒，賈蘭這才作罷，隔日就往衙門去了。
只是因宅子做了抵押，賈蘭托著賈菌幫著尋住處，可巧那日賈菌順路去拜見了賈代儒，賈家私塾早關(guān)了，他只一個(gè)人守著房子過日子，人至暮年無(wú)親無(wú)故倒叫人心酸，便與賈蘭說(shuō)和租到他那兒去，一來(lái)有了住處，二來(lái)也全了師徒之情，當(dāng)日賈蘭就備了禮去探望。
賈代儒已是兩鬢滄桑，眼如濁霧，穿著土灰長(zhǎng)衫，踩著舊破靴，聽見有人來(lái)就拄著拐杖來(lái)開門，問道：“是誰(shuí)??？”
賈蘭恭恭敬敬作了個(gè)揖，道：“師傅，我是賈蘭?！?p> 見是賈蘭，便心生歡喜，想賈府雖倒了他卻還能上進(jìn)，拉著他左看右看，看著著實(shí)比自己的孫兒好太多了，又想及賈瑞，兩眼生淚，話也說(shuō)不出來(lái)了，只用拉著賈蘭的手往里進(jìn)，這屋里墻壁虎嚙，門窗皆漏，賈蘭見了不免心疼，想他老來(lái)無(wú)兒無(wú)女，著實(shí)凄苦，又想及自身枉費(fèi)讀了這么些書考了功名，沒了賈府做靠山，竟這般不中用，連自個(gè)兒也養(yǎng)不活，只得租房過日子。
待兩人皆坐下寒暄了幾句，賈蘭這才站起道：“學(xué)生不才，前些日子錯(cuò)信了小人，家當(dāng)都給人騙了，現(xiàn)如今連個(gè)落腳的地方也沒有，幸得菌兄弟提醒我來(lái)，知師傅這兒有房子租，特來(lái)相問，可還有空屋可住，不拘大小，只有片瓦就行！學(xué)生這兒還有塊玉墜子，就折幾日房錢?！?p> 賈代儒見了那玉墜子，雖小卻十分精細(xì)，再看賈蘭通身樸素，沒了往日華彩，知他剛沒了母親，又遇這樣的事，便道：“無(wú)妨無(wú)妨，玉墜子你留著就罷，人只管搬來(lái)，我一老叟要這個(gè)做什么，你們本是同宗，本該互相接濟(jì)，你只回去把東西搬來(lái)，我平日里孤單，正缺個(gè)人說(shuō)話。”
賈蘭聽了心里感激，執(zhí)意要把玉墜子留下，賈代儒又執(zhí)意不收，兩人拉扯了一番，賈蘭方拿了回去，讓素云碧月收拾了行囊，匆匆搬了過來(lái)。
素云見屋子簡(jiǎn)陋，又與碧月同擠一床，滿心不喜，就道：“住這樣的地方，連個(gè)粗使的丫頭都不如，有道是田無(wú)溝水不流，咱如今與富貴是不相干的，怕是要搓磨死在這兒。”碧月不回聲，賈蘭在外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽了，知道留不住她，就叫了人牙子，用了十六兩銀子把她賣到了青樓去了。
命里有時(shí)終須有，古來(lái)怨氣招鬼神
庸人自有庸人福，安貧樂道渡此身