巧姐探父偶遇二叔 伶玉濟(jì)貧暗許平兒
話說(shuō)王慎獨(dú)酒醉之后在鎖春樓里鬧了一場(chǎng)，說(shuō)了些大逆不道的話，竟被有心人傳了出去，王鶴氣得病倒，連個(gè)半個(gè)月上不了朝堂，在家里一心要收拾王慎獨(dú)，只崔夫人阻攔在著，罰他禁足半個(gè)月，小懲大戒。
近日風(fēng)波小了，王慎獨(dú)又找當(dāng)口出來(lái)家門(mén)，剛至鬧市忽見(jiàn)一牛車經(jīng)過(guò)，車上坐著個(gè)嬌俏婦人摟著一個(gè)七八歲模樣的女孩子，連連搖頭道：“這哪家癩蛤蟆吃上這樣的天鵝肉，又有了這樣的女兒，真叫人羨慕?！?p> 原這車上所坐的卻是平兒與巧姐兒，因王狗兒要進(jìn)城買辦些農(nóng)具。平兒想到自賈璉入獄后都沒(méi)能見(jiàn)巧姐兒一面，故而也求著跟來(lái)，本想先到賈蕓那兒去，不想他們一家子月前去了外地做生意，大門(mén)鎖著，好在倪二替他們打通了門(mén)路，一番周折，現(xiàn)正要往牢里去。
賈璉已在牢里呆了一年多，與其他犯人同住，免不了被欺凌，本欲尋死可又想及巧姐兒，自己沒(méi)了性命無(wú)妨，巧姐兒成了孤女更是可憐，遂忍耐下來(lái)，也與這些人打交道，不想他們也有些義氣，知他處境憐他家敗人亡，竟對(duì)他多了些照顧。
這日，忽聽(tīng)得有人探望，賈璉喜出望外，直問(wèn)著獄卒是什么人來(lái)看他？
獄卒只道：“是一個(gè)年小的婦人和一個(gè)女孩，那女孩長(zhǎng)得倒有些像你，可是你的女兒？”
賈璉高興得鼓掌，笑道：“必是，必是。可……”再俯身一看自己一身狼狽，又有些惡臭，卻又些不敢見(jiàn)，步子也沉重了起來(lái)，只聽(tīng)獄卒一再催促，“快走，要不是有人打點(diǎn)，你還別想出來(lái)見(jiàn)人?！?p> 賈璉道：“大哥，我也不求什么，只求你讓我洗把臉，好歹收拾得利落些，別讓他們覺(jué)得我在里頭吃苦受累，傳出去也是你們的美名，他們必把你們當(dāng)佛爺供著。”
那獄卒聽(tīng)著也覺(jué)得有理，就讓他洗漱了一番，還給了身稍像樣的衣裳，安排了間屋子讓他們單獨(dú)相見(jiàn)。
賈璉一進(jìn)去，只見(jiàn)得眼前兩個(gè)活生生的人，似夢(mèng)非夢(mèng)，想去摸卻不敢只怕真是一場(chǎng)夢(mèng)，還是平兒教巧姐兒喊了句爹，他方明白這不是夢(mèng)，是實(shí)實(shí)在在的人吶！
平兒攤開(kāi)食盒，往桌上擺了幾樣，嗚咽道：“二爺，用飯吧！”
賈璉抓著她的手，道：“難為你還來(lái)看我，也不知你們后來(lái)都怎么過(guò)的？”
平兒道：“借著太太的喪，我們逃了出來(lái)，后面遇到劉姥姥，就與他們過(guò)活，如今住城外莊戶里……”平兒只把王仁賣巧姐兒一節(jié)瞞了過(guò)去，說(shuō)著又給他倒酒，忽見(jiàn)了油葷，賈璉卻吃不下，平兒只道：“奶奶已是沒(méi)了，就剩二爺一個(gè)人，為了姐兒，你也得保重身體?！?p> 賈璉想起往日所為，又思及鳳姐不由得嘆氣閉目，微顫拿起筷子夾菜，說(shuō)道：“我倒還是有福氣，想珍大爺一來(lái)就病了，嗚呼哀哉嚎了個(gè)把月沒(méi)人理，蓉兒也瘋了，不知道流落到哪里去了，還有寶玉出去了也不知去哪兒了，一家子死的死散的散，我倒還有妻女在身邊，已是莫大的福分，從今往后我必定重新做人，絕不再讓你們吃苦。”
平兒道：“姥姥一直照應(yīng)著我們，倒沒(méi)受多大罪，平日里我和姐兒也會(huì)幫他們織些布，你可不知道姐兒手巧，織的布比我還好，村里那些會(huì)織布紡紗的女孩子也都沒(méi)姐兒厲害?！?p> 一頓夸羞紅了巧姐兒的臉，道：“我就想著多織一些，等爹爹回來(lái)了，也有好料子穿。”賈璉拉起巧姐兒手來(lái)看，滿眼心疼，從前就連身邊的丫鬟都沒(méi)這么辛勞過(guò)，他怎舍得巧姐兒這般辛苦，可又恨自己無(wú)力挽回，不由得眼含淚花。
巧姐道：“爹爹怎么哭了，難不成不高興了！”
平兒道：“二爺只心疼你?！?p> 巧姐兒走到賈璉邊上，道：“爹，我喜歡織布，看姥姥辛苦我也想幫忙，這些活青兒也會(huì)做，姥姥真把我當(dāng)親孫女，我也想多幫幫她，就是爹爹跟娘不在身邊，到了晚上總想爹和娘，只等你們回來(lái)團(tuán)聚呢！”
賈璉摟著她道，“好孩子，爹會(huì)回去的，回去了你也就有爹有娘了。”
平兒聽(tīng)了想起了鳳姐，不由得掉了眼淚，哭笑道：“瞧你們光說(shuō)話，快吃飯吧?！鼻山銉阂恢崩絻鹤拢Z璉也要她坐，她終坐下，三人好好用了頓飯，只是相聚時(shí)辰短，剛吃了幾口，獄卒又催了幾次，終不能吃上頓好飯。
臨走時(shí)，平兒又客客氣氣給了一錢碎銀子給獄卒請(qǐng)吃酒，就帶著巧姐兒往鬧市里等王狗兒。
也是巧合，寶玉正隨著芳伶玉挑胭脂水粉，平兒只一眼便認(rèn)出了他，又見(jiàn)他身邊出了個(gè)濃妝艷抹的黛玉，暗吃一驚，心道：林姑娘早沒(méi)了，這姑娘容貌雖像，舉止卻有些不同，必只是模樣相似，想當(dāng)初江南甄家也有個(gè)寶玉，長(zhǎng)得和二爺一模一樣，這世上相似的人總是有的。一番思索，就拉著巧姐兒向前趕了幾步，追道：“二爺，可是二爺嗎？”
寶玉聽(tīng)著聲音熟，轉(zhuǎn)身一看卻是平兒與巧姐兒，喜道：“是你們？”
平兒半彎著身與巧姐道：“這是你寶二叔，快叫人?！?p> 巧姐甜甜喊了一聲二叔，寶玉喜出望外，道：“長(zhǎng)個(gè)了，倒比從前壯實(shí)，臉上紅撲撲的，真好?！?p> 芳伶玉在遠(yuǎn)處等著，難得見(jiàn)他這般欣喜也不催促，只暗道：平時(shí)見(jiàn)故人總躲，怎么見(jiàn)了她們就這般親近熱乎！
她身邊也帶著個(gè)新來(lái)的小丫鬟叫小秀，約十一歲，就使喚道：“你去問(wèn)問(wèn)她們是誰(shuí)？”
小秀聽(tīng)話走了過(guò)來(lái)，直直道：“姑娘問(wèn)你，她們是誰(shuí)？”
寶玉道：“是我姐姐和侄女。你容和她們說(shuō)些話，回頭我去鋪?zhàn)诱夷銈?。?p> 小秀又把寶玉這般話傳過(guò)去，芳伶玉也不多留就走了。
見(jiàn)她們走遠(yuǎn)，平兒才問(wèn)：“那姑娘是？”
寶玉道：“是鎖春樓的姑娘，是個(gè)可憐人，同我們一樣家里敗了被賣出去。”
巧姐兒縮進(jìn)平兒懷里，道：“那和我一樣，幸虧你們來(lái)接我了，到現(xiàn)在我都怕那鞭子?！?p> 平兒道：“唉！都是苦命人！”
寶玉便猜巧姐兒定是有一番遭遇，可平兒不說(shuō)他也不問(wèn)，只彼此問(wèn)了近況，知對(duì)方日子過(guò)得安穩(wěn)，心下也安了！待要分走時(shí)，只芳伶玉笑道：“怎走分得這樣急，我也不催你們的。我左右思量，留你們大路上站著說(shuō)話也不好，不如去茶樓里喝點(diǎn)熱的，再要幾碟點(diǎn)心終好些?！?p> 平兒道：“不敢勞煩姑娘，我們也要在這兒等人，天晚了莊子的路也不好走?！?p> 芳伶玉隨手指了附近的一個(gè)茶館，道：“無(wú)妨，就在那兒等?！闭f(shuō)著就往那坐，還讓小秀去別的鋪?zhàn)淤I點(diǎn)心。平兒推阻不了，就隨她坐下，巧姐兒坐身邊，寶玉打橫坐下。
芳伶玉望了一眼巧姐兒，直夸好模樣，巧姐兒因她是娼妓的打扮，心里畏懼一直不敢說(shuō)話，芳伶玉便猜到了幾分，就道：“想必這孩子是吃了苦了，可憐年紀(jì)小小的，就得遭受這么大變故，比不得我們大人，但好在她身旁尚有親娘在。”
平兒道：“我原是她娘的陪房，算不得親的，如今她娘已是沒(méi)了，爹在牢里，只我倆相依為命，靠著村里的姥姥過(guò)活?！?p> 芳伶玉道：“那你也是忠義的，好過(guò)我身旁的人，到最后都只想從我身上都榨出幾兩銀子來(lái)。你過(guò)來(lái)？”說(shuō)著就揮手，巧姐只低著頭挪了幾步，芳伶玉道：“你逃出去了就好好過(guò)日子，做人吃飽穿暖開(kāi)心就好。”又往頭上拔了根玉簪子，往巧姐兒頭上一插，道：“果然配得?！?p> 平兒見(jiàn)狀，忙道：“姑娘，這簪子太貴重了！”
芳伶玉道：“哪里貴重了，市井玩意兒，要論以前你們還瞧不上呢！”她只覺(jué)得巧姐兒投緣，又從荷包里拿出粒碎銀子放她掌心，道：“拿去買瓜子去，別委屈了自己?！?p> 平兒謝道：“姑娘真是個(gè)好人，只是我們無(wú)功不受祿的，如何憑空的拿那么多……”
芳伶玉道：“反正這些東西我也帶不走，你們就當(dāng)是我賞給寶玉的，拿去吧！”她瞥了一眼寶玉，又道：“我只喜歡這孩子，見(jiàn)了你們總覺(jué)得見(jiàn)到以前的自個(gè)兒，就想多看幾眼，你剛剛說(shuō)孩子的爹還在牢里，無(wú)妨的，要是遇到什么恩赦說(shuō)不準(zhǔn)就提起出來(lái)了呢！”
平兒?jiǎn)柕溃骸肮媚?，可知什么門(mén)路？”
芳伶玉道：“我那里頭三教九流的客人都有，總聽(tīng)他們吹噓自己的本事，若是可以的話，我便與他們說(shuō)說(shuō)。”
平兒聽(tīng)了，竟直接跪下，道：“若有姑娘幫忙，不管成不成，都得磕個(gè)頭謝姑娘成全。”
芳伶玉受驚，趕忙扶起平兒，道：“姐姐不必如此，我……我只當(dāng)幫我……”
寶玉也道：“你這一跪，倒把人嚇著了！她原也只是說(shuō)說(shuō)，這下可是騎虎難下了！”
平兒道：“不管成不成，我和姐兒都該謝你們救二爺?shù)倪@份心?！?p> 眾人又說(shuō)了些話，等得王狗兒來(lái)了，芳伶玉又把小秀買來(lái)的點(diǎn)心都給巧姐兒，目送他們離開(kāi)。
寶玉問(wèn)道：“你今兒倒有些反常！”
芳伶玉道：“你不也是！”
二人心照不宣回了鎖春樓，趕巧王慎獨(dú)與謝婉兒在院里喝酒，見(jiàn)他們來(lái)了就邀著入座，芳伶玉調(diào)笑道：“許久不見(jiàn)你來(lái)，倒還悶得慌！”
王慎獨(dú)聽(tīng)了眉頭一驚，道：“難得你還想我呢？之前在你們這兒說(shuō)了酒話，不知怎么傳到家里，被罰了半個(gè)月不出門(mén)，叫我也想你們?！?p> 芳伶玉道：“我們這院門(mén)不緊，風(fēng)兒透，啥事也瞞不住，爺還是少喝些，別又說(shuō)什么胡話，回頭又顯得我們不好，把我和姐姐一塊連累了?！?p> 王慎獨(dú)道：“哪舍得連累你們……”正喝得起興，家里小廝來(lái)催，只道：“老爺要查功課呢！”
王慎獨(dú)只把杯子一扔，撞得個(gè)細(xì)碎，罵道：“這老頭真掃興，寶兄弟，當(dāng)年你爹是不是也這樣，唉！什么功課，不過(guò)是一個(gè)將軍的忌日，年年要我給他寫(xiě)悼詞，我又不認(rèn)識(shí)他，怎么寫(xiě)得出?！币蚨趾绊槤纱咧Z雨村做文章，那芳伶玉聽(tīng)了計(jì)上心頭，就道：“悼詞，我也會(huì)寫(xiě)，你若能幫我一件事，我就替你寫(xiě)……”
王慎獨(dú)只要聽(tīng)寫(xiě)，怎管要做什么事，就道：“你寫(xiě)你寫(xiě)，完都應(yīng)你，難為你也求得我來(lái)?！?p> 芳伶玉道：“我新認(rèn)得一個(gè)姐姐，她丈夫做了牢，記得前些日子你和那刑部侍郎的公子再說(shuō)大赦的事情，就想能否給他的名字也圈出來(lái)，不求立刻放出來(lái)，只要他在里頭好過(guò)些就好。”
王慎獨(dú)道：“就這事，那也簡(jiǎn)單，你只把名字給我，我跟王鄆說(shuō)一聲，近來(lái)他也撈了官做，這事正歸他管?！?p> 芳伶玉使了個(gè)顏色給寶玉，寶玉道：“只怕不便，那人是我的兄長(zhǎng)，名喚賈璉。”
芳伶玉道：“也是個(gè)無(wú)辜的人，我見(jiàn)姐姐孤兒寡母無(wú)依無(wú)靠的，甚至可憐，那牢里最能吃人血肉，也不求爺放了他，只要他好過(guò)些就好。”
謝婉兒道：“原是寶兄弟的兄長(zhǎng)，想來(lái)也不是什么窮兇極惡之徒，若沒(méi)什么大罪過(guò)就照應(yīng)些，也不枉妹妹求你?！?p> 王慎獨(dú)道：“那可得看看你做的文章如何？”
芳伶玉只一笑，叫人拿出筆墨來(lái)，沉吟了幾句，就揮墨寫(xiě)道：
某年某月某日，謹(jǐn)以清酌庶饈之奠，香花之儀，致祭于某某將軍之靈曰：天地靈性，以和恒遠(yuǎn)，今卻有毒寇為私逞兵，掠奪土地，殘害良民，致邊疆虺毒包藏，豕突猖狂，危機(jī)四伏，更有奸人，附敵賣國(guó)，吾等思之甚痛，應(yīng)群起一心，掃奸除惡，共驅(qū)夷敵，護(hù)我華夏之疆域。將軍英烈，戰(zhàn)功彪炳，領(lǐng)軍馬統(tǒng)山河，以武功治和平，四海皆有流傳，叱咤風(fēng)云，其文韜武略蓋世間少有，雖有萬(wàn)夫而難匹及。今思之悼之，一心一德，緬威靈于九天之上，撫慰人間之正道人心，山河有色，草木有情，薄以酒水，托志寄懷，尚饗。
芳伶玉寫(xiě)時(shí)行云流水，一氣呵成，頗有幾分英氣，似男兒筆法，王慎獨(dú)道：“好詞好字，可惜我家老爺認(rèn)得我的字，不如就把你這幅拿去交了，他必喜歡?！?p> 隨后自個(gè)兒騰寫(xiě)了一遍，就回府換了身衣裳，到了王鶴跟前請(qǐng)安。王鶴怕他寫(xiě)得不好，早散了門(mén)客，書(shū)房里只他父子二人，王慎獨(dú)只覺(jué)得呼吸難喘，見(jiàn)得西洋小鐘走了一圈，忽聽(tīng)得王鶴道：“你倒是有長(zhǎng)進(jìn)了，這次寫(xiě)得好，只那奸人之語(yǔ)，未免中傷了旁人，且修改了去，還有這字過(guò)于毛躁……總不如你大哥二哥的好，回頭我找?guī)讉€(gè)字帖與你，好好練去?！?p> 王慎獨(dú)哪敢多說(shuō)，只連連道好，回去又讓賈雨村做了些改動(dòng)，次日又送來(lái)，這次王鶴邀了門(mén)客同看，眾人對(duì)他一陣夸獎(jiǎng)，崔夫人聽(tīng)說(shuō)了也是高興，又要留他說(shuō)話。
王慎獨(dú)哪坐得住，只附耳與崔夫人道：“那是芳伶玉寫(xiě)的，我哪有這墨水。”
崔夫人一聽(tīng)皺了眉頭，道：“她倒是有才華，只是女子無(wú)才便是德，有才不一定好。”
王慎獨(dú)道：“大嫂嫂便無(wú)才，你也說(shuō)人家無(wú)趣，那左也不合你右也不合你，誰(shuí)合你啊？”
崔夫人道：“合不合我無(wú)妨，只能旺你們就好，芳伶玉那孩子我倒是不討厭，只一件她明早自己身份卻刻意與我們攀親，逼得我不知如何對(duì)她，這份心機(jī)我就不喜歡……”
王慎獨(dú)道：“她也不求別的，只要個(gè)自由身，義忠親王的事早沒(méi)人追究了，當(dāng)日咱家連芳姨娘也留，怎么今日贖不了一個(gè)小丫頭呢！縱然不做偏房，買回來(lái)做丫鬟伺候您也不行嗎？”
崔夫人道：“傻孩子，當(dāng)年老爺官小，況且芳姨娘是出事前就進(jìn)了門(mén)，如今老爺官大，你大哥哥又有兵權(quán)，行事總得小心些，別人搞你，那多少陳芝麻爛谷子的事都能挖出來(lái)。那孩子既然與言兒有舊，等他成了親分了出去，贖不贖便是他的事了！倒是你，該離那地方遠(yuǎn)些，多少次挨罵都是進(jìn)了那地方……嘿，親事也難做，門(mén)當(dāng)戶對(duì)人家看不上你，小門(mén)小戶我有看不上……”
王慎獨(dú)聽(tīng)著崔夫人絮絮叨叨，早已犯困，席面上的東西吃不下幾口，就說(shuō)肚子不適回去歇著了。