沛縣，王媼酒店。
這是一家規(guī)模檔次中等的酒店，但以劉邦的身份地位，已經(jīng)能讓被請者感受到劉邦的誠意了。
至于曹寡婦的酒店，一是劉邦不想再遭到她的冷淡拒絕，尤其是當著自己的兄弟朋友面；二則那酒店檔次也低了一點。
“邦在此，首先感謝王陵大哥一直以來的關(guān)照，特別是能讓我交到蕭主吏和曹獄掾這樣的朋友，讓我免了牢獄之災(zāi)，邦先干為敬了?！?p> “不勞季弟如此，你我意氣相投，為兄只是盡做兄長的一點能力而已?！蓖趿晖ι矶眨似鹉居x隨劉邦一飲而盡。
邦？劉季自稱邦？曹參疑惑地看了蕭何了一眼。而這細小的舉動，當然被劉邦看在了眼里。
“這第二觴酒，一是感謝蕭主吏和曹獄掾的出力相助，否則以罪犯之身在沛縣就沒有將來了；二則恭喜兩位留用本職，今后要更進一步，兄弟我還得多有仰仗，哈哈?！眲钜豢诤韧暧x中酒，亮出觴底，對蕭何、曹參二人點頭示意。
二人也端起了木觴，對著劉邦點頭笑笑，分成幾口但還是連續(xù)不斷喝完了，也亮出了觴底。畢竟作為縣中官吏，能接受邀請而來，主要是看王陵的面子，何況在縣衙車夫夏侯嬰面前，在盧綰、樊噲等不相熟的普通百姓面前，還是有點自矜自持的。
“這第三觴酒，幾年后又能與兄弟們相聚，很是高興，邦最近諸多不順，感謝兄弟們多年來的信任和相助，今天一定要讓幾位貴客一起盡興，咱們不醉不歸！”
劉邦端起木觴，而盧綰、樊噲、夏侯嬰趕緊長跽而起，伸過木觴與大哥劉邦相碰。
這一細節(jié)，被王陵、蕭何和曹參也看在了眼里。
“季弟自解脫牢獄之災(zāi)后，不知還有何不順心之事？說出來，看是否為兄等能否助你?！?p> “先謝過王兄了。曹獄掾剛聽我自稱邦后，面有詫異之色。我就從這里說起吧，我自成年后遠游魏國時，給自己改名為邦國之邦，一是提醒自己休要忘記父母之邦，而更希望自己能定國安邦、建功立業(yè)。如今卻十年游蕩，一事無成，我劉邦改名何來??？”
“唉，大哥也確實命運多舛。曹獄掾不知，新近季大哥的祖父歿了，孝期才過。”夏侯嬰同情地向曹參補充解釋道。
“哦，季兄——我還是如此稱呼吧，我們都遭國破，兄更添家中不幸，實在可傷。來，我敬兄一觴，想兄與我輩都是爽快豁達之人，生死有命，就休要再去回想了?！辈軈⒙犃藙畹脑?，更敬佩其志向高遠，于是端起木觴敬道。
“天下紛爭，百姓受禍。好在如今我楚地也將歸為一統(tǒng)，以季弟才干，必能有番作為的?！笔捄我舶参康馈?p> “楚地，歸為一統(tǒng)？”劉邦和他的幾個原來兄弟都吃了一驚，盧綰和劉邦同聲發(fā)問了。
“各位不知？項燕已經(jīng)兵敗自殺，楚王負芻被俘，淮北之地盡皆平定了。哦還有，王賁將軍已經(jīng)將兵鋒直指遼東，想來燕王喜就擒也為期不遠了?！笔捄谓忉尩?。
“楚國地廣，還有江南之地，難道就能一鼓而平嗎？”樊噲視自己為楚人，很不服氣地向蕭何發(fā)問。
“樊噲弟有所不知，項燕兵敗后，楚軍精銳盡失，負芻被俘后，項燕又扶熊啟——就是昔日秦國的昌平君，也是考烈王的庶子為楚王，想要固守江南，可惜很快就與項燕死于亂軍之中了。據(jù)說也和項燕一樣，寧死不降自殺的?！?p> “還是楚王君臣有點骨氣，特別是那昌平君，我就佩服這等人！”樊噲愣了半晌，嚷道，然后舉起木觴一飲而盡，似乎連同心中無限的憤懣也壓了下去。
“你我不過小民小吏，順勢而行才能行穩(wěn)致遠啊。不知季弟如何打算？”蕭何心細，知道劉邦請客，必有緣故。
“家祖臨終遺言，讓我尋機入仕為官吏?？杉易姹揪褪堑溄^殉難，我心難平；又不知秦法如何，自己是否有機會，所以正兩難之中?！?p> 酒酣之中，劉邦也沒了顧忌，說出了自己的迷茫。
“季弟可算問對人了，蕭主吏掌管全縣吏員考核任用，近來又對秦法了然于胸——蕭主吏，你看如何？”王陵酒量很大才不過半酣，所以反應(yīng)很快，聽了，笑著看向蕭何。
蕭何心中一動，但卻外表平淡地說：“秦法，除縣令、縣丞和縣尉任命下派之外，地方吏員大都由本地人士擔當，或軍吏轉(zhuǎn)任，或考試及推薦三途，當然如能有人推薦再加考試通過，把握會更大些?！?p> “大哥，蕭主吏說得對，順勢而行，才能行穩(wěn)致遠。如今我豐縣新定，想來正需大哥這樣才能之士初展抱負。至于秦楚之爭，已經(jīng)過去了。貴祖父之愿，正為大哥計慮長遠啊?！?p> 盧綰讀書多年，和劉邦一樣游俠不成，當然希望劉邦能有晉身之階后于己助力，當然極力贊成。
劉季聽眾人意見一致，點頭不語了。但很快，酒量不大加心中煩悶，見眾人還意猶未盡，于是道：“各位慢飲，我先到旁邊房間休息，之后再一起離開，酒賬已說好我付了。”
“季大哥？”夏侯嬰試探地叫了一句。劉邦仍然沉睡醉鄉(xiāng)，也許天氣太熱，加上酒后血氣上涌，劉邦夢中不覺將绔挽起，直到大腿根部。
樊噲不耐，正想上前推醒劉邦，卻被蕭何制止了。因為他赫然看見，劉邦左大腿根上，有一塊奇怪的東西？胎記嗎？又似乎不太像。
蕭何心細，這塊似乎胎記的紅斑點綴成龍形，不多不少一共有七十二個小點，這龍形隨著劉邦睡夢中的身體竟然像騰空欲飛的模樣！
眾人一時都呆住了。
盧綰這發(fā)小雖然隱約見過，但也從未發(fā)現(xiàn)劉邦這塊東西的全貌，更沒有仔細觀察過形狀，更別說清點過小點的數(shù)量了。
蕭何想起了一位卜者曾經(jīng)告訴他，自己相貌不凡，將來一定會既富且貴，不過一切都要“乘龍飛天”，借助一個貴人方可。
劉邦這人，相貌堂堂不說，有見識和大志向，還有這神奇無比的赤龍?zhí)ビ?，莫非——本來我就看重他，看來看重還不夠，說不定我的富貴就著落在此人身上？
蕭何心中暗地有了主意。