在抵制上網(wǎng)誘惑的日子里，李小墨學(xué)習(xí)之余，只能通過不停地閱讀來分散自己的注意力。經(jīng)過學(xué)校門口報(bào)刊亭老板的推薦，她第一次接觸了由SH市作家協(xié)會創(chuàng)辦的文學(xué)刊物《萌芽》。她不禁想起陳諾也曾跟她提起過這本雜志，而且陳諾還成功地在上面發(fā)表過短篇小說。
《萌芽》創(chuàng)刊于1956年7月，是中國第一本青年原創(chuàng)文學(xué)刊物。李小墨第一次讀，就深深地被那些同齡人所寫的文章給迷住了。原來小說還可以這么寫？還可以如此具有個人特色和大開腦洞。以前，李小墨讀得多，寫得少，可能是覺得自己就算寫出來，也比不上那些大作家，而如今《萌芽》給了她些許勇氣，讓她腦袋里那些稀奇古怪的想法有了宣泄口。
于是，在《萌芽》舉辦第三屆新概念作文大賽時，她以“檢討”之名，把自己對于語文試卷的種種不滿統(tǒng)統(tǒng)寫下來，作為初賽文章投遞了出去。后來她才知道原來大部分參賽的人都會同時投兩到三篇文章，以便提高中獎率，而像她這樣孤注一擲的絕對是少數(shù)，但沒想到她這唯一一篇投稿竟得到了命運(yùn)之神的眷顧，在當(dāng)時全國三萬多份投稿中脫穎而出，進(jìn)入了復(fù)賽。
那是在高三上學(xué)期一個有暖陽的深冬，李小墨原本正在教室里考英語，卻突然被班主任雷老師叫了出去。
雷老師是一位名校畢業(yè)，相比其他畢業(yè)班的班主任都年輕不少的女人，她三十出頭，教學(xué)能力強(qiáng)，性格更強(qiáng)，她班上的學(xué)生無論考試成績還是藝術(shù)特長，都必須在年級里爭第一。不能說她不是個好老師，但她那種喜歡戴著有色眼鏡看人，還輕易給學(xué)生定性的壞毛病也確實(shí)明顯。
老師們自然都喜歡乖巧聽話的學(xué)生，哪怕成績差一點(diǎn)，但只要足夠“聽話”，在老師眼中也會是一個值得被肯定的孩子，而李小墨則剛好屬于不太受老師待見的類型。小學(xué)初中時，她成績好，老師都可以對她睜一只眼閉一只眼，可到了高中，經(jīng)歷了之前的成績下滑，她的特立獨(dú)行便在雷老師眼中被無限放大了。加上之前雷老師找她母親崔永艷談話時，還被懟了幾句，就更讓這位要強(qiáng)的女老師覺得看李小墨哪兒哪兒都不順眼了。
雷老師把李小墨叫出去時，李小墨尋思著自己最近挺低調(diào)啊，既沒有跟網(wǎng)友通信，各科考試成績也都拿得出手，是啥事值得班主任寧可打斷她考試，也要把她叫出去呢？
只見雷老師也用同樣疑惑的目光盯著她，說：“有人把電話打到校長辦公室找你，你去接一下吧。”
李小墨一愣，第一反應(yīng)不會是哪個網(wǎng)友打的吧？但又覺得應(yīng)該不至于，跟她通信的網(wǎng)友都不會干出這么瘋狂的事，更何況她早就跟絕大部分人斷了聯(lián)系，于是她試探著問：“是誰??？”
“好像是從上海打來的，什么‘萌芽’……”
一聽到這兩個字，李小墨眼中立刻亮起光來，笑著對班主任一鞠躬，說：“謝謝雷老師！”然后便如離弦的箭一般沖向了校長辦公室。
電話果然是上海的萌芽雜志社打來的，原來萌芽寄給李小墨的復(fù)賽通知書因?yàn)榈刂峰e誤被退了回去，他們只好從網(wǎng)上找到城東中學(xué)的電話打了過來。
要不是當(dāng)時辦公室里還有其他老師在，李小墨恐怕當(dāng)時就要熱淚盈眶。這一屆新概念作文大賽她是背著父母和學(xué)校偷偷參加的，報(bào)名表上她如實(shí)填寫了家里的地址，殊不知那時油城的郵政業(yè)務(wù)只能將信件送到單位和學(xué)校，卻無法送到居民家里，這才導(dǎo)致復(fù)賽通知被原路退回了上海。
萌芽雜志社明明可以就此放棄通知李小墨，反正少一個參賽者對他們來說也沒什么損失，可他們竟然輾轉(zhuǎn)找到學(xué)校的電話打了過來，這讓出生在小小油城的李小墨心中充滿了對萌芽雜志社的感激和崇敬，也對上海這座她只在電視上見過的國際大都市充滿了無限向往。
從某種程度上來說，這個有溫度的電話，在李小墨后來的人生道路上起到了關(guān)鍵性的作用。
萌芽雜志社承諾會報(bào)銷李小墨去上海參加復(fù)賽的車馬費(fèi)和住宿費(fèi)，那么李小墨剩下要做的就是跟學(xué)校請假，以及征得父母的同意了。
當(dāng)李小墨興高采烈地把這個消息告訴李崇山和崔永艷時，李崇山的第一反應(yīng)還是很高興的，而崔永艷卻反應(yīng)平平。
“這個什么新概念，如果得獎了，能有什么好處？高考加分嗎？”崔永艷開門見山地問道。
“不加分，但是如果得了一等獎，好像可以保送名校，比如北大、復(fù)旦、南開……”李小墨解釋道。
“這么好？那確實(shí)可以去拼一拼啊。”李崇山邊說邊對李小墨使了個眼色，示意她自己會努力幫忙說服崔永艷。
“不過是一個作文比賽，竟然能拿到保送名校的資格，你確定嗎？別被人忽悠了?！贝抻榔G難以置信地說道。
“好像這個比賽是萌芽雜志聯(lián)合了七所高校共同舉辦的，其中就包括我說的那幾所名校，前兩屆拿到一等獎的學(xué)生確實(shí)有保送的，只不過……”李小墨表情尷尬地囁嚅道：“只不過，好像只能保送文科生。”
崔永艷立刻表現(xiàn)出一副“她就知道”的表情，說：“所以嘛，就算得了一等獎，對于你這個理科生來說也沒有任何用處，何必要去白跑這一趟？費(fèi)時又費(fèi)力，要知道你現(xiàn)在可是高三了，一點(diǎn)時間都耽誤不起的?！?p> “可是媽媽，全國有三萬多人報(bào)名啊，最后只挑選了這么幾百個人參加復(fù)賽，其中就有我！我相信除了實(shí)力外，這其中肯定也有運(yùn)氣的成分，所以如果這次我不去，以后可能就再也不會有這樣的機(jī)會了，我一定一定會后悔的！”說到最后，李小墨已然哽咽，帶著哭腔。她不知道該怎么解釋這種感覺，只知道自己無論如何都要去上海。而后來的事實(shí)也證明，這段上海之旅確實(shí)極大地影響了她未來幾十年的人生，她此時的堅(jiān)持是有意義的。
崔永艷蹙眉盯著李小墨，正想說什么，李崇山就把她拉到一旁，小聲勸道：“永艷，你要對你的閨女有點(diǎn)信心，去上海參加個比賽最多耽誤一周的時間，還不至于嚴(yán)重影響學(xué)習(xí)，再說馬上快過年了，學(xué)校本來也要放假的，你就當(dāng)是在高考前，帶她出去散散心，放松一下吧。”
崔永艷看了看李崇山，又看了看李小墨，最終從鼻子里哼了一聲。
李崇山太了解崔永艷了，一見她這個反應(yīng)就知道有戲，連忙故作嚴(yán)肅地叮囑李小墨道：“小墨啊，你能保證一參加完比賽就馬上回家嗎？你現(xiàn)在可是高三了，時間緊迫，千萬不能在上海逗留太久，懂嗎？”
李小墨吸了吸鼻子，趕緊連連點(diǎn)頭，道：“懂，我懂，我保證比賽完就馬上回來，而且會隨時隨地跟你們報(bào)告行蹤的?！?p> “啥意思？你打算自己去？”崔永艷好不容易舒展的眉頭又?jǐn)Q得比之前更緊了。
“是啊，我過完年就十八了，可以自己出遠(yuǎn)門了?！崩钚∧f得理所當(dāng)然。
“不行，如果你非要去，必須有我陪著，否則免談?！贝抻榔G的語氣毋庸置疑。
“這點(diǎn)上，我同意你媽說的，雖然你長大了，但是從來沒有自己出過遠(yuǎn)門，之前最遠(yuǎn)也就去過江城吧，還是坐的你媽單位的大巴，有那么多叔叔阿姨陪著。這次如果去上海，那是出省了，肯定得坐火車，恐怕你連怎么買票進(jìn)站都搞不清楚，而且到了那邊人生地不熟的，你一個小姑娘被人騙了咋辦？我反正是不放心的?！崩畛缟礁胶偷?。
李小墨只好妥協(xié)道：“好吧，只要能去上海，我什么都聽你們的。”
于是，崔永艷第二天一早就去買了她和李小墨從江城到上海往返的火車票，同時還要買母女倆從油城到江城的大巴票，因?yàn)橛统菦]有火車站，要想去上海，只能先坐三個多小時的大巴到江城再轉(zhuǎn)乘火車。
另一邊廂，李崇山也打電話向李小墨的班主任雷老師說明情況并順利請到了假。其實(shí)，雷老師作為一個數(shù)學(xué)老師，對這種作文比賽多少是有些嗤之以鼻的，但無奈李小墨的那個電話是在校長辦公室接的，現(xiàn)在就連校長都對李小墨入圍新概念復(fù)賽的事十分關(guān)心，所以雷老師自然不好多言，只得不情不愿地批了李小墨的假。
李小墨第一時間便把這個好消息告訴了董方佳和林周，董方佳就提議請她們倆到學(xué)校門口人氣最旺、味道最好的那家路邊攤?cè)コ月槔睜C，就當(dāng)為李小墨送行。
油城的麻辣燙是一種老少咸宜的方便小吃，無論是葷的還是素的，都切絲切片穿在竹簽上，共同煮在一口大鍋里。而老板就坐在鍋旁，不停地往里面加料、加菜，同時幫客人取所需的麻辣燙。一般來說，麻辣燙的攤子都是在一張四方的桌子中間開一個圓洞，老板和大鍋都位于這個圓洞中，而客人則散坐在四周，這樣就方便老板能同時照顧到各個方向上的客人。
不管你是專門外出覓食，還是赴約逛街散步，只要路過麻辣燙的攤子，看到有空位，就可以隨意坐下，招呼老板拿一副碗筷，在碗里加上老板特制的醬料和蔥花等調(diào)味品，用筷子一攪，然后在老板面前那一大鍋已經(jīng)煮得熱氣騰騰、香氣撲鼻的麻辣燙里，挑選出自己中意的菜品，讓老板幫忙抽去簽子，一股腦擼進(jìn)碗里，繼而大快朵頤。
速度快、口味重，充滿隨意和輕松，應(yīng)該就是麻辣燙經(jīng)久不衰、大受歡迎的主要原因。雖然麻辣燙并非油城特有，但這種吃麻辣燙的形式卻是江中才有的。李小墨也是后來到上海長期生活時，才知道原來吃麻辣燙也可以把生的菜品全部放在冰柜里，由客人自己先拿個小筐挑選，然后交給老板算賬、煮熟。最后，顧客就像吃面一樣，端著自己專屬的那一大碗帶湯的麻辣燙，在店里找個空位坐下慢慢享用。
在李小墨看來，以這種形式吃麻辣燙似乎比較干凈衛(wèi)生，但卻少了和三五好友圍坐一圈吃麻辣燙的樂趣，也沒了在意猶未盡時喊老板“再來一串”的隨意。要知道那段在校門口吃麻辣燙的時光里，李小墨最印象深刻的就是為了省錢，和閨蜜共同分享一整份燙豬肝、燙魷魚、或是燙小麻花的親密。
夏天里吃麻辣燙的標(biāo)配是冰豆沙，而冬天的標(biāo)配則是奶茶，送行宴這天董方佳直接財(cái)大氣粗地給小姐妹們買了三杯珍珠奶茶，又叫了三整份麻辣燙中的至尊王者“魷魚須”，權(quán)當(dāng)是表現(xiàn)她為李小墨送行的一片赤誠，誰叫她一直是李小墨的小迷妹呢。
三人并排坐在麻辣燙攤邊，董方佳舉起奶茶杯，滿懷激動地說：“上海，我之前去過幾次，但都是蹭我爸的關(guān)系過去吃喝玩樂的，而你，李小墨，竟然是靠自己拿到了‘新概念作文大賽’復(fù)賽的資格去的，并且食宿都免費(fèi)，這也……這也太酷了！小墨，我真心為你驕傲，等你從上海拿了一等獎回來，我保證幫你宣傳得全校，不，全油城都知道！”
李小墨略顯嫌棄地對董方佳做了個壓低聲音的手勢，道：“你小聲點(diǎn)，誰說一定能拿到一等獎了？全國有幾百人去參加復(fù)賽呢，我只是運(yùn)氣好，懂不懂？你少在外面幫我吹牛，萬一墊底呢？我丟不起這人。”
“嘿，你這個人就是太低調(diào)了，你自己也說了，那是‘全國性’的比賽，在幾萬人里面脫穎而出多不容易啊，還不夠咱吹吹牛的？再說這也不叫吹牛，叫實(shí)事求是！就算墊底了，也比沒進(jìn)復(fù)賽的那幾萬人強(qiáng)?！倍郊涯球湴恋男”砬楹喼本拖袷亲约阂呀?jīng)幫李小墨拿下了全國一等獎一樣。
“管他能不能拿一等獎，反正能去參加復(fù)賽就很了不起啊，小墨絕對是咱們油城第一個去上海參加新概念復(fù)賽的人，這個“第一”總沒說錯吧？”林周也笑著插話道。
“沒錯沒錯，小墨是我們‘水杉三姐妹’之光，也是我們油城之光！來，為小墨干一個！”董方佳說著便興沖沖地把奶茶杯舉到另外兩人面前。
見林周也很配合地舉起了奶茶，沖自己使眼色，李小墨只好無奈地笑笑，加入了她們。
三人各自喝了一大口奶茶后，董方佳又八卦地問：“小墨，跟你關(guān)系最好的那個‘承諾如云’不是也在上海嗎？你這次是不是要跟他見面啦？”
李小墨咬著吸管點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，道：“我也不知道該不該去見，我現(xiàn)在上網(wǎng)少了，跟他其實(shí)也不怎么聊了，也許人家都把我忘了吧?！?p> “怎么會呢？你以前不是說你們很聊得來嗎？他現(xiàn)在應(yīng)該上大一了吧，按理說時間很多，完全有機(jī)會去找你的。”董方佳一本正經(jīng)地分析道。
林周也點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我沒記錯的話，他考的是復(fù)旦？你可以順便跟他問問報(bào)志愿和選專業(yè)的事，提前聯(lián)絡(luò)一下感情，要是你真得了一等獎，被復(fù)旦破格錄取，那你們不就是校友了？”
“對哦，林周，還是你想得周到。我滿腦子只想著讓小墨去看看他真人到底長得帥不帥了，哈哈。”
三人又嘻嘻哈哈地聊了一陣，才吃飽喝足地各自回家。李小墨聽從了兩個姐妹的建議，在QQ上給“承諾如云”留了言，講了她要去上海參加新概念作文大賽復(fù)賽的事情。
而“承諾如云”則對這件事表現(xiàn)出了極高的熱情，在問清楚了李小墨抵達(dá)上海的時間和住宿的飯店后，便主動提出想去火車站接她們母女。
李小墨自然是不敢答應(yīng)的，她好不容易才從母親那里爭取回來一點(diǎn)上網(wǎng)的自由，決不能因?yàn)楦俺兄Z如云”見面而功虧一簣。所以，她決定等自己到上海，拿到具體的賽程安排后，再找機(jī)會給“承諾如云”打電話約見面的時間和地點(diǎn)。
這次去上海是李小墨第一次出遠(yuǎn)門，實(shí)際上也是第一次坐火車，由于復(fù)賽通知寄過來又被退回去耽誤了不少時間，所以在他們?nèi)覜Q定讓她去上海時，留給她在路上的時間已經(jīng)所剩無幾了。為了不耽誤比賽，崔永艷只搶到兩張坐票，就匆匆?guī)е钚∧狭塑嚒?p> 那個時候從江城到上海，既沒有高鐵，也沒有動車，最快的Z打頭的直達(dá)特快列車也要十個小時，而李小墨母女這次搶到的票卻是K開頭的普快，路上經(jīng)停的站點(diǎn)多，還動不動就要給別的車讓路，需要十七個小時才能抵達(dá)上海。
李小墨第一次坐火車的興奮很快被疲憊和腹瀉消磨殆盡，她也不知吃壞了什么，肚子一直隱隱作痛，整個人也昏昏沉沉，加上她的座位位于三人座的中間，她坐久了想換個姿勢，卻連腿都伸不直，這著實(shí)是一次不太舒適的坐火車初體驗(yàn)。
崔永艷一直給對面座位的人賠笑臉，說好話，讓她們能挪出一點(diǎn)點(diǎn)位置給李小墨擱腳。李小墨聽到對面的大姐說：“這小姑娘怎么從上車起就一直在睡？”
又聽到崔永艷解釋：“主要是她人不太舒服，可能是有點(diǎn)暈車，大家多擔(dān)待啊?！?p> 而她自己則完全沒有力氣解釋，只能將頭靠在崔永艷的肩膀上，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。途中經(jīng)過江西南昌，崔永艷還給她買了站臺上的大雞腿，可她也根本沒有食欲品嘗。
好不容易熬過了這艱難的十七個小時，李小墨終是強(qiáng)打起精神和崔永艷一起下車，出了站。
然而，在上海站的出站口，他們卻看到了一個意想不到的人，正笑著沖她們揮手示意。