英國公府邸位于城西，面積十幾畝大小，幾乎占了大半個胡同。
府內(nèi)建筑奢華氣派，斗拱飛檐，雕梁畫棟，一看就出自于大匠之手。
各處景致布置的也頗有意境，造型奇特的假山、流動的碧水池塘、不知名的奇花異草，處處彰顯主人的高雅品味。
先前，薛瑞提出要見英國公夫人吳氏后，百戶李青云猶豫片刻，還是選擇將他帶到英國公府。
路上，薛瑞跟李青云套近乎后，也了解了一些他的情況。
早在永樂十三年，李青云之父就隨張輔遠(yuǎn)征安南，屢立戰(zhàn)功，后李父因病去世，留下還未長大的李青云。
張輔體恤屬下，便將他養(yǎng)在城外莊子里。
長大成人后，李青云就做了張輔親衛(wèi)，逐漸得到器重，如今更是做了張輔的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，算是心腹中的心腹。
在出征離京時，不知出于什么考慮，張輔沒有帶他出征，而是將他留在京里，護(hù)衛(wèi)國公府。
這次明軍大敗，李青云也因此僥幸避開，撿回了一條命。
如今兵荒馬亂，李青云四處打聽來的消息，有的說張輔戰(zhàn)死、有的說張輔逃跑，還有人說張輔投降瓦剌，消息十分混亂。
當(dāng)然，這些人都是道聽途說，誰也不知道究竟是真是假。
李青云除了干著急，也沒有其他辦法，只能繼續(xù)派人四處打聽。
后來，主母吳氏想到了一個月前來府中鬧事的薛元皓，認(rèn)為他一個月就能算到朝廷出征不利，肯定是有些真本事的，便讓李青云將他請來，問問丈夫究竟有沒有生還的希望。
如今薛元皓被關(guān)進(jìn)詔獄，胡中又因病閉門不出，李青云無奈之下，只好聽從薛瑞的建議，將他引到英國公府，讓府中的丫鬟帶他去見吳氏。
不知道什么原因，丫鬟將他引到正廳，奉上茶水后就不知去向，讓薛瑞一通好等。
過了兩盞茶的功夫，正廳外才傳來一陣腳步聲，而后有五人陸續(xù)走進(jìn)屋中。
為首者，是個三十許的婦人。
這婦人相貌端莊，氣質(zhì)高貴，穿著打扮高貴奢華，一看身份就不凡。
見對方氣度不凡，薛瑞暗想，她恐怕就是英國公的繼室吳氏，沒想到這么年輕。
等對方站定，薛瑞起身行禮：“小子薛瑞，見過夫人?！?p> “免禮，小哥兒請坐吧?！?p> 為首婦人倒還客氣，伸手虛扶一下，而后走到主座坐下。
薛瑞落座的同時，將其他幾人也掃了一眼。
剩下幾人中，有梳著高髻的年輕婦人，也有丫鬟打扮的年輕女子，還有個八九歲的半大男童。
等眾人先后坐下，吳氏才問薛瑞：“先前聽李百戶說，你父親被抓進(jìn)詔獄了？”
薛瑞正愁怎么提出此事，便道：“正是，先前家父勸阻國公，本是好意，誰知回欽天監(jiān)后，就被錦衣衛(wèi)抓入了詔獄，如今已過一月，也不知是生是死?！?p> 故意把事態(tài)說的嚴(yán)重些，自然是為了博取同情，薛瑞的言下之意，就是說我爹為了勸阻國公，現(xiàn)在都被抓進(jìn)了詔獄，你們英國公府就沒有點表示？
吳氏卻誤會了他的意思，柳眉微蹙，解釋道：“小哥兒，令尊被抓，可不是我英國公府所為，而是另有其人，你莫要怨錯了人?！?p> “小子自然知道和英國公府無關(guān)，可惜，我爹擔(dān)著天大干系提醒，國公卻沒有聽信，以至于身陷險境，現(xiàn)在他……”
“你是說，老爺只是有些許危險，還有生還的希望？”
話還沒說完，對面一個打扮的珠光寶氣的年輕婦人就激動的問道。
聽這婦人的語氣，很容易猜出她是張輔的妾室。
如今國公府最擔(dān)心張輔安危的，就是他的幾房妾室。
她們沒有子嗣，一身榮華富貴都系于張輔一身。
若張輔戰(zhàn)死沙場，沒了丈夫的寵愛，她們的好日子就要到頭了，不緊張才怪。
薛瑞看了對方一眼，搖頭道：“非也，我爹先前勸阻國公的時候，說的很清楚，朝廷此次出征不吉，國公執(zhí)意前往，恐要馬革裹尸而還，如今看來，國公已是兇多吉少?！?p> 啪！
正廳里響起杯盤摔碎的聲音。
薛瑞聞聲看去，就見現(xiàn)在吳氏身旁的半大男童沖出來，指著薛瑞罵道：
“一派胡言，我爹久經(jīng)戰(zhàn)陣，多次身陷重圍，最終都能化險為夷，這次他一定也能平安返回，你再胡說八道，我讓人打你板子！”
薛瑞看向吳氏，不解道：“這位小公子是？”
站在一旁伺候的丫鬟出言提醒道：“這是府中二公子！”
薛瑞早前已經(jīng)了解過，張輔有兩個兒子，嫡長子張忠是原配李氏所生，如今三十歲，次子張懋是繼室吳氏所生，今年剛八歲。
眼前這個半大小子正是張懋。
“原來是小公子。”
薛瑞拱拱手，說道：“世界上沒有常勝的將軍，也沒有一定能打勝的仗，這次大敗，連當(dāng)今圣上都……小公子敢保證國公就一定能逃出生天？”
“我，我就能！”
張懋到底年幼，哪說得過薛瑞，一時被問的無力反駁。
吳氏拉過兒子，顫聲道：“小哥兒，我家老爺當(dāng)真沒有半分生還可能？”
薛瑞主動上門，自然不是來安慰英國公家眷的，而是另有目的。
為了實施自己的計劃，他首先要做的就是讓英國公府當(dāng)家主母吳氏放棄幻想，讓她相信自己確實有洞察先機的本事，這樣才能獲得信任。
而這個洞察先機的本事，就要靠斷定張輔身死來證明，現(xiàn)在他越肯定，等張輔死訊傳回來，吳氏就越相信他。
因此，薛瑞斬釘截鐵道：“回稟夫人，國公此次危矣，遲則三日，早則明日，定有消息傳回，府中還是做好最壞的打算吧?！?p> 聽他這么肯定，本就六神無主的婦人們更加崩潰了，竟直接嚎啕大哭起來。
看著這場景，薛瑞不免有些愧疚，刺激死者家眷，可不是大丈夫所為。
可是，他也有這么做的苦衷。
最后，薛瑞只好安慰自己，這么做也是讓他們有個心理準(zhǔn)備，免得到時候接受不了。
好不容易，等幾人哭的累了，吳氏才紅著眼，對張輔另兩個妾室道：“這里沒你們的事了，都回房去洗洗吧，免得讓人笑話?！?p> “是，夫人?！?p> 得了吩咐，張輔的兩個妾室一起離開。
等兩人退下，吳氏就收起悲戚之色，看向薛瑞，正色問道：“先前李百戶說，你執(zhí)意前來，是有要事和我說？”
正餐來了！
薛瑞陪著她們半天，不就是等吳氏問這個問題，便點頭道：“不錯，我特意前來，便是為了替夫人分憂！”
“除了國公安危，本夫人有何可憂之處？”
吳氏一反常態(tài)，板著臉問道。
薛瑞也不在乎她變臉，答道：“夫人若沒有憂慮之事，就該早早的把我打發(fā)出去，而不是等支走了她們，再單獨找我問話?！?